Les luttes entre sociétés humaines et leurs phases successives

L'univers est composé d'atomes en nombre infini, animés de «louvements perpétuels et occupant l'espace sans limite. Nous n'avons pas la perception directe de leur existence, tant que ces atomes sont trop éloignés les uns des autres. A un degré plus considérable de rapprochement, ils commencent à exercer une action sur nos sens et leurs agrégats prennent tour à tour les aspects que nous appelons l'état radiant, gazeux, liquide et solide. La rapidité des mouvements atomiques, leur direction, leur trajectoire nous impressionnent de diverses façons. Comme il y a lieu de le supposer, tant que les mouvements sont recti-

1. Tout ce qui n'est pas basé sur les sciences naturelles, est fondé sur du sable. Nous avons jugé nécessaire d'appuyer nos opinions sur des données de la cliimio et de la biologie. Mais nous nous bornerons à indiquer seulement les laits les plus indispensables pour arriver le plus vite aux phcnonicnos sociaux. Ce premier livre est une introduction générale que nous avons tâché d'abréger autant que possible.

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lignes, nous n'avons pas la sensation de corps matériels, seulement, selon la rapidité de ces mouvements, nous éprouvons des sensations de chaleur, de lumière ou de son. Les atomes s'entre-choquentdans toutes les directions imaginables et, quand il se produit des centres d'attraction déterminés, ils commencent à parcourir des trajectoires fermées. Alors se forment des systèmes atomiques simples que nous qualifions de molécules. A leui* tour des molécules, combinées dans les relations les plus diverses, conî?tituent des systèmes plus complexes qui sont les corps.

Comme les atomes, répandus dans l'espace, exercent des influences les uns sur les autres, aucun groupement ne peut être éternel. La matière s'agglomère autour de centres d'attraction toujours nouveaux. En un mot la lutte des atomes est perpétuelle. L'état d'équilibre instable, qui s'établit entre eux et qui produit la forme de l'aspect des corps, ne peut avoir une durée illimitée'.

Le système solaire est composé aujourd'hui d'un astre central immense, de huit grandes planètes avec leurs satellites, d'une quantité de petites, d'une masse de comètes et d'aérolithes. Toutes ces unités composantes se trouvent, à présent, dans un état d'équilibre instable, mais elles parcourent des trajectoires d'une courbe plus ou moins permanente.

Supposons qu'un corps nouveau s'introduise dans notre système. 11 peut se produire alors deux résultats différents. Si le corps nouveau est le plus faible, il sera absorbé par l'une des unités du système ; ces unités, après quelques perturbations plus ou moins considérables, garderont à peu près leurs relations actuelles, et le système conservera son individualité. Mais si la masse du corps nouveau est très grande, notre soleil avec tout son cortège, attiré par l'astre dont il subit l'attraction, pourra aller s'abîmer dans ses flancs. Notre système cessera d'exister alors à l'état d'individualité astronomique; il formera un nouveau composé chimique avec l'étoile qui l'aura absorbé. Si notre soleil se trouve amené dans la.sphère d'attraction d'un autre astre, dont la masse n'est pas assez considérable pour l'attirer directement vers son centre, il se mettra k graviter autour de lui et deviendra lui-même son satellite. Toutes les

1. Tous CCS phénomènes se produiraient également avec les centres de forces, hi Ton voulait qualifier les atomes de ce nom.