I PRÉSENT

, et, au bout de moins

I de ces malheureux

on des plus atroces,

entendu.

ble d'énumérer et de

, économiques, politendu, rien d'absolu.

■■ trois éléments, dans

qu'en soit le motif) ; entreprise militaire lus ou moins considéchniques, en un mot gique, économique et résultats. Si les Rouenaient à se révolter é de l'enseignement s'ensuivait, elle serait intellectuel, de mort ncore qu'il la );uerre nysique des soldats, clion de l'outillage lefs, instruction des

la victoire. Ce que

lumière, c'est que le ociale.

;nt aussi par g:radaï quel moment exact s alinientRires, parce îont des ricliesses, et île pas d'enlever les duits les plus divers.

le politique est aussi Jn conquérant retire

de ses conquêtes, lablirune distinction )ls? Un tableau doilrm dans la seconde?

[étions morales, mais

nations européennes se sonl fait des guerres qui avaient des causes mentales (la religion) ; elles ont été suivies pourlant, au xviii' siècle, de guerres ayant des causes purement politiques, et même économiques dans certains cas. Cependant, en considérant les luttes humaines dans leurs traits généraux, on peut dire que leur évolution tend à parcourir successivement les phases que nous avons indiquées.

Les difTérents éléments de la lutte sont impliqués dans chaque guerre. Mais il y en a toujours un qui prédomine sur les autres. Cette prédominance est indiquée par les actions qui suivent la victoire. Si le vaincu est mangé, il est clair que la lutte a un caractère alimentaire. S'il est réduit à l'esclavage, si ses biens sont conQsqués, le caractère économique prédomine. Enfin si le vainqueur s'empare seulement du gouvernement, nous sommes dans la phase politique. Quand les croisés ont pris Jérusalem, ils ont mis, sans doute, ia main sur l'administration, de la Palestine ; cependant, le but de la guerre était la possession du tombeau du Christ. C'était donc une guerre religieuse. De môme les chevaliers Porte-Glaives s'emparèrent des terres des Slaves de la Baltique et des Lithuaniens; cependant ils fondèrent aussi des évèchés et christianisèrent les populations. Ici encore lo motif religieux s'accusait dans une très forte mesure. Enfin les Habsbourgs ont toujours montré une grande soif de conquêtes et, bien qu'ils espérassent en faire pendant la guerre de Trente ans, cette terrible conflagration eut cependant pour cause des motifs religieux. Le but de l'Empereur était l'extermination de l'hérésie, du moins dans les premiers temps. Les guerres entre l'Europe et les Arabes, les Tartares et les Turcs n'ont pas seulement le caractère d'une lutte entre deux religions, mais encore celui d'une lutte entre deux civilisations ennemies.

Si les Espagnols, par exemple, avaient pu conquérir l'Angleterre au XVI' siècle, ils auraient léché, sans doute, d'en extirper l'hérésie, mais, de plus, ils auraient augmenté leur puissance politique et par contre-coup leur richesse. Les éléments économiques, politiques et intellectuels étaient entremêlés dans cette circonstance, comme dans beaucoup d'autres. Cette extrême complexité des phénomènes sociaux, ce mélange simultané de tant d'intérêts divers, fait que très souvent, en entreprenant une guerre, on ne perçoit pas bien nettement le but vers le-

Heures agissent dans certaines circonstances et n'agissent pas dans d'autres. Quand, pour une raison quelconque, notre attention est attirée par un phénomène donné, nous pouvons le percevoir ; si notre attention s'en détourne, il cesse d*être perceptible.

En un mot, le monde extérieur est pour nous un ensemble de mouvements encore non perceptibles à la conscience, puis actuellement perceptibles et enfin qui ont cessé d'être perceptibles.

Ce qui est vrai des sensations externes, est vrai des sensations internes. Au fur et à mesure qu'une fonction s'accomplit plus régulièrement, c'est-à-dire au fur et à mesure qu'elle cause moins de troubles, elle devient de plus en plus inconsciente. Le cerveau n'a même pas la notion de Texistence de certams organes et, en temps normal, la respiration, la digestion, la distribution du sang se font d'une manière absolument automatique.

Le point culminant de l'évolution vitale aboutit à une série d'organes, à fonctions purement végétatives, soumis à un cerveau qui possède seul la vie consciente. Les phénomènes psychologiques, eux, sont toujours présents à la conscience, pendant l'état de veille, et la perfection de l'individu est une raison directe de leur intensité.

L'analogie est complète entre la conscience individuelle et la conscience sociale.

Toute association comporte un certain ensemble de relations entre ses membres, donc une espèce d'équilibre. Les événements quotidiens qui ne troublent pas cet équilibre, n'arrivent pas à la conscience sociale. Ainsi les annalistes de l'antiquité, les chroniqueurs du moyen âge, même la plus grande partie des historiens des temps modernes, ne nous décrivent jamais les institutions au milieu desquelles ils ont vécu. Us ne nous donnent presque pas de renseignements sur l'état économique de leurs pays. Les seuls événements qu'ils notent sont ceux qui ont troublé la société ou qui ont troublé les esprits : les guerres, les invasions, les famines, les épidémies, les comètes, les météores, ou bien encore les fêtes d'un éclat extraordinaire, les inventions surprenantes etc., etc. On parle, par exemple, d'une nouvelle machine, seulement si elle a produit des émeutes ou des souf-^

donc iiéludier, la marche de cerlaiiis ne l'échange.

phénomènes encore non perceptibles k sdes phénomiinegactuellement percepnènes quionl cessé d'être perceptibles, me chez les individus, des qu'une foncrement, elle cesse d'arriver à la con- ;ment pouvait faire son devoir d'une ns ne se préoccuperaient jamais ni des le la manière dont ce pouvoir est orga- . jamais rien h faire dans un tribunal, se

procédure civile ou criminelle. Mais

tribunal, la rapidité ou la lenteur de d'équité, le préoccupent considérableitopique où il n'y aurait pas d'iinpûls à

du budget? Bref les fonctions sociales

partir du inomenloù elles nous causent

uissances.

érieux de l'homme est la respiration.

de quelques secondes sans respirer.

soin est satisfait d'une façon complète ie de nos poumons, en temps ordinaire, i à la conscience individuelle, ni k la

la nourriture passe au premier plan, jand on est parvenu & attraper un agresse dans tout le clan. On se réunit il ripaille, on danse, on fait fêle. Ici ic pleinement à la conscience sociale, es il n'en est plus ainsi. La question .é résolue pour un trts grand nombre inaire, la société ne se préoccupe plus :omplissatit tous les jours sur tes insc vendent les denrées alimentaires.

es famines ou de.s troubles (interruption , etc.). pour mettre de nouveau les à l'ordre du jour des préoccupations

cdcla majorité des hommes est loin

LES LUTTES DANS LE PASSÉ ET LE PRÉSENT. 56 soucient a^seï peu do la politique. Et parmi les I y en a des niasses qui ne s'en occupent jamais. De plus, "en occupent, y sont poussés par quelque intérêt indis uns veulent arriver eux-mètnes au pouvoir et en des rivaux, les autres jsonl lésés dans leurs intérêts ivernement (par exemple, quand on paye des impûts it hors de proportion 'avec les services que nous rend âchent do remédier (i une situation désastreuse. Bref la politique parce qu'on souffre, soit dans sa fortune, ses convictions. Si un gouvernement était plus ou rable, les préoccupations politiques diminueraient dans isemesure.Enun mot, la lutte politique affecte encore la î sociale dans une tris forte mesure, mais celle mesure, îgrès, ira toujours en diminuant. Les fonctions poliient k devenir inconscientes dans les sociétés, comme ns régulatrices du cerveau sont devenues inconscientes

inifestations psychologiques constituent aujourd'hui upation principale des sociétés civilisées. Ces manisont le but de notre activité, parcequ'elles donnent les B jouissances que nous puissions éprouver ici-bas. Lee îE psychiques sont supérieures d toutes les autres. Les d'ivresse, où tout notre être s'est concentré dans une ition unique, oii il nous a semble abandonner la terre r dans l'infini, les moments d'enthousiasme, où nous ti notre Ame soulevée par une puissance surhumaine, uisquicomplent dans la vie. Qu'ils viennent de l'amour, ie, «le la religion, de l'àpre recherche de la vérité, ou leu importo. L'a>piration la plus ardente de l'homme d'éprouver les jouissances délicieuses provenant de talion mentale.

Priorité des jouissances pi^ychiques vient aussi de ce mt inépuisables, tandis que les jouissances matérielles ent Iri's vile par la satiété. Buvej, tous les jours du

i <iiie diâqiin ori-ane lilclic d'occïparer la pljs grande somme I gubsuiicca alimentaires apportées par le ssng. S'il y réuMÏI. il opliîc d'une part rt ■IrnpMo de l'autre, donc douleur. Alors le r uno série d'appareils qu'il poaBode. rétablit l'équilibre. Celle

e (Je jouissances psychiques? Et si le parvenu

cullivé, tui-mëme, pour Jouir des plaisirs de

à dire que ses enTants, élevés dans d'aulres

iient incapables d'y atteindre?

ncore des peuples entiers ont vécu pendant des

lir pu s'élever jusqu'aux jouissances mentales.

it pas atteint encore le point culminant de l'évo-

. Ils languissent dans une longue enfance. Des

ont même disparu avant d'avoir eu desaspira- 3 représentent des avortons sociaux, qui ne mévivre. Les sociétés qui n'atteindront pas aux sen- I, nobles et puissants, périront, parce qu'elles lux rangs inférieurs de l'humanité, lain est un ensemble d'organes servant k la lu cerveau; la société est un ensemble dinsti-

à la production intellectuelle. Cette production vie des sociétés et, naturellement, elle prend la dans la conscience nationale. Dans les sociétés ivants, les philosophes, les initiateurs religieux, et les artistes sont au premier plan. Leur gloire ;oup celles des richards et des hommes d'Étal, me œuvre littéraire remarquable affecle un bien ibre d'individus que les mesures législatives les ;s. Et la raison en est bien simple. Lire un beau îndre un bel opéra est une jouissance, lire un lU suivre une discussion parlementaire, sur des es, cause un profond ennui. Certaines œuvres oubliées ft des millions d'exemplaires, parce que ine un très vif plaisir.

;cnie, dans un corps débile, peut marquer une e dans une société. Un athlète, au cerveau de l'en marque aucune '. De même une nation ne lanité qu'en raison directe de sa production inrtistique. Le génie des Sophocle^ des Euripide, des Platon, des Archimède et des Aristole a nbrcuses générations d'hommes, après que la : cessé d'être une nation, après que ses institu- I parfcction Horsil le corvcau de génie sur le cor)>3 de

LES LUTTES DANS LE PASSÉ ET LE PRÉSENT. croyait autrefois que, dans le commerce, ce que l'un gagne, e le perd. Alors le commerce était considéré comme une e. On croyait autreroia qu'il y avait avantage è. être riche voir des voisins pauvres. Hais ces deux idées sont recon-

aujourd'hui des erreurs manlTestes. La prospérité de voisina fait notre prospérité, parce qu'avec un voisin

on peut faire plus d'alTaires lucratives qu'avec un voisin :e. D'autre part, tout échange librement effectué n'a lieu .'il est avantageux pour le vendeur comme pour l'ache- Cetle compréhension plus nette des conditions, pront les richesses, diminuera encore plus la probabilité des ea purement économiques. De jnême que la question de tentation est résolue par l'agriculture et l'élève des bestiaux, '■ façon plus parfaite que par le cannibalisme, de même l'ac- ;ion du bien-être est résolue par la production et t'échange ■ façon plus parfaite que par le pillage, .\uasi les guerres écoques, phase désormais dépassée par les nations civilisées, ceront de plus en plus de la conscience sociale. us avons montré, dans le chapitre précédent, que toute con- • politique a la dénationalisation pour coruUaire inévitable, nogénéilé de l'Étal est non seulement un avantage, maie e, dans une certaine mesure, une néces,sité absolue. Fornl il faut uue langue unique, ne fût-ce que pour t'adminism centrale et les institutions générales d'un État héléle. Aussi tous les gouvernements, consciemment ou {Sciemment, ont travaillé à produire celte homogénéité. Si milatioa s'impose après une conquête, le résultai de toute uète est donc une dénationalisation. A partir du moment rilce au progrès de la civilisation, les préoccupations psylea ont pris la première place dans la conscience des tés, la lutte entre ces sociétés n'a pu être qu'intellectuelle.

ce que l'on observe en elTet. Actuellement l'Europe est :e en plein dans cette phase. Les Angldis assimilent les s du pays de Galles, de l'Écosaeet de l'Irlande; les Français lamands, les Bretons, les Provençaux et les Italiens. Les siens cherchent à germaniser les Danois, les Français et 'olonais; les Autrichiens à germaniser les Tchèques et les ines; les Hongrois à magyari.ïer les Allemands, les Rouis, les Slovaques, et les Serbes; les Italiens à dénaliona-

uf.-.-i".- '7.

no LES LUTTES DANS LE PASSÉ ET LE PRÉSENT.

nombre de brochures sont consacrées tous les ans aux questions de la politique internationale*.

Leurs auteurs ne parlent que de remaniements de la carte de l'Europe. Les uns trouvent les arrangements territoriaux actuels avantageux, les autres les trouvent détestables, mais il n'est pas question d'autre chose dans leurs écrits. Les conceptions des plus grands hommes d'État de notre temps et des publicistes les plus célèbres ne vont pas au delà. Ils ne conçoivent pas qu'il pourra jamais exister autre chose que des luttes politiques. Considérez d'autre part en quoi consiste la besogne de la diplomatie. Elle ne poursuit, elle aussi, que des remaniements territoriaux. Tous les traités d'alliance ont pour but de garantir la possession de certaines provinces (comme la triple alliance entre l'Allemagne, l'Autriche et l'Italie), ou d'amener l'annexion de certaines provinces (comme l'alliance de la Prusse et de l'Italie en 1866) ou enfin d'empêcher que d'autres fassent certaines annexions (comme l'alliance de l'Angleterre et de la France, en 1854, pour le maintien de l'intégrité de l'empire ottoman). On le voit, toujours et partout, il s'agit d'arrangements territoriaux.

Les diplomates français s'imaginent que tout ira pour le mieux quand les Allemands seront rejetés derrière le Rhin; les diplomates allemand?^, que la meilleure des solutions est de maintenir les Français derrière les Vosges. Les diplomates pensent qu'on pourra trouver un jour quelque combinaison territoriale définitive, qui satisfera tout le monde et qui permettra enfin un désarmement général.

Les diplomates ne peuvent pas concevoir que la guerre politique, telle qu'on l'a pratiquée depuis des siècles, n'est qu'une phase de la lutte pour l'existence, aussi transitoire que la phase alimentaire et la phase économique. Ils ne comprennent pas que rien n'est immuable dans l'univers et que des conditions sociales nouvelles amènent aussi des conflits d'une nature nouvelle.

La science n'est guère plus avancée encore que la diplomatie. L'histoire, telle qu'on Ta écrite presque jusqu'à nos jours, n'est autre chose, en efl'et, que le récit de la lutte politique entre les

1. Citons-on quelques-uns. parus dans cos dornières années: VEurope en t8fi7, de Ch. Dilke; ia France eii IHH9, de Cliaudordy ; /a France, la Russie H VEurope, de P. Leroy-Beauiieu ; l'Europe en i890, do Wickereheîmer, etc.

mum. Cela ne veut pas dire qu*ils n'existent pas du tout. Non, toute société contient un germe de vie mentale, représentée par la religion et Tart. Mais, nous le répétons, chez Tillettré, les besoins de Tintelligence sont médiocres. Si donc une conquête ne prive pas une population peu cultivée, du bien-être matériel, elle ne ressent pas le poids d'une domination étrangère. Tel est le cas aux Indes, par exemple où le nombre des gens instruits constitue une infime minorité ^ Le gouvernement anglais est un bienfait et non une charge pour les indigènes, aussi les Anglais maintiennent leur domination sur 292 millions d*hommes avec 50000 soldats.

Les mêmes circonstances se présentaient autrefois en Europe et s'y présentent même encore aujourd'hui dans les parties les plus arriérées de ce continent. Autrefois, en Pologne, les paysans « ne se sentaient pas citoyens, dit M. A. SoreP; la nation les repoussait, ils ne la connaissaient pas. Il leur importait peu que la domination changeât de nom, si elle conservait le même caractère; ils se félicitaient du changement si leur sort s'adoucissait. Ils ne s'éveillaient de leur torpeur que pour se livrer au plus aveugle fanatisme, et leur première fureur se tournait contre les seigneurs. »

Les hommes se groupent en société pour satisfaire leurs besoins. Il est clair que, parmi ces besoins, les plus impérieux (les besoins économiques) passent au premier plan. Si les institutions d'un pays sont si vicieuses qu'une grande partie de la population vive sous le coup d'injustices profondes causant une misère incurable, les besoins intellectuels ne peuvent pas se produire chez les masses. Alors celles-ci sont absolument indifférentes aux intérêts de la culture nationale, puisque ces intérêts n'existent pas encore pour elles. Aussi, pendant de longues périodes historiques, les annexions violentes n'ont provoqué aucune résistance de la part des masses populaires.

Que signifie d'autre part la connaissance d'un objet quelconque? C'est la possession interne de la représentation de cet objet. Connaître Paris, par exemple, signifie en avoir une repré-

1. On évalue à 35000 le nombre des indigônes possédant une instruction européenne. Cela fait un individu sur 11 000. (Voir J. Strachey, l'Inde, p. 18«.) Dans la môme proportion, la France n'aurait que 3454 personnes instruites. , 2. L'Europe ti la Révolution, t. I, p. hOSK

17i LES LUTTES DANS LE PASSÉ ET LE PRÉSENT.

embarrassés de dire où étaient les frontières de leur nationalité*. Mais il n*en était plus ainsi en Italie après 1815. Un nombre immense d'Italiens avaient alors la représentation très nette dune unité ethnographique s'étendant sur toute la péninsule des Appennins. Leur patrie était pour eux, comme dit le vers de Manzoni,

Questa terra.

Chc natura da^^Blit^e ha divisa, R ricin ta con Talpe e col mar.

Arndt formula tout aussi nettement ce qui était la patrie de TAilemand :

So weit die dcutsche Zunge kiingt Und Gott im Himmel Liedcr singt, Das Boll «^s sein, das soU es sein, Das wackrer Deutscher nenne dein I

Des millions de lèvres répétèrent ces vers célèbres et des millions de cœurs tressaillèrent en les répétant. De même les Alsaciens-Lorrains savent parfaitement ce qu ils veulent. Ils Tont exprimé mille fois par la voix de leurs députés. Us Font affirmé par plus de vingt ans d'irréconciliable protestation. En un mot, plus rinstruction se répand, plus la conscience nationale prend de force, et quand arrive le moment où Ton comprend la puissance infinie de la culture intellectuelle^, son développement devient la passion dominante des sociétés.

Dans les guerres entre les États, on a été amené souvent à faire la conquête de populations se trouvant à un degré très inférieur de culture. Alors ni les vaincus ni les vainqueurs ne voyaient se produire aucune lutte intellectuelle et, naturellement la lutte politique seule arrivait à la conscience sociale, tant pour le dominateur que pour le peuple soumis.

Pendant tout le moyen âge, le latin a été la langue de l'Eglise, de la science, de l'administration et de la justice dans presque

1 . Los gens qui avaient une complote représentation de la patrie, composaient une infime minorité en Pologne. Ils n'étaient peut-être pas plus d'un individu sur cent. De là vient que le partao^c s'opéra si facilement.

2. Les clicfs du parti socialiste allemand viennent de fonder i Berlin une espèce d'université pour les ouvriers [Arheiterbilfiungsschule). Les meneurs lui attribuent une grande importance : l'cdacation scientifique n'était jusqu'à présent que le privilci^e de quelques-uns, elle doit être accessible à tous. « La simple passion no conduit qu'aux barricades, disent-ils, mais la science set invincible. » {Hevue fies Deux Mondes du 15 avril 1891, p. 908.)

176 LES LUTTElS DANS LE PASSÉ ET LE PRÉSENT.

Quand, vers 1848, les luttes intellectuelles (qu'on appelle la question des nationalités) ont passé au premier plan en Europe, un grand nombre d'esprits, même parmi les plus éclairés de notre temps, n'ont pas compris la nature de ces mouvements. Les différents procédés de dénationalisation n'étaient pas encore connus des hommes d'Ëtat et des publicistes de l'Europe occidentale. Un très savant professeur d'économie politique de l'université de Liège, M. de Laveleye, avoue même qu'il a été fort étonné, en 1866, quand il a vu pour la première fois une carte ethnographique de l'Autriche. Longtemps on a cru en France que les Magyars étaient des Allemands. Ces luttes sur le terrain intellectuel contrariaient beaucoup d'habitudes anciennes et, chose étrange, elles ont excité l'hostilité des esprits les plus libéraux. Encore de nos jours, malgré l'immense quartité de faits sociaux, qui ont été mis en lumière S les questions nationales ne sont pas encore bien comprises en France. « On me montrait un jour à la bibliothèque de Pesth, dit un auteur français, qui garde Tanonyme, quelques-uns des rares volumes échappés au sac de la Gorvina... Je demandai au bibliothécaire s'il existait un seul de ces volumes écrit en langue magyare ; il me répondit qu*il n'en connaissait pas. « Eh quoi ! lui dis-je, votre héros favori tenait si peu à cette langue maternelle, dont vous prétendez faire le palladium de votre nationalité?... La Hongrie était-elle moins écoutée dans les conseils de l'Europe lorsqu'elle contenait le Turc, gouvernait le Bohémien et tenait en échec l'empereur d'Allemagne^? »

Oui, la Hongrie était grande au xv"" siècle sous Mathias Corvin; mais elle l'était seulement par les armes et la politique, el non par la culture intellectuelle, puisqu'il n'y avait pas alors un seul livre, écrit en magyar, dans la bibliothèque de son roi. L'auteur anonyme pense même qu'il y a une espèce de déchéance de la part des Magyars à vouloir aspirer à cette grandeur mentale. « Je les trouvais plus gracieux et, par conséquent, plus habiles lorsqu'ils parlaient un latin de cuisine, el criaient tout d'une voix: Moyûamui\ pro rege nostro Mnria-Tlierpsa! v*

Si l'auteur pense que les Magyars avaient avantage à parler

1. Citons entre autres la Géographie de M. Ë. Reclus, où les relations nationalos sont mises en lumière avec une netteté extrômc.