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Zoroastre précipita aussitôt sa chute. Ceux qui refusèrent d'abjurer la religion de leurs pères durent s'enfuir et ne plus jamais revoir leur patrie. Les Parsis, qu’on rencontre à ce jour dispersés dans l'Inde et autres pays de l'extrême Orient, sont les seuls représentants de cette puissante nation qui révérait autrefois les préceptes de l'Etoile

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. HU L'INDE ET LA CHINE 49 (ABUS RE 1 HAL ES | | 1 !| | L'Inde et la Chine LU « J'ai vu, dit Apollonius de Tyane, les 0 brahmes de l’Inde, qui habitent sur la terre LORS et n'y habitent pas, qui ont une citadelle WC: sans murailles, et qui ne possèdent rien et RUE cependant possèdent tout. » Ces mots, 1 « qui habitent sur la terre et n’y habitent UE. 1 pas », Se rapportent au phénomène si fré- Ne: quent chez eux appelé la lévitation. Apol- RSS lonius fit le voyage de l'Inde dans le but de RE pénétrer Îles lumières que les Hindous NE avaient sur toutes choses. La science sur- ll 0 naturelle des brahmes lui fut démontrée M: À aussitôt qu'on apprit le but de sa visite. LE: Lorsqu'il parut devant les sages, le chef de HR 14 AR fl fl | | ui D | ain |

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la caste lui adressa la parole en ces termes : — « Les autres hommes demandent aux étrangers qui ils sont et pourquoi ils viennent. La première preuve de notre science, c'est que nous savons qui nous arrive. Jucez-en tout d’abord. » Sur ce, notre clairvoyant se mit à raconter à Apollonius les évènements marquants de sa vie ; il donna des détails sur la famille du père et de la mère du thaumaturge, sur tout ce qu’il avait fait à Egées, sur la manière dont Damis s'était attaché à lui, sur ce qu'ils avaient enseigné ou appris dans leur voyage : on eût dit qu'il les y avait accompagnés. Apollonius demeura stupéfait. Il supplia qu'on voulût bien l’initier dans les mystères d'une science aussi surhumaine. Les brahmes accédèrent à ses désirs, et, le temps des épreuves passé, il revint pour étonner l'Europe de sa pénétration clairvoyante et des guérisons sans exemple qu’il fit autour de lui.

Au cours d’une conférence à Ephèse, il se tut tout à coup. Il se pencha en avantet reœardant dans l’espace, s’écria : « Frappe le tyran, frappe! » Puis, se tournant vers les Ephésiens étonnés, il ajouta : « Domitien

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n'est plus ; le monde est délivré de son plus exécrable oppresseur. » Au jour, à l’heure même où Apollonius avait cette vision à Ephèse, le despote était assassiné à Rome.

Si, par un séjour aux temples des brahmes, l'étranger pouvait acquérir en majeure partie de pareils dons, quelles ne devaient pas être les richesses spirituelles que possédaient les brahmes eux-mêmes ! Leur culte avait pour objet d'affranchir l’âme de l’empire des sens, à {el point qu’elle pût s'élever jusqu'à s'identifier avec l’unité de la substance en Dieu. De même que les platoniciens, 1lSs croyaient que l'esprit est enveloppé d’une forme éthérée, lumineuse, — d’une sûhkshonasartra, ou corps plus idéal, suivant les livres des Védas. Une foule de sensations que nous éprouvons rendent notre esprit perplexe ; c’est pourquoi bouddhi, la raison, nous a été donnée pour les régir.

Envoyée pour s'identifier à la vie terrestre, l'âme émigre de corps en corps d’une manière merveilleuse et tout à fait pythaœoricienne. Ces incarnations finies, l'esprit paraît devant Yamas, le Minos de la cosmoœonie brahmanique. Suivant que ses actes

AS LA LUMIÈRE ET LES OMBRES DU SPIRITUALISME APP PP PPS PSS PPS PL PL SPP PSS LPS LP LS SPL SPRL PSS LS PSS PPS LS SPL SLR PSS

auront été Justes ou répréhensibles, l'esprit sera admis au paradis d’Indra ou condamné à l’un ou à l’autre des purgatoires variés de cette religion, pour y expier ses fautes.

L'ultime béatitude, chez le brahme comme chez le bouddhiste, consiste en l'absorption divine, en l’union éternelle avec Dieu. Les européens envisagent cette sorte de croyance comme impliquant une espèce d'anéantissement. Quoique ces esprits orientaux semblent ne devoir jamais encourir d’éternelles douleurs ni être appelés à d’éternelles félicités, chacun d’entre eux reste à jamais identique à lui-même, Il n’y a qu'une route qui conduise à la joie céleste du nirvana, c’est la mortification incessante de l'esprit et du corps. Les lois de Manou prescrivent minutieusement les inflictions corporelles que le dévot doit endurer. L'été, il se laissera griller près d'un brasier intense ; l’hiver, il s'exposera, nu, au froid des eaux courantes ; il passera des heures ente: ré dans des fourmilières ou se tordant sur des couches garnies de clous acérés ; se vêtir avec l'écorce des arbres, ne manger que des feuilles et des racines, ne boire que de l’eau impure,

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perdre à ne pas parler jusqu’à l'usage de la langue, se balancer suspendu à des crocs par la peau du dos : ce sont là quelques-uns des tourments auxquels les Hindous se soumettent volontairement depuis un temps immémorial. Cette macération de la chair se voyait à l’époque d'Alexandre le Macédonien, comme elle se voit encore en pleine vigueur de nos jours.

Les brahmes et les bouddhistes ont également enseigné que la divinité est descendue à plusieurs reprises pour prendre la forme humaine et purifier le monde. Les brahmes se refusent, toutefois, à reconnaitre dans Bouddha l’un de ces avatars. Ils envisagent cette divinité adorée des bouddhistes comme une espèce de démon,auquel, lorsque la terre était pleine d’iniquités, on a permis de se produire ici-bas, et qui maintenant cherche à égarer davantage les méchants. C’est ainsi qu un ennemi irréconciliable se dresse entre les partisans de l’une et l’autre de ces deux croyances. « Vous les reconnaîtrez à leurs fruits. »

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