Ibid., t. XV, p

lilhique, notre continent était habité par plusieurs races d'hommes. L'une d'elles devait seule parler cette langue protoaryenne dont sont provenus les idiomes répandus aujourd'hui depuis rÉcosse jusqu'au Bengale. Les différents dialectes de la langue aryenne ont donc éliminé, depuis une antiquité fort reculée, ceux des autres races. Des mouvements de ce genre peuvent s'observer sans discontinuité jusqu'à nos jours. Ainsi les dialectes celtiques étaient encore parlés en Gaule au v» siècle de notre ère. Ils ont reculé devant les langue néo-latines pendant tout le moyen âge. Du xii'*au xviii" siècle le slave, parlé autrefois sur les bords de la Baltique, n'a cessé de perdre du terrain devant l'allemand. En Egypte, après l'invasion musulmane, le copte a disparu presque complètement devant l'arabe. En moins d'un siècle les huguenots français, émigrés au Cap, ont oublié leur langue et ont adopté le hollandais.

Ces exemples, que nous évitons de multiplier pour ne pas fatiguer le lecteur, démontrent que la fluctuation des frontières linguistiques se produit dans tous les pays et dans tous les temps. Il n'y a ni trêve ni repos dans l'univers. Dès qu'une nation faiblit au point de vue économique, intellectuel ou moral, elle recule devant des rivales plus vivaces et mieux organisées.

La lutte des idées se confond danç une certaine mesure avec la lutte linguistique. En effet, les idées ont toujours un idiome pour véhicule et, pour imposer ses idées à une nation étrangère, il est souvent indispensable de lui enseigner sa langue à soi. Cependant les deux luttes ne sont pas absolument identiques. D'abord parce que la lutte entre les idées a lieu aussi au sein d'une population parlant la même langue, ensuite parce que les idées d'un groupe social peuvent se répandre dans une langue étrangère. Ainsi, tant que le latin était la langue universelle de la science, les idées des philosophes et des savants anglais, allemands, français ou italiens se répandaient dans les différents pays par l'intermédiaire de cet idiome. Les traductions des ouvrages d'une langue dans une autre concourrent aussi au même résultat.

Nous avons déjà montré que l'aspect d'un corps provient des mouvements accomplis par les atomes qui le constituent. La furme et la morphologie d'un animal est le résultat du groupe-

ment des cellules et delà matière qui le composent. En dernière analyse, la forme provient des trajectoires parcourues par les atomes. Toute pensée est un mouvement accompli dans les centres nerveux. Soient deux hommes, dont Tun possède une conception scientifique de Tunivers et Tautre une conception purement mythologique ; il est évident que l'ensemble des mouvements qui s'opèrent dans leurs cerveaux sont différents. La différence des mouvements produit une différence de structure. On peut donc concevoir que la lutte entre deux conceptions de l'univers (ou entre deux idées, si Ton veut), est semblable à celle de deux animaux, possédant une structure morphologique différente. La lutte entre les idées est un cas particulier de la lutte entre les espèces.

A son tour la structure d'une société n' suite des idées des individus qui la composent. S*il était possible que tous les Turcs adoptassent en un jour les idées anglaises, l'organisation actuelle de la Turquie ne pourrait pas subsister vingt-quatre heures. Par conséquent, la lutte entre les idées amène non seulement des modifications de la structure physiologique mais aussi de la structure sociale.

Les procédés de la lutte intellectuelle, considérés au point de vue de l'attaque, peuvent se classer comme il suit :

( Propagande orale.

i Conversations en tète à tète, convcrs allons dans les salons ou dans les léu .nions privées.

Procédés 1 d'individas ( Sermons, conférences, discours dans

éventuels. < \ à groupes, (les réunions publiques.

[ Propagande ( Lettres, manuscrits, proclamations, réclames, broécrite. | cliures, publications diverses, livres, etc.

/ Propagande ( Sociétés do tout genre, associations savantes, cor- Procédés \ orale. f clés, écoles, etc. pcrma- /

nents, | ™^f^" ® J Revues, journaux, publications périodiques.

La forme la plus élémentaire de la lutte intellectuelle est Ja conversation, soit avec un seul interlocuteur, soit avec plusieurs dans dans les salons ou les réunions privées.

On sait qu'il n'est pas toujours facile de se faire écouler.

même par une seule personne, à plus forte raison par plusieurs. Quelle que soit l'intelligence qu'on possède, elle ne suffit pas. Il faut encore avoir une certaine autorité qui ne s'acquiert que par des efforts constants et prolongés. Dans la conversation en tète à tête, si celte autorité n*existe pas, l'interlocuteur pourra ne pas vouloir écouter, il voudra plus longtemps parler luimôme. Dans toute conversation il y a un vainqueur et un vaincu, non seulement parce que, sur le mom nt ou plus tard, un interlocuteur renonce à ses idées pour adopter celles de l'autre, mais encore parce qu'un des interlocuteurs prend forcément, comme on dit, le dé de la conversation. L'un la mène, l'autre la laisse mener. C'est la supériorité mentale qui établit, en général, cette subordination ; mais la supériorité seule ne suffît pas. Il faut encore une certaine éloquence, une certaine dose de hardiesse et d'audace. Dans les conversations générale-^ des salons, ces qualités subsidiaires sont encore plus indispensables que dans les entretiens en tête h tête. Si Ton est obscur ou méconnu, il se pourra même que, dans une société, il soit impossible de prendre la parole et de la garder assez longtemps pour exposer ses idées. Dans les salons, Téloquence et l'audace sont indispensables. Aussi voit-on souvent des bavards, ne possédant pas une idée originale, exercer une grande influence dans les salons, tandis que des hommes de mérite réel, par modestie et timidité, s'effacent complètement.

De plus, se faire écouter n'est pas encore tout, il faut se faire écouter avec attention; il faut pouvoir faire que les paroles portent. Pour arriver à ce dernier résultat, il faut aussi une autorité qui s'acquiert seulement à force de luttes opiniâtres et prolongées.

Les femmes peuvent, dans ce cas, rendre de grands services à la société. Avec leur sentiment délicat et subtil, elles devinent facilement les qualités réelles qui se cachent parfois sous la modestie. Si la maîtresse de la maison soutient des individus de ce genre, ils peuvent donner toute leur mesure dans un salon. De plus, l'homme se laisse aller fort souvent à la lassitude et à l'apathie. La présence de la femme (surtout quand elle est élégante et jolie) le secoue et l'oblige de tendre toutes ses facultés, afin de se faire valoir de la façon la plus brillante.

Il va sans dire, que plus les auditeurs; sont nombreux, moins il faut de temps pour exercer la même action. Au lieu d'endoctriner un homme par heure, on peut en endoctriner plusieurs milliers. C'est ce qui a poussé à organiser des réunions f)ubliques de tout genre : sermons dans les églises, conférences, réunions, meetings etc. Dans ce système de propagande il y a généralement un ou plusieurs individus qui parlent, et un grand nombre, qui écoutent. C'est doncune action d'individus àgroupes.

La propagande orale n'est pas toujours la plus efficace. Elle est forcément bornée par la portée de la voix humaine. La propagande écrite peut s'adresser à un nombre d'individus bien plus considérable et son cercle est beaucoup plus étendu. La propagande écrite commence par la lettre et finit par le livre, en passant par le manuscrit, qui circule dans le public, les proclamations, les brochures, les caricatures et les publications do tout genre.

Mais tous ces procédés sont, pour ainsi dire, accidentels. Les conversations, les sermons, les conférences, les meetings, les publications de tout genre se produisent au hasard des circonstances. Le vent de l'oubli emporte vite les paroles prononcées et les paroles écrites. Pour être plus efficace, la propagande doit s'organiser et devenir constante. Ce résultat est obtenu parla formation d'associations de toute espèce, par exemple, la célèbre ligue de Manchester qui, pendant des années, a mené une propagande active contre les droits de douane sur les céréales. Il se forme aussi des associations permanentes pour la diffusion non pas d'une idée spéciale, mais de notions scientifiques en généraL Telles sont l'Association britanique et l'Association française pour l'avancement des sciences et mille autres sociétés savantes. L'école est un moyen de propagande encore plus efficace, peut-être, que les associations. Ces dernières s'adressent aux adultes; les écolfs agissent sur la jeunesse. Comme les enfants n'ont pas encore d'idées personnelles arrêtées, il est plus facile de leur imposer les idées d'au- Irui. Aussi l'enseignement organisé a une importance capitale pour la lutte des idées. C'est Finstrumenl le plus puissant, et c'est à lui qu'on a recours le plus souvent. C'est par l'établissement et l'entretien des écoles primaires, moyennes et supérieures,

qu'on peut agir le plus efficacement pour modifier les idées. De là vient que les associations privées et les gouvernements se disputent l'école avec tant d'acharnement. L'Église catholique a longtemps possédé le monopole exclusif de renseignement dans les pays qui n'ont pas adopté la Réforme. Elle a tout fait pour s'assurer et garder ce monopole par la puissance de l'autorité politique. Quand cela n'a plus été possible, les catholiques ont organisé leur enseignement particulier à tous les degrés sans subvention gouvernementale. Ils ont opposé des écoles primaires, secondaires et même des universités aux écoles primaires, aux lycées et aux universités de l'État, qui propageaient désormais des idées difi^érentes de celles du clergé. D'autres associations ont fait comme l'Église catholique. L*£cule libre des sciences politiques à Paris en est un exemple.

Le livre, comme nous Tavons dit, est un moyen de propagande des plus efficaces. Mais le livre parait à des intervalles indéterminés et son influence est momentanée. De plus le livre n'a aucun moyen de s'imposer au lecteur; Tacheté qui veut. Le système d'information scientifique est encore si mal organisé de notre temps que, fort souvent, on n'a aucune connaissance de la publicalion d'ouvrages qu'on lirait avec le plus extrême intérêt. C'est par hasard qu'on apprend, parfois, l'existence de certains travaux de la plus grande valeur. Écrire un bon livre, est chose difficile, mais le faire lire est bien plus difficile encore. Il faut pour cela des efi'orts multipliés qui ne sont pas toujours couronnés de succès. On sait par exemple, l'indifl^érence et les sarcasmes qui accueillirent la Philosophie zoologique de Lamarck à son apparition ^

Pour creuser les roches, il faut qu'une goutte d'eau tombe sans discontinuer. Au livre, on a donc substitué la revue qui parait à dates déterminées ou même le journal qui paraît tous les

1. Lamarck termine sa Philosophie zoo 'ogique par ces mots mélancoliques: « Les liommcs qui s'efTorcent par leurs travaux de reculer Uts 'limites des connaissances humaines, savent assez qu'il ne leur suffit pas de découvrir et montrer une vérité utile qu'on ignorait^ et qu jI faut encore pouvoir la répandre et la faire reconnaître; or la raison individuelio et la raison publique, qui se trouvent dans le cas d'en éprouver quelque changement, y mettent on général uu obstacle tel qu*il est souvent plus dilflcilo de faire reconnaître une vérité que la découvrir. »

jours. Ce dernier genre de propagande est Tune des plus puissantes qui se soient produites parmi les hommes.

Cependant nul ne peut être tenté d'acheter un livre ou même un journal s'il n'y est déjà poussé par une impulsion qui marque une tendance personnelle vers une certaine idée. Pour la porter à ceux qui ne s'y intéressent en aucune façon, il s'est organisé des sociétés pour propager certains écrits. Elles tâchent de répandre des livres ou des brochures, soit en les vendant au-dessous de leur prix de revient, soit même en les distribuant gratuitement. Telle est la Société biblique de Londres, qui vend la Bible traduite en deux cent quarante langues, pour les prix les plus minimes.

Mais le moyen le plus efficace pour répandre des idées est la religion. Toute religion est composée de deux éléments : le dogme et le culte. Le dogme est une philosophie, ou, si Ton veut, une conception particulière de l'univers. Le dogme est donc un phénomène de l'ordre intellectuel et sa propagande se fait par les moyens que nous avons décrits plus haut. Mais la religion comprend encore le culte. Celui-ci s'adresse moins à l'intelligence qu'au sentiment, et de plus agit directement par les sens de la vue et de l'ouïe. Comme il n'a pas besoin de la seconde instance, qui est l'esprit, le culte demande moins d^efforts psychiques pour exercer son action. De là vient encore sa supériorité sur la propagande intellectuelle. Tel homme incapable de lire un livre, si élémentaire qu'il soit et surtout de le comprendre, est capable d'entrer dans une église et d'y éprouver de fortes émotions et de grandes jouissances psychiques. Une fois amené à aimer un culte, cet homme accepte docilement le dogme que sa religion lui enseigne. Il l'accepte d'autant plus docilement qu'il est distribué à petite dose et formulé d'une façon nette, précise et simple. Voilà pourquoi le culte fait immensément plus de prosélytes que les idées les plus admirables.

Comme le culte s'adresse aux sens, il appelle à son aide les beaux-arts qui parlent aussi aux sens : l'architecture, la musique, la sculpture, la peinture. Par là l'empire du culte se fortifie encore, car il englobe dans ses moyens d'action presque toutes les manifestations psychiques de l'homme. De plus, en éveil-

lant le sentiment esthétique, le culte provoque des jouissances si vives qu'il gagne invinciblement les cœurs. Chez les peuples encore peu civilisés la religion est même Tunique institution qui provoque la production artistique.

La lutte entre les cultes contraires s'exerce souvent sur le terrain esthétique. Ainsi, pour convertir les orthodoxes des provinces occidentales de la Russie, les Polonais, à Tépoque de leur domination dans ce pays, construisaient de belles églises catholiques et tâchaient de donner à leur culte plus de pompe et de majesté : ils prenaient grand soin de la musique religieuse, des vétetnents du degré, etc. En officiant, les catholiques s'efforçaient d'avoir plus de dignité et de grandeur que les orthodoxes. Une nouvelle secte religieuse vient de se former dans la Russie méridionale, le stundisme. Voici, entre autres, quelles mesures l'évêque orthodoxe d'Ouman propose de prendre pour combattre cette hérésie : « Il faut que les chantres des paroisses infestées de stundisme, soient des gens d'une vie sobre; il faut qu'ils lisent les prières du rituel avec clarté et qu'ils soient très versés dans la musique religieuse... La messe, même des jours ordinaires, doit être dite toujours avec pompe et gravité, etc. » En un mot, c'est en agissant sur les sentiments esthétiques de l'homme que le culte acquiert un grand nombre de prosélytes. On peut alQrmer, par exemple, que l'orgue a opéré autrefois de nombreuses conversions parmi les orthodoxes dans la Russie occidentale '. L'orgue, par lui-même, est un instrument superbe, mais de plus il est plus facile de trouver un bon organiste que de composer un nombreux chœur chantant d'une façon satisfaisante.

En un mot, la beauté des édifices, la splendeur de leurs décorations sculptées et peintes, la musique sacrée, la pompe, la grandeur et la majesté du culte sont, avec la prédication du dogme, les moyens de propagande d'une religion. Cet ensemble s'adresse à l'intelligence, au sentiment et aux sens de l'homme. H exerce donc une action plus puissante que chacun de ces moyens pris séparément. Aussi la propagande religieuse est la forme la plus intense de la lutte intellectuelle. Quand une idée