Revue scientifique du 6 février

2. On sait, par les mensurations de Broca, que la capacité crânienne des Parisiens du xiv« siècle est inférieure à la moyenne de la capacité crânienne des Parisiens actuels.

en 1788. Ils sont plus de 450 millions aujourd'hui ^ Si nous considérons L'aire, leur extension est encore plus considérable. Il y a juste quatre siècles (1492), sur 135500000 de kilomètres carrés, superficie des continents de notre globe, les Européens cMi occupaient 8230000, aujourd'hui ils en occupent 94600000. Ils possédaient alors les six centièmes de la terre, ils en possèdent aujourd'hui les sept dixièmes.

L'évolution biologique n'est qu'un effort pour supprimer le temps. Les organismes les plus simples étaient des cellules isolées. Chacune délies était obligée d'accomplir pour son compte toute la série des actes nécessaire à son existence. Gela produisait un gaspillage de temps énorme. Il fut évité par l'association. Dans un organisme comme le corps humain, la subsistance de billions de cellules est assurée par un repas pris en quelques minutes'. Le gain est immense. C'est encore cette lenlance à l'économie du temps qui a produit la division du travail dans les êtres vivants. Par cela seul que de nombreuses fonctions s'accomplissent simultanément, il y a un immense accroissement d'intensité vitale. Si notre cerveau ne pouvait plus penser, pendant que s'opère la digestion, le nombre d'heures, que nous pourrions consacrer à penser, serait sensiblement diminué et les connaissances que nous pourrions acquérir pendant notre vie, deviendraient beaucoup moindres.

La même chose se répète dans les phénomènes économiques. Si, pour bâtir une maison, le même homme devait se faire tour à tour terrassier, maçon, charpentier, couvreur, serrurier, vitrier, peintre, etc., il devrait employer plus de journées de travail que les ouvriers de ces différents métiers travaillant concurremment. Si chaque atelier mécanique devait confectionner tous les genres de machines, il faudrait plus de journées de travail pour produire une quantité donnée d'outils, qu'en partageant la besogne entre des ateliers spéciaux. Si chaque individu était tour à tour agriculteur, marin, soldat, médecin, ministre, etc., l'intensité de la vie sociale serait bien inférieure h. celle que produit la spécialisation de ces différentes occupations. « Le problème en mécanique sociale, comme en méca-

1. Voir LevasseuFf la Population franc. ^ t. III, p. 337 et 348.

2. E. Hermann, Sein und ^erden in liaum und Zeil. Berlin, 1889, p. 243.

nique induslrielle, dit M. P. LafiQtte\ est de réduire la perte de force au minimum possible », c'est-à-dire de supprimer le temps. « Le monde, dit encore M. Delbœuf, se meut vers la pensée... qui élabore ses conceptions de jour en jour avec moins de mécomptes, avec plus d'économie et d'épargne. » C'est en vertu de cette loi générale de l'économie du temps dans l'évolution biologique, que la guerre sera supprimée. Le plus fort a d'abord mangé le plus faible ; plus tard le plus fort a fait travailler le plus faible; plus tard encore le plus intelligent a exploité le plus bête; enfin le plus intelligent s'attribuera les fonctions les mieux rétribuées et forcera le moins intelligent de se contenter des fonctions les moins bien rétribuées. Tous ces changements se sont accomplis et s'accompliront dans l'avenir pour économiser le temps. Quand on comprendra que la dénationalisation coercitive est plus lente que l'assimilation spontanée, on ne voudra plus gaspiller le temps exigé par le premier procédé. On voudra gagner ses concurrents en vitesse et on renoncera aux guerres de conquête par intérêt et non par charité.

Le travail de l'assimilation s'accélérera quand la civilisation sera plus répandue sur notre globe, à mesure que les nations se ressembleront davantage.

Pour porter l'eau à Tébullition, il faut lui faire traverser successivement tous les degrés de chaleur intermédiaire entre sa température et 100 degrés. Plussatempératureseraélevée, plus Tébullition sera rapide. Pour faire passer une peuplade d'an* thropophages à une civilisation supérieure, il faut lui faire traverser successivement tous les stades de l'évolution sociale. En tout premier lieu, il faut supprimer le cannibalisme, établir la sécurité, faire naître la richesse qui, à la longue, produira les besoins intellectuels et leur assurera une prédominance sur tous les autres'. Il faut donc un temps très long pour imposer une civilisation à une peuplade sauvage. Si, au contraire, on a affaire à une société plus avancée, la besogne est moins lourde. D'où Ton peut déduire que les civilisations se pénétrent