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fessant une foi commune dans la possibilité de s'entretenir avec les esprits. On dit même quil existe entre certains membres de cette foi spirituelle une haine mortelle.

Hélas ! cela est vrai, et je le déplore.

Mais aussi, n’en dirons-nous pas autant de ceux qui professent différentes croyances ? :

Cette sentence si belle et si vraie à son origine * Voyez comme les chrétiens s’'aiment entre eux, n'est-elle point devenue depuis au moins mille ans une moquerie, un mensonge ? Dominique et Montiort ontils jamais prêché aux hérétiques autrement qu'avec le glaive et le feu? Ces noms n’évoquent-ils pas dans la mémoire la moins prévenue des images de haine, de sang versé, de tortures sans nom? Et n'est-ce pas Arnold, le légat du pape, qui, ayant pris d'assaut une ville de trente mille âmes, dit à ses capitaines : « Tuez-les tous, tuezles tous, Dieu saura bien reconnaître les siens ? » Cela parce qu’on avait, paraît-il, quelque peine à distinguer entre un Romain et un Albigeoiïs, entre un chrétien et un hérétique ! Et Torquémada, homme doux, mais convaincu, n’a-t-il pas tenaillé d’abord

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et brûlé vifs ensuite, en moins de dix ans, plus de cinq mille êtres humains, sans compt?r ceux qu’il a simplement tourmentés et embasüllés, dont le nombreest dix fois plus grand? Et ce pontife de l’église qui fit chanter le Te Deum quand il apprit que soixante mille créatures de Dieu, mais hérétiques,avaient été massacréesen France!

Et Cranmer, qui fit brûler Jeanne Bouchier!

Et Calvin, qui fit brûler Servetus! Et Elisabeth d'Angleterre, qui faisait pendre ou écarteler tous les prêtres catholiques qui lui tombaient sous la main. Les catholiques, n'ont-ils pas persécuté les protestants ? Les calvinistes, n’ont-ils pas persécuté les luthériens ? Les puritains, n’ont-ils pas persécuté les papistes ? Et cela, avec une fureur en tout contraire aux enseisnements du Christ. Ne trouve-t-on pas dans toutes les églises des gens qui, aujourd’hui encore et pour la plus grande gloire de Dieu, ne se feraient point scrupule d'allumer en place de Grève des bûchers pour rôtir à petit feu ceux qui ont la hardiesse de ne pas penser tout à fait comme eux ?

Il va sans dire que personne ne déplore

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plus que moi les méfaits qu’on reproche au mouvement spiritualiste. Cette doctrine s'estétablie il y a plus d’un quart de siècle. Depuis lors, bien des scélératesses ont été commises en son nom. Mais n'en dira-t-on pas autant de toute autre secte, de toute autre classe de la société ? Pourquoi faut-

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il que le spiritualisme seul fasse exception à cette règle générale : errare humanum est ?

Il existe entre toutes les églises chrétiennes une certaine analogie de doctrine. Les uns et les autres nous sommes exposés aux mêmes tentations nous voulons trancher du maitre, alors que notre mission est de servir. Les mêmes devoirs incombent à celui qui explique la parole divine et au médium dont la mission est d’anéantir cette erreur qu'il n'y a rien au-delà du tombeau, de rendre pour ainsi dire tangibles aux vivants les réalités d’un monde en dehors du nôtre.

« Dans la maison de mon Père il y a beaucoup de demeures, dit le Christ; jy vais préparer une place pour vous. » Les chrétiens, à quelque dénomination qu'ils appartiennent, ne considèrent pas assez

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toute la portée de cette vérité fondamentale. Ce sont des paroles d'inspiration divine, qui expliquent et concilient les apparentes contradictions de l’enseignement spirituel. Rappelez-vous à quel moment solennel ces mots furent prononcés. C'était à l'heure la plus sombre de la vie terrestre de « celui qui n'avait aucun lieu où reposer sa tête, » Le grand crime des Hébreux allait s’accomplir; déjà sur le Messie se profilait l'ombre de la croix. A l'heure suprême où la terre était pour lui sans lueur d'amour ni d'espérance, le Christ se réjouissait à la pensée qu'il allait vers la maison de son Père pour y préparer les places d’élection réservées aux élus. Si tous les hommes sont égaux dans la mort, quel besoin avons-nous de tant de demeures dans le royaume du ciel? Le dogme qui veut que les élus partent de ce globe pour se réunir devant le trône de Dieu, tous vêtus des mêmes robes blanches, le front orné des mêmes couronnes d'or, et qu'ils n’aient, au terme du voyage, d'autre occupation que celle qui consiste à agiter des palmes, pendant une interminable éternité, le dogme

qui veut que les réprouvés partent vers des ténèbres avivées par la lueur des flammes, pour y être tourmentés à jamais; alors le sens des mots prononcés par le Messie nous est perdu. Que ces paroles si consolantes sont d’une grande portée, nous en avons la preuve dans les révélations spirituelles de l’époque où nous vivons. Dans le monde à venir nous voyons une diversité de conditions égale à celle qui existe sur la terre.

Nous voyons aussi partout le bien et le mal en activité incessante, partout l'humanité s’éloisnant ou se rapprochant de son Dieu.

Pourtant il y a réaction un peu partout. Il y à aussi progrès. La sagesse, la vertu s'étendent davantage. Avec chaque année qui s'écoule, le cri triomphal : « Plus près de toi, mon Dieu ! » trouve son écho ici-bas comme dans l'éternité, car le mot d'ordre de l'humanité sera toujours : « Excelsior ! »

« Toute discorde, ditun poète anglais, est de l'harmonie incomprise. » A Dieu de rétablir l'accord momentanément rompu. Ceux qui méconnaissent les avertissements d'en

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haut sont assurés d'une chose, c'est qu'ils ne tarderont pas à être éclairés dans un avenir prochain. La philosophie devient niaise lorsqu'elle se donne peur arbitre et qu'elle s’arroge la suprême intelligence.

C'est à cette fausse science que le Christ faisait allusion lorsqu'il dit : « Vous avez caché ces choses aux sages et aux prudents, et vous les avez révélées aux petits, » La Judée était pleine de ces aveugles qui, trop fiers pour obéir à Dieu, s'arrogeaient le droit de commander à leurs frères. Le spiritualisme en à compté plus d’un. Révoltés d’une égalité qui les gênait, la plupart se sont vus arrêtés au début de la carrière; au moment de prendre leur essor, le ridicule leur a coupé les ailes. D’autres, que rien n'arrête, ont poussé cet esprit de domination assez loin pour faire plus ou moins de mal. Ils ont su s’adjoindre des partisans, établir des sectes ; mais, dans leur impatience de bâtir, ils n’ont point pris garde au terrain, de sorte qu'au premier vent, l’étrange construction s’est effondrée, couvrant le sol de débris informes. Les insanités de ces enthousiastes ont fait plus de tort à no-

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tre cause que les attaques les plus envenimées de nos ennemis déclarés. Leur conduite, leurs prétentions, leurs pseudo-révélations font la honte des vrais spiritualistes et sont la risée du monde sceptique.

Deux prophètes de ce genre surgirent aux Etats-Unis en 1850. L'un, le révérend J.-D. Scott, avait été une lumière dans la secte desanabaptistes de New-York; l’autre, le révérend T.-L. Harris, prêchait dans la secte des universalistes. Leur conversion au Spiritualisme semble dater de la même époque. Il y avait à Auburn, petite ville du comté de New-York, un cercle appelé The Apostolic, dont le médium était une dame Benedict. Les esprits qu’on y évoquait appartenalent au meilleur monde, mais une clause du règlement limitait singulièrement les manifestations, en ce sens qu’elle défendait à ses membres de se mettre en rapport avec d'autres esprits que ceux nés en Judée ou après la première année de l'ère chrétienne. Mais les affaires de la petite communauté n'étant pas prospères, on dut se mettre en quête d’un nouveau di-

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