LES LUTTES AU SEIN DES ASSOCIATIONS

nisme. Les cellules du cerveau, par exemple, absorbent deux fois plus de sang que les autres cellules de notre corps. Si un animal meurt d'inanition, ce sont toujours les autres organes qui périssent les premiers, car tout ce qui reste de substance alimentaire est absorbé par le cerveau.

Tant que, dans la lutte entre les cellules d'un organisme, il se maintient entre elles comme une espèce d'équilibre, comme une pondération de forces, l'organisme est à Tétat de santé. Mais il peut arriver aussi qu'un ensemble de cellules parvient à accaparer une quantité de nourriture dépassant la mesure ordinaire; il y a alors hypertrophie d'une part, atrophie de l'autre, c'està-dire un état pathologique.

Ce qu'on appelle la régénération des tissus est aussi un produit de la lutte des cellules. Toutes n'ont pas une égale puissance pour s'assimiler les éléments nourriciers. Celles qui sont les plus vigoureuses, prospèrent, s'accroissent et finissent par étouffer les plus faibles qui meurent et sont éliminées de l'organisme ^

Le cerveau lui-même est enfin un centre de luttes incessantes. Le phénomène de la conscience est le résultat de ces combats. Les mouvements qui ont la plus puissante intensité finissent par remporter la victoire ; ils arrivent à dominer, à étouffer partiellement tous les autres et à devenir conscients. Pendant qu'un homme discute et tend la puissance totale de ses facultés pour imposer ses idées à un autre homme, les cellules de son cerveau continuent à lutter entre elles. Quand les pensées se présentent tumultueuses à notre esprit, quand nous ne savons à quel argument donner la préférence pour convaincre notre adversaire, c'est que nos pensées se livrent un combat dans notre cerveau.

Les mêmes phénomènes se répètent encore au sein des sociétés. Une bande de loups attaque un ennemi. Ils agissent d'une façon solidaire : mais la lutte ne cesse pas pour cela entre eux, bien qu'elle ait lieu sous une autre forme. Le loup le plus fort et le plus agile aura une plus grande part de la proie acquise en commun. Le loup le plus faible souffrira souvent de la faim, mourra [)lus tôt que les autres et sera éliminé de la bande,

1. Voir \V. Roux, Der Kampf der Theile ioi Organistnus. Leipzig, Engelmann, 1881.

comme la cellule la plus faible est éliminée du corps animal. Ainsi pendant que la bande de loups combattra dans son entier, un combat partiel continuera entre ses différents membres.

Une nouvelle série de luttes se produisent au sein des sociétés animales par suite des besoins de la reproduction. Nous omettons de parler de tout cet ensemble de combats, très bien connus d'ailleurs grâce aux travaux de Darwin, pour ne pas allonger inutilement notre exposition.

Au sein de l'État, outre les guerres civiles, qui sont des phénomènes pathologiques passagers, la concurrence économique, politique et intellectuelle produit des luttes perpétuelles entre concitoyens.

Les portes des docks de Londres s'ouvrent à certaines heures du jour et on entend une voix qui crie : Ten mcn luanted (Il faut dix hommes). Souvent un très grand nombre d'individus attendent à cette porte. Les dix plus agiles se précipitent avant les autres et entrent. Ce sont les vainqueurs. Ceux qui restent dehors sont les vaincus dans cette lutte pour le salaire. Deux usines sont porte à porte. Un client se présente; il examine les produits dans les deux et donne la préférence à celle qui lui offre la marchandise la meilleure et à meilleur marché. Les possesseurs de ces usines luttent entre eux. Qu'il nous soit permis, à ce propos, de montrer encore une fois la simultanéité de l'alliance et du combat. Certains négociants ont tendance à se grouper les uns à côté des autres. Ainsi les bijoutiers, à Paris, se pressent dans la rue de la Paix, les horlogers au Palais-Royal. Chacun de ces négociants tâche de surpasser ses voisins par l'éclat de son enseigne, la beauté de ses étalages, les splendeurs de sa devanture. Tout ce qu'un client achète à A est sans doute perdu pour B et par cela A etB sont en antagonisme. Mais, d'autre part, si un client ne trouve pas ce qu'il lui plaît chez A, au lieu de renoncer à sa fantaisie, il peut le chercher et le trouver chez B. Donc tout en luttant l'un contre l'autre ces deux négociants se prêtent en même temps une assistance mutuelle. Entre eux l'alliance et le combat sont simultanés. Deux professeurs veulent obtenir une chaire. On les soumet à un examen. Le plus capable l'emporte. C'est le vainqueur. On veut bâtir un théâtre. On met le plan au concours. Le plus beau est accepté. Son auteur remporte la victoire sur tous ses concurrents.