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délit. « La seule preuve qui soit concluante, lorsqu'on impute quelque acte frauduleux à un médium, c’est de démontrer, —ditailleurs un de ces croyants quand même, — que les organes physiques du médium agissent conformément à sa volonté, à ses intentions, lorsque les actes en apparence frauduleux se sont produits. » Cette preuve, le médium, qui est une dame, nous la fournit elle-même dans le cas ci-dessus.

Mais 11 y a un grand nombre d’autres moyens à l'usage des imposteurs, pour cacher les objets dont ils se servent lorsqu'ils préméditent une déception de ce genre.

«L'appareil dont se prémunissent les faux médiums pour imiter une manifestation spirituelle peut si bien être caché sur la personne, dit le Religio-PhilosophicalJournal, que les recherches les plus minutieuses n'arrivent pas toujours à en révéler la présence. Une simple cravate de soie attachée au Cou Sur un col en papier suffit pour dérober à tous les yeux une étoffe de gaze, un fichu en soie blanche, etc., et il n’en faut pas plus pour produire, selon le cas, votre sœur, votre mère ou votre fille. Les plus

habiles cachent également ces ohjets dans la doublure deleurs pantalons, gilet ou habit, avec des points de fil si bien disposés qu'ils trompent les yeux, et qu'on peut en un instant les enlever et les replacer. Ceux qui n’ont jamais vu ces choses de près seraient étonnés du peu d’espace qu'il faut pour les objets nécessaires à matérialiser un esprit de première classe.

« Le papier de soie joue aussi un grand rôle dans ces prétendues matérialisations ; on s’en sert pour coiffer la tête et compléter le costume. Il se cache dans la doublure du gilet, del’habit, des pantalons, et vous aurez beau chercher, vous arriverez difficilement, à le découvrir. On peut aisément induire en erreur trois personnes sur cinq, dans ces sortes de séances. Il y a même des gens qui consentent à ce qu’on se moque ainsi d'eux; ils s’en divertissent, comme font ceux qui assistent aux séances données par Gordon à New-York. »

Tels sont quelques-uns des moyens dont on se sert pour amener ces prétendues matérialisations. La plupart du temps on cache

sur soi le costume éthéré, mais ce n'est pas toujours le cas. Un charlatan émérite, dont la presse s’est beaucoup trop occupée, avait une autre façon à lui d'opérer. En entrant dans le local des séances, il demandait tout d’abord à voir le cabinet, qui contient le plus souvent une chaise ou un divan. Le médium, après avoir jeté un coup d'œil autour de lui, s'asseyait et entamait une conversation quelconque. Tout à l'heure 1l se levait, et faisait une remarque comme celle-ci : « Il se fait tard; si nous commencions la séance ? »

Puis il ajoutait : « Je voudrais me retirer avec quelques-uns d'entre vous, pour qu'on vole que je n'airien sur moi. » On s'empresse de souscrire à ce désir, et on revientn'ayant rien trouvé. Alors le médium rentre dans le cabinet, et la séance commence. Les rideaux s’écartent bientôt pour livrer passage à une forme drapée de la tête aux pieds. Pareil prodige peut-il s'expliquer par un tour de passe-passe? On a répondu affirmativement à cette question après que ques séances. Ce bout de conversation dans le cabinet avait sa raison d’être : il détournait un instant l'attention, et pendant que

le médium esquissait un geste de la main droite, la main gauche cachait furtivement derrière le siège un petit paquet renfermant sa robe éthérée. Cela fait, on pouvait le fouiller à loisir ; le médium s’y prêtait d’autant plus volontiers que son travestissement était resté dans le cabinet.

Le nombre est étonnant de ce genre d'abus. Le mal qu'il fait à notre cause est incalculable.

« De la lumière, encore de la lumière », s’est écrié Goëthe sur son lit de mort. Ce doit être également le cri de tout spiritualiste digne de ce nom. C’est le seul contrôle nécessaire, qu on peut, qu'on doit toujours donner. À ce prix, mais à ce prix seulement, l'homme de science finira par se rendre compte des vérités que renforme notre doctrine. Là où l'obscurité est de rigueur, dans une séance, 1l y à fort à craindre que l’imposture ne s’en mêle; en tout cas, l’on ne saurait être à l’abri du soupçon. L’imposture est plus difficile en pleine lumière; l'incrédule peut alors faire usage de toutes ses facultés, et s’il n'applique pas en ce cas un contrôle rigide, il n’aura à s’en prendre qu'à lui.

LES SUPERCHERIES EXPLIQUÉES 205 PSS SL d ALL TS LÉ LS LS SSL LCL LL LOST LS LL LAS LL SL LL LS LL LT LE ANUS

Voici ce qu’en octobre 1875, j écrivais à mon ami, le docteur Sexton :

« Je vous supplie de conseiller partout la suppression des séances obscures. Tous les phénomènes qui se sont produits par mon intermédiaire dans les quelques séances obscures que j'ai données, je les ai obtenues à satiété en pleine lumière, et je regrette profondément d’avoir jamais eurecours à une seule séance de ce genre. Nous entendions par obscurité, celle produite dans une pièce lorsqu'on éteint les lumières ; on ouvrait alors les rideaux, ou bien, ce qui arrivait souvent, on allumait le feu ; en tout cas, on ne l'éteignait jamais. On distinguait alors parfaitement la silhouette des personnes présentes et les objets qui setrouvaient dans la pièce. »

On à recours aujourd’hui à des séances bien autrement obscures. Vous vous trouvez plongés dans les plus noires ténèbres ; le bruit d'instruments discordants se fait entendre, accompagné de beuglements poussés à travers des cornets de carton. Des attouchements qu’on attribue à des mains invisibles sont ressentis par les personnes

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