PARIS E. PLON BT O-, IMPRIMEURS-ÉDITEURS

INTRODUCTION

La liberté des cultes, de ceux du moins qui n'offensent pas la morale publique, est maintenant reconnue dans la plus grande portion de la chrëtientë. Il est vrai que ceux-là mêmes qui la proclament le plus haut entreprennent souvent de la violer; mais ils ne parviennent pas à la détruire; ils ne prescrivent pas contre elle. Elle a pénétré à travers les plus vieilles constitutions de FEurope ; elle est inscrite en tète des plus nouvelles, et dans les pays qui Font une fois admise , elle ne parait plus, quoi qu'on tente et qu'on fasse en nos jours, pouvoir être abolie.

Il fut un temps où cette liberté n'existait nulle part. A travers les révolutions des sociétés modernes, je ne sais si ce changement, qui intéresse à la fois les âmes, les États et la destinée même de la vérité sur la terre, n'est pas le plus considérable que l'Europe ait vu s'accomplir.

Il a commencé il y a trois siècles dans notre patrie ; il s'achève aujourd'hui dans le monde entier. Il semble donc

ij INTRODUCTION.

que le moment soit venu d'en écrire Thistoire, et que cette histoire doive s'écrire en France plutôt qu'ailleurs.

Je voudrais l'essayer, du moins en ce qui nous concerne. Je voudrais rechercher comment, dans notre patrie, un culte tenu pour faux par la puissance publique a pu être pratiqué librement par les citoyens, comment la vérité relig[ieuse a cessé d'être munie d'une sanction civile et pénale. Aux yeux de la plupart de mes contemporains, je ne Tignore pas, c'est la question inverse qu'il conviendrait de poser. Ils trouvent des cultes divers établis et pratiqués parmi eux. Gomment les lois humaines se sont-elles jamais occupées d'en prescrire ou d'en proscrire aucun? Comment ce qu'ils sont habitués à voir n'a-t-il pas été toujours? Voilà de quoi ils s'étonnent et sont disposés à s'indigner. Pourtant il est certain que le droit ancien, l'intolérance, est demeuré non-seulement en vigueur, mais unanimement incontesté jusqu'au jour où le protestantisme est parvenu à couper en deux la chrétienté ; que, même après ce partage, le droit nouveau, la tolérance, n'a été professé ni au nom de l'un, ni au nom de l'autre culte; que l'un et l'autre, au contraire, ont continué de revendiquer chacun à leur profit le droit de la vérité de bannir et d'extirper l'erreur, et que s'ils en sont enfin venus à se supporter, c'est après avoir réciproquement et vainement essayé de s'anéantir. La tolérance ne s'est pas introduite dans le monde comme une règle de justice ; elle a d'abord été subie comme une nécessité. Elle a été un feit, longtemps avant de paraître un principe. Quiconque, protestant ou catholique, adversaire ou partisan de la liberté de conscience, sait quelque chose du passé, ne rignore et ne le méconnaît pas.

INTRODUCTION. iij

Mais cette néceisité, issue du trouble et de rëbranlement de la société chrétieane, a été lente à se manifester, difficile à discerner et à définir, à mesurer et à imposer. Ce fait, important entre tous, a eu des origines complexes^ des commencements incertains, des progrès traversés d'obstacles, des résultats très-divers et très-débattus , et c'est pourquoi j'ai pensé qu'il devait avoir une histoire. C'est pourquoi j'ai voulu le décrire en le dégageant du récit des controverses religieuses et politiques auxquelles il se trouve mêlé. Je n'entreprends nullement ici de déterminer théoriquement les droits de l'Ëglise, les droits de l'État, les droits des consciences, et s'il m'arrive de parler de droit ancien et de droit nouveau, j'entends uniquement par là un état de choses pratiquement consacré par les lois et par les mœurs. Je ne prétends m'élever ni à la théologie , ni même à la philosophie politique ; je me renferme dans l'histoire. Aujourd'hui, je travaille à décrire l'avénement de la tolérance. Plus tard peut-être je tâcherai de la suivre dans ses développements et ses conséquences. De cette description, s'il ressort un enseignement, ce sera celui de l'expérience.

Catholique, je sais d'ailleurs que Thistoire ne peut porter préjudice à ma foi. En cherchant la vérité historique, en ne cherchant qu'elle seule, en la cherchant et la disant tout entière, je suis assuré d'avance de rendre témoignage à la vérité religieuse.

Il ne faut pas l'oublier, au surplus, en même temps que la tolérance s'est établie en France, le catholicisme s^y est maintenu prédominant et victorieux. Dans le conflit des deux cultes, la France a été comme le champ clos où ils se sont rencontrés face à £ace et combattus corps à corps, où le

ir INTRODUCTION.

protestantisme, dëjà maître de la moitië de l'Europe, s-est arrêté, puis a recule devant une résistance plus forte que son irruption; où le catholicisme a surmonté son ennemi sans le détruire. La tolérance accordée à la religion protestante et la prépondérance assurée à la religion catholique sont deux événements simultanés qui forment ensemble le dénoûment des luttes et des troubles de France au seizième siècle. Ce dénoûment ne doit pas être scindé. En face du culte nouveau qui s'introduit, nous verrons donc Tantique foi d'abord malade, alanguie et frappée de cruelles blessures, se ranimer et se relever dans le combat même. Nous la verrons prévaloir à travers beaucoup d'épreuves et malgré beaucoup d'obstacles par la volonté libre et l'effort persistant de la nation, dont elle demeure enfin l'âme et la vie.

Le lecteur sait maintenant quel problème historique on se propose ici d'éclaircir. S'il n'en a pas souci, il fermera ce livre sans aller plus loin. Si, au contraire, il trouve quelque intérêt à rechercher comment, au seizième siècle, le droit public de la France en matière religieuse s'est modifié, et Comment, à travers cette modification, la religion 'de la France s'est perpétuée, peut-être consentira-t-il à me suivre dans la carrière que je me suis tracée.

Mais avant de s'y engager, avant* d'assister dans notre pays au changement des lois qui furent longtemps communes à toute l'Europe, il importe de connaître de quelle manière ces lois s'étaient établies, dans quelles conjonctures elles avaient régné. Cette introduction est destinée à le rappeler très-sommairement.

INTRODUCTION

Avant le christiaDisme, la distinction des deux puissances était inconnue. Que les lois religieuses réglassent TÉtat comme en Egypte * et en Gaule ', ou que les lois civiles réglassent le culte comme à Rome ', toutes les religions de Tantiquité étaient des institutions nationales ; toutes avaient paru la propriété d'une race ou la sauvegarde d'un territoire. Lorsqu'un peuple était vaincu, sileconquérantvoulaitTasservir, il abattait ses autels, symboles de son indépendance. Voulait-il, au contraire, Tassocier à sa fortune ? II mêlait les dieux vaincus aux dieux vainqueurs et les faisait adorer ensemble. Rome apprivoisa d'abord les nations diverses qu'elle avait domptées en leur laissant leurs cultes avec leurs coutumes. Plus tard, elle leur communiqua ses lois en même temps qu'elle réunit leurs dieux, accueillis par le sénat, sous la vaste coupole de son Panthéon. Ainsi devinl-elle la capitale de l'univers, ainsi se forma de tous les peuples unis et confondus l'Empire romain^. Dans cet empire, les juifs

* HÉRODOTE, Ht. II. — DiODORE de Sicile, Ht. I.

3 Gb84r, De bello Gallico, Hb. VI, cap. ziii et zit. 3 CiCBRO, De legibusy Hb. II, cap. tiii, ix, z.

Montesquieu, Politique des Romains dans la religion, — Gaston Bois- SIER, la Religionromained^ Auguste aux Àntonins, Introduction, ch. i et il»

* « Separatim nemo babessit deos ; sÎTe noTos, siTe advenas nisi pubHce adscîtos priTatim colanto. » Gicero, De legibus, loco ciiato*

Cf. Gaston Boissier, la Religion romaine, Introduction, cb. ii,etHT. II, cb. II.

▼i INTRODUCTION.

soumis, mais non changés, etdéjà répandus partout, gardèrent les derniers leur culte distinct et leur race sans mélange ^ En dehors des religions nationales, quel asile s'ouvrait alors aux âmes? Les écoles de philosophie. Ces écoles professaient des doctrines, elles ne fondaient pas de cultes; elles n'avaient à réclamer au profit de quelques esprits d*élite d'autre liberté que celle de penser ; elles ne prétendaient à d'autre autorité qu'à celle de la raison humaine. Et comme, d'autre part, à l'époque du moins où elles s'établirent, les religions nationales consistaient principalement en rites et en symboles, et n'avaient plus guère d'enseignement dogmatique ni moral ',les philosophes se sentaient rarement gênés dans le développement de leurs systèmes. Ils pouvaient les pousser très-loin sans rencontrer devant eux, et surtout sans heurter de front les croyances officielles et populaires, sans entrer en conflit avec elles. Ces conflits, d'ailleurs, ils les redoutaient, ils prenaient soin de les éviter, non-seulement parce qu'à leurs yeux la philosophie n'était pas faite pour le peuple ', mais encore parce qu'elle ne suffisait pas à posséder pleinement et à soustraire à topt autre joug les esprits mêmes qui se livraient à elle*. En face du tout-

1 Ghampaont, Rome et la Judée y ch. iv.

3 Cf. Gaston Boissier, ia Religion romaine y Introduction, ch. i et ii. ' « Est enim philosophia paucis contenta judicibus, multitudinem consuUo ipsa fugiens eique ipsi et suspecta et in visa. ■ (Cicbron, Tusculanes,

* Saint Augustin cite un fragment d'un livre perdu de Sénèque, De superstitione y au sujet des pratiques et des cérémonies du culte :«Qnae omnia sapiens servabit tanquam legibus jussa, non tanquam diisgrata. Omnem istam ignobilem dec.um turbam qnam longo svo longa superstitio congessit sic adorabimus ut meminerimus cnltnm ejus magis ad morcm quam ad rem vertinere. » Ainsi parlait le dernier grand philosophe de l'antiquité; ■or quoi le Père de rÉgllse observe :« Iste, quem philosophia quasi liberum

INTRODUCTION. vij

puissant État qui parlait au nom de Dieu en même temps qu'il portait le glaive, Tindividu dépourvu de tout appui extérieur ou supérieur à lui-même se sentait faible et fléchissait , son isolement Tefifrayait jusqu'au fond même de sa conscience y et Socrate, condamné pour avoir méprisé les divinités d'Athènes, mourait en les invoquant ^

L'homme est feit pour une société religieuse ; avant le christianisme, il n'y avait pas de société religieuse distincte de la société politique. Le christianisme se présenta dans le monde à la fois comme une doctrine et comme une institution, une doctrine sortie de la bouche de Dieu, une institution née pour embrasser tout le genre humain. Sans autre instrument, sans autre force extérieure que la parole, une autorité, une hiérarchie, une société des âmes, en un mot, est fondée, et, dès son origine, cette société, se manifestant par ses rites et par ses lois autant que par ses dogmes et ses croyances, ne connaît pas de frontières. Telle fut, au premier aspect, la grande nouveauté de la religion chrétienne, et telle fiit aussi contre elle la grande cause de contradiction.

fecerat, tamen quia illustris senator erat, colebat quod reprehendebat. » (De Civilate Dei, lib. VI, cap. x.)

Le même Père dit encore ailleurs, marquant d'un root la distance des philosophes aux chrétiens :

« Sapientes quos philosophos Tocant, scholas habebant dissentientes et templa communia. ■ {De vera religioncy cap. i.)

^ A l'imputation de ne pas admettre les dieux d'Athènes, Socrate accusé oppose les habitudes de toute sa rie, les sacrifices qu'il offrait devant sa maison et pendant les fêtes sur les autels pubUcs, sacrifices dont son accusateur Mélitos avait lui-même été témoin. (XiNOPHON, Apologie de Socrate i Platon, ibidJ)

Quand on apporte la ci|;uë à Socrate, il veut, avant de la prendre, offrir une libation aux dieux, et après l'avoir prise, déjà mourant, il prescrit encore d'offrir un coq à Esculape. (Platon, Phédon.)

▼iîj INTRODUCTION.

Aussi longtemps qu'aux regards inattentife des païens elle se confondit avec le judaïsme et put être considérëe comme une branche du vieux tronc qui n'avait de racines qu'à Jérusalem, elle participa soit au respect, soitàTindifiFérence des Romains pour le culte et les coutumes des juifs ^ Plus tard, il lui arriva de mettre à profit les immunités dont jouissaient les écoles philosophiques. Plus d'un apôtre, plus d'un apologiste chrétien s'est abrité sous un manteau de philosophe*. Mais dès les premiers jours, de cette liberté laissée soit à des cultes locaux, soit à des doctrines individuelles, l'Église avait fiait un bien autre usage que juifs ou philosophes. Dès les premiers jours, elle avait mis à profit le rapprochement des peuples, l'unité de Tempire et les chemins qui partaient du Gapitole, pour se répandre partout, atteindre les extrémités du monde romain et les dépasser. Au témoignage d'un philosophe devenu chrétien et plus tard martyr, un siècle après le supplice du -Calvaire , il était rendu grâce à Dieu au nom de Jésus crucifié jusque parmi les peuplades errant au loin avec leurs trou* peaux sans autres demeures que des chariots et des tentes '.

L'autorité romaine attendit trente ans avant de s'opposer à la propagation de l'Évangile^, et le signal des persécutions ne vint pas d'elle. Si Ponce-Pilate avait envoyé le Juste à la mort après avoir proclamé son innocence, l'obsession tumul*

' De Robsi, Bulletin d'archéologie chrétienne. Décembre 1865. — Ghampâgny, Rome et la Judée, ch. ii et m.

' Ghampacrt, les Àntonins, liv. 1, ch. Yiii; liv. II, cli. yii et ix; Ht. Y, ch. III ; liv. VI, ch. yi.

3 SiiNT Justin, Apologie, — Thomassii*, Traité historique et dogmatique des édits et des autres moyens dont on s* est servi dans tous les temps pour établir et maintenir l'unité de P Église catholique, tom. I, ch. i, J 10 et il*

* Toosiassin, ibid., $ 14.

INTRODUCTION. ix

tueuse des Juifs , prêtres et peuple , lui ayait arrache cette sentence ^ Sous les coups des Juifs encore, et sans tenir compte des lois romaines, étaient tombés les premiers martyrs, saint Etienne et saint Jacques '. Au delà, comme à Tintérieur de la Judée, à Icône, à Lystres, à Antioche, à Épfaèse, à Philippes, à Thessalonique, à Gorinthe comme à Jérusalem, c'était à des soulèyements populaires que les apôtres avaient été d'abord exposés : désordres excités par les Juifs, et que le magistrat romain, qui les voyait de mauvais œil, avait tantôt soufferts et tantôt arrêtés '• Saint Paul, enfin,

^ Evangelium secundum MaUhœuniy cap. xxyii, yen. 18-34 : « Videns autem Piiatus quia nihil proficeret, sed magis tumultus fieret, accepta aqua laraTÎt manus coram populo dicens : « Innocens ego sum a «an- ■ guine jusli hujus : vos videbitis. ■ Et respondens uniuersus populus dixit :

Saugnis ejas super nos et super filios nostros. • • •

Jesum autem flagellatum tradidit eis ut cnicifigerent. » Evangelium secundum Marcum, cap, xv, vers. 10-15 :

■ Pontifices autem concitaveniot turbam. » Evangelium secundum Lucam, cap. xxiii, vers. 1-24 :

• Et sui^ens omois multitudo eorum duxernnt illum ad Pilataro.

« Piiatus autem convocatis principibus magistratum et sacerdotibus et plebé.

• Dixit ad illos... nullam cansam inveuio in bomineisto et bis in quibus enm accnsatis.

« • . • At illi sncclamabant dîcentes : Crucifige, crueifigc eum.

• • . • Et Piiatus adjudicavit fieri petitionem eorum. » Evangelium secundum Joannem, cap. xix, vers. 4-16 :

• Bicit eis Piiatus : Accipite enm vos et crucifigite : ego enim non invenio in eo cansam.

« Besponderunt Judaei : Nos legem habemns et secundum legem débet mon. «

^ Actes des Apôtresy cb. vi, vers. 12; cb. vu, vers. 56-58 :

■ Gommoverunt itaque plebem et aeniores et scribas et concurrentes rapuerunt eum (Stepbanum) et adduzerunt in concilium (sacerdotum). ■

Et cb. XII, vers. 1-3 :

« Misit Herodes rex manus ut affligeret quosdam de Ecclesia. Occidit antem Jacobum fratrem Joannis gladio. Videns autem, quia placeret Judcis apposuit ut apprebenderet et Petrum. »

' Àct, apost,, cûp, IV, vers. 1-3; cap. vu, vers. 1; cap. xiv, vers. 5 et 18 ; cap. XV, vers. 2; cap. xvi, vers. 19-X2; cap.xvii, vers. 5; cap. xix, vers. 28-29 ; cap. xxi, vers. 27-32.

X INTRODUCTION

s'était mis à Tabri des violences de la foule et des vengeances de sa race en invoquant son droit de cité romaine, en faisant appel à César'.

En Asie et en Grèce, la populace avait donc été la plus prompte à déclarer la guerre aux chrétiens. Il n'en devait pas être autrement à Rome*. Faut-il s'en étonner? Toutes les passions basses de l'humanité, toutes les superstitions immorales ou grossières qu'autorisait le paganisme, tous les vils métiers qu'il entretenait se sentaient menacés par la foi chrétienne et se ruaient sur elle. Où s'arrêtait d'ailleurs cet antagonisme? Dans quelle classe la pureté de leur doctrine et de leur vie ne suscitait-elle pas des ennemis aux chrétiens? Si leur culte avait été propre seulement à quelque race étrangère, si leur enseignement s'était renfermé dans un cercle restreint d'initiés , la société romaine les aurait considérés peut-être avec une curiosité mêlée d'indifférence et ne se serait pas troublée sans doute à leur aspect. Mais ces hommes qui ne ressemblaient à personne se rencontraient partout, et partout ils propageaient leur étrange et mystérieuse croyance*. Quiconque ne l'embrassait pas devait la détester et la détestait en effet. Ainsi se forma contre elle cette haine du genre humain prédite par son fondateur, attestée par les historiens païens et dont Néron se prévalut pour la

^ Act. aposl,, cap. xyi, vers. 35-39; cap. xxii, vers. 25-29; cap. xzv, vers. 10, 21, 25.

^ « Nec ullî maçis expostulatores christianorum quam yulgus. ■ (Tbrtul- LIEN, Apologétique.)

3 « Hesterni samos et yestra omnia implevimas. » (Tbrtollibn, Apolo» gétique, 37.)

« Ezitiabiiis superstitio ruraus eruropebat non modo in Judœam sed in nrbem... Multitude ingens... convicti sunt. • (Taciti Annal., lib. XV, cap. XLiy.)

INTRODUCTION

persécutera On sait que, soupçonné d'avoir mis le feu à Borne pour agrandir son palais, ce monstre imagina de détourner sur les chrétiens la colère d*un peuple prêt d^ayance à leur imputer tous les crimes , et qu'inventant contre eux un supplice nouveau, il les fît brûler eux-mêmes, la nuit, pour éclairer ses jardins*. La tyrannie n'est jamais si effirénée et si féroce que lorsqu'elle a pour complice une aveugle animadversion populaire. Voilà donc comment la persécution s'introduisit dans le droit public de Rome. Quand elle y fut entrée, elle y demeura. Les bons empereurs purent succéder aux mauvais ; à l'égard des chrétiens , Trajan' et Marc-Aurèle^ n'osèrent pas démentir Néron. Sans doute l'exécution des édits rendus contre le christianisme fut tantôt suspendue, tantôt seulement locale et par-

^ « Eritis o^o omnibus propter nomen meum. » (JEvangelium, secuu' dum Marcum, cap. ziii, vers. 13.)

• Odio humani generis convicti sant. » (Tagiti Annales, lib* XV,

cap. XLIY.)

^ Tagiti Annales, lib. XV, cap. xliv.

^ Trajan à Pline le Jeune : « Christian].. . conquirendi non sunt; si de* ferantur et arguantur puniendi sunt. ■ (Plirii Epistolœ, lib. X, Epist. 98.)

Dans an ouyrage récent publié sous ce titre : Histoire des persécutions de f Eglise jusiju h la fin des Antonins, Fauteur, M. Aube, s'attficbant systématiqaement, mais non sans érudition et sans talent, à atténuer les persécutions dirigées par les empereurs contre les chrétiens, soutient que le rescn't de Trajan est la première loi portée contre eux. Encore voudrait-il bien en contester l'authenticité ; mais il ne le peut, et après une assez longue discussion, il se tient pour obligé de l'admettre (ch. ▼). Mais alors comment ne pas y voir la preuve de proscriptions antérieures? Si, comme le prétend M. Aube, les cruautés de Néron contre les chrétiens n'ont été qu'un caprice passager de Néron, si le droit public existant sous Trajan ne leur défend pas d'exister, le texte même de la lettre de Pline et la réponse de Trajan sont absolument inintelligibles.

* Le président (de la province Lyonnaise) écrivit h l'empereur (Marc- Anrèle) k leur sujet (des chrétiens), et attendit la réponse de César... César venait de répondre « qu'il huilait mettre à mort ceux qui persistaient dans leur confession et relâcher ceux qui renieraient leur foi « .

Lettre des Églises de Vienne et de Lyon à l'Église de Smyme. Cette

xîj INTRODUCTION.

tielle, et parut intermittente. Mais ces édits ne furent pas retires ' . Sans doute l'Église profita longtemps de l'impuissance du pouvoir central dans Tempire ; éloignes de Tempereur, les gouverneurs des provinces usaient de leur autorité arbitraire souvent pour la poursuivre avec fureur, mais quelquefois aussi pour la laisser vivre ; selon l'humeur du peuple et des magistrats municipaux, les cités la repoussaient ou lui donnaient asile. Le régime impérial était mieux organisé pour sévir que pour surveiller , pour lErapper que pour contraindre*. À défaut de liberté politique, la société romaine était habituée à la liberté des doctrines et de leur enseignement jusque sur la place publique, à l'immunité des associations ouvrières, industrielles ou religieuses, et ces associations étaient communément investies du droit de posséder*. Les chrétiens trouvèrent donc dans les coutumes éta-

lettre est écrite en grec. Eusèbe, Histoire ecclésiastique, Mv. Y, cli. i.

(Je me sers de la traduction qu'en a donnée le P. A. Gouilioud dans son iÎTre sur saint Irénée, p. 135 et 136*)

Cf. Àcta sancti Symphoriani, sancti Benigniy apud dom Rutkart; sancti Victor is et sanctœ Coronœ, apud Bollaro.

P. A. GouiLLOUD, Saint Pothin et ses compagnons martyrs,

* Excepté pourtant par Antonin, qui adressa en 152 aux Tilles d'Asie un rescrit prescrivant la tolérance et mourut en 161, et par Alexandre Sévère, dont l'historien dit formelleqiient qu'il permît aux chrétiens d'exister, christianos esse passas est, et qui , monté sur le trône a treize ans, en 222, périt k vingt-six ans, en 235. Encore l'authenticité du rescrit aux villes d'Asie est-^lle très-sérieusement contestée, notamment par M. Aube, dans le livre que nous venons de citer, ch. vu.

11 y eut trêve et répit dans la persécution, il n'y eut pas de paix ferme avec l'Église jusqu'à Constantin. Cf. Thomassin, Traité dogmatique et historique des édits, V^ partie, ch. ii, § 1.

Champaghy, les Antonins, passim,

2 DoELLiiiCBR, Christenthum und Kirche, II, 143, 144.

Champagnt, les Antonins, liv. IV, ch. ii, etiiv. V,ch. ix.

' Diff,, liv. III, titre IV : Quod cujuscumque uniuersitatis ; liv. XLVII, titre XXII : De collegiis et corporibus, et liv. L, titre VI.

Plusieurs de ces textes paraissent faire dépendre ces associations du bon

INTRODUCTION. xîij

blies autour d'eux quelques moyens de prêcher rÉvangile et de fonder des églises. Mais quand ces églises avaient commencé de yiyre, quand la singularité sublime des œuvres et des mœurs qu'elles inauguraient les avait £adt reconnaître, elles étaient condamnées. Le droit commun n'existait pas pour des hommes si différents du reste du monde, et le pouvoir impérial, en quelques mains qu'il tombât, ne les épargnait qu'à la condition de les ignorer. II y eut enfin un jour où cette ignorance cessa complètement : ce fut sous Dioctétien. Lorsque cet empereur eut entrepris de rendre l'autorité impériale présente partout dans l'empire, et sur les ruines des libertés municipales eut institué une hiérarchie administrative inconnue jusqu'à lui, le premier emploi des nouveaux rouages consista à saisir, à étreindre, à broyer le vieil objet de la commune haine de la multitude et de César ^. Jamais persécution n'avait été si méthodique , si sanglante et si universelle. Dieu permit qu'elle éclatât seulement après que le peuple chrétien, né depuis deux siècles, avait grandi. Elle se termina quand l'empereur devint chrétien. Pour assurer au christianisme le bénéfice du droit commun, il fallut un

plaiâr de l'empereur. Mais M. de Cbampagny (/ef Antonîns, liv. IV, ch. ii) el M. Gaston Boissier (/a Religion romaine d^ Auguste aux Àntonins, liv. II, ch. m) ont fort bien établi Tan et Tautre qu'en fait ces textes témoignent de l'existence et des immunités de ces associations.au moins pendant le premier siècle de l'Empire, et que plus tard ils ne devaient pas empêcher qu'elles se perpétuassent et se développassent. Quant au parti que tirèrent les chrétiens de cette liberté, voyez spécialement les découvertes et les observations décisives de M. de Rossi (Aoma sotleranea chrisiiana, tom. I, p. iOi et 184) et un travail du comte Desbassyns de Bichemont : U Cimetière de SainU'CaUixte (Revue des questions historiques, livraison de janvier 1869).

' Chaiipagrt, les AntoninSy liv. IX, ch. ii.

A. DB Brooub, VÈglise et V empire romain au quatrième siècle. Discourt préliminaire, p. 89 et 179.

xîv INTRODUCTION.

empereur chrétieD, trouvant autour de lui un peuple chrétien. Jusque-là TÉglise avait vécu hors la loi.

Cet acharnement qui s'est perpétué trois siècles a étonné rhistoire. Gomment la passion Bamatique de la multitude païenne s'enracina-t-elle dans le cœur du prince, et comment un caprice de Néron devint-il une règle de FÉtat? Selon le témoignage de TertuUien, confirmé par le plus ancien historien de TÉglise, Eusèbe, et par saint Jean Chrysostome , Tibère , au début du christianisme et de Teinpire, avait proposé au sénat d'admettre Jésus-Christ parmi les divinités de Rome. Le sénat, ordinairement plus docile, refusa, pressentant sans doute que ce dieu encore inconnu ue ressemblait en rien à ceux à qui chaque jour il accordait droit de cité * . Plus tard, la veille du jour où le christianisme allait enfin triompher et Tempire se transformer, une pensée pareille à celle de Tibère . vint à Tesprit d'Hadrien et d'Alexandre Sévère. Mais il leur fut représenté que s'ils ouvraient un temple à Jésus-Ghrist, il faudrait fermer tous les autres, la religion nouvelle n'admettant pas départage. Tti l'un ni l'autre n'étaient prêts à aller jusque-là ; Alexandre Sévère se contenta de placer l'image de Jésus-Christ parmi d'autres personnages tenus par lui pour divins, dans son oratoire particulier; c'était ce qu'il aurait voulu et ne put faire en public *.

Voilà donc en quoi consistait l'antagonisme de l'Église et de TEmpire : le culte chrétien ne se subordonnait pas à

^ Tbrtullien, Àpoloffétiquey Y. -~ Thomassin, Traité dogmatique et historique des édits, ch. i, § 2.

^ Lampridb. — Thomassiec, Traité dogmatique et historique des édits, iF^ partie, ch. m, § 3.

INTRODUCTION. xv

rautorisation du sénat, et ce culte destiué à tous ëtait incompatible avec aucun autre'. Les adorateurs de Jësus-Christ n'adoraient ni les dieux de l'empereur, ni Tempereur luimême*; car la religion n'étant rien de plus alors qu'une institution d'État, et l'empereur étant tout dans FÉtat, il devait devenir dieu, et en effet il prétendit l'être et fut traité comme tel. C'est pour affranchir le monde de cette idolâtrie servile qu'a coulé le sang des martyrs'. Une puis* sance qui ne relevait pas de la sienne, qui la dépassait en étendue et la surpassait en importance, était feite pour étonner et irriter César : il jura au monarque invisible des âmes une haine qui durera toujours.

Mais ce qui était contre le christianisme la grande cause de contradiction était aussi sa grande force pour résister et prévaloir. Le martyr, en fiace des juges et des bourreaux, n'était pas seul. Il voyait les cieux ouverts^ : il sentait Dieu sur sa tête , des pères et des frères à ses côtés, devant lui une postérité prête à naitre de son sang, et sa mort dans les tourments était joyeuse et féconde. Cette société des âmes, cette autorité supérieure à l'homme, invisibles et présentes autour des martyrs du premier siècle, se manifestent avec un éclat singulier quand les derniers, ceux du second et du troisième siècle, descendent dans l'arène. Depuis l'église où

^ TsRTULLiEN, Apoiogétitfue, XXIV : • Uoicuique edam provinciae et civi- (ad sans Deus est... nos soli arcemur a religionîs proprieCate. Lsdimus Romanos et non Aomani habemar quia non Romanonim Deam colimus. »

' » Jaramns, non per genios Caesaris. » (Apologétique, XXX II.)

* Taciti Annales, lîb. IV, 37, 38, 55, 56; lib. XV, 7*. — Tertclliew, Apolog., 34 et 35. — Gf« Boissibr, la Religion d^ Auguste aux Antonins, £▼. I, ch. II.

* • Video cœlos apertos. » Sanctus Stephaniu, Acl, apost., cap. vu, ▼ers. 55-

iTi INTRODUCTION.

ils sont saisis jusqu^à Tamphithéàtre quelquefois lointain où ils doivent être immolés, les fidèles les environnent; les évéques, enseignant et préchant, marchent à leur tête ; ceux qui vont leur ôter la vie ne savent ou n osent étouffer leur voix ; leur voyage devient un triomphe. Quoiqu'ils ne ten* tent aucune révolte , quoiqu'ils répudient tout appel à la force, leur procès, devant le proconsul, au milieu de la foule, s'engage et se poursuit comme un combat entre deux puissances ennemies; les pontifes enchaînés commandent encore et dirigent Faction : enfin, lorsque le sang des chefs et le sang des soldats ont coulé ensemble, les églises décimées s'envoient les unes aux autres les actes des martvrs comme des bulletins de victoires : victoires mémorables en effet et décisives ; on vit quelques-unes de ces morts illustres déconcerter les persécuteurs et la persécution s'arrêter. Ainsi périrent à Rome saint Ignace, d'Antioche, à Smyrne saint Polycarpe, à Lyon saint Pothin, saint Irénée et leurs compagnons, nos ancêtres '.

Les hommes, en matière religieuse, ont besoin , et Ton pourrait dire avec M. de Bonald, ont droit d'être gouvernés. Aussi longtemps qu'une puissance spirituelle ne s'éleva point au-dessus d'eux, la puissance temporelle en prit la

I Acta sancti Ignatii «ipad DOif nui:(ÂRT. Acta sancli Pofycarpi apud BoLLARD., 26 jan.

Lettres des Églises de Vienne et de Lyon à V Église de Smyrne, ap. EusÈBE, Uist, eccles.y lib. V.

Acta sancti Irenœi, cîcés et traduits par )e R. P. André Gocillouo.

II convient de se référer aax savantes recherches da P. André Oouilloud, de la Compagnie de Jésas, sur les origines de TÉglise de Lyon, en ce qui concerne saint Pothin, saint Irénée et même saint Polycarpe. — Saint Pothin et ses compagnons martyrs. — Saint Irénée et son temps.

L'authenticité des Actes et des Lettres de saint Ignace est contestée, do> tâmment par M. Aube (Histoire des persécutions de P Église jtisqu*à la fin

INTRODUCTION. xvij

place ; FÉtat s'empara de rhomme tout entier, et la conscience humaine chercha vainement quelque refuge contre un envahissement qui la dégradait. Le jour, au contraire, où les droits de Dieu et les droits de César purent se distinguer, le jour où la résistance à l'autorité civile fut déterminée par Tobéissance* à une autre autorité souveraine et désarmée, les âmes affi-anchies reprirent enfin possession de leur droit suprême : le droit de croire librement la vérité : la foi vainquit la force.

Les deux puissances étaient [désormais distinctes. Gonstantin établit la paix entre elles. II fit plus, il inaugura leur alliance. L'édit qui suivit son triomphe à Rome et ouvrit son règne en Occident, portait : « que la liberté de professer la religion chrétienne ne soit refusée à personne ; qu'il soit licite à chacun de dévouer son àme à la religion qui lui convient. Cette concession que nous faisons aux chrétiens, nous l'accordons à tous ceux qui veulent suivre leur culte et leurs rites particuliers. » Par là, l'empereur se pro-

des Àntoninsy ck. v). Nous n*avons pas à entrer ici dans une controverse fort ancienne et où les objections que reproduit M. Aube ont été déjà réfutées par les meilleurs critiques. Cet auteur admet d'ailleuts] le martyre de saint Ignace et Témotion qu'il a causée au sein de la société chrétienne. Seulement il estime vraisemblable que ce martyre a eu lieu à Antioche, et non à Rome. Le même écrivain reconnaît Tauthenticité des Lettres des EgUses de Smyrne et de Lyon contenant les actes du martyre de saint Poly carpe, de saint Potbin et de ses compagnons (ch. vu et viii).

xviij INTRODUCTION.

posait à la fois , disait-il , d'assurer « la tranquillité de son temps 9 , et d'attirer sur Tempire et sur lui la £aiveur de « la divinité qui réside au ciel » , ainsi désignait-il le Dieu des chrétiens. L'acte libérateur qu'il accomplissait n'était pas seulement une mesure politique , telle qu'aurait pu l'inspirer l'indifférence entre deux cultes riTauz : c'était un acte de foi, et c'est pourquoi, en faisant cesser la persécution, il prenait soin de la réparer : tous les lieux de culte et de réunion, tous les biens confisqués r au corps des chrétiens »| devaient lui être rendus. Le droit de vivre et le droit de posséder étaient reconnus ensemble à l'Église ^

Tel fut l'édit de Milan, la première loi d'État rendue par un chrétien. Il accordait aux chrétiens ce qui leur était refusé depuis deux siècles : la liberté, le droit commun; il leur défendait les représailles. Il inaugurait dans l'Empire le respect de la religion véritable , en proclamant l'aflBranchissement des consciences. Constantin s'en est -il toujours tenu là? Est-il allé plus loin? Après le soulèvement du paganisme déchu, après la guerre de religion que lui suscita son rival Licinius sur les confins de l'Europe et de l'Asie , vainqueur une fois de plus et désormais maître incontesté de l'Orient comme de l'Occident, se contenta-t-il , ainsi que le porte un autre édit que nous possédons encore, de manifester plus clairement « l'espérance qui remplissait son cœur», de confesser sa foi avec plus d'éclat en prenant d'ailleurs à témoin le Dieu même qu'il invoquait, que « ceux qui se refusaient à sa loi garderaient les temples de l'er-

1 EosÈBE, Histoire ecclésiastique, liv. X, ch. v. — A. de Broglis, VÈglise et V Empire romain au qiuUrième siècle, tom. I, ch. i, p. 241 et suivantes.

INTRODUCTION. xiz

reur; car, dans la lutte pour rimmortalité , ils ne devaient pas être contraints par la crainte des châtiments ' » ; ou bien au contraire , comme le rapportent à sa louange plusieurs écrivains ecclésiastiques, a-t-il enfin pris le parti de fermer ces temples, dHnterdire les sacrifices et de proscrire le culte des idoles ? Sur cette question , les textes anciens sont contradictoires et les historiens modernes divisés*. Il est certain que durant le règne de Constantin beaucoup de temples furent démolis, beaucoup de sacrifices supprimés, et que la ruine.de Tidolâtrie commença. Il est certain également que cette ruine ne s'acheva pas à cette époque , que longtemps après les dieux païens continuèrent d^avoir des adorateurs nombreux dans les campagnes , des autels célèbres et révérés dans Rome , et qu'en quittant cette ville , en se bâtissant une capitale nouvelle , son œuvre et sa demeure , enfermant spécialement Constantinople aux idoles', Constantin parut se mettre à« Técart d'un cuit e qu'il détestait sans le supprimer. Il est probable qu'il ne prit pour sa destruction aucune mesure générale et absolue , mais qu'en défendant d'une part les superstitions privées et les pratiques secrètes condamnées déjà par quelques lois antérieures,

1 EusÈBB, Vita Constantini, liv. II, chi xlvh à LX. — A. de Broglib, CÉglUe et CEmpire romain au quatrième siècle, tom. I, ch. m, p. 342 et suivantes.

^ Voyez d*ane part TaoMASSiR, Traité historique et dogmatique, tom. I, cb. IV, § 4 ; ch. zix, § 5, et ch. xzx, § 4, 5, 6, 8, où sont citées les Lois du Code théodosien, attribuées à Constantin, et les textes d*£usèbe, de Sosomène et de Théodoret.

Voyez d*autre part A. de Broglie, VÈglise et V Empire romain au quatrième siècle, tom. I, ch. m, p. 345 el suivantes, et surtout Éclaircisse" ment D, p. 446, où les textes contradictoires sont rapprochés, discutés et, autant que possible, éclaircis et conciliés.

' Saikt Augustin, De civitate Dei, lib. Y, cap. xzv. — Thosiàssin, Traité historique et dogmatique des édits, tom. I, eh. iv, § 4.

XX INTRODUCTION

qu'en poursuivant d'autre part ou en laissant poursuivre la débauche et Tobscénité dans les sanctuaires publics où elles s'abritaient, il porta au paganisme un coup mortel. Le zèle des chrétiens et la complaisance des courtisans durent enfin dépasser plus d'une fois ses prescriptions et le purent sans rencontrer grande résistance. Sans l'autorité civile et son appui, qu'était après tout le paganisme? Pour qu'il cessât de vivre, il n'était pas nécessaire qu'elle le frappât, il suffisait qu'elle l'abandonnât.

Dans cet abandon , le paganisme n'était plus le principal ennemi de l'Église; désormais, elle en avait d'autres et de plus dangereux sortis de son propre sein pour le déchirer. Les hérésies pullulaient, transformation tantôt grossière, tantôt subtile du polythéisme vaincu, fruit des germes impurs introduits par le triomphe même dans la société chrétienne. L'antique ennemi, réduit en apparence, se changeait en révolté. Or, vis-à-vis des hérésies , il était plus malaisé à la puissance séculière de ne pas s'interposer. Entre deux évèques prétendant à la possession des mêmes temples , entre deux communautés chrétiennes se les disputant parfois par la violence, ne fallait -il pas qu'elle se prononçât et prêtât main-forte à qui avait titre légitime '? Des contestations de cette sorte s'étaient élevées déjà dans l'intervalle des persécutions sous les empereurs païens, et même avaient pu être déférées à leur jugement et tranchées par eux dans un sens orthodoxe. Un hérésiarque s'étant emparé de l'Église d'Antioche , Aurélien avait décidé , sur la réclamation d'un con-

« Voyez à ce sujet, au Code théodosien, la première loi du titre des hérétiques. Elle est de Constantin. — Loi XVI, tit. V, cap. i. — Thomassiw, Traité dogmatique et historique, tom, I, ch. xix, g 4.

INTRODUCTION. xij

cile d'Orient , qu'elle appartiendrait à qui l'adjugeraient les évéques d'Italie, notamment celui de Rome ' . Mais combien de pareils débats durent être plus fréquents , plus ardents , plus difficiles à calmer ou à résoudre , quand l'Église se trouva paisible , riche et puissante ! Combien le recours à l'empereur, deyenu chrétien, parut plus naturel et son intervention plus inévitable ! Les premiers qui réclamèrent celle de Constantin furent des hérétiques , invoquant César pour juge entre eux et leur évéque*. César soumit alors la cause au Pape , et quand plus tard la force dût être em* ployée contre cette secte , ce fut pour réprimer ses brutales violences. Des soldats allèrent châtier des brigands*. Au début de la querelle, les prêtres orthodoxes n'avaient rien fait pour y mêler l'autorité séculière.

Une autre hérésie, celle d'Arius, était destinée à troubler tout autrement l'empereur et l'empire.

Dans la surprise douloureuse que lui causa l'ébranlement de l'unité chrétienne , Constantin , pour fixer sa foi et celle du monde , eut alors une inspiration sublime : sentant son impuissance , il recourut , selon la parole de son historien , « aux bataillons de la phalange divine » ; il provoqua « la réu-

* EuSBBE, Histoire ecclésiastique, liv. VIII, cap. xxtii, zxix,zxx. — Tho- MA88IEI, Traité historique et dogmatique, tom. I, ch. m, § il.

2 C*est alors que Constantin s*écria : « Meam judiciam appellant qui judicium Cbristi expecto », et il ajouta : « Sacerdotum judicium ita débet baberî ac si dominns residens judicet. » Oa reconnaît là le sentiment qui le décida k réunir après le concile d* Arles celui de Nicée, mais ne Tinapira pas toujours dans l'interprétatioD de ses décrets. (Labbb, Collection desconciles, tom. I, p. 1457.)

' Labbe, Collection des conciles, tom. I, p. 1473. — * Thomassix, Traité dogmatique et historique, tom. I, cb. it, § i; cb. xi, § i et vi; cb. xxziT, § 5 et 8 ; cb. xxxv, § 9, 10, 11, iî, 15. — A. de Broolie, VÉfflise et f Empire romain au queUrième siècle, tom. I, cb. ii, p. 5B60 et 294.

«îj INTRODUCTION.

nion de tous les évéques de la terre habitable » ; sur sa demande , un concile universel fut assemblé'. Après avoir permis à TËglise de vivre , il Tinvitait à se gouverner librement. Jamais prince a-t-il pu rendre au genre humain deux plus importants, plus immortels services? Mais si Constantin avait providentiellement discerné en dehors et au-dessus de lui le moyen d'établir le dogme , il fut moins sage et moins heureux dans l'emploi de son propre pouvoir, quand, le dogme étant établi, il fallut le faire respecter. La lumière qui Tavait guidé jusque-là parut alors s'obscurcir. Trop intéressé dans le débat théologique pour ne s'y pas engager, et trop incompétent pour s'y reconnaître, il s'embarrassa à travers les détours et les équivoques des ariens. Dans son désir plus impérieux qu'éclairé de la paix religieuse, il oscilla tour à tour vis-à-vis des hérétiques et vis-à-vis des catholiques^ entre la rigueur, la condescendance et la feveur, et le souverain qui avait voulu le concile de Nicée et mis sa gloire à s'y soumettre, mourut enfin, ayant envoyé l'indomptable soutien de la foi de Nicée , saint Athanase , en exil *. Dieu le permit sans doute, afin de montrer à l'Église, dès le début de l'alliance des deux pouvoirs, Tinfirmité de la politique humaine en matière religieuse.

Après Constantin , sous ses indignes ou insuffisants successeurs, les incertitudes et les contradictions redoublèrent. Intrusion de la puissance séculière dans les controverses théologiques et transaction voulue par elle entre des doc-

' EusÂBE, Vita Constantîni, Ht. III, ch. in et y. — A. de Bboolib l'Eglise et VEmpire romain, tom. I, ch. ni ; tom. II, cli. it.

3 ThomâSSIN, Traité dogmatique et historique y ch« xx, J 4 et 7. — Â. DK Broolib» l'Église et F Empire romain, tom. II, ch. ▼ et Yiu

INTRODUCTION. ziîij

trines contradictoires ', guerre déclarée simultanément tantôt au paganisme et à Torthodoxie *, tantôt au paganisme et à rfaérésie ; exhumation du pa^nisme même et tolérance de toutes les sectes , à l'exclusion de TÉglise ; persécution païenne ', persécution arienne ^, liberté des cultes accompagnée d'hommages rendus à la yrai foi *, liberté des cultes et neutralité de TÉtat*, distinction entre les sectes inofFensîves et tolérées et les sectes dangereuses et proscrites^; enfin, interdiction commune et totale de Thérésie et de ridolâtrie, et conformité du droit civil avec le droit canonique*, tous les systèmes de politique religieuse ont été tour à tour essayés , tous ont trouvé une place et reçu une formule dans la législation romaine depuis Constantin , le premier empereur chrétien , jusqu'à Théodose , le dernier

1 Sous Constance. A. de Broolie, t Église et V Empire romain. S* partie, tom. J, cb. I et m.

* Sons le même Constance. Code théodosien, XVI, tit. II, 1. X, et tit. X, 1. IV et X. — THOMiSSiR, loc, cit,, tom. I, ch. zix, § 1, et ch. XX, § 8. — A. DK Brogue, loc. cit,, 2* partie, tom. I, ch. ii, p. 132; ch« iT, p. 384.

* Sons Julien. Thomassin, loc, cit,, tom. T, cli. xi, § 2. — A. de Bao- CLiK, loc, cit,, 2^ partie, tom. II, ch. yi et vu.

* Sous Constance et sous Yalens. Bossubt, Cinquième Avertissement aux protestants, 18 et 19. — A. de Broglie, loc, cit,, 2« partie, tom. I, ch. IV ; 3* partie, tom. I, ch. i, p. 78 ; ch. m, p. 300 et suivantes.

^ Sous Jovien. Thomassin, Traité dogmatique et historique, tom I, cb. XIX, § 2 et 9. — A. de Broolie, F Église et f Empire romain, 2" partie, tom. II, ch. VIII, p. 473.

^ Sons Valentinien. Thomassin, loc, cit,, tom. I, ch. xxi, § 1, 2, 5, 6, 9, 10. — A. DE Brogue, loc, cit,, 3^ partie, tom. I, ch. i, p. 10; cli< m, p. 248.

7 Sous Gratien et dans les premiers temps de Théodose. Thomassin, loc, cit,, tom. I, ch. XIX, S 11 et 12. — A. DE Broglie, loc, cit , 3* partie, tom. I, ch. IV, p. 351.

^ Sons Théodose et Valentinien jeune. Thomassin, loc, cit,, tom. I, ch. XIX, § 5; ch. xx, ( 10 ; ch. xxi, § 7; ch. xxx, ^ 12. — A. de Broglie, loc. cit., 8* partie, tom. I, ch. iv, p. 365, 412, 452; tom. II, ch. v, vu et viii.

xxiv INTRODUCTION.

ayant l'inyasion barbare. Entre ravénement de^ l'un et la mort de Tautre, il s'était pourtant écoulé moins d'un siècle, et durant cette période , TÉglise avait été beaucoup plus fréquemment maltraitée que protégée. Mais quand on arrive au terme, c'est elle, c'est sa loi qui dirige et règle l'État. Ses épreuves comme ses succès, sa vertu propre comme les misères de la société romaine , avaient concouru à ce résultat. Invoquée ou repoussée , seule elle vivait quand tout se mourait autour d'elle.

La doctrine ecclésiastique fut en ce siècle presque aussi difficile à fixer que la législation civile sur le sujet qui nous occupe : le recours au bras séculier contre l'erreur religieuse. Au lendemain de la plus éclatante victoire sur la plus terrible des persécutions , les chrétiens qui sortent des catacombes, les apologistes qui viennent de braver le mai^tyre, Arnobe, Lactance, ayant connu l'impuissance de la force sur les âmes , en réprouvent et en répudient l'emploi. Sans adhésion de la volonté , pas de religion , disentils, et si l'àme ne croit pas, où est la foi '? Plus tard, quand l'hérésie s'est introduite à la place du paganisme dans le palais des Césars, le même sentiment de mépris pour la force se retrouve encore chez les premiers , les plus grands athlètes de l'orthodoxie. Avec quelle indignation saint Athanase , saint Hilaire flétrissent les évéques qui invoquent les empereurs pour imposer de nouveaux symboles ! « C^est le propre de la vraie religion de ne point contraindre , mais de persuader», écrit saint Athanase*. «Dieu n'a pas besoin

^ Lactàhce. « Mihil tam voluDtariam quam religio, a qua si animus avenus est, jam sublata, jam nulla est. i* — Tbomassibt, Traite dogmatique et historique des édits, tom. I, ch. y, § 5.

^ Sanctus AtLanasius ad solitarios : « HomiDum saœ sententiœ diffiden-

INTUODUCTION. XXY

d'un hommage forcé : il ne veut pas d'une profession de foi arrachée » , répète saint Hilaire ' .

Toutefois , lorsqu'il s'agit non d'étendre ou de changer, mais de maintenir et de conserver la foi, d'autres sentiments préyalurent. La yiolence des hérétiques provoqua d'abord la répression et la rendit nécessaire, leur bcilité à abjurer l'erreur la fit ensuite paraître efficace. Tels furent les deux motifs qui déterminèrent saint Augustin à rétracter sa première opinion *. Car ce grand docteur, hérétique converti et resté compatissant pour ses frères égarés ', avait d'abord enseigné que la puissance séculière ne doit pas user de contrainte pour rétablir l'unité de foi. Mais plus tard il déféra à l'avis unanime de ses collègues les évéques d'Afrique , et reconnut à leur suite que les princes chrétiens doivent servir Jésus-Christ par leurs lois et punir qui le combat ou l'abandonne^. Il fit plus que le reconnaître; il le soutint avec une particulière insistance , voulant peut-être , par cet efifort, dompter sa propre inclination en même temps que repousser les attaques des ennemis de l'Église. Ses écrits deviennent ainsi l'image et l'indice des opinions qui parta-

tium est vim inferre ac invitos cogère. Sic diabolas cam nifail verî ha-'

beat non enim gladiis aut telis non militum manu méritas prœdicaCur

sed soasione et consilio. Religionîs proprium est non cogère sed persuadere. » ^ Sanctus Hilarius ad Constantium : « Deus non requirit coactamconfe8« sionem.... Docnît, non exegit. » — TaOMASSiif, Traité historique etdogmatiefucy cb. ¥1, § 1 et 3.

* Saist AuGUSTisr, Retract,, liv. II.

^ ■ Illi in vos saeviant qui nesciunt cum quo labore Terum inveniatur

Ego aatem qui diu multumque jactatus tandem respicere potni saevire in Tos omnino non possem. » (Contra epist, maniehœis,)

* « Serriant reges terras Christo etiam Icges ferendo pro Christo. » (JSpist. 48.)

■ Aliter serrit quia homo est, aliter quia etiam et Rex est..... quia Rex «st servit leges justa prœcipientes et contraria prohibentes, convenienci vigore sanciendo. • (Epist, 50.)

«vi INTRODUCTION.

gèrent la société chrétienne, le témoignage du sentiment qui remporta ^ .

' Ce sentiment était celui de saint Ambroise. Avant que Tévéque d'Hippone débattit la question, TéTéque de Milan Favait résolue. C'était lui, Romain de vieille race, chrétien de foi toujours pure, magistrat avant de devenir évéque, c'était lui qui, par amour de Tordre et de l'unité dans TÉtat comme dans FÉglise, avait inspiré à Théodose la proscription commune, absolue, du paganisme et de Thérésie. Aussi, lorsque, ayant perdu ce grand prince qui lui était cher à tant de titres, il fut appelé à bénir sa dépouille et à honorer sa mémoire, il ne manqua pas de louer ce qu'il avait conseillé : •c J'ai aimé cet homme » , dit-il simplement devant son cercueil ; et après avoir rappelé tout ce qui, dans le cours de leur carrière, avait si intimement rapproché l'un de l'autre Tévéque et l'empereur, le saint et le héros, il ajouta : « Au moment de sortir de la vie, il s'occupait plus de l'état de l'Église que de son propre péril. Il a banni les erreurs sacrilèges, fermé les temples, abattu les idoles, achevé enfin ce qu'avait commencé Constantin. » Telle était, aux yeux de saint Ambroise, la gloire suprême de Théodose *.

Dans leur recours au bras séculier, les é véques apportaient toutefois alors un tempérament qui aurait beaucoup étonné, sans doute, un empereur païen : l'Église ne voulait pas que

^ Toute cette doctrioe de saint Augustin est lon|[uement exposée par Thomassin, Traité dogmatique et historique, tom. I, ck. xxxi à xxxviii.

' Saint Ahbroisb, Or,Jun, Theodosii : « Sacrilegos removit errores ; clausit templa, simulacra destrnxit. • — Auparavant, le même saint Ambroise avait félicité i*empereur Gratien de mesures analogues. — Thomassir, Traité dogmatique et historique des édits, tom. I, cîi. vi, § î. — A. de Bboglik, loc. cit., 3« partie, tom. II, et. v, p. 18 et 21; ch. viii, p. 326 à 830.

INTRODUCTION. xxvîj

le sang fftt versé pour elle, que la peine de mort fût appliquée à Thërésie. Les hérétiques pouvaient être atteints dans leurs bienSy dans leur liberté ; mais ils devaient vivre pour se convertir et sauver leur àme ' . Â cette condition seule et dans cette mesure, saint Augustin consentait à approuver et justifier leur châtiment. Si quelques-uns cependant venaient à être mis à mort, c'était, disait-il, au grand regret de tous les catholiques et malgré eux; la peine capitale n'était estimée légitime qu'en cas de violence et de révolte, et même alors l'Église s'employait encore à modérer les rigueurs de Injustice impériale, à sauver la tête de ses ennemis*.

La première fois qu'il se trouva des évêques qui demandèrent à un empereur le sang des hérétiques, la conscience chrétienne se souleva de toutes parts , et Ton sait assez que, contre ces évêques venus d'Espagne, elle eut pour organe l'apôtre des Gaules. On vit saint Martin, indigné, refuser de paraître à l'autel avec des pontifes responsables d'une condamnation capitale en matière de foi, et si, plus tard, il y consentit pour obtenir la vie des condamnés qui n'avaient pas encore été exécutés, il se repentit presque

I Bossnet a résumé toate la doctrine et toute la législation de cette époque dans les lignes suivantes :

« Quand les empereurs virent que ces opiniâtres abusaient de leur bonté et s'endurcissaient dans Terreur, ils firent des lois pénales qui consistaient principalement en des amendes considérables. Ils en vinrent jusqu'à leur 6ter la disposition de leurs biens et à les rendre intestables. L'Église demandait toujours qu'on n'en vînt point au dernier supplice, que les princes aussi n'ordonnaient que dans le cas où la sédition et le sacrilège étaient unis à l'hérésie* Telle fut la conduite du quatrième siècle. En d'autres temps on a usé de cbàtiments plus rigoureux, et c'est principalement envers les sectes qu'une baine envenimée contre l'Eglise, un aveuglement impie, on esprit de sédition et de révolte portaient à la fureur, à la violence et au sacrilège. • {Politique tirée de f Écriture sainte , Hv. VU, proposition 10.)

^ Thomissih, /oc. cit,, tom. I, ch. xxzii, J S à 8 ; cb. xxxiii, $ 8 à 10; et surtout cb. zxxv, g 9, 10, 15, 17.

Mviij INTRODUCTION.

aussitôt de cette condescendance pourtant généreuse ; à partir de ce jour, nous dit son biographe, il sentit en lui une diminution de grâce qui affaiblissait l'efficacité de ses prières ' .

Ce qu'avait pensé saint Martin, le rude et populaire athlète de la foi dans les campagnes gauloises, saint Ambroise, Thabile et ferme soutien de la même foi dans les conseils de César, le pensa également. Lui aussi, se rencontrant avec ces évéques tachés de sang, ne voulut pas les admettre à sa communion *, et Ton doit remarquer en effet que dans les lois qu'il suggéra, la peine de mort n'est pas décernée contre le crime d'hérésie. Interdiction de tester ou de succéder, amende, confiscation, bannissement, voilà sous Théodose les plus durs châtiments qui puissent l'atteindre '. Ce respect

* SuLPiCE-SÉyàRE, Hist, sacr.y lib. II, et De virtutibus Beati Martini, dialogue III. — Cf. Thomassiti, loc. cit., tom. I, ch. xxxix, $ 5 et flui- Tante. — Â. DE Baoolib, loc. ciU, 3* partie, tom. II, ch. ti, p. 2 et suivantes.

' Saiitt Ambroise, Epist, XXVI. — Cf. A. de Broglie, loc. ciL, S* partie, tom. II, cb. vi, p. 213.

3 Pour trouver une loi qui applique la peine de mort en matière d*]iéréne dans le Code théodosien, recueil de lois rassemblées, comme on le sait, par Tbéodose II, petit-fils du grand Théodose, il faut arriver jusqu'à Arcadius, son fils. Arcadius, ayant interdit les assemblées des eunomiens et des montanistes, décerna la peine de mort contre Tintendant de la maison où se tiendrait une de ces assemblées. Les autres lois portant peine de mort contre les manichéens, et insérées dans le Code de Justinien, postérieur au Code théodosien, sont de Tempereur Marcien, au cinquième siècle, et de Tempereur Justinien I«', au sixième. Voyez dans Tbomassih, ioc, ciUy tom. I, cb. xxx et xxxiii, les lois du Code Théodosien sur les hérétiques, et cb. xlii et xliii, les lois du Code de Justinien,

A l'égard du paganisme, Tbéodose I*"^ ne paraît pas avoir gardé toujours la même mesure qu'envers Fbérésie. Une loi rendue par lui le 8 novembre 392, en Orient, loin de saint Ambroise, déclare dans un style vague et emphatique que « si quelqu'un ose immoler une victime en saciifice et con^ suUer ses entrailles vivantes, il sera tenu pour coupable de lèse-majesté et puni de la peine que ce crime encourt, quand même il n'aurait cherché dans son enquête rien qui fût contraire ou même relatif au salut du

INTRODUCTION. xÛk

de la vie humaine, fondé sur le respect de Tàme humaine, marque Tépoque où, comme nous Tavons dit, la loi civile commence à se modeler sur la loi canonique.

Lorsque saint Ambroise et Thëodose se consacraient ainsi à resserrer TalUance des deux pouvoirs, c'était au salut de TEmpire qu'ils croyaient travailler l'un et l'autre. C'était à travers les veines taries de ce corps épuisé qu'ils entendaient faire circuler la vie chrétienne. Us avaient vu le rapproche-* ment de tous les hommes sous la même domination terrestre les préparer à la connaissance et à l'adoration du même Dieu ', et ils souhaitaient assurer ensemble l'unité de l'Empire et l'unité de TÉglise. Ils ne savaient pas que l'Église étant établie, l'Empire allait se briser et disparaître comme se brise et tombe le moule quand est fondue la statue ; ils ne savaient pas que la foi commune de la chrétienté était

prince. Car il suffit pour le poids de l'accusation qu*il ait tenté de violer les lois de la nature, de pénétrer ce qu'il est défendu de savoir. »

Ce qui est ici puni de mort, ce n'est pas tout exercice du culte prohibé, c*est uniquement la pratique de la divination. Or, aux yeux des anciens Romains, la divination avait toujours passé pour' une affaire d'État, un procédé propre à affermir ou à troubler la république et subordonné" k la volonté du sénat ou des empereurs. (Voyez Cicbron, De legibus^ lib. Il, et De divinatione, lib. II, 35, et Montesquieu, Politique des Eomains dans la religion.') Lorsque Constantin, en laissant subsister le paganisme officiel, interdit l'entrée des aruspices dans les maisons particulières, et leors pratiques secrètes, il put s'appuyer sur d'anciennes lois. C'est ainsi sans doute que Théodose, ayant aboli toute idolâtrie publique, fut amené à considérer comme une atteinte au bon ordre de l'État une pratique depuis longtemps condamnée quand elle ne s'exerçait pas au grand jour. La loi qui nous occupe ici ne fut rendue en Orient qu'après que tous les temples avaient été abattus sans résistance, et l'histoire, qui en a conservé le texte, n'en signale dans le cours du règne de Théodose aucune application. Le paganisme n'a pas eu de martyrs. (Cf. A. de Broglib, 3* partie, tom. II, ch. VIII, p. 341 et suivantes.)

* Saiitt Ambboiss. « Didicerunt omnes hominessub ano terrarum imp^ rio viventes unius Dei omnipotentis imperium fideli eloquio confiteri. « In Piolm. kZ.

MX INTRODUCTION.

destinée désormais à grandir et à s'étendre à travers le morcellement de TEurope^ et que la législation qu'ils instituaient, au lieu de prolonger la vieillesse d'une société décrépite, devait présider à la naissance de vingt nations diverses. Ainsi, dans la ruine de ses espérances humaines, Fœuvre providentielle accomplie par eux devint plus féconde qu'eux-mêmes n'avaient pu le pressentir. Il fallait qu'en fkisant irruption dans le vieux monde, les barbares y rencontrassent plantée partout la croix ; il fallait que dans les monuments comme dans les idées, dans les lois comme dans les mœurs, le christianisme et la civilisation parussent inséparables à leurs premiers regards.

 cette condition seulement fut sauvé ce qui devait l'être, et dans le monde moderne a survécu l'antiquité. Théodose, inspiré par saint Ambroise, a établi les institutions qui ont discipliné les barbares.

Ces barbares, ou du moins leurs chefs, étaient devenus chrétiens, soit avant d'entrer dans l'Empire, soit dans le temps qu'ils s'y établissaient, et ils l'étaient devenus librement. C'étaient parfois des prisonniers de guerre, parfois des femmes transportées au milieu des tribus errantes qui avaient apporté le premier rayon de lumière, ouvert le cœur encore farouche de quelque prince à l'Évangile et frayé le chemin

INTRODUCTION. nsî

aux missionnaires ' . Ainsi Clovis invoqua le Dieu de Glotilde sur le champ de bataille de Tolbiac, et comme après la victoire il avait rassemblé ses compagnons pour leur déclarer la foi que saint Bemi venait de lui enseigner , ceux-ci, sans attendre qu'il leur parlât, s'écrièrent : « Nous rejetons les dieux mortels, et nous sommes prêts à suivre le Dieu immortel que prêche Rémi » ; après quoi le Roi et trois mille guerriers, les prémices de la race franque, furent baptisés à Reims*. Ainsi dans le siècle suivant, une arrière-petite-fille de Clovis et de Glotilde, la reine Berthe, décidait son mari, le roi saxon Éthelred, à ouvrir TAngleterre aux moines romains envoyés par le pape saint Grégoire, ci Ils y entrèrent précédés de la croix et de Timage du grand roi Notre-Seigneur Jésus-Christ, ayant à leur tête le saint moine Augustin dont la haute statui^e et la prestance patricienne attiraient tous les regards, chantant des litanies en usage à Rome et faisant des vœux solennels pour la conversion de l'Angleterre. » Grâce à l'hospitalité royale, ces étrangers célébrèrent publiquement leur culte ; ils prêchèrent librement leur foi. Le roi lui-même, après les avoir écoutés quelque temps, l'embrassa et fut baptisé le premier ; les Saxons suivirent en foule son exemple ', non qu'il contraignit personne, a soin d'ajouter

' Voyez les premières conversions des divers peuples barbares en Orient et en Occident d'après Tbeodoret, Grégoire de Tours, Paul Diacre, le sixième concile de Tolède, Bcdele Vénérable, dans Tboxassisi, loccit., tom. I, ch. LT à Lvi.

3 Gbbgoirb de Tours, Histoire de France, liy. 11.

' « Qaorum iidei et conversioni ita congratulatus esse rez perbibetar ut nuUum tamen cogeretadcbristianismum ; sed tantummodo credentesarctiori diiectione, quasi concives sibi regni cœlestis amplecteretur. Didicerat enim a doctoribus et auctoribus sus salutls servitium Gbristi voluntarium non coercitium esse. » (BàoB, I, 26.)

Ce qui n'empécba pas cependant , selon le témoignage du même Bède,

zixij INTRODUCTION.

le Tieil historien ecclésiastique de la Grande-Bretagne, car m il avait appris des docteurs qui lui ayaient enseigné le chemin du salut que le service du Christ doit être volontaire. Il se bornait à aimer davantage ceux qui, baptisés comme lui, devenaient ses concitoyens dans la patrie céleste > , et bientôt le moine Augustin, sacré archevêque de Cantorbéry, était à la tète de tout un peuple chrétien. Voilà comment, « sous les auspices de TÉglise romaine, TÉglise anglicane prit sa forme ^ » .

Il est vrai que tous les peuples ne parurent pas prédestinés dès leur naissance comme les deux nations qui devaient être la France et FÂngleterre. La nombreuse et puissante race des Goths tout entière, d'autres tribus encore, telles que les Vandales , les Lombards et les Burgondes, avaient reçu la foi chrétienne avant de pénétrer dans TEmpire, mais d'une source infectée d'hérésie. Quand ils se rencontrèrent pour la première fois face à face avec l'Église seule debout sur les ruines du monde romain, ils étaient ses ennemis; sous le manteau de l'arianisme, leur férocité native se donna contre elle et tout ce qu'elle abritait libre carrière. Gela dura tant que durèrent le mouvement et le tumulte de l'invasion. Mais quand les barbares, ayant tout envahi, durent enfin s'arrêter, ceux qui demeurèrent dans Thérésie, comme les Vandales et les Ostrogoths, disparurent emportés par la tempête qui les avait apportés, ceux qui s'établirent et se

plnsienrs Saxons de se faire chrétiens, poor s'attirer les bonnes grâces da Roi ou par crainte de les perdre, vel Jnuore, vel timoré regio, (BàoB, 11,5.)

1 BossuBT, Histoire universelle, l'* partie, 2* époque. — Montalbm- BERT, les Moines d'Occident, tooi. III, liv. XII, cli. i et ii, d'après Bède le vénérable.

INTRODUCTION. txuîj

perpétuèrent furent conquis sur l^arianisme, comme avant eux leurs frères Tavaient été sur le paganisme. Â travers le désordre des temps, la violence des mœurs et la confusion de rfaîstoire, ariens et païens paraissent de loin successive^ ment amenés au même culte par les mêmes voies. C'est dans une libre conférence entre les évéques ariens et les évèques catholiques que Tarianisme est confondu chez les Burgondes et que leur roi Gondebaud en reconnaît la fausseté, mais il n'ose se séparer ouvertement de la croyance de son peuple. Son fils Sigismond, au contraire, en montant sur le trône, fait profession publique de la vraie foi : le nombre des hérétiques diminue, etThérésie s'éteint'. C'est la reine Théodelinde que le pape saint Grégoire, la sachant dévouée à la religion du Christ et aux bonnes œuvres, emploie comme médiatrice entre lui et les Lombards. Elle préserve Rome de leurs coups, et peu à peu, par sa douce influence, les rend enfin catholiques*. C'est à la suite d'une effroyable persécution où le roi visigoth et arien de l'Espagne avait fait périr martyr l'un de ses fils, que son autre fils Recarède, devenu roi à son tour, entreprend de ramener son peuple à l'orthodoxie. Quatre ans s'écoulent en contro^ verses avec les prêtres ariens, jusqu'au jour où les résistances étant vaincues, « par la raison plus que par l'autorité » , la nation des Goths, représentée dans le concile de Tolède par ses principaux guerriers en même temps que par ses évêques, reconnaît par l'organe de son roi et d'un commun consen-

' Grégoire de Tours, Hisioria Francorum, lib. II. — Thomabsiit, ioc» cit., tom. I, ch. LU, § 2. — GoRini, Défense de VÉglisey tom. I, ch. iz, p. 350.

* Thomassir, Ioco ciiato, tom. I, ch. lu, § 8, d'après Paul Diacre. — MosTALEMBERT, Us Moînes d'Occident, tom. III, liv. V, p. i08.

UÛT INTRODUCTION.

tement qu^elle rentre enfin dans la communion de TEglise universelle '.

Tel est donc le caractère général de ces conversions de peuples barbares : elles sont collectives , mais volontaires , librement délibérées et consenties par tous ceux qui se reconnaissent qualité pour engager le peuple entier, le roi et les chefs de famille qui Tenvironnent , et quand Toeuvre est ainsi inaugurée, elle se poursuit à travers toutes les classes, au fond de chaque demeure, ets^achève lentement quelquefois , mais sans résistance. Â ces âmes simples , effrénées et farouches , TÉglise aura peine sans doute à faire accepter «es préceptes , non ses dogmes ni son culte. Au milieu des ténèbres elles ont vu la lumière, et si mal disposées qu'elles soient à la suivre, elles sont prêtes à Tadorer. La violence, ou commise ou subie, occupe toute leur vie, remplit toute leur histoire ; elle n'a pas tenu une place appréciable , elle n'a pas laissé de trace dans leur conversion. Au terme des invasions , au début du moyen âge , vers le huitième siècle , Tempire incontesté de l'Église s'étend sans distinction de race du Rhin à TÊbre, des rivages de la mer du Nord h ceux de la Méditerranée, et dans cet empire, quels que soient les moyens employés dès cette époque pour le maintenir et le défendre , toujours est-il vrai que rien n'a été conquis par force. La puissance nouvelle s'est établie chez les Romains malgré les persécutions ; chez les Barbares sans user de contrainte.

Cette puissance plane sur un chaos. Les envahisseurs ne

^ m Sacerdotes sectse arianae sapienti coUoquio agressas, ratione plus quam imperio converti ad fidem citholicam fecit. » Chronique citée en note par

M. DE MOHTALBMBBRT, tom. If, p. 217. ThOMASSIIC, loC. cit,, tom. I, cb. LUI.

INTRODUCTION. xixv

remplacent pas du premier coup ce qu'ils renversent. En changeant de croyance , ils n'ont pas changé de mœurs : en devenant chrétiens, ils sont restés barbares. II faut les civiliser. Il faut, avec les débris du vieux monde et les matériaux informes apportés par le torrent qui Ta détruit , construire les nations modernes. Ce sera le labeur et Toeuvre du moyen âge. Or, il est une condition commune à toutes les civilisations et les sociétés naissantes. Toutes ont leur berceau dans le sanctuaire. Partout à Torigine des peuples , la religion apparaft comme le seul firein de la violence , la seule forme du devoir et du droit, et la morale publique se confond avec les préceptes religieux. Les peuples chrétiens ne devaient pas échapper à cette loi générale. Qu'on se transporte au lendemain de l'invasion : où chercher alors une règle sinon dans l'Église? où trouver les principes de la justice et de la vérité naturelles, base immortelle et nécessaire de tout ordre social, sinon à l'abri et sous la sanction des dogmes révélés? II a follu aux peuples chrétiens, après leur baptême , plus de six siècles d'éducation ecclésiastique pour les tremper dans la douceur, la force et l'équité, qui, malgré tous leurs désordres , les distinguent toujours des autres races humaines, et peut-être cette longue préparation leur a-t-elle été ménagée pour qu'ils pussent enfin supporter, non sans souffrir, mais sans périr, les déchirements qui les attendaient au seizième siècle. Durant le moyen âge, l'Eglise étant la loi vivante de tous, sortir deTÉglise, c'était se mettre hors la loi '.

^ a Id regno chrîstiano etiam ipsas leges publicas oportet esse chrisùanas », écrit Hincmar, archevêque de Reims, au neuvième siècle. Tbomassiv, loco citato, tom. II, cb, i, j 13.

XKvi INTRODUCTION.

Cet ordre de choses commence aussitôt que les rois barbares essayent de fonder des États. C'est sous Glovis et son arrière-petit -fils Clotaire II que s'ouvre en France la série de ces conciles nationaux où les évéques de chaque pays viendront siéger et délibérer, tantôt seuls , tantôt avec les chefs et les principaux du peuple, où seront dressés à la fois des canons et des édits, où se formera d'un commun accord la législation de l'Église et le droit public de l'Europe'. L'œuvre ébauchée sous les Mérovingiens est accomplie par Charlemagne. Ce grand homme se proposait d'affermir l'unité de l'Église en rétablissant l'unité de l'empire; il voulait, avec des ouvriers plus jeunes , relever l'édifice que Théodose avait entrepris de conserver, et de lui mieux encore que de Théodose , il est permis de dire que son dessein a échoué, mais que son œuvre a subsisté. Il n'a pas fondé un empire ; il a fait plus : il a constitué la chrétienté. Par ses guerres, il lui a assuré un territoire , livré sans doute après sa mort aux disputes intestines, mais fermé à l'invasion extérieure. Par ses lois , il a marqué d'une empreinte commune toutes les races diverses un instant réunies sous sa forte main dans ce grand territoire ; que plus tard elles forment, en grandissant, des nations indépendantes et même ennemies; elles garderont des traits de ressemblance, des signes de parenté, et quand on voudra d'âge en âge les

1 Concile d*Orléans en 511. (Labbb, Collection des Conciles, tom. V, p. 542^52.)

Concile de Paris en 614. (Labbe, tom. YI, p. 1387-1394.) Les canons de ce concile sont suivis d'un édit de Clotaire en tête duquel il est dit : « Definitiones nostne ut canonum instituta in omnibus conserventur. » L*édjt entre ensuite dans le détail et sanctionne les canons du concile, toutefois en les modifiant sur quelques points qui touchent à la puissance des princes.

INTRODUCTION. xxxvip

désigner ensemble sous un même nom de fiamille, on les appellera les peuples chrétiens.

La foi chrétienne est en effet Ta me des lois données par Gharlemagne à TOccident. Ouvrez ses Capitulaires. Tantôt il comble les évèques d'immunités et leur confère juridiction en matière séculière ^ Tantôt, après les avoir consultés, et d'accord avec eux', il leur trace leurs devoirs religieux; il en prescrit et en surveille Taccomplissement. Souvent il parait parler en pontife plutôt qu'en prince : il cite la sainte Écriture et les canons, il avertit, il enseigne, il reprend en même temps qu'il ordonne '. Dans sa législation pénale, il îoint ensemble les crimes contre les moeurs et le pillage des églises ou les violences contre le clergé, a Ces deux sortes d'attentats , dit-il , empêchent les peuples d'être forts dans la guerre et stables dans la foi. Si je ne les punissais pas. Dieu se vengerait en nous livrant à nos ennemis. » Et il prononce contre les uns et les autres , par le même texte , les mêmes peines ^, tant les inJPractions à la loi naturelle se confondent alors avec les infractions à la loi religieuse.

Voilà donc les deux législations , ecclésiastique et civile ,

I TU. I, cap. I, 11, et tit. III. Labbb, Collection des conciles, tom. IX, p. 231, 233, 239 et 240.

' « Haec sunt capitula ex dlvinaram Scriptararum scriptis qaœ electi sacerdotes custodienda atque adimplenda censuerunt. » (Cap. de Episcopis, Labbb, loco citato, p. 25i.)

3 Labbi, loco citato, p. 246 à 256.

* • Maltas regîones quae renim Ecclesiarum invasîones, vastationes, alienatione8,Texatione9que et eacerdotum reliquorumque servorum Dei oppressiones vol qaascumqae injurias quae jam dicta illicita et adulteria vel so- «lomiticam luxnriam vel commixtionem meretricum sectarae fuerunt nec in bello seculare fortes nec in fide stabiles persiaterunt. Et qualiter Dominu8 talium criroinum ultrices pœnas per Sarracenos et alios populos venire et saevire permisit cunctis earum gesta legentibns liquet. Et nisi nos ab hit caveamus , similia nobis supervenirc non dubitamus quia Tindex est Deus... » (Tom. Y, cap. i. Labbb, loco citato, p. 243.)

xxxviij INTRODUCTION.

mêlées ensemble. Dans ce mélange , condition commune et nécessaire , nous Tavons dit , de toute civilisation qui commence , que deyiendrà la distinction des deux puissances j caractère essentiel et particulier du christianisme ? Au temps de Gharlemagne , on avait vu les Garlovingiens délivrer et doter les papes , et les papes affermir les Garlovingiens sur le trône. Charlemagne lui-même avait approuvé Télection de Léon III , contestée dans Rome , et Léon III avait proclamé et sacré Charlemagne empereur d'Occident. Les Gapitulaires sur les matières ecclésiastiques avaient été délibérés en commun par l'Empereur et les évêques, et rendus d'accord avec le Saint-Siège ^ Les deux puissances s'étaient montrées au monde étroitement unies sans qu'on eût le temps de discerner encore laquelle des deux prenait sur l'autre la prépondérance. Le grand empereur mort, tout se confond et se dissout : on entend un concile tenu à Paris se plaindre que les princes s'ingèrent plus qu'ils ne doivent dans les affaires ecclésiastiques et les évêques dans les aCEaires temporelles', mais en vain. Le désordre devient universel; la barbarie envahit l'Église. La papauté, asservie par les empereurs , déshonorée par les papes eux- mêmes , s'éclipse. Les évêques, devenus seigneurs féodaux, ne se distinguent plus des autres seigneurs; les évêchés et les autres bénéfices ecclésiastiques sont convoités , disputés , vendus , possédés comme des fiefs , et comme des fiefs, on cherche à

1 Labbe, loco citato, p. 239, 240, 241, 243, 251.

^ Concilium Parisiense, 829, lib* III, canon 26*.

Au débat des actes de ce concile, qui furent envoyés à Louis le Débon« naire, il est dit : « Principaliter itaque totius sanctœ Dei Ecclesiae corpus in duas eximias personas in sacerdotalem videlicet et regalem, sicut a sanc- Û8 patribus traditum accepimus, dirisum esse novimus. » (Labbb, tom* IX, p. 702 et 777.)

INTRODUCTION. xxxix

les transmetire à titre d'héritage*. Cependant la loi religieuse continue de régir la société civile ; les peuples n^en connaissent pas d'autres, et les souverains n'en ont aucune à lui substituer, même quand ils combattent le plus ardemment la puissance ecclésiastique. L'édit le plus sévère qui ait été rendu pour la poursuite et le châtiment des hérétiques, émane du plus irréconciliable adversaire de la papauté, de l'empereur Frédéric II'. Que Frédéric II, ses prédécesseurs ou sespareils l'eussent emporté dans la querelle fiameuse qui va do onzième au treizième siècle, et la loi religieuse n'aurait pa» cessé d'être munie d'une sanction humaine; mais elle aurait été interprétée , appliquée , définie en dernier ressort par des autorités humaines , les princes séculiers auraient commandé souverainement aux consciences , les peuples chrétiens seraient revenus au régime du paganisme. Tel était le péril , quand la papauté , affranchie et régénérée par saint Grégoire VII , entreprit de tenir tête aux empereurs. C'est

' a Omnia ministeria ecclesiastica eo tempora ita babebaDtur vénal ia qvasi in foro saecularia mercimonia. • (Raoul Glaber, lib. V, cap. y.)

« Ipsi presbyteri et diacones laïcorum more uxores ducere susceptosque 61io8 baeredes testamento relinquere... nonnalli etîam episcoporam verecnndiac omni contemptu cum uxoribus domo simul in una habitare. » (De- 8IDERII abb. Gassin. Dial, de Miraculis, lib. III, ap.MuRATOR. Script., IV» p. 395.)

■ Pro consuetudine tune temporis per tolam Normaniam hoc erat ul presbyteri uxores ducerent, nuptias celebrarent, filios et filias procrearent» quitus hœreditario jure ecciesias suas post obitum relinquerent, filias suas nuptiîs tradentes multoties si alia deesset possessio ecclesiam dabant in dotem. » (Labbe, CoUed., tom. XII, p. 650-654.)

On voit quel lien fatal unissait ensemble les trois fléaux de TËglise : Fincontinence, la simonie, l'asservissement. Le célibat ecclésiastique lui était aussi nécessaire pour être libre que pour être pure. Cf. MonTALEX« BBRT, les Moines d'Occident, tom, VI,iiv.XIX, Saint Grégoire VII, moine et pape,

^ EdiU de Padoue, 1824. Nous aurons occasion de revenir sur ces édits. (Tbomassin, loco citato, tom. II, cfa. iz, § 9.)

xl INTRODUCTION.

aux papes, à leur résistance invincible, à leur yictoire troublée , à leur dictature passagère que FEurope a dû d'autres destinées. La force a été mise au service de la foi , mais ne Ta pas réglée. Les lois imposées sous la commune sanction des anathèmes spirituels et des peines temporelles n'étaient pas Tordre arbitraire d'un conquérant heureux. Des mains qui ne portaient pas Tépée en gardaient le dépôt; les pon-* tifes, organes des croyances publiques en même temps que ministres du Dieu vivant, les interprétaient dans leurs libres assemblées; le pontife romain, qui n'était puissant que parce qu'il avait prise sur les âmes , les promulgait souverainement , et si la force devait ensuite en assurer l'exécution , c'était après que la conscience du genre humain les avait acceptées comme l'ordre de la justice divine. Ainsi a grandi la civilisation européenne; ainsi s'est- elle pénétrée de la supériorité du droit sur le glaive ; ainsi se sont formées ses mœurs à la lumière d'une morale pure, souvent violée, jamais faussée.

Dans cet état, la chrétienté avait affaire, hors de l'Église, à trois sortes de personnes : les juifs, les infidèles, les hérétiques \

1 Toute la doctrine de l'Église au moyen âge sur la conduite à tenir visà-vis de ces trois catégories de personnes qui ne reconnaissaient pas son autorité est exposée par saint Thomas d*Aquin, avec sa supériorité accoutumée. (Summa theologica, lî, ï* par», quBst. 10, 11, 12.)

INTRODUCTION. xlj

Les juifs étaient pour elle des étrangers à surveiller; les infidèles, idolâtres ou musulmans, des ennemis à combattre; les hérétiques, des révoltés à réduire. Encore que la lutte du catholicisme avec Thérésie doive seule nous occuper dans la suite de cette étude, il est à propos de voir d^abord TÉglise aux prises avec ses autres adversaires , afin de bien connaître et d'apprécier sainement les principes, les sentiments et la conduite des peuples chrétiens au moyen âge. Avant de revenir aux hérétiques, nous dirons donc ici quelques mots de la condition et de la destinée des juifs, des idolâtres et des musulmans en Europe.

Depuis la ruine de Jérusalem, les juifs, dispersés par<tout, n'étaient incorporés dans aucune nation. Les peuples parmi lesquels ils s'étaient répandus s'autorisaient de la malédiction divine pesant sur leur race, pour donner libre carrière aux méfiances, aux mépris, à la colère qu'excitaient d'ailleurs leurs usures, leurs fraudes, leurs perfidies, provoquées elles-mêmes par les mauvais sentiments et les mauvais traitements dont ils étaient enveloppés. De là contre eux une inimitié toujours prête à se changer en fureur, et les sanglants excès de la multitude; de là plus d'un

massacre V

Cette animadversion populaire , les princes la continrent quelquefois, plus souvent ils la mirent à profit pour rançonner ou proscrire les juifs, et comme ces malheureux, dont le négoce s'étendait à travers l'Europe, n'avaient droit de cité nulle part, il semblait toujours facile et partout permis

^ Albert d'Aiz, Histoire des Croisades, liv. I. — - Gcillavme db Ttr, ibid». Ht. I. — Ferrebis, histoire <C Espagne, traduite par M. d*Uermilly, lom. IV, p. 37; tom. V, p. 23; tom. VI, p. 5. — Ducaicgb, Glossaire, T« Judœi.

xlij INTRODUCTION.

de les expulser. G^est ainsi que les rois de France les bannirent plusieurs fois, par mesure fiscale, pour saisir leurs richesses ' ; les rois d'Espagne, par mesure politique, parce qu'ils étaient les espions de Tennemi national , le Maure, et conspiraient avec lui la ruine de la puissance chrétienne '. À ces mesures fiscales ou politiques , TÉglise demeurait étrangère. Non que les juifs ne lui parussent dangereux : les lois établies par elle à leur sujet ayaient ayant tout pour objet de préserver les chrétiens de leur contact. C'est pourquoi il leur était prescrit, dans les villes où ils résidaient, d'habiter un quartier séparé et de porter sur leur vêtement quelque signe qui les fit reconnaître. C'est pourquoi leur étaient interdits non-seulement tout mariage avec les chrétiens, mais encore tout emploi public capable de leur donner autorité sur les chrétiens , toute profession propre à les introduire dans leur familiarité ; mais en même temps que l'Église prenait contre les juifs ces précautions humiliantes et rigoureuses, elle les laissait pratiquer leur culte eH considération du témoignage involontaire et providentiel rendu par la synagogue à TÉvangile'. Elle défendait de les convertir par force et de baptiser leurs enfants par surprise, proclamant précisément à leur occasion que l'homme ne peut être sauvé malgré lui * : telle était sa législation*.

' Notamment sons Philippe le Bel et sous Charles VI. (Chronique de GuiLLArME DB Navois, 1305. — Tableau du règne de Charles VI, Coileo tion Petitot, i^ série, tom. VI, p. 240. — Gbbrdrl, Dictionnaire des institutions de la France, tom. II, p. 628.)

3 Hefelb, le Cardinal Ximenès et F Église d'Espagne, traduit par Tabbé Sisson et Tabbé Crampon, ch. viii, p. 212 et suivantes.

* C'est la raison que donne saint Thomas d'Aquin de cette tolérance formellement consacrée par saint Grégoire le Grand, (Quzst. X, art. 11.)

* Quatrième concile de Tolède, canon 57.

^ Sur toute cette législation ecclésiastique à l'égard des juifs, voyez, outre

INTRODUCTION. xliîj

Quant à sa conduite, plus d'une fois les évéques et les papes ont protégé les juifs contre les emportements des peuples et la rapacité des princes, et Ton sait que tandis qu'ils étaient menacés et persécutés partout, ils trouvaient à Rome leur plus sûr asile ^

Dans une seule conjoncture , une juridiction ecclésiastique s'est rencontrée qui a poursuivi le judaïsme et livré ceux qu'elle tenait pour convaincus de le professer, à toutes les rigueurs du bras séculier. C'était l'inquisition d'Espagne à son début. Mais les juifs qu'elle condamnait de la sorte avaient été chrétiens; quoique la plupart le fussent devenus par menace ou par contrainte; quoique leur conversion eût été blâmée par l'Église, toutefois elle n'avait pas été tenue pour nulle', et, lorsqu'ils retournaient ensuite à leur ancien culte, ils étaient punis non comme juifs, mais comme apostats. II convient d'ajouter que le tribunal chargé de les juger, cette inquisition espagnole, organisée et composée par les rois, était un instrument bien plus politique encore que religieux; que la race juive, plus anciennement établie, plus nombreuse et plus redoutée en Espagne que dans le reste de l'Europe, s'y tenait toujours prête à conspirer ou se soulever, et que le retour des faux chrétiens au judaïsme paraissait, à bon droit, un indice et un ferment de révolte . Voilà pourtant ce qu'avait gagné l'Espagnol à imposer aux juife, malgré l'Église, la foi par la force. Il avait changé des

aaÎDt Thomas, II, 2*, q. z, Thomassin, loco citaio, eh* xlviii, § 16, 17, 18, et ch. L1X, g 1, 2, 4, 5, 14; Philipps, professeur à la Faculté de Vienne, traduit par Grouzet, Du droit ecclésiastique dans ses principes généraux, lom. II, cb. Yiii, g 99.

1 Concile de Tours, 1236. Hefele, loco citato.

' Quatrième concile de Tolède, suite du canon déjà cité.

xliv INTRODUCTION.

étrangers en fiaiux frères, et comme il ne pouvait plus ni se fier à leur sincérité, ni se prémunir contre leur contact, il employait enfin le fer et le feu pour les extirper de son seinV Ce n*était pas aux seuls juifs que devaient s'arrêter les emportements d*un zèle trop dépourvu de charité. Les peuples chrétiens au delà de leurs frontières rencon* traient devant eux, au nord, des idolâtres, sur lesquels aucune lumière religieuse ne s'était encore levée ; au midi et à Forient des musulmans éblouis , échauffés et lancés à travers TAfrique et FÀsie jusque sur l'Europe par la parole de leur prophète. Les uns et les autres étaient pour la chrétienté des ennemis perpétuels et mortels. Si elle cessait un seul instant de les combattre, les idolâtres la ravageaient et les musulmans Tenvahissaient. Les uns et les autres abhorraient le christianisme, avec cette différence toutefois que les idolâtres lui opposaient seulement d'épaisses ténèbres, et les musulmans une fausse lumière : les premiers, plus violents et plus farouches, étaient destinés à devenir chrétiens à mesure qu'ils cesseraient d'être barbares; les .seconds, pourvus d'une civilisation inférieure sans doute à la civilisation chrétienne, mais plus précoce et brillant alors de tout l'éclat de la jeunesse, s'y retranchaient impénétrables. Pour les uns et les autres, qui ne lui avaient jamais appartenu, l'Église avait une règle commune, la même que pour les juifs. Elle souhaitait que l'Évangile leur fîi^t prêché : elle ne voulait pas qu'il leur fût imposé*. Elle leur envoyait des

' FBBREBA8, tom. YIII, p. 133. Hefele, loco citato.

^ c Infidèles qui nuaquam fidem su/icepenint, ut Judsei et Gentiles, nullo modo suDt ad fidem compellendi ; at Bdelea haeretici et apostatœ snnt cogendi ut id adiropleant qiiod promiserunt. » (Thomas d'Aquim, Summa tkeohgica^ S* pars Questio X*, art. 8.)

INTRODUCTION. xlv

missionnaires qui devenaient souvent des martyrs ; quand les princes chrétiens employaient leur puissance à protéger la liberté de Tapostolat, elle se montrait satisfaite ; mais le triomphe de Tapostolat, la force seule de la vérité devait l'obtenir. Cette mesure fixée par les lois de TÉglise ne fut pas toujours gardée dans les lois de TÉtat, et le prince qui donna l'exemple de la dépasser fut , il faut Tavouer , Gharlemagne. Avant lui, un essaim d'apôtres, sortis la plupart des monastères des Iles-Britanniques, avait franchi la mer, s^était dispersé par delà le Rhin, du pied des Alpes aux rives de la Baltique, et çà et là, au bord des fleuves ou des lacs inconnus, au fond des forêts sauvages , avait formé quelques ruches chrétiennes ; des évéchés avaient été érigés à côté des monastères ' . Saint Bonifece avait relié plus étroitement avec Rome et coordonné ensemble, multiplié et porté plus loin ces colonies éparses, évangélisé les peuples, réglé le culte, rassemblé des conciles, et poussant

' J'ai releré très- sommairement d*après un historien allemand et protestant, W. Manzel, la liste des apôtres qui ont introduit le christianisme dans les pays d*outre-l\hin avant Charlemagne et ses conquêtes, et môme avant saint Boniface. Les voici ; un grand nombre d'entre eux, reconnus comme fondateurs des Églises d'Allemagne, ont été martyrs. Tous appartiennent au septième on au huitième siècle :

Saint Colnmban à Bregenz ;

Saint Fridolin à Sickingen ;

Saint Gall à Saint-Gall ;

Saint Amand à Gand ;

Saint Ëligias parmi des prisonniers saxons;

Saint WoUand à Wilbrand et parmi les Frisons ;

Saint Trudo à Bruges;

Saint Lambert a Matines ;

Saint Gunibert à Cologne;

Saint Wigbert h Fritzlan ;

Saint Swidbert sur les bords du Rhin :

Saint Stnrmio en H esse ;

Saint Magnoald en Souabe;

Saint Theod* à Rempter ;

Mly'j INTRODUCTION.

enfin toujours plus avant ses conquêtes toujours pacifiques, il ne s^ëtait lui-même arrêté que loi*squ'iI avait trouvé le martyre * . C'était donc par des martyrs et des apôtres que TÉg^lise germanique avait été fondée et organisée ; c'était grâce à eux qu'elle vivait depuis un siècle, lorsque Gharlemagne, pour assurer les frontières de son empire, entreprit de soumettre les Saxons. Ceux-ci, toujours défaits, jamais domptés, n'avaient aucun gage à donner de leur obéissance, si ce n'est d'abandonner leurs anciens dieux vaincus avec eux, pour adorer le Dieu plus puissant du vainqueur. L'Empereur, après maintes révoltes, se croyant enfin le droit et se sentant la force de les exterminer, les laissa vivre à la condition qu'ils se feraient chrétiens ; c'était le prix de la lutte, c'était la garantie de la domination. Les Saxons reçurent en effet le baptême, le culte de leurs idoles fut aboli ; ce culte consistait principalement en sacrifices humains qui durent être interdits sous peine de mort'.

SaÎDt OfFen à Offensel ;

Saint Landolin parmi les Allemands;

Saint Rilîan en Thuringe et en Bavière; • Saint Sebald à Nuremberg ;

Saint Corbinian à Friboui^ en Brisgau ;

Saint Emeran à Ratisbonne ;

Saint Ha|»pert à Saltzbourg ;

Saint Placide à Coire ;

Saint Permi à Reichnau.

W. Mbïizel, Histoire ^Allemagne, Tubingen et Stuttgard, 1 vol., p. 159.

^ W. Merzel, idih,y p. 159 et suivantes; sur saint Boniface voyez aussi GoMKi, Défense de CEfflise, tom. I, ch. xiii, et Miorbt, la Germanie au Viii« et au ix« siècle.

> Gapit. De Saxonibus, Labbb, tom. IX, p. 177-180, 797.

« Si quis deinceps in gente Saxonum inter eos latens non baptizatus se iJbscondere voluerit, morte moriatur. » Art. 8.

• Si quis hominem diabolo sacrificaverit et in hostiam more pagânorom daemonibus obtulerit, morte moriatur. » Art. 9.

Cf. EoiNHARD, Vie de CharUmagne.

Thomassiv, Traité dogmatique et historique deiédits, tom. I, cb. lvi.

INTRODUCTION. xlvîj

Désormais les Saxons étaient soumis; à quel moment furent-ils véritablement convertis? 11 est plus difficile de le dire. Détachés d'une religion ténébreuse que condamnait à leurs yeux leur propre ruine, à quel moment s'attachèrent-ils à celle qui portait la lumière et que consacrait la victoire ? Dans leur conversion, quelle fut la part de Tapostolat évangélique, inauguré avant et continué après la conquête, et la part des lois impériales et de leurs rigueurs ? Dieu seul le sait. Ce qui est certain, c'est que, jusqu'à eux, nul peuple n'avait été introduit dans FÉglise par contrainte, et qu'après qu'ils y furent entrés, un double effort, l'un belliqueux, l'autre apostolique, se continua au delà de leur territoire pour la propagation du christianisme. Tandis que la Bohême \ la Pologne *, la Suède ', la Hongrie* étaient évançélisées comme l'avaient été jadis les premiers barbares ; tandis que la Bohême retrouvait les Augustin et les Bonifece dans son évéque Adalbert ; la Pologne, des Berthe et des Clotilde dans ses reines Dombrowska et Hedwige ; la Suède, des Ethelred et des Récarède dans ses deux rois Erick, et que le roi saint Etienne enfin méritait d'être proclamé par le Pape apôtre de la Hongrie ; dans le même temps, du dixième siècle au quatorzième, Othon le Grand d'abord et ses premiers successeurs*, Tordre Teutonique ensuite*, employaient contre les Danois, les Slaves, les

< W. Menzel (protestant), Histoire eTÀlUma^ne, p. 108. — Wbisz (catholique), professeur d*histoire à l'Université de Gratz, Histoire univers selle, tom. II, p. 668.

' W. Mbhzbl, p. 823. — Wbisz, tom. II, p. 707.

* W. Mbnzel, p. 2X4. — Weisz, ton. II, p. 703, 792.

^ Weisz, tom. If, p. 703-707. — TaoMASSiif , loc, cit., tom. I, ch. lvii, § i7«

^ W. Menzel, p. 214, 217, 2L9, 240. — Wbisz, toa. II, p. 675.

« W. Meszel, p. 338,341, 500.

xlvîij INTRODUCTION.

Lithuaniens et les Poméraniens les mêmes procédés que Gharlemagne contre les Saxons. Cet ordre religieux et militaire des chevaliers teutoniques, institué pour guerroyer contre les musulmans en Terre Sainte^ mais promptement tourné vers une autre croisade et se consacrant à servir, au delà de TElbe et de TOder, de sentinelle avancée à la chrétienté, ne triompha pas impunément ; il se montra bientôt aussi capable d*opprimer les païens que de les vaincre, aussi impitoyable qu'intrépide. Une plainte sacerdotale fut poussée et s'éleva jusqu'au Saint-Siège. «La férocité des chevaliers n'est pas chrétienne ; ils rendent esclaves tous les peuples qu'ils soumettent; de là tous nos malheurs » , alla dire un évéque de Prusse au grand pape Innocent IIL Et le Pape, écoutant cette plainte, ne manqua pas de revendiquer pour les peuples subjugués a la liberté des enJEamts de Dieu' » . Mais ce fut en vain, le bruit des armes étouffia la voix des pontifes ; la révolte et l'oppression se perpétuèrent longtemps, s'engendraut l'une Tautre. Un jour enfin arriva où le domaine de l'ordre Teutonique devint le foyer du protestantisme, où, du sommet de cet ordre même trop longtemps orgueilleux et implacable, partit le plus éclatant signal d'apostasie. Tel fut le misérable terme de ces conquêtes feites toujours au nom de l'Église, mais non pas toujours selon son esprit et sa loi.

A l'autre extrémité de l'Europe, en Espagne, l'impuissance de la force à convertir une autre race infidèle éclata tristement. Dans tous les temps, le peuple espagnol avait été enclin à frapper les ennemis de sa foi. Tel il avait paru

1 W. Merzel, loc, cit, — Weisz, tom. HT, p. 319 et 322.

INTRODUCTION. xlîx

dès le début de son histoire et même avant Tinvasion musulmane, lorsque ses évéques s'étaient rencontrés avec saint Martin; depuis cette invasion , constamment prêt à recevoir la mort et prompt à la donner pour garder son Dieu, pour reprendre sa patrie, il était mal préparé par huit siècles de lutte héroïque et sans merci à ménager les Maures le jour de la victoire. Ceux-ci furent pourtant épargnés d'abord. La capitulation accordée par les rois catholiques à Grenade en 1492, comme celle consentie quatre siècles auparavant pour Tolède*, garantissait aux musulmans leurs biens, leurs lois, leur culte, et protégeait même la liberté de leur conscience contre les injonctions et les menaces. Un doux et saint moine, donné par la reine Isabelle pour arche-* véque à la ville conquise, Ferdinand de Talavera, apprenait la langue arabe, étant déjà vieux, et la faisait apprendre à ses prêtres afin de prêcher les infidèles sans les contraindre. Déjà sachante les gagnait: les conversions avaient commencé ; Tesprit de TÉglise et Tesprit politique prévalaient sur les emportements de la haine farouche et du zèle indiscret".

Mais ce fut pour peu de temps. Il en arriva comme des Saxons : le soulèvement des vaincus, provoqué par quelques rigueurs intempestives, délia le vainqueur de ses engagements, et comme il se crut le droit de les exterminer ou de les bannir, il leur donna le choix à Grenade entre la mort et le baptême ; partout ailleurs entre le baptême et

' Ferrebas, Histoire ^Espagne, tom. III, p. i5T.

2 Ferreras, tom. VIII, p. 117. — Prbscott, Hislory of the reign of Philipp the second king of Spain, liy. Y, ch. i. -^ Hefble, le Cardinal Ximenes, ch. vi.

1 INTRODUCTION

FexiP. La plupart furent baptisés; ils devinrent en réalité moins chrétiens encore que les Saxons. Gomment désormais feire pénétrer la foi jusqu'à des âmes qui n'avaient cédé qu*i la peur? Les missionnaires envoyés pour prêcher les nouveaux convertis se découragèrent et perdirent le zèle avec la conBance. Les inquisiteurs avaient pris leur place. Les rois catholiques, en effet, avaient chargé leur inquisition de surveiller les Maures en même temps que les juifs, et, s'ils manquaient à la loi nouvelle acceptée par eux, de les punir. Mais pour les atteindre et les frapper, que de difficultés encore ! L'inquisition tarda longtemps à sévir, redoutant d'ébranler une soumission apparente et précaire*. Comment démasquer d'ailleurs une infidélité qu'aucune dissimulation, aucune proJEsination n'effrayait, et qui, rendant aux vainqueurs haine pour mépris, formait autour d'eux un vaste réseau d'hostilités sourdes et de ressentiments immortels? Environné d'ennemis insaisissables, l'Espagnol en vint peu à peu à soupçonner dans toute parole arabe une insulte à la vraie foi ou une incitation à là révolte, dans tout usage arabe un rite sacrilège. De là l'édit par lequel furent enfin interdits aux descendants des Maures leurs costumes, leurs chants, leur langue, leurs noms de famille et leurs coutumes nationales ; même les bains^ si chers aux Orientaux, leur étaient défendus, et les femmes devaient se

^ Ferreras, tom. VIII, p. 194, ^3 et suivantes ; tom. IX, p. 23, 2T^ 68. — Hbfelb, loc. cit, — Prescott, ch. i et v.

' Llorente, Histoire de l'inquisition d*Espagne, Paris, 1818, tom. I, p. hfA et 427. On peut croire cet historieu très-bien informé, mais peu digne de foi, quand par hasard ii atteste la modération de l'inquisition; on doit le tenir pour suspect en toute autre circonstance. -^ Prescott, liy. V, cil. I. — Hbfele, cli. viii et xviir.

INTRODUCTION. Ij

montrer sans voile sur le visage. En cessant d'être musulman, TArabe n'était pas devenu chrétien : il &IIait qu'il cessât d'être Arabe ' .

Lorsque cet édit, promulgué, mais non appliqué par Charles V, dut, sur la demande d'un grand inquisiteur, Espinosa, être mis à exécution par Philippe II, les Maures, après avoir vainement demandé grâce, reprirent les armes. Quand on avait voulu changer leur foi, ils avaient dissimulé. Quand on voulut changer leurs mœurs, ils se révoltèrent. Ce fut une guerre de race, et non de croyance ' ; guerre des deux côtés atroce et pleine d'horreurs, où la supériorité de la nation et de la religion catholiques apparut pourtant en ce point : que parmi les hommes, les femmes, les enfents, saisis sans défense et torturés sans pitié, les Maures ne purent pas trouver un seul apostat ; guerre terrible et obstinée, où l'énergie de l'Européen l'emporta sur la fureur de l'Africain, et dont le dernier terme devait être l'expulsion des Maures, d'abord de leurs champs et de leurs demeures, plus tard de toute la Péninsule. On avait commencé par proscrire le culte, ensuite les mœurs ; on proscrivit enfin le sang arabe*.

La contrainte en Espagne n'a donc pas mieux converti les Maures que les juifs, et n'a abouti qu'à les chasser. Après

1 Febbsuis, tom. IX, p. 64 à 68. — Prbscott, Ht. V, ch. i et tiii. ^ Le premier chef de la révolte a laissé avant de mourir échapper ces paroles :

• Ils se trompent, ceux qui me croient sectateur du Prophète. Je meurs, comme j*ai vécu, dans la foi chrétienne. J'ai accepté le commandement pour mieux venger moi et ma faoïille des iniquités des Espagnols. Maintenant la mesure de ma vengeance est comble. Je puis mourir» « (PaBScorr, liv. V, ch. VI.)

• Febreras, tom. IX, p. 535, 617. — Prbscott, liv. V, ch. ii à viii.

lîj INTRODUCTION.

aToir reconquis son territoire, rEspag[noI n'a su gagner ni à lui-même, ni à son Dieu, la race qui avait envahi et peuplé ce territoire. Dans Toeuvre de guerre, il avait réussi par Fincomparable vertu de son courage et de sa foi. Dans Toeuvre de paix, il a échoué par début de charité et de justice. Les Maures sont partis, fermant les yeux à la lumière chrétienne; ils sont partis, laissant derrière eux, vides et dévastées, les maisons qu'ils avaient bâties; stériles, les terres qu^ils avaient arrosées et rendues fécondes. A cette inimitié perpétuée entre les deux races, à ces rigueurs contre le vaincu, à cette proscription enfin, TEspagne a beaucoup perdu : TÉglise n'a rien gagné. .

Les hérétiques n'étaient pas dans la même condition que les infidèles, restés toujours en dehors de l'Église. Tous, au contraire, lui appartenaient par le baptême, et à une époque où les hérésies, étouffées pour la plupart dès leur naissance, ne se perpétuaient pas héréditairement, presque tous avaient

grandi dans son sein, accepté ses croyances et pratiqué son

culte. C'étaient des révoltés, des transfuges, se tournant contre la mère patrie. De là sur leur tête l'excommunication de l'Eglise et la réprobation du peuple fidèle '.

1 Voyez saint Augustin dans Thomassiv, ioc, eîL, tom. I, ck. xxxv, g 5 à 8. — Saint Thomas d'Aquin, Summa 2«, Pars 2*, Question Xf, art. 3.

INTRODUCTION. liîj

De plus, les hérésies du moyen âge en Occident présentaient un autre caractère que celles des premiers siècles en Orient. Soit que les subtilités où s'égaraient les Grecs fussent sans attrait pour des peuples d'un génie plus pratique et de mœurs plus grossières, soit que la place prépondérante occupée par TÉglise dans les nouveaux États rendit révolutionnaire quiconque se séparait d'elle, les hérésies des premiers siècles en Orient s'attaquaient principalement aux dogmes, celles du moyen âge en Occident aux institutions et à la morale chrétiennes ' . Ces dernières reposèrent d'abord sans doute sur un fond de fausses doctrines que l'Orient leur avait fournies ; elles roulèrent sur Iç manichéisme avec ses deux principes égaux et contraires, le bien et le mal. Croyant le monde extérieur et visible livré fatalement à Fempire du mal, elles s'autorisaient de cette théologie tantôt pour tout condamner comme mauvais , tantôt pour tout permettre comme inévitable. Le manichéisme, sorti.du fond de l'Asie vers la fin du troisième siècle, avait paru plus dangereux que toute autre erreur à l'antiquité chrétienne.

En pénétrant vers le dixième siècle en Occident par quelques canaux souterrains, il laissa s^ théologie s'obscurcir ; ses adeptes mêmes la connurent mal ou l'oublièrent; mais ils s'attachèrent aux conséquences qui en avaient été

^ Cf. César Cartu, les Hérétiques italiens , tom. I.

M. Guizot a remarqué que les erreurs d*Abailard, qui agitaient les écoles dans le nord de la France, étaient purement rationnelles et philosophiques. La répression ne fut pas poussée contre lui aux dernières rigueurs; on n'eut jamais l'idée de le faire brûler comme hérétique. Après que la parole publique lui eut été interdite et la clôture monastique imposée, l'abbé de Gluny le reçut parmi ses moines, le traita avec une bonté paternelle, prit soin de sa santé comme de son salut, et il mourut tranquille et réconcilié avec l'Église. C'était dans le même temps que la croisade était préchée contre les Albigeois. (Histoire de France, tom. !« p« 472.)

Ijv INTRODUCTION.

déduites, et ce fut pour déclarer illégitime Tautorité ecclésiastique et bientôt toute autorité, ce fut aussi pour proscrire le mariage et sa fécondité, pour le remplacer sous un masque d'austérités par d^impures jouissances, qu'avec des apparenceSy des rites et des noms <]UTer8, en Italie, en Allemagne, en Espagne, en France, en Angleterre, ces sectes se répandirent. Plus d'une fois, sans doute, l'imagination populaire leur a imputé des excès qu'elles n'avaient pas commis ; ainsi en arrive-t-il toujours quand des hommes s'unissent ensemble dans une croyance nouvelle et secrète. Mais pour connaître et juger ces sectaires, il suffit de leurs aveux. C'est par leurs propres interrogatoires qu'ils sont à jamais convaincus d'avoir voulu saper non-seulement les institutions, la hiérarchie, le culte, mais aussi les mœurs de la société chrétienne \

La société chrétienne se défendit. Dès leurs premiers jours, les manichéens, considérés comme perturbateurs dé tout ordre, avaient été traités par les lois impériales avec une particulière rigueur'. En Orient, la peine de mort, la peine du feu leur fiit appliquée longtemps avant d'être portée contre les autres hérétiques '. En Occident, aussitôt qu'ils y parurent, ils furent également brûlés ^. C'était aux environs de cette fameuse et triste date de l'an 1000, qui parut celle

t B088UBT, Histoire des vcariations des Églises protestantes y liy. XI. — Thomassir, loc. cit,, tom. II, ch. tv et vi.— 'Gaiitu, les Hérétiques italiens, tom. I, Discoara th.

* Thomassin, loe> cit., tom. I, [ch. xxx, g 0 ; ch. xxxi, § i ; ch. xxxii, MO.

» f HOMA88IH, loc. cit„ tom. I, ch. m, g 18 ; ch. xlii, J 0 et 10; tom. II, ch. I, S 14 à 18.

* Tbomassin, loc, cit., tom. II, ch. 11, $ 9, 10, 11, 12, 13; ch. m, S 14.

INTRODUCTION. Iv

de la fin du monde , à Fépoque la plus sombre et la plus désolëc du moyen âge, quand toute trace de la civilisation ancienne semblait effacée et que nul germe de la civilisation nouvelle ne s'épanouissait encore. La vie humaine, estimée alors de peu de prix, n'était aucunement respectée. Ainsi disparut, soit par la rudesse des lois et des mœurs, soit à cause de la nature plus grossière et plus pernicieuse des sectes nouvelles, le tempérament jadis apporté par TÉglise dans la répression; ainsi commencèrent contre le crime d'hérésie les peines capitales; non sans qu'un regret généreux s'échappât de l'âme du plus grand apôtre de la chrétienté à cette époque. Mais vainement saint Bernard s'affligea' : princes et peuples s'accordaient à traîner les hérétiques, quels qu'ils fussent, aux bûchers ' ; car une fois le supplice du feu inauguré contre les nouveaux manichéens, on ne distingua plus ; d'ailleurs, si divisées et si variables en leur théologie que fussent les sectes qui se succédèrent durant le moyen âgé, toutes se ressemblaient dans leurs attaques

^ Tandis que saint Bernard combattait par ses prédications, dans le midi de la France, l'hérésie de Pierre de Bruis, cet hérésiarque fut brûlé avec un de ses compagnons, nommé Henri, par le peuple de Toulouse. Saint Bernard estima cet emportement du peuple dangereux. Il écrivit : « Zelum, iaudamus, factum non suademus. « Il rappela qu'il appartient an prince et à ses magistrats de faire justice, ajoutant qu'au prince même il n'aurait pas conseillé l'application de la peine capitale, quia fides sua^ denda est, non imperanda, (Thomassih, loc, cit., tom. II, ch. v, J i à 3* ^- Cf. Hefble, le Cardinal Ximenès, p. 202.)

^ Les premiers hérétiques brûlés en France, à Orléans, en Tan 1000, «DUS le roi Robert, furent conduits au bûcher m Régis jussuy universtp piehis consensu ». (Baoul Glaber. — Thomassin, tom. II, ch. ii, § 12.)

On vient de voir ce que fit le peuple de Toulouse au temps de saint Bernard. Plus tard, à Rouen, une ordonnance de saint Louis h. ses baillis et barons, pour qu'ils purgent ses terres d'hérétiques, et une constitution également rigoureuse de Frédéric II, portent formellement la peine du feu contre les Cathares s'ils s'opiniâtrent. (Thomassin, tom. II, ch. iz, § 6 et 9.)

lyj INTRODUCTION.

contre la morale publique et les institutions établies, et c'est par là que toutes proToquaient contre elles une égale animadversion, attiraient sur leurs adeptes des châtiments pareils ' .

De la vieille discipline, il resta deux vestiges. D'abord rÉglise revendiqua pour le soustraire à la mort Thérétique qui se rétractait ; atteint alors conformément aux anciennes lois dans sa liberté et dans ses biens, il devait vivre, parce qu'il était présumé capable de se repentir et de s'amender. C'était seulement quand il démentait cette présomption, quand il ne laissait rien espérer de lui, soit qu'il refusât d'abjurer l'erreur, soit qu'il y retombât après l'avoir abjurée, c'était quand il restait opiniâtre ou devenait relaps, que l'Église l'abandonnait au juge séculier, et le juge séculier l'envoyait au dernier supplice, que le juge ecclésiastique n'avait pas qualité pour prononcer. Le juge ecclésiastique constatait donc le crime, le juge séculier décernait la peine, si le crime était estimé irrémissible. La société et la législation, les temps et les hommes avaient changé, mais l'exercice du ministère ecclésiastique était resté incompatible avec l'effusion du sang, et dans les cas où la peine de mort était estimée légitime et nécessaire, l'homme d'Église demeurait toujours incapable de la prononcer*.

Les hérésies du moyen âge avaient un autre trait distinctif :

1 Au concile de Tarragone, tenu en 1242, furent condamnés des kérétiques qui enseignaient « potestatibus ecclesiasticis et secuiaribus non esse obediendum et pœnam corporaleni non esse infligendam in aliquo casu » . Ce fut ce concile qui régla en Espagne toute la procédure à suivre en matière d'hérésie. (Thomassi:*, tom. II, ch. zii, § S et 8.)

* Saiht Thomas d'Aqoiix, Summa //, pars 11^ question XI, art. 3. — Thobcassisc, tom. II, ch. zii et xiii. — Hefele, le Cardinal Ximenès, ch. zviii.

INTRODUCTION. Ivij

elles se dissimulaient. Elles étaient aussi mystérieuses que subversives. LeurssectateursIesembrassaientsanslesaTouer, les reniaient sans les abandonner. Les hérésies grecques, s'attaquant aux dogmes de TÉglise, s'étaient manifestées par la parole ; elles avaient ressemblé à des écoles de philosophie. Les hérésies de TOccident, tournées contre les préceptes chrétiens, consistaient surtout en des pratiques que leurs adeptes s'efforçaient de rendre impénétrables ; elles formaient des sociétés secrètes. Elles se propageaient dans les ténèbres jusqu'au jour où, sortant soudain de terre et faisant explosion, elles ébranlaient et ravageaient tout autour d'elles. La première difficulté pour les réprimer à temps était donc de les découvrira Et cette difficulté survenait à une époque où la procédure criminelle était toute barbare, où les juges, désespérant do discerner la vérité par l'effort de leur raison, appelaient le sort à leur aide et faisaient dépendre leurs sentences du hasard de diverses épreuves toujours grossières, souvent cruelles. Il fallait donc une procédure spéciale pour rechercher le crime d'hérésie. Les papes et les princes le reconnurent ensemble, et de là vint le premier établissement de l'Inquisition. Pour parvenir à l'origine de cette institution, il faut remonter à la fin du douzième siècle et au concile de Vérone, où le pape Lucius et l'empereur Frédéric Barberousse, effrayés des progrès et des ravages de l'hérésie, prescrivirent ensemble aux évéques de visiter ou de fadre visiter régulièrement, chaque année, les paroisses qu'infeotait la contagion, de choisir partout, pour la rechercher et la dénoncer, quelques hommes dignes de confiance et

^ RossuBT, Histoire des variations, liv. XI, 8 il, 12, 58, 59, 60. — Thomassin, tom. II, ch. vi, g 6 ; ch. vu, g i et 2.

Inij INTRODUCTION.

d'informer enfin contre quiconque en serait atteint \ II jBsiut s'arrêter vers le début du douzième siècle, au concile de Latran, où le pape Innocent lY, entoure des ambassadeurs du roi des Romains ëlu empereur d'Allemagne, de l'empereur d'Orient, du roi de France, du roi d'Âxagon et d'une foule d'autres princes, villes et seigneurs, et paraissant présider à Rome les états généraux de la chrétienté, fit reconnaître et proclamer l'extirpation de l'hérésie, le premier devoir des puissances chrétiennes, le premier intérêt des peuples chrétiens ; où furent en conséquence étendues partout et promulguées pour tous les dispositions précédemment arrêtées à Vérone avec l'empereur Barberousse". Bientôt les évêques ne suffisant pas à la tâche qui leur était imposée, le Pape, en cette occasion comme en beaucoup d'autres, envoya des moines pour les suppléer. Peu à peu, les délégués apostoliques se substituèrent, ou plutôt se superposèrent aux délégués épiscopaux ; cette délégation du Saint-Siège, d'abord accidentelle et temporaire, devint permanente : elle IFut alors exclusivement et définitivement confiée à Tordre le plus occupé à cette époque de regarder en fece, de démasquer et de vaincre l'hérésie, aux Frères Prêcheurs*. Leur fondateur, saint Dominique, n'avait jamais, quoi qu'on en ait dit, exercé de telles fonctions ; il était mort depuis plus de vingt ans lorsqu'elles furent attribuées en apanage à sa postérité ^, et voilà comment la première

^ Labbb, Histoire des conciles, tom. XIII, col. 642 et suiv^

> Labbe, tom. XIII, col. 904 et 034.

' Thohamik, tom. II, eh. ix, g 5 et 17, et ch. x. — Hbfelb, le Cardinal Ximenès, ch. xtiii.

^ Saint Dominique est mort en 1221. Le bref adressé par Innocent IV à saint Raymond de Penafort pour conSer aux Dominicains spécialement

INTRODUCTION. Kx

inquisition, Finquisition pontificale, qu^il ne faut pas con* fondre avec Tinquisition royale d'Espagne, érigée beaucoup plus tard, se constitua.

Le péril intérieur de la chrétienté, le sentiment d*un mal secret et mortel à découvrir et à extirper, lui donna naissance. D'une vigilance soupçonneuse et, pour tout dire en un seul mot, inquisitoriale dans les temps et dans les pays menacés, elle ne s'établissait pas ou tombait en désuétude quand nul symptôme ne signalait la contagion ; ce fut prin- <ûpalement à préserver l'Italie, à guérir le midi de la France de l'hérésie des Albigeois que les papes l'employèrent. Instituée pour maintenir en son intégrité la loi divine avec le secours de la puissance humaine et comme fondement des lois humaines, elle participa à la fois de l'esprit de l'Église et de l'esprit du siècle, empruntant au ministère ecclésiastique quelque chose de sa sollicitude pour le pécheur et son amendement, aux juridictions séculières d'un âge encore barbare quelque chose de leur rigueur dans le châtiment des criminels. La modération dans l'exercice du droit de punir dérive en effet d'un sentiment chrétien, mais n'a pénétré que très-récemment à travers les lois pénales. C'est un progrès tout moderne. Aussi compare-t-on l'inquisition du moyen âge aux tribunaux qui l'environnaient; elle paraît à tout observateur impartial moins dure et plus éclairée. Veut-on l'apprécier, au contraire, sans se départir des idées et des habitudes présentes, l'adoucissement des mœurs concourt avec l'affaiblissement de la foi pour la faire considérer de loin comme un objet d'ef&oi.

la charge de Tinquintion est de 1248. — Hefele, loc, cit. «- Cf. Làcordaihb. Mémoire pour le rétablissement des Frères Prêcheurs,

Ix INTRODUCTION.

Cependant les tribunaux, quels qu'ils fussent, et leurs sentences ne suffisaient pas à réprimer et dompter les hérétiques; il fellut contre eux des armées et des combats. Les hérétiques d'Occident avaient été toujours enclins à courir aux armes dès quUls se sentaient en nombre, à se révolter dès qu'ils ne se cachaient plus, à se satisfaire par de grossiers excès contre les églises et les prêtres, par de brutales violences contre tout le peuple fidèle. Ainsi s'étaient soulevés, à la voix de l'hérésiarque Tanchelin, ces artisans de Flandre que saint Norbert avait arrêtés en les convertissant. Ainsi encore, ces paysans du Berry, les Gotereaux, contre lesquels les habitants de la province, saisis de terreur, avaient appelé le Roi au secours, et qu'ils avaient enfin taillés en pièces ^ On eut donc affaire à des bandes désordonnées dont on réprimait sans trop de peine les brigandages jusqu'au jour où l'hérésie prit racine dans Toulouse et le Languedoc. Pour la première fois alors, elle eut à son service, au sein de la chrétienté, un peuple et un prince : un peuple formé des débris de toutes les races, gauloise, romaine, gothique et sarrazine, en proie au mélange de toutes les passions, à la confusion de toutes les doctrines, et dont la civilisation prématurée s'était corrompue avant de mûrir; un prince qui ne savait ni se soumettre à l'Église, ni braver ses anathèmes, et qui, après beaucoup de tergiversations, de perfidies et de parjures, fut enfin frappé de déchéance comme traitre à la cause et rebelle à la loi com-

1 Thomassin, Traité des édits, tom. H, cL. iv, § 1 à 3, et ch. xiv, § 2. Voyez aussi de pareils excès, dénoncés en 1179 par le concile général de Latran, cbez les Brabançons et les Aragonais. — Thomas&i», ibid., ch. tu,

INTRODUCTION. hj

muoe de la chrétienté. La lutte changeait de caractéjre. Elle était engagée désormais contre le pays des Albigeois et leur seigneur; à Tarmée du comte de Toulouse il iBallait opposer une autre armée. Une croisade fiit préchée pour la recruter, ce qui ne devait être que trop facile : les domaines des hérétiques ayant été promis aux croisés, Fenyie d'acquérir, la passion de guerroyer, autant que Tardeur de la foi, précipitèrent en torrent les Français du nord sur la France méridionale. La guerre religieuse devint de la sorte une guerre d^invasion et de conquête, guerre implacable et féroce, où la race la plus grossière, mais la plus saine, l'emporta sur la plus corrompue. Elle se prolongea longtemps après que Thérésie, attaquée d'ailleurs par la prédication de saint Dominique avant de l'être par l'épée de Montfort, avait cessé d'être menaçante'. Elle se termina seulement quand la France septentrionale eut pris possession de cette autre France, quand l'avènement d'un frère de saint Louis au comté de Toulouse et son gouvernement équitable et tempéré eurent consommé sans retour la réunion des provinces conquises au royaume*. Dans son premier effort pour avoir un peuple qui lui appartint, l'hérésie avait donc échoué, et la tentative faiite alors en son nom pour rompre, avant qu'elle f6t achevée, notre unité nationale, n'avait eu d'autre résultat que de la resserrer.

Il n'en devait être ainsi ni partout, ni toujours. Désormais les dissidences religieuses cherchèrent et trouvèrent

' Thomassih, loc, cit., tom. II, ch. tu à xii. — Fauribl, Introdactîoa à VHistoire de la croisade contre les hérétiques albigeois, écrite en vert provençaux par un poëte contemporain.

^ B. BouTARic, La Guerre des Albigeois et Alphonse de Poitiers (Revue des questions historiques, 1867, p. 155).

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un point d'appui dans les rivalitës nationales. Les luttes de croyance allaient être des querelles de peuple à peuple et d'État contre État. Les combats soutenus par les Albigeois contre la France, deux siècles plus tard, à Tautre extrémité de TEurope, d'autres hérétiques, les Hussites, les renouvelèrent contre l'Allemagne, mais avec un succès différent. Est-ce parce qu'à l'issue du grand schisme, l'Église, trop longtemps incertaine de son chef, livrée à la discorde, envahie par les abus, déchue de sa discipline et n'étant plus ni réformée ni gouvernée, n'avait ni dans ses membres même vigueur, ni sur les peuples même crédit qu'après Grégoire VII et sous Innocent III? Est-ce parce qu'elle donnait plus de prise aux attaques que les décrets du concile de Constance contre la secte des Hussites n'eurent pas, malgré le supplice de Jean Huss, son auteur, l'efficacité des anathèmes portés par le concile de Latran contre les Albigeois? Est-ce aussi parce que le champion delà nouvelle hérésie, le peuple qui en avait adopté les rites comme le symbole de son indépendance, le Bohémien, était plus fort, et son antagonisme contre l'Allemand plus énergique et plus vivace? Les deux causes contribuèrent à envenimer, à aggraver, à perpétuer la lutte; elle avait duré près d'un siècle, elle se terminait à peine après d'effiroyables ravages et par l'égale lassitude des deux partis ; à travers les villes en ruine et les campagnes dévastées, le feu couvait sous la cendre quand Luther ralluma l'incendie ' . Voilà donc le progrès de l'esprit sectaire s'emparant au sein de l'unité

1 Thomassin, Traité historique et dogmatique, tom. II, cli. zvii à xxii. — £. DE Bo?re(EGH08B, Jean Huss, Gerson et le concile de Constance, liv. I, ch. ▼; liv. II, ch. vi; liy. III, ch. z; liy. V, ch» m et IT.

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chrétienne, non plus seulement des individus, mais des races, des peuples, des États. Au treizième siècle, les Albig^eois s'étaient souleTés et avaient été domptés; au quinzième, les Hussites tinrent la chrétienté en échec ; au seizième, les protestants devaient la déchirer.

Parvenu enfin au protestantisme , je vais maintenant me renfermer en France. C'est en France que je me suis proposé d'observer les commencements, les développements de cette hérésie et sa lutte contre la foi catholique. Ici je voudrais seulement indiquer encore comment la condition politique de l'Europe au seizième siècle a pu se prêter à son établissement et, avant qu'elle trouvât chez nous le terme de ses conquêtes, lui livrer plusieurs États pour domaine.

Quand elle paratt, la langue et le territoire, le gouverne-' ment et la dynastie de chaque peuple viennent de se fixer. Les États modernes se sont dégagés compacts et distincts du morcellement féodal , émancipés de la tutelle politique du Saint-Siège , et prétendent chacun à des destinées indépendantes. A leur sommet , l'autorité royale , surmontant tout autre pouvoir, assure leur unité. De toutes parts, les sujets se serrent autour des princes et apprennent , en les servant , à servir la patrie : la fidélité au souverain , forme nouvelle du patriotisme , s'est développée à côté de la foi religieuse pour inspirer les grands sentiments et les grandes actions. Les nations chrétiennes, après un enfantement laborieux et une éducation commune , ont désormais un corps , une tête , une volonté propres; elles sont devenues , si l'on peut ainsi parler, des personnes en devenant des monarchies.

Or, à ce moment même , le protestantisme s'était élevé

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pour briser Funitë catholique. Il niait TÉglise , c'était le fond de sa doctrine, et, d'autre part, les âmes qu'il en détachait ne se résignaient pas encore à vivre isolées ; elles avaient eu d'autres habitudes, elles gardaient d'autres dispositions : en se séparant de la société et de l'autorité universelles, elles conservaient encore le besoin de s'associer, de s'unir et d'être gouvernées; et ce besoin, fût-ce au prix d'une inconséquence , il fallait le satisfaire. Dès lors, multiples et diverses comme les sociétés politiques, les sociétés religieuses tendirent naturellement à se modeler sur elles , à s'enfermer dans les mêmes limites, à se plier aux mêmes institutions, à se subordonner aux mêmes pouvoirs. Des Églises nationales se formèrent pour remplacer l'Église universelle ; elles se présentèrent aux peuples comme une garantie d'indépendance, aux princes comme un accroissement d'autorité, et furent accueillies à ce double titre. De grands peuples et de puissants princes contractèrent mariage avec elle ; ils firent de la cause de l'hérésie leur cause , de sa doctrine leur loi, et lui furent inféodés.

Était-ce donc à ce terme que devait aboutir le progrès de la civilisation chrétienne? Dans le rapide coup d'oeil que nous venons de jeter sur le cours des âges , nous avons vu que durant l'antiquité païenne il n'y avait eu, jusqu'à l'empire romain, rien de commun entre les peuples ennemis, la religion moins que tout le reste. L'empire romain avait présenté le spectacle de l'unité du genre humain établie sur la ruine de toutes les nations. Mais que le monde fût uni ou divisé , que les peuples fussent indépendants de Rome ou conquis par elle , partout l'État et la religion , le gouvernement politique et le gouvernement religieux avaient été

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confondus ensemble. A^œc le christianisme, un pouvoir inconnu des anciens, le pouvoir spirituel, était apparu, distinct de la puissance civile ; la société des âmes avait été formée sur la terre et rendue visible ; Tunité de TÉglise s'était substituée à Tuoité de TEmpire. Puis, dans le sein de rÉglise, des nations nouvelles étaient nées ; sous sa tutelle elles avaient grandi ; parvenues maintenant à la jeunesse , devaient-elles déchirer TÉglise? L*esprit catholique était-il incompatible avecTesprit national, et Tunion des âmes dans la conformité des croyances ne pouvait- elle survivre à la division des États? Telle fut la question qui se posa devant l'Europe au seizième siècle.

Si le protestantisme avait prévalu partout, le monde aurait reculé vers l'antiquité , car il y aurait eu autant de communions religieuses que de peuples différents , et par une conséquence inévitable, à l'intérieur de chaque peuple, Tautorité spirituelle serait devenue une dépendance de la souveraineté politique. La distinction des deux puissances aurait été effacée. Ainsi en advint-il, en effet, dans tous les pays où rhérésie triompha.

Dieu cependant avait appelé les peuples chrétiens à d'autres destinées. Il n'avait pas formé des liens visibles entre les âmes pour qu'ils se brisassent aux frontières des États. Au-dessus et au delà des nations , sociétés politiques qu'il avait aidées à grandir, il perpétua l'Église qu'il avait fondée pour être la société du genre humain. Et comme pour mieux attester le dessein providentiel, pour montrer avec éclat que les États indépendants n'avaient rien à perdre à rester membres' de cette Église universelle, ce fut précisément dans les pays dont la formation nationale était, si j'ose ainsi

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parler, le plus avancée, que Thérësie rencontra une limite à ses envahissements. Elle tenta la France, mais ne la gagna pas, et la France, fidèle, non sans combat, à T unité catho-r lique, sortit de cette épreuve la première des nations.

Une autre question encore se trouva résolue dans notre patrie. Arrêtée et contenue, Thérésie n'y put être détruite, elle y demeura tolérée. Deux cultes au sein du même État , le protestantisme libre en face du catholicisme prépondérant, étaient alors une nouveauté sans exemple et non sans péril, soit pour la foi chrétienne, soit pour la paix publique. Le récit qui va suivre montrera comment Texpérience a tourné à Thonneur de la France et de TËglise.

Les travaux historiques accomplis jusqu'à présent en nos jours ont remis en pleine et glorieuse lumière les bienfiaits que la société civile a reçus du christianisme aux premiers siècles et durant le moyen âge. La place qu^il a tenue dans les sociétés modernes , et selon qu'elles s'en éloignaient ou lui demeuraient attachées , la part qu'il a prise à leurs destinées, paraissent moins éclaircies. Pour continuer l'œuvre de nos devanciers, c'est donc avant tout dans les temps modernes qu'il importerait aujourd'hui de rapprocher, en les éclairant l'une par l'autre , l'histoire de la religion et l'histoire de la civilisation. En essayant de le faire en France , j'espère m'étre affranchi de toute préoccupation étrangère à ce dessein, de toute prévention contraire à l'équité de l'histoire. J'ai cherché dans l'étude d'un passé dont plusieurs abîmes séparent notre époque, un refuge à l'abri des agitations de l'heure présente; je ne les y ai pas transportées. Mais si j'ai voulu me dégager des passions et des soucis éphémères, je n'ai pas entendu me détacher des croyances et des

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afFections impérissables. J'ai vu la foi de nos pères se ranimer dans une sanglante épreuve et résister ensuite à la perpétuité de la contradiction. J'ai vu notre unité nationale survivre aux divisions religieuses, et c'est avec un cœur catholique et français que j'ai pris plaisir à contempler ce spectacle.