LA LOI D'ACCÉLÉRATION

Dans l'expédilion de pillage il y a toujours mort d'hommes, par conséquent destruclion d'agents intelligents, donc gaspillage. Le pillage amène de plus la destruction de la richesse. Pendant le combat une masse d'ustensiles sont brisés, détruits ou détériorés : le vainrfueur n'emporte qu'une partie de la richesse du vaincu, Je reste est perdu. On ne parle plus du travail immense, exigé par l'outillage militaire, qui aurait été économisé s'il n'y avait pas d'attaques. Mais il y a une perte encore plus grande. L'assaillant, qui vit de rapine, ne produit pas de richesse. Il prend seulement une partie de celle des autres. S'il travaillait aussi, le nombre des producteurs serait plus grand, donc la rrchesse plus considérable.

Dans la lutte politique il y a aussi des massacres sur une immense échelle. Hélas! c'est par centaines de milliers que les plus généreuses victimes tombent sur ces glorieux champs de bataille célébrés à l'envi! Cependant, dans la phase purement politique, où il n'y a plus de confiscations individuelles, oii il n'y a plus de très grande destruction des propriétés privées, la perte ne porte que sur le matériel de guerre. Cette perte est encore immense. Elle se chiffre par milliards, mais, au moins, elle n'arrête pas complètement la production. Pendant que les Français et les Allemands se massacraient à Gravelotte, les usines de l'Alsace continuaient à lancer leur fumée dans les airs et les métiers continuaient leur infatigable travail. Les luttes politiques ne détruisent pas l'organisation civile de la société. Par là elles sont supérieures aux guerres de pillage qui arrêtent pour de longues années toute production de la richesse et qui changent parfois en désert les régions les plus peuplées et les mieux cultivées.

La lutte intellectuelle par les procédés coercitifs ne détruit plus aucune richesse. C'est un immense pas en avant. Les Russes n'empêchent pas les Polonais de faire des spéculations fructueuses, d'améliorer leur agriculture, de fonder des usines et des fabriques. Les Magyars et les Allemands en Cisleithanie et en Transleithanie ne mettent pas d'obstacles directs à la prospérité matérielle des Slaves. Au contraire, les mesures législatives purement économiques, édictées en faveur des vainqueurs, profitent aussi aux vaincus. Dernièrcnient le gouvernement hongrois a établi le tarif par zones pour les transports par chemin de fer. Novicow. i 3

^1)4 LES l'ROCEUES HATIUNNELS UH LA LUTTE.

Ce tarif a amené une sensible réduction du prix des voyages. Il est évident que les Saxons de la Transylvanie, les Roumains, les Slovaques, les Serbes et les Croates bénéficieront de cette mesure autant que les Magyars. De même rétablissement d'une législation plus parfaite sur l'organisation des compagnies par actions en Russie \ profiterait aux Polonais autant qu'aux Russes.

Cependant la coercition intellectuelle , en faisant perdre beaucoup de temps, diminue la somme de puissance mentale des sociétés. Si un Polonais est obligé d'apprendre le russe pour entrer dans une école supérieure, les heures employées h étudier une langue étrangère doivent être retranchées de l'actif de ses C(Mmaissances scieiîtifhjues, qui seront moindres par conséquent. De plus, le procédé spontané est toujours plus rapide que le procédé coercitif. Si un jeune homme aime le latin et désire connaître cette langue, il l'apprendra beaucoup plus vite que s'il la déteste et l'étudié par force. Dans le procédé spontané, le moteur est en nous; aussi le ressort mental est-il alors infiniment plus tendu.

A quel moment, d'ailleurs, cessons-nous de sentir la coercition mentale? A partir de celui où nous comprenons qu'une chose imposée nous est vraiment utile. Tant que celte conviction n'est pas entrée dans notre esprit, nous tenons la chose imposée pour inutile, donc pour nuisible, car travailler sans utilité est le pire de tous les maux; c'est le supplice de Sisyphe.

Deux étudiants sont assis sur le même banc. Le premier est de la nation conquérante; il comprend parfaitement le professeur qui parle sa langue maternelle. Le second est de la nation conquise, il comprend mal. Plus tard, quand il faudra subir l'examen, le jin-mier aura seulement besoin de connaîire son sujet pour répondre, le second aura besoin encore de former ses idées dans une langue cjui lui est peu familière. Le sentiment de cette injustice attisera des haines qui, certes, ne tendront pas à accélérer l'assimilation du vaincu.

Le vainqueur qui veut imposer sa langue, sera tenté d'empé-

1. On Bail que jusqn'À présent cette législation est des plus lentes et des piuB vicieu>eh, puibrju'il faut l'autorisation du ministre des finances pour former une compagnie d'actionnaires en Mussic. Cela arrête beaucoup le dévclopperocni économique de la Hussic.

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cher par -tous les moyens possibles la culture de la langue du vaincu, pour rendre la dénationalisation plus facile. Ainsi les Slovaques de la Hongrie avaient fonde', en 1863, une association pour la propagation des études dans leur idiome maternel. Elle était soutenue par les cotisations de ses membres, et, en peu de temps, elle en réunit jusqu'à cinq mille. Son activité eut des résultats très bienfaisants pour les Slovaques. En 1875, le gouvernement magyar supprima cette association et conûsqua son capital qui montait à 150000 florins. De plus, les gymnases slovaques, dans le district de Turocz et dans d'autres, furent fermées. Par ces mesures, les Magyars ont certainement contribué à arrêter le développement intellectuel du peuple slovaque. Cet exemple montre comment une nation victorieuse, pratiquant la coercition intellectuelle, est amenée à vouloir abrutir les nations vaincues, à diminuer la somme de puissance mentale de l'humanité, c'est-à-dire à la faire rétrograder, dans une certaine mesure, vers une condition inférieure.

La langue ne sert pas seulement de véhicule aux idées, mais encore au sentiment. Empêcher un peuple de se servir de sa langue, c'est l'empêcher d'avoir une poésie épique, lyrique et dramatique. Si la mode du latin n'avait point passé en Italie, jamais nous n'aurions eu lOrlando furioso et la Jérusalem délivrée. Ce n'est certes pas le De Partu V'wginis^, qui aurait pu remplacer les magniûiiues épopées de l'Arioste et du Tasse. Si le gouvernement français avait envoyé Mistral à Cayenne^ dès l'apparition de ses premières poésies en provençal, il n'aurait peut-être jamais écrit son Mlreio. Le gouvernement russe tâche de contrecarrer l'essor de la littérature petitc-russienne. Il diminue par là les jouissances esthétiques de :20 millions de ses sujets. En résumé, supprimer la coercition dans la lutte intellectuelle, c'est remplacer un procédé lent par un procédé plus rapide. C'est donc accélérer la dénationalisation des sociétés possédant une culture moins avancée, au profit des sociétés possédant une culture plus avancée.

Le malheur de l'humanité, c'est que le procédé qui est réellement le plus rapide, n'est pas celui qui parait le plus rapide. Ainsi, de nos jours les annexions violentes ne sont qu'un moyen,

1. On sait (juc ce pocine de Sannazar u été considéré au \\v siècle cuiiimo l'un des clicfe-d'œuvro de !a littérature néo-latine des humanistes.

c'est l'assimilalion intellectuelle qui est le but. Mais toutes les fois qu'on prend ce moyen détourné de la conquête, pour arriver à l'assimilalion, il se produit un gaspillage de force physiologique, économique et intellecluelle, ou, si l'on veut encore, une perte de temps.

Nous avons montré (livre 1, chap. vi) que la déformation subjective qui nous empêche de concevoir l'univers tel qu'il est en réalité, est notre conception de l'espace et du temps. Par conséquent, plus nous supprimons l'un et l'autre, plus nous nous rapprochons de l'équilibre entre le sujet et l'objet. Toute suppression de l'espace et du temps étant un progrès, tout procédé qui produit l'adaption au milieu le plus vite possible, est le plus parfait possible. La loi de l'accélération est un résultat de la loi d'équilibre.

D'une façon générale, l'accélération de l'adaptation s'opère par la substitution, dans les luttes pour l'existence, du procédé économique au procédé alimentaire, du procédé politique au procédé économique, etc. Mais dans les limites mêmes de chaque phase, il y a encore des degrés nombreux d'accélération.

Nous avons exposé dans le livre précédent les procédés de la lutte pour l'existence, tels qu'ils se pratiquent de nos jours et tels qu'ils se sont pratiqués dans le passé. Nous allons montrer maintenant que ces procédés réalisent, avec une extrême lenteur, le but qu'ils poursuivent et qu'on pourrait leur subsistituer des procédés plus rapides, donc plus parfaits.