E. Reclus. Nouv. Géogr. univ.f t. XVII, p

tion de ce coupable (ce que les Français, sans doute, auraient fait de leur propre initiative), la Prusse aurait peut-être déclaré la guerre à la France. Il en serait résulté le massacre d'un grand nombre de Français, mais aussi d'Allemands dont aucun, à coup sûr, n'aurait jamais songé à insulter l'impératrice. Napoléon I" avait une activité prodigieuse. En temps de paix il ne savait que faire. Il lui fallait l'agitation des guerres pour vivre d'une façon agréable. De plus Napoléon était très vain. C'était un grand plaisir pour lui de se composer des parterres de rois Il fit des campagnes pour se donner ces jouissances, et 1 700000 Français consentirent à mourir pour les lui procurer. De nombreuses guerres ont eu lieu par simple malentendu. >'ou8 pouvons en donner un tragique exemple. « On suppose que la Tasmanie était habitée par 7000 sauvages, à l'époque où les Anglais vinrent s'y établir au commencement de ce siècle. Les premiers colons furent un transport de déportés. On leur • avait instamment recommandé de traiter les indigènes avec dou* ceur. Mais la douceur n'a jamais été pratiquée; peut-être n'étaitelle même pas possible. Quand les Anglais débarquèrent, ils se virent entourés par des naturels que la curiosité seule, et non des intentions hostiles, au dire des défenseurs des races sauvages, attirait dans cet endroit. Il ne fallait pas s'attendre, sans doute, à ce qu'un orûcier anglais, ayant peu de troupes sous ses ordres et de nombreux déportés, fût de cet avis. Il pensa que le plus sûr serait de tirer sur eux et de les tenir à distance, en leur tuant quelques hommes. Cette circonstance eul, cependant, les résultats les plus funestes. Dès le premier jour, les sauvages furent poussés à associer les nouveaux venus avec l'idée de meurtre et de carnage. Les indigènes, naturellement, se livrèrent à des représailles . et les conditions de vie des colons leur offrirent bientôt l'occasion de les exercer. Les Anglais étaient obligés d'envoyer de petites escouades chasser dans la bruyère pour se procurer des vivres. Les naturels attaquèrent ces individus isolés. Pour assurer leur sécurité, les colons furent obligés de punir les sauvages. Si un blanc avait Hé tué, pour le venger on tuait plusieurs indigènes. Les autorités locales furent impuissantes à arrêter ces massacres ^ » Les Anglais se livrèrent à la