LA LUTTE ENTRE LES ANIMAUX ET L'HOMME

Dans la lutte entre Thomme et les animaux nous retrouvons les procédés décrite au chapitre précédent, mais sensiblement modifiés et amplifiés.

Pour se procurer la nourriture, Thommea détruit des plantes et des animaux. Il a donc attaqué. Mais comme Thomme servait lui-même de gibier à un grand nombre de carnassiers, il a dû fie défendre pour éviter d'être dévoré. D'autre part il a disputé aussi ses réserves alimentaires à de nombreux concurrents. Les formes de l'absorption et de l'élimination ont été appliquées soit consécutivement, soit concurremment dans la lutte entre l'humanité et l'animalité. Après s'être contenté de tuer les animaux, l'homme en a domestiqué quelques-uns : il a substitué la subordination partielle à la subordination totale, c'est-à-dire conclu des alliances soit temporelles, soit permanentes avec quelques espèces animales.

L'homme s'est d'abord procuré la nourriture par la quête, la chasse et la pêche ; par conséquent il a absorbé des plantes et des animaux. Dans la période de la sauvagerie la plus complète, l'homme se nourrissait de ce qu'il pouvait se procurer au hasard. Plus tard, quand l'esprit d'observation se développa un peu, il remarqua que certaines régions ofi'raient des réserves alimentaires en plus grande abondance. Si ces réserves étaient convoitées par d'autres êtres vivants, l'homme était amené à les combattre. II a donc détruit certaines plantes et certains animaux non pour les manger, mais pour assurer sa propre nourriture. Le procédé de l'élimination apparut après celui de l'absorption. Ce procédé est appliqué çur une immense échelle par rapport au monde végétal. Les espèces alimentaires consti-

'NSIDËRATIONS GËNËRALESe fraction du nombre total des espèces qui )e. Quand l'homme fut amené à domesliîst-à-dire à se livrer h. ragricullure, il fut i défendre les plantes cultivées contre les ni leur faiBaient concurrence. D'immenses ùrent déboisés pour être livrés à la charrue. es, qui envahissaient les champs et dimîie la récolte, furent détruites, et les animaux, un grand nombre s'attaquent itaires de l'homme, aux plantes et au bétail, né à les combattre. Il attaque les loups, les lUS les carnassier!; qui détruisent ses bassesaux. Il attaque aussi les insectes nuisibles ultures; mais la lutte contre ces petits êtres ; se dérobent même au regard) est bien s jours seulement qu'on l'entreprend d'une i systématique. On sait les efforts faila dere pour combattre les sauterelles. Les petits i ennemis les plus dangereux de l'humanité, par exemple, rend inhabitables des régions Les dommages causée par les insectes sont France seule M. Bourdeau les évalue i par an.'. Le phylloxéra a causé pour plus rancs de fiertés.

: attaquaient l'homme pour le manger. De s combattre. De nos jours cette lutte contre era est presque terminée dans nos climat». 6 en Grèce au temps de Xerxès ; il avait com- |uatre siècles ajjrés. En Alp;érie le lion a été -égions du littoral. Quand les premiers colons rqué au Cap, les lions rôdaient la nuit autour nts; aujourd'hui il faut dépasser toute la ur retrouver cet animal dans celte partie

B moins favorisées, la victoire de l'homme est loin d'être aussi complète. Les loups eaus pour lâO millions de francs par an en

mde animal. Ptrii, Alcin, ISgS, p. 136.