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nette, six ou sept Marie-Stuart, une foule de saint Louis et autres rois, une vingtaine d'Alexandre et de César, mais jamais un simple Jean-Jean. Je donnerais quelque chose pour attraper et mettre en cage ce merle blanc, d’une rareté excessive.

Les mesmérisés d’Allan Kardec affirment que les esprits ne dégénèrent jamais. AÀ cette question : « Un homme, dans ses « nouvelles existences, peut-il descendre « plus bas qu’il n’était » ? On a répondu :

« Comme position sociale, oui ; comme « esprit, non. » Si l'âme ne dégénère point, les Alexandre, les César, dont on nous inonde, doivent atteindre aujourd'hui à un degré d'intelligence bien autrement élevé que celui qu’ils avaient lorsqu'ils mirent en déroute les armées de Darius ou chassèrent Pompée de la plaine de Pharsale. Et alors pourquoi font-ils si peu parler d'eux ? Et tout dernièrement, où étaient-ils, ces héros, les Turenne, les Bayard, les Condé, au jour d'angoisse de leur pays, quand les aigles françaises ne voyaient autour d'elles que ruines et désastres, et qu’une armée allemande campait sous les murs de Paris ?

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Où étaient ces héros le jour d’agonie de leur patrie? Ou bien le manque de patriotisme est une vertu dans la doctrine de Kardec, ou bien toute grandeur d'âme « est « une impureté dont les esprits doivent se « dépouiller. »

Peut-être aussi l'âme finit-elle par être effarée de la multiplicité de ses existences. Si, après avoir vécu ici-bas sous des noms tels que Néron, Constantin, Mahomet, Charlemagne, Bacon, un esprit se voit tout à coup incarné dans le corps du premier venu, la vie entière ne lui suffira plus pour se décider à adopter l’une ou l’autre des quatre propositions suivantes :

— Mettre le feu aux quatre coins de Paris, et jouer du violon au plus fort de l'incendie ; transporter la capitale des rives de la Seine aux bords du golfe du Lion ou à ceux du golfe de Gascogne ; réunir sous la bannière d'un même culte, d’une même religion, catholiques, voltairiens, protestants et positivistes ; inventer une matière propre à tuer les hommes, qui sera, relativement à la poudre à canon, ce que la poudre elle-même était aux lances et aux