V Année scientifique^ 1891, p

Novicow. 23

354 LES PROCÈDES RATIONNELS DE hk LUTTE.

pratique le vol. Toutes les fois que l'État accomplit une fonction qui aurait pu être accomplie par les citoyens eux-mêmes, il fait rétrograder l'organisme social d'un degré dans l'échelle de la perfection. Naturellement tout gouvernement qui marche dans cette voie prend des mesures pour que la nationalité, dont il est l'organe régulateur, succombe plus rapidement dans la lutte pour l'existence.

Résumons. Notre époque, encore plongée en entier dans l'esprit métaphysique, a la foi aux miracles. On s'imagine qu'un gouvernement peut tout faire ; oh s'imagine que par des lois on peut guérir tous les maux de la société. Un gouvernement peut-il décréter que toute famille ait au moins cinq enfants, que les hommes soient actifs, laborieux, honnêtes et entreprenants? Peut-il décréter la naissance de poètes, de peintres, et de musiciens de génie ; peut-il décréter l'apparition de ces puissants cerveaux qui font faire à la science des bonds prodigieux? Non. Eh bien, il faut tout cela pour produire l'expansion d'une nationalité.

Que fait l'État? Pour augmenter le taux d'accroissement de la richesse, il produit le parasitisme, donc il ralentit le taux de cet accroissement. Pour favoriser une nationalité, il crée un amas informe et confus de restrictions incohérentes; il enserre les sociétés dans les mailles d'un réseau si serré de réglementations, qu'elles peuvent à peine bouger et sont comme paralysées. Le mal causé par cette immobilité est cent fois supérieur aux légers inconvénients que la réglementation avait pour but d'écarter. L'État arrête donc le développement mental de la société qu'il prétend favoriser. D'autre part, en prodiguant des faveurs à une nationalité, il crée les privilèges, produisant la routine, la stagnation de l'esprit, la bassesse des caractères et l'immoralité.

Une conclusion se dégage de toute cette analyse : conclusion inévitable et inéluctable : l'expansion nationale atteindra son maximum de puissance y quand l'État cessera de s'immiscer dans le domaine économique et intellectuel. La perfection de tout organisme provient de la division du travail et de la spécialisalion des fonctions. La société la plus saine, donc celle qui aura la plus grande somme de vitalité, sera celle où chaque organe accomplira sa fonction spéciale et n'empiétera pas sur la fonc-

ROLE DE L'ÉTAT DANS LES LUTTES MENTALES; 3o\»

tion des autres. La fonclion primordiale de TÉtat est la justice. Dès qu'il s^occupe des intérêts matériels et moraux, TÉlat ne peut plus pratiquer la justice. Or sans justice, une société tombe dans l'anarchie, donc dans la décomposition qui hâte i^a mort-