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24 LA LUMIÈRE ET LES OMBRES DU SPIRITUALISME PR PR PL PP PP PR LP PEL SPL SL PL LL PL LS LPS LS PSP PS LS LS PL SL SSL SL TS SPP RSS
he se montraient aux foules qu'aux jours de solennités publiques. Ils ne faisaient part de leurs connaissances qu’à ceux de leur caste, et il fallait que les étrangers, en outre qu'ils fussent de classe sacerdotale dans leurs pays, se fissent encore initier à leurs mystères avant d'y participer. C’est ainsi qu'un petit nombre d’hommes éclairés, dans tous les grands empires de l’Orient, détiennent la science et la sagesse des temps ; seuls, ils possèdent la lumière, qui disparait avec eux, et ils laissent le monde extérieur en proie aux ténèbres, à la plus noire ignorance. Quant au reste de la nation, ils l’envisagent comme autant de bêtes de somme, comme des êtres bons tout au plus à adorer des singes ou des scarabées.
Ce sont des jouets aux mains des nobles et des mages.
Dans le temple, au contraire, règne une activité intellectuelle sans égale. Les fresques, les peintures murales que Denis et Montfaucon ont copiées, prouvent que le magnétisme et la clairvoyance leur étaient connus, à ces magiciens d'Egypte, qu'ils se mettaient en rapport avec le monde des es-
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prits et pratiquaient l’art de guérir par l'intervention de ceux-là. On plaçait dans le temple des tableaux retraçant les plus merveilleuses cures, et ces cures semblent, pour la plupart, avoir été obtenues par le moyen de l’extase somnambulique, où l’opération des esprits se fait sentir pour une proportion au moins égale à celle des hommes. Pour déterminer l’extase, on avait recours aux encens et aux doux accords de la Iyre. Dégagée, pour ainsi dire, de son enveloppe charnelle, l'âme se mettait en rapport avec le monde spirituel. « Les mages d'Egypte assurent, dit Hérodote, que, gràce à ce moyen, le roi Rhampsinit descendait au royaume des morts, conversait avec les dieux et remontait ensuite au orand jour. »
Pythagore alla en Egypte pour y puiser aux sources vives de la sagesse et ajouter aux connaissances qu’il avait acquises dans son pays. [l dut passer d’un temple à un autre et subir pendant vingt-deux ans les plus dures épreuves. Ce n’est qu’au bout de ce nombre d'années qu’il put enfin pénétrer les derniers mystères. Il revint en Grèce
