Nonv. Géogr. univ.,l. VIII, p

Novicow. 1

Mais les facteurs, agissant dans les sociétés, sont fort nombreux. Quelques-uns d'entre eux viennent contrarier la marche régulière des phénomènes intellectuels. Les frontières linguistiques ne se déplacent pas seulement par l'adoption spontanée ou la propagande d'un idiome plus parfait. Des causes économiques et politiques agissent concurremment avec les causes mentales. 11 peut arriver qu'une langue moins parfaite l'emporte sur une langue plus parfaite, si les facteurs économiques ou politiques sont plus puissants que les facteurs intellectuels.

Parmi les premiers facteurs économiques, il faut ranger les émigrations. Celles-ci peuvent être naturelles ou forcées. Dans le premier cas, c'est généralement une population plus travailleuse, plus active qui envahit le territoire d'une population moins active. Mais dans les émigrations forcées il n'en est pas toujours .ainsi *, car elles dépendent de circonstances extrêmement variées.

On peut donner comme exemple d'un déplacement de la frontière linguistique par des causes économiques, ce qui se passe actuellement en Algérie. « Le Kabyle descend dans la plaine pour commercer, dit M. Reclus ', tandis que l'Arabe n'a nul besoin d'aller visiter le Kabyle dans sa montagne : peu à peu celui-ci parle arabe aussi bien que berbère, et sur la frontière dé deux langues, il unit par oublier Tidiome maternel qui lui est moins utile. » De même le Tyrol méridional a plus de relations commerciales avec l'Italie qu'avec l'Allemagne. C'est une des raisons pour lesquelles l'italien empiète constamment sur l'allemand dans ce pays.

Les causes politiques jouent aussi un rôle fort important dans la propagation des langues. Il est d'une très grande utilité pour une population de comprendre l'idiome de ceux qui la gouvernent. Aussi celui-ci se répand-il avec rapidité. 11 en a été ainsi du latin en Italie et dans l'Europe occidentale après la conquête romaine; si la langue d'oïL le castillan, le grandrussien sont généralement parlés aujourd'hui en France, en

1. 11 sera parlé de tous ces phénomènes au chapitre vi du livre lILNous ne Élisons ici que les indiquer, en passant. 2. Nouv, Géogr, univ-^ t. XI, p. 451.

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- r • LA i.îlTTE INTELLECTUELLE. '"'^'^^X^J^^^

Espagne et en Russie, c'est parce que le centre de groupement politique de ces Étals s'est formé dans le domaine glossolo- 'gique de ces idiomes.

Pa>sons aux causes intellectuelles.

G*est grâce à Tactlvité mentale et au développement des sciences et des arts à Athènes et à Florence que le dialecte atti>]ue et le toscan ont supplanté tous les autres en Grèce et en Italie.

L'activité mentale d'un peuple se manifeste en majeure partie par sa littérature ^ Le livre, surtout depuis l'invention de Timprimerie, est un des agents les plus puissants pour la propagation d'une langue. Un jour, en causant avec un Piémontais de ses amie, l'auteur lui demandait, par hasard, si la Logique de Bain, était traduite en italien. « Ce n'est pas nécessaire, lui fut-il répondu, nous lisons ce genre de livres en français, M La ressemblance entre le français et l'italien rend la connaissance de la première langue très facile à celui qui parle la seconde. Grâce à sa plus grande production littéraire et scientitique, la France expédie plus de livres en Italie, qu'elle n'en reçoit de ce pays. Les Italiens se trouvent donc amenés à lire le français de plus en plus souvent. Finalement ils en arrivent à penser parfois en français et à employer cette langue dans la conversation des salons, de préférence à la leur. Chaque Ilalieny ainsi conquis par la France, forme comme un Ilot linguistique. Que ces îlots viennent à s'étendre, puis â se souder, le français aura remplacé Titalien; il l'aura vaincu ou éliminé. Cette circonstance peut ne pas se produire, si les Italiens recommencent â publier tous les ouvrages littéraires et scientifiques, nécessaires aux besoins d'une civilisation raffinée et complexe. Alors la propagation du français peut être enrayée. Mais dans le cas contraire (pourvu que la France garde son activité intellectuelle) la disparition de l'italien et la victoire du français sont inévitables. Cela demandera plusieurs siècles, sans doute, mais cela arrivera.

Dans la propagande par le livre, le texte seul des ouvrages

1. Nous' ente D dons par ce moi non seulement les belles-lettres, mais l'ensemble dea écrits se rapportant à toutes les branches des connaissances humaines.

100 LES LUTTES DANS LE PASSÉ et lK PRÉSENT.

ne joue pas uii rôle exclusif. L'impression, les gravures, les reliures, bref la beauté matérielle des volumes a aussi une certaine importance. On sait qu'il est de mode dans les familles riches en Russie de donner des bonnes étrangères aux enfants. Parfois, quand les enfants commencent k lire, ils se trouvent connaître deux langues. Jusqu'à une époque assez récente^ les ouvrages pour Tenfance, imprimés en Russie, étaient d'un aspect peu séduisant : le papier était gris, les gravures vilaines, les reliures peu élégantes. Les enfants qui savaient le français, par exemple, étaient plutôt entraînés à acheter les livres publiés à Paris, que ceux publiés k Saint-Pétersbourg. Peu k peu le français leur devenait plus familier. Nombre de Russes, encore de nos jours, lisent plus d'ouvrages scientifiques en français que dans leur propre langue.

On dira que ce sont là des cas individuels et de médiocre importance. C'est une erreur. La clef de tous les phénomènes de la nature est dans les infiniment petits. C'est faute d'avoir négligé jusqu'à présent l'examen des faits presqu'iniperceptibles, que la sociologie est encore si en retard sur les autres sciences.

Ce qui se passe en Russie pour les livres français se reproduit sur une plus grande échelle en Espagne, en Italie et en Portugal. Si l'aristocratie de tous ces pays se trouve amenée à abandonner spontanément la langue nationale pour le français, et si l'exemple de l'aristocratie descend de plus en plus dans les couclies inférieures de la société, l'aire géographique du français pourra s'étendre, à la longue, sur toute l'Europe occidentale. Nous n'avons pas la prétention de faire des prophéties. Nul ne peut prévoir les courants intellectuels de l'avenir. La production littéraire des Français pourra faiblir, celles des autres nations latines pourra augmenter. Nous n'affirmons rien, nous exposons seulement ici le processus des luttes linguistiques.

Après le livre, le moyen de propagande le plus efficace est l'école. Nous disons après le livre, parce que l'école exige un effort et une mise de fonds, de la part du propagateur, que le livre ne demande pas. Non seulement les littérateurs français, par exemple, ne payent rien aux étrangers qui lisent leurs ouvrages, mais, au contraire, ils reçoivent eux-mêmes de l'ar-

gent. Ainsi la propagande par la liUéralure, loin de causer des dépenses aux FrançaJF, esl pour eux une source de revenu. Comme ce procédé est le plus avantageux,- il sera adopté de préférence; donc il ?era le plus actif, parlant le plus efficace.

L*école n a pas tous les avantages du livre. Pour fonder une école de propagande, il faut des efforts beaucoup plus grands que pour publier un ouvrage; il faut une mise de fonds plus considérables. Si parfois une école est une entreprise fructueuse, ce n'est pas toujours le cas. Ajoutons que, pour fonder des écoles dans un pays étranger, on a encore à combattre des obstacles politiques souvent les plus considérables de tous.

Cependant il se trouve des gens ayant la force de surmonter ces norobreupes difficultés et il se fonde des écoles de propagande dans beaucoup de pays. Les institutions d'éducation ecclésiastique et laïque, établies par les Français dans l'Extrême-Orient et en Syrie, contribuent à la propagation de leur langue.

Les Allemands font parmi les Slaves ce que les Français font en Syrie. 11 existe en Allemagne et en Autriche des sociétés appelées Deuischerschulverein. Elles ouvrent des écoles en Bohème, en Moravie, en Styrie et ailleurs, et tûchent d'y attirer les enfants slaves par la gratuité, la bonne organisation de l'enseignement, l'aménagement hygiénique des édifices, elc. Les frais de ces écoles sont couverts par les cotisations des membres des associations. Naturellement, les Slaves résistent et, pour lutter contre les Allemands, ils fondent aussi des sociétés du même genre qui soutiennent les écoles slaves. Dans cette lutte, c'est évidemment l'école la plus parfaite qui remporte h la longue et cela contribue aussi à déplacer la frontière linguistique au profit de la nation la plus active ^ Enfin, en

]. « En Bohème, deux Sociétés, la Malice et le Schuherein s'occupent des écoles de la minorité ; la Malice, la société Tchèque, n'accepte dans ses écoles que des enfants tchèques; elle a pour seul but de leur donner une bonne éducation dans leur langue maternelle et crée des écoles dans les communes allemandes qui ne peuvent pas ôtre forcées de créer une école publique pour la minorité tchèque. Le Sehulverein allemand est beaucoup plus compréhensif et plus actif. Beaucoup d'enfants, dans ses écoles de Bohème et de Moravie, sont de nationalité tchèque. On organise de véritables classes à leur usage ;

dehors des écoles, des sociétés de tout genre se forment pour la propagande d'une langue. Telle est, par exemple, V Alliance française qui existe depuis 1883 *.

Soit qu'un peuple adopte la langue d'un autre pays par impulsion spontanée, c'est-à-dire par imitation, en vue d'un avantage social, soit qu'il subisse une pression économique ou politique, soit enfin qu'il cède à, une propagande, toujours est-il que la lutte entre les langue est perpétuelle et universelle. Chaque jour le nombre des personnes qui parlent le français, par exemple, augmente ou diminue sur le globe. La lutte linguistique offre les alternatives les plus diverses. A un certain moment une langue gagne des adhérents et avance, a un certain autre elle en perd et recule. Ainsi, pendant la domination française en Alsace, le français faisait tous les jours de nouveaux prosélytes. Les Alsaciens qui avaient acquis l'instruction supérieure, cessaient de parler leur dialecte allemanique et se mettaient k parler le français. Vers 1870, le travail d'assimilation était assez avancé; douze pour cent environ des habitants de l'Alsace parlaient le français.

Les déplacements des frontières lingui.stiques sont fort lents et échappent parfois à l'observation; mais ils sont sans trêvo et sans arrêt.

En Europe, l'anglais empiète constamment sur le celtique en Irlande et dans le pays de Galles. Le français fait reculer tous les idiomes qui touchent à ses frontières : le celte en Bretagne, les dialectes languedociens en Auvergne, dans le Dauphiné et la Guyenne, le flamand dans le département du Nord et en Belgique et enûn l'allemand en Suisse. En 1880, sur 1000 Suisses, 214 parlaient le français, en 1888, !217. A chaque recensement, la proportion des Allemands diminue. Dans le .

on leur procure des avantages de toutes sortes; ainsi la Société paye pour eux les taxes d'école, leur donne des vêtements, etc., tout cela pour les attirer et les germaniser peu à peu. » [Journal lUs Débals du 1 1 janvier 1800.) On le voit, pendant que les Tchèques se tiennent sur la défensive, les Allemands prennent une offensive très vigoureuse.

1. Ses Bititeli'ts portent Tépigraplio suivante : a La langue françaiso donne des habitudes françaises; les habitudes françaises amènent l'achat des produits français. Celui qui sait le français devient le client de la France. » On ne saurait mieux exprimer la solidarité des phénomènes intellectuels et économiques.

canton de Fribourg, tel district où naguère encore on parlait lallemand, est maintenant acquis au français. Dans le Tyrol méridional» l'italien empiète aujourd'hui sur les dialectes germaniques. Le magyar recule devant le roumain en Transylvanie ; le roumain devant le petit-russieu en Bukovine*. En Bohême les îlots de langue allemande se fondent dans le tchèque; au contraire, dans le grand-duché de Posen le polonais recule devant l'allemand . Sur les bords du Volga, les dialectes ouraloaltaïques des Mordves, des Tchouvaches et des Tchérémisses disparaissent devant le russe. .

On observe des fluctuations analogues en Asie. Le turc recule devant le grec dans Tantique lonie. Dans l'Inde méridionale, le domaine de la langue tamil « s'agrandit au dépend du télégou »'. A Java, le javanais empiète graduellement sur le soudanais '. Aux Philippines, le tagal gagne du terrain sur les dialectes des autres pt»puIations aborigènes, pendant qu'il recule lui-même devant l'espagnol *.

On observe des fluctuations linguistiques, même chez les populations complètement sauvages de l'Afrique. Ainsi, dans ces derniers temps, le « domaine giossoiogiquedu se -souto a décuplé son étendue » dans le bassin du Zambèze, au détriment d'autres idiomes *.

En Amérique, au Canada, la frontière linguistique entre les Anglais et les Français se déplace au proût de ces derniers''. Nous ne parlons pas des idiomes indiens qui disparaissent devant l'anglo-saxon et l'espagnol aux États-Unis, dans le Dominion au Mexique et jusque dans la République Argentine.

Les faits qui se passent de nos jours, se sont aussi passés depuis la plus haute antiquité. On a complètement renoncé à la théorie qui fait venir les habitants de l'Europe de l'Asie Centrale. Les prétendus Aryens arrivés de laBaclriane, sont rcjelés aujourd'hui dans le domaine de la fantaisie. Dès l'époque paléo-

1. Voir la Géographie d'E. Reclus, t. 111, au chapitre de l'Autrichc-Uoiigrie.