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crédit, et nous voyons par quels miracles il put échapper à leurs embûches. Enfin, la bonne cause finit par avoir le dessus. Les opposants furent écrasés, et Zoroastre fut pour les Perses ce qu'à une date plus ancienne, Moïse avait été pour Israël.

Sa loi, comme celle du prophète des Hébreux, était à la fois théologique et civile. Cette partie du Zend-Avesta, ou parole vivante, qui est parvenue jusqu’à nous, comporte trois grandes divisions L'Izeschné, le Visfered, le Verndidad. Cellesci se subdivisent en sections trop nombreuses pour être énumérées ici. On y voit, avec des litanies et une liturgie, un code général de lois. Les prières visent les faits les plus infimes de la vie; il y en a de toutes sortes : pour se couper les cheveux, les ongles; avant de faire de la pâtisserie; après avoir éternué ; à l'aspect d’un lépreux, d’une montagne, d’un cimetière, d’une ville, de la mer; lorsqu'on abat des bestiaux, qu’on tue la vermine; et mille autres cas, pour chacun desquels de longues prières doivent être dites par les dévots.

La théologie de Zoroastre est de beau-

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coup plus tolérante que celle, par exemple, des calvinistes. Les flammes éternelles de cet enfer auquel sont voués tous les hommes hormis les seuls élus ne se trouvent point dans cette religion. Même Ahriman et ses démons doivent à la longue obtenir leur pardon et leur réhabilitation dans le ciel.

« Le Créateur, y est-il dit, forma en même temps que le monde les deux principes du bien et du mal, c’est-à-dire Ormuzd et Ahriman, qui, avec leurs milices respectives, lutteront sur le champ de bataille de l'univers pendant l’espace de douze mille ans. Ce temps écoulé, il y aura un conflit semblable à l'Armageddon chrétien, dans lequel Ahriman et ses subordonnés seront totalement défaits. Ce dernier alors doit se repentir et, en présence de l'Eternel, faire un pacte solennel d'amitié avec Ormuzd.

L'enfer mime est expurgé, tandis qu’il ne restera plus trace du péché et de l'antique douleur dans tout l’univers. » J’ajouterai que Zoroastre condamne tous les hommes à son inferno, même les meilleurs, mais pour un temps seulement. Nul être sera châtié au-delà de ses mérites, et