LA LUTTE ENTRE LES ANIMAUX ET L'HOMME

monde où Thomme n'existerait pas et où il cesserait d'être soumis à sa domination.

La domestication n est pas la seule forme de Talliance entre Tbomme et Tanimal. Il y en a d*autres. Dans ces dernières années, par exemple, les rats avaient pullulé à la Jamaïque. Ils causaient de grands dommages. Les planteurs lancèrent contre eux la mangouste {Herpetes griseus) qui les a presque cxlerminés ' . Voilà donc une alliance momentanée entre Thomme e t la mangouste. Au Cap, il est défendu de tuer le secrétaire {Serpentarius repiilivorus)^ parce qu'il détruit l6s serpents. C'est un échange de services entre cet oiseau et le gouvernement du Cap* Il y a des alliances encore plus singulières. Qui aurait pu dire qu'il s'en formerait avec le lion, un de nos ennemis les plus redoutables? C'est, cependant, le cas. Dans la région du Ghélif, près de la frontière de la Tunisie, les lions étaient très nombreux; on leur fit une chasse d'extermination. Quand ils devinrent plus rares, les sangliers se mirent à pulluler à tel point que les cultivateurs demandèrent la protection du lion, leur ancien ennemi *. Ainsi le lion et Thomme se rendent maintenant de mutuels services. Un médecin russe a proposé dernièrement de traiter la diphtérie, en inoculant au malade un microbe ennemi du microbe pathogène. Ce serait une alliance entre Thomme et une bactérie. C'est peut-être en nous servant des infiniment petits que nous parviendrons h vaincre quelques-uns des concurrents les plus dangereux de l'humanité : les rongeurs (M. Pasteur a proposé d'inoculer le choléra des poules aux lapins de la Nouvelle-Zélande), les sauterelles, VAmjsoplia austriaca^ qui dévore notre blé et enfin le phylloxéra.

La destruction des plantes et des animaux nuisibles se poursuivra sur notre globe. Au fur et à mesure que la science fera des progrès, nous serons mieux armés pour les combattre : d'une part, parce que nous connaîtrons mieux nos ennemis (il a fallu beaucoup de peine pour comprendre la cause du dépérissement de la vigne et, pour découvrir le phylloxéra); de l'autre, parce que nous aurons trouvé des procédés d'attaque plus efficaces. A Is^ longue toutes les espèces malfaisantes seront détruites dans une mesure plus ou moins complète ; les espèces