Esprit des lois, liv. MIT, eh. xvii

troupes, les autres soudain augmentent les leurs : de façon qu'on ne gagne rien par là que la ruine commune. Chaque monarque tient surpied toutes les armées qu'il pourrait avoir si ses peuples étaient en danger d'être exterminés; et on nomme paix cet état d'effort de tous contre tous. » Aussi les flnances des Etats de l'Europe étaient-elles entièrement délabrées par les armements dès le xviir siècle. Arrive la Révolution française. On verse des torrents de sang, on essaye les combinaisons territoriales les plus extravagantes. L'Europe accablée, tâche de satisfaire les exigences des plus puissants, par les divisions établies au congrès de Vienne. Il semblerait qu'on va respirer enfin! Nullement, la Russie ne désarme pas. Les autres puissances font comme elle. La marée des dépenses militaires monte toujours. En 1809, l'Europe entretenait 2 j 95 000 soldats sur pied de paix. En 1891 elle en entretenait 3 500 000. Devant les revendications de la France, les Allemands sont obligés d'augmenter leurs efi'ectifs. Si la France, victorieuse en 1870, avait annexé la Bavière Rhénane, elle se trouverait aujourd'hui devant les revendications de l'Allemagne et obligée d'armer jusqu'aux dents. Bref, pendant des siècles, aucune combinaison territoriale ne procura plus de sécurité que les autres. Mais, hélas! des monceaux de ruines, des flots de sang et une expérience mille fois répétée, ne parviennent pas à ouvrir les yeux des hommes d'Etat. Leur aveuglement est d'une nature tellement extraordinaire, qu'elle remplit vraiment de stupéfaction. C'est toujours à de nouvelles combinaisons territoriales qu'ils demandent la sécurité. En 1866, comme on sait, on proposait l'annexion de la Silésie à TAu- Iriche. Mais en quoi cette annexion aurait-elle modifié l'anarchie où nous pataugeons, et diminué les formidables armements qui nous écrasent? «L'Allemagne pourrait intervenir pour empêcher que l'Autriche ne fût pas efl'acée de la carte de l'Europe, mais elle serait impuissante à lui conserver la Galicie, » dit M. C. Dilke*. Ainsi, dans l'opinion d'un homme d'Etat anglais, la guerre entre r.\utriche et la Russie doitse terminer par l'annexion de la Galicie aux États des tsars. M. Dilke croit aussi àTefTel magique des combinaisons territoriales. Mais quand l'Autriche aura perdu la Galicie, elle voudra la reprendre et il n'y aura pas un atome