LES LUTTES AU SEIN DES ASSOCL\TIONS
Nous avons vu qu'il est parfois assez difficile de saisir les rapports qui lient les différents êtres. Les limites que nous établissons entre les groupements sont plus ou moins conventionnelles. Cependant certaines associations nous paraissent constituer des unités absolument incontestables, comme, par exemple, le système solaire, notre planète, le corps humain, les nations civilisées telles que la France, l'Italie, etc., etc. Pourtant toutes ces unités sont formées d'éléments constituants plus petits : notre système sidéral des grandes et des petites planètes, de leurs satellites, des comètes, et des aérolithes; notre terre d'une masse énorme de minéraux, de plantes, d'animaux de tout genre ; le corps humain de substances inorganiques et organiques groupées en cellules, en tissus, en organes et en appareils; les nations d'hommes groupés en communes, en arrondissements et en provinces, groupés encore en associations de tout genre : sociétés par actions, sociétés de bienfaisance, cercles artistiques, littéraires, etc., groupés enfin sous forme d'organes sociaux comme l'armée, la marine, l'administration, les tribunaux, le parlement, etc. Chaque agrégat, dans son ensemble, lutte contre d'autres agrégats dans leur ensemble (par exemple la France contre l'Allemagne); mais, au sein de chacun d'eux, la lutte se poursuit entre les différentes unités collectives et les individus qui les composent.
Ainsi notre système solaire rencontre, en avançant dans l'espace, des amas de matière à tous les degrés possibles de condensation. Il les attire dans son sein et en prive les autres systèmes sidéraux. Chaque étoile avec son cortège lutte ainsi contre les autres étoiles. C'est de cette lutte que proviennent
les vides immenses qui existent entre les systèmes stellaires. C'est aus?i en attirant la matière ambiante que se constituent les nébuleuses, au sein desquelles apparaissent ensuite des centres secondaires d'attraction, qui luttent de nouveau entre eux^
Il est difficile d'admettre, en effet, qu'il se soit formé d'emblée et comme par un coup de baguette magique neuf centres de groupement dans notre nébuleuse solaire (nous considérons les petites planètes entre Mars et Jupiter comme un seul centre) ; il y a lieu de supposer, au contraire, qu'il s'en est formé un nombre considérable. Mais la résultante des attractions de ces différents centres a produit, à. la longue, et probablement après des perturbations très nombreuses, le système solaire dans son état actuel. Les différentes attractions se sont pondérées, neutralisées, détruites réciproquement et les corps du système ont fini par acquérir des mouvements rythmiques d'autant plus permanents que les causes periubatrices ont été plus radicalement éliminées. Dans la petite nébuleuse secondaire, qui a constitué notre planète, il s'est formé encore deux centres de groupement : celui de la terre et celui de la lune. Cette concurrence entre les centres astronomiques, se disputant la matière ambiante, peut être assimilée à une lutte, car ce phénomène, loin de se produire seulement parmi les êtres vivants est universel dans la nature.
Pendant que la nébuleuse solaire luttait dans son ensemble contre d'autres groupes sidéraux, des luttes secondaires s'établissaient dans son propre sein. Pendant que la terre et la lune, dans leur ensemble, luttaient contre les autres planètes, elles luttaient aussi entre elles.
Dans le domaine biologique nous apercevons les mêmes phénomènes. Pendant que chaque animal, dans son ensemble, lutte contre les autres animaux, ses parties constituantes (les cellules, les éléments biologiques, les organes) luttent aussi entre elles. Nous savons que chaque cellule tend à attirer à elle la plus grande quantité possible de substances alimentaires, fournies par le sang. Les résultats de ces efforts sont des plus divers. Certains centres finissent par remporter des victoires déûnitives et par établir une suprématie permanente dans l'orga-
1. Voir le 1res intéressant ouvrage do M. C. du Prel intitulé Enlwicklungsfjesckiclile des WeUalis. Leipzig, Guntiiers, 1882.
