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744 LES ERREURS DE LA POLITIQUE MODERiNE.
On ne peut rien dire quant au taux du progrès, sauf une seule chose, c'est qu'il iraens*accélérant. Une circonstance ypoussera le plus : notre nouvelle conception de l'univers. On croyait autrefois que « les deux incorruptibles » étaient l'image de la perfection. On croyait qu'il ne s'y produisait aucun mouvemenl. Nous savons maintenant que ces prétendues étoiles fixes sont animées de vitesses vertigineuses. Avec l'ancienne conception de l'univers, tout changement paraissait une déchéance. Aussi était-on porté à considérer les novateurs comme des scélérats portant atteinte à l'ordre de choses établi par Dieu. Aujourd'hui nous voyons partout la transformation universelle et constante. Nous pouvons donc considérer les progressistes, non comme des malfaiteurs, mais comme des bienfaiteurs de l'humanité.
Tout, dans Tunivers, est en mouvement perpétuel. Les conservateurs auront beau faire, ils n'y pourront rien changer. Vouloir arrêter la pensée humaine est aussi insensé que vouloir arrêter le soleil dans sa course vertigineuse vers les insondables abîmes de l'infini.
Les idées nouvelles, si paradoxales qu'elles paraissent au premier moment, finissent par tomber dans le domaine public, quand elles sont vraies. Tel a été, par exemple, le cas pour la notion du mouvement de la terre. Tel sera le cas pour la notion de l'évolution des procédés de la lutte pour l'existence. Elle exige maintenant des volumes entiers de démonstrations. Elle deviendra un jour un lieu commun qu'il sera même ridicule de contester.
Un monde où la vie n'existe que par la mort, un monde où des milliards de créatures se dévorent les unes les autres, un monde où la soufi'rance, la maladie et la faim sont le lot d'une infinité d'individus, un monde de cette espèce n'est certainement pas un paradis. A ce point de vue, les pessimistes ont raison. Mais les misères de la vie humaine n'empêcheront pas l'évolution de l'univers. Cette évolution ne s'arrêtera certes pas aujourd'hui, pour la satisfaction des disciples de Schopenhauer ou de M. de Hartmann. Les mouvements sociaux poursuivront leur marche inexorable, et, fatalement, ils mèneront à la fédération de l'humanité. On nous taxera peut-être d'optimisme et le pessimisme est aujourd'hui à la mode. Mais il ne s'agit ici ni de pessimisme, ni d'optimisme ; il s'agit seulement d'observer les faits et d'étudier les lois de la nature.
Il faut organiser une vaste propagande, il faut travailler avec une infatigable ardeur à répandre les enseignements de la science sociale. Pour terrasser l'hyJre du protectionnisme, les économistes se sont efforcés, avant toute chose, de faire comprendre le véritable mécanisme de rechange. Pour terrasser Thydre de l'anarchie internationale, il faut faire comprendre le véritable mécanisme des luttes entre sociétés humaines. Quand les nations les plus puissantes verront que la lutte intellectuelle est la plus conforme à leurs intérêts la justice internationale sera établie et elle décuplera le bien-être de Thumanité.
La tâche sera lourde. Il ne sera pas facile de faire comprendre le mécanisme si complexe des phénomènes sociaux. Plus d'un siècle après Adam Smilh, les nations continentales n*ont pas encore pu comprendre le mécanisme plus simple des phénomènes économiques. Combien de temps faudra-t-il pour que la loi naturelle des luttes entre «sociétés humaines soit le fondement des relations internationales? Nul ne peut le prévoir. Mais ce qui est absolument certain, c'est que tAt ou tard il en sera ainsi.
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