LES

SOUS FRANÇOIS r^

Premiers essais de nouveauté religieuse. Ils se mêleot à la renaissance des lettres, et 8*autonsent des abus à réformer dans l'Église. Guillaume Briçonnet, évèqne de Meaux; Marguerite, reine de Navarre. -» La révolte religieuse se déclare. — Premiers supplices des. protestants. — Calvin donne un corps de doctrine et des institutions aux protestants français. H professe et pratique à Genève l'intolérance. — Dispositions du roi François l"**; sa complaisance pour les beaux esprits novateurs. Les excès des sectaires le tournent contre eux. — La répression est réclamée et inaugurée par la Sorbonne et le Parlement. Rigueurs inter« mittenCes. — - Les Vaudois de Cabrières et de Mérindol. Ils deviennent protestants. Ils sont d'abord menacés, épargnés, et enBn massacrés. Le massacre, d'abord approuvé, est ensuite désavoué par l'autorité royale. Procès fait aux auteurs de ce massacre devant le parlement de Paris. — Appréciation de la politique religieuse de François I"'.

Les premiers essais de nouveauté religieuse semblèrent quelque temps rencontrer dans notre patrie plus de faveur que d'obstacle. Ils se confondaient avec ce qui la cbarmait alors, la renaissance des lettres. Depuis Témigration des Grecs en Occident et Tinvention de l'imprimerie, le clergé.

'2"' "cnXflVllE-r':--^^ CE' PROTESTANTISME EN FRANCE

avec ses monastères et ses Universités, avait cessé d'être Tunique dépositaire des connaissances humaines. Le joug vieilli de la scolastique était secoué de toutes parts, et parmi nous plus impétueusement qu'ailleurs : non que personne se sentit encore la force de penser par soi seul ; mais interroger avec liberté les ouvrages anciens récemment apportes de Gonstantinople et livrés par les presses de Mayence, de Strasbourg et de Venise aux regards curieux de tout homme avide de savoir, substituer Tétude solitaire et le commentaire individuel des textes à renseignement oral et traditionnel des écoles, cela s'appelait alors philosopher et s'affranchir. Et voilà précisément les procédés que les novateurs transportaient du domaine des lettres dans celui de la religion, de Platon à TÉcriture sainte. Aux laïques de tout ordre et de tout rang épris de lecture et d'étude avec la jeune ardeur d'une passion inassouvie, ils ouvraient à travers les livres sacrés un champ d'investigation sans limites. Beaucoup s'y aventuraient du même pas dont ils marchaient à la conquête des sciences profiemes, sans soupçonner d'abord vers quels périls ils se précipitaient.

Ce qui encourageait d'ailleurs leur audace, c'était le discrédit moral dans lequel languissait le clergé. Il y avait longtemps que les mauvais propos sur les clercs et les moines circulaient à travers les poésies populaires, et que la vieille et licencieuse gaieté gauloise se vengeait en les raillant de leur puissance et de leur richesse. A la suite du grand schisme d'Occident, la ruine de la discipline ecclésiastique avait paru plus intolérable, la réforme plus nécessaire que jamais, et la France l'avait réclamée à grands cris, mais en vain : elle n'avait réussi ni à l'obtenir de la Papauté, ni à l'opérer chez elle. Les abus divulgués s'étaient perpétués en s'aggravant durant un siècle orageux et déréglé : les beaux esprits s'en moquaient dédaigneusement avec Érasme ; les libertins éclataient de rire avec Rabelais, les nobles

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âmes, enfin, g[éinissaient et se laissaient emporter quelquefois au delà des justes bornes par leur indignation et leur douleur, î^vec Gerson et Pierre d'AilK. Une société impatiente de s'éclairer cessait de chercher la lumière auprès du sanctuaire ; une société corrompue s'étonnait d'y trouver la corruption, et s'imaginait soit corriger, soit excuser ses vices en attaquant l'Eglise.

Enfin la France avait appris à se défier du Saint-Siège . Triste conséquence soit du grand schisme et des difficultés qui en avaient retardé le terme, soit des obstacles opposés par la cour romaine à la réforme ecclésiastique, soit enfin de la politique de nos rois en Italie et des conflits que leurs aventureuses et stériles prétentions au delà des Alpes leur avaient attirés avec les Papes en matière temporelle. Les meilleurs citoyens faisaient consister une portion de leur patriotisme à redouter les entreprises de Rome.

A la faveur de ces dispositions diverses, l'hérésie pouvait s'avancer assez loin parmi notre nation sans se découvrir, et par conséquent sans éti^e inquiétée, foire brèche à la doctrine de l'Eglise à travers la guerre déclarée à renseignement scolastique, en ébranler les institutions à l'aide des invectives et des sarcasmes dirigés contre les abus, abriter enfin derrière les coutumes gallicanes ses premières résistances à l'autorité romaine. Aussi les contemporains eurent-ils d'abord peine à discerner l'esprit de secte de l'esprit de réforme : l'esprit de secte profita quelque temps de la liberté dont jouissait l'esprit de réforme, la limite où finissait l'orthodoxie sembla flotter incertaine, et ce fut sous le patronage d'un évéque et d'une princesse qui ne devaient ni l'un ni l'autre les suivre jusqu'au bout dans leur révolte, que les premiers novateurs commencèrent leur propagande. Arrêtons-nous un instant à ces débuts encore indécis du protestantisme firançais, protégé et réprimé, désavoué et répandu presque en même temps dans le même pays.

4 CHAPITRE ^^ — le protestantisme en france

Sorti d'une famille où le goiit des lettres se mêlait aux traditions de la magistrature et au maniement des affiaiires, Guillaume Briçonnet, évéque de Meaux, voulait être un prélat réformateur. Son père, entré dans les ordres et devenu cardinal, après avoir eu deux Bis qui furent tous deux évéques, avait toujours été en grand crédit auprès des rois Charles VIII et Louis XII, s'était élevé contre le pape Jules II au conciliabule de Pise et même avait été par ce belliqueux pontife dépouillé de la pourpre, que lui rendit plus tard Léon X. L'évêque de Meaux lui-même, rentré dans son diocèse après une ambassade à Rome , voyait avec indignation Tignorance et le relâchement de son clergé ; il y cherchait un remède, il écartait des chaires les moines mendiants, il appelait chez lui, il conviait à prêcher à ses côtés quelques savants hommes. L'un d'eux était Jacques Lefèvre d'Étaples, qui parut dans la doctrine de la justification par la foi devancer Luther, entreprit comme lui de traduire la Bible en langue vulgaire \ annonça une transformation dans le christianisme, mais ne se trouva pas

^ 11 existe encore des versions françaises de la Bible antérieures à l'ioiprimerie et à la Reforme. Charles VIII a même fait imprimer une Bible fi^ançaise des la fin du quinzième siècle, avant que parut Lefèvre d'Étaples et aussitôt après Tinvcntion de Timprimerie. Le Nouveau Testament de Lefèvre d*£taples, imprimé à Paris, porte la date de i523. Un peu plus tard, en 1530, une autre traduction française de la Bible, approuvée par les docteurs de Louvain, et par conséquent non suspecte d'hérésie, s'imprimait à Anvers. Cette Bible d'Anvers, pareille à celle de Lefèvre d'ÉtnpIes, est antérieure à celle de Robert Olivetan, qui s'en est servi pour sa traduction, entreprise par Tordre et sous l'inspiration de Calvin. Les protestants n'ont donc été ni les premiers, ni les seuls parmi les chrétiens à publier des traductions de la Bible; ce qui est vrai, c'est qu'en proposant l'Ecriture comme unique règle de la foi, ils ont répandu davantage des traductions diverses qui peuvent altérer et fsiire oublier le tei[te latin, et l'Église a été conduite à prendre des précautions plus grandes qu'auparavant pour autoriser la lecture de la Bible en langue vulgaire. (^Traité historique et dogmatique des édits et des autres moyens spirituels et temporels dont on s'est servi dans tous les temps pour maintenir V unité de f Église catholique, par le feu Père Louis Thom488is de l'Oratoire, avec un supplément par un prêtre de la même congrégation, 3 vol. in*V, Paris, 1703, tom. HT, supplcm., p. 103 et 104.)

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er

comme le moine saxon capable d'ëbranler le monde, et mourut dans une extrême vieillesse, à Tabri des orag^es, sans avoir publiquement quitté TÉglise romaine ^ Les protestants regardent néanmoins Lefèvre d'ËtapIes comme le patriarche du protestantisme en France *. Autour de lui étaient venus se grouper quelques disciples plus ardents et plus propres à la propagande : Farel, qui devait porter la réformation à travers la Suisse et l'établir à Neuchàtel ; Roussel, destiné à la commencer en Béam ; Pavane, qui, après avoir semblé se rétracter, retomba dans Thérésie et périt jeune encore sur un bûcher. Tous ces hommes prêchaient, dogmatisaient, distribuaient au peuple de la ville et des campagnes des évangiles en langue française, et c'est ainsi que le siège épiscopal de Meaux, où devait au siècle suivant monter le plus redoutable adversaire de rhérésie, en abrita le berceau. Briçonnet, toutefois, cessa de la soutenir dès qu'elle fut démasquée. Eclairé, selon les catholiques, intimidé, selon les protestants, par des dénonciations lancées contre ses amis, il leur retira la prédication, il assembla des synodes pour condamner Luther et ses écrits, pour affirmer les dogmes que reniaiept les novateurs. Incriminé par les moines, dont il s'était fait l'adversaire, cité devant le Parlement comme complice de Lefèvre d'Ëtaples, il parvint à justifier sa foi. Les écrivains protestants l'ont accusé de défection : les historiens catholiques attestent sa piété et sa candeur ; ils soutiennent qu'abusé quelque temps sur la portée des fausses doctrines, il voulut toujours rester catholique , et allèguent enfin son testament comme un irrécusable témoignage de son orthodoxie en même temps que de sa charité. Par ce testament, en effet,

' Voyez sur Lefèvre d'Étnples l'article de Bayle (Fèvre ou Fabre) et les remarques critiques de Desmaizeaux.

* Th. DE Bkze, Histoire ecclésiastique des églises réformées du royaume de France y liv. I.

il léguait tous ses biens aux pauvres, a suppliant Dieu d'en être content, Tavoir pour agréable et lui donner rémission de compte » . II ordonnait de plus, que des moines célébreraient après son décès deux cents messes pour le repos de son âme, montrant ainsi son attachement suprême aux croyances, aux institutions, aux pratiques les plus attaquées par les sectaires *.

Le cénacle de Meaux, comme devaient l'appeler plus tard les protestants, se dispersa donc aux approches de la persécution. Mais les paroles prononcées par les docteurs avaient été recueillies par les artisans. Ils les mirent en pratique. Un cardeur de laine, Jean Leclerc, donna le signal et l'exemple . Ayant affiché sur les murs de la cathédrale un placard où le Pape était traité d'antechrist, il fut battu de verges et marqué au front d'un fer rouge. Dans le moment où le bourreau imprimait sur sa fece « l'enseigne ardente » , une femme lui cria : « Vivent Jésus-Christ et ses enseignes! » C'était sa mère. Leclerc sortit du royaume, porta l'hérésie à Metz, ville de l'Empire alors gouvernée par le cardinal Jean de Lorraine, et là, ayant brisé les images saintes, il monta sur le bûcher.

Les protestants français ouvrent par le nom du cardeur de. laine, considéré par eux comme un martyr, la liste des fondateurs de leurs églises en France. Un autre cardeur de laine du même nom, et qui devait aussi périr sur un bûcher, Pierre Leclerc, fut élu le premier, et quelque temps après, pasteur de cette première communauté protestante • .

La soeur de François I", Marguerite de Valois, reine de

* Journal de VEstoile, Collection PetUot, 1" série, tom. XLVIII, p. 297. Voyez sur Briçonnet Gallia christiana, tom. VIII, p. 16^^, et, dans le Dictionnaire de Bayle, les remarques critiques de Desmaizeaux à rarticlc Navarre (Marguerite de Valois, reine de Navare).

2 TL. DE BÈZE, Histoire ecclésiastique y liv. I. — Crespin, Histoire des martySy lir. IV. — Felice, Histoire des protestants de France, liv. 1. —

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Navarre, soutint plus longtemps les novateurs que Tévêque de Meaux. Curieuse et savante, habile et charmante, mystique et mondaine , inspirant érudits et poëtes , prenant rang elle-même au milieu d'eux, tantôt par de pieux cantiques spirituels, tantôt par des contes d'une gaieté licen* cieu se, cette princesse était comme la Muse de la Renaissance. Sa vertu, estimée pourtant de la plupart de ses contemporains, ne s'efiarouchait pas des propos libertins d'une cour corrompue ; sa foi ne s'effi*aya pas davantage de la libre interprétation des livres saints*. Flattée par les novateurs, elle admira d'abord leur bel esprit ; bientôt elle plaignit leur sort, les abrita contre la proscription, et, en leur ouvrant sa maison, ne leur ferma pas son àme. Les moines l'accusaient du haut de la chaire : la Sorbonne censurait ses écrits; le plus fougueux défenseur de la scolastique, le docteur Noël Beda* , principal du collège de Montaigu, la faisait bafouer par ses élèves sur le théâtre du collège. Marguerite, à son tour, composait ou faisait représenter à sa cour des scènes tirées de la Bible, et destinées à tourner en dérision la vie monastique. Un fugitif du diocèse de Meaux, qui avait été dominicain, et qu'elle pourvut d'un évéché, Gérard Roussel, ayant gagné sa confiance par une parole éloquente et des moeurs exemplaires ' , célébrait dans les caves du château de Pau une messe de son invention, sans élévation, sans adoration de l'hostie consacrée , sans commémoration de la Vierge et des saints, sans distinction du prêtre et des fidèles

Merle d'âubigtié. Histoire de la réformation du seizième siècle, tom. III, liv. XII.

' Voyez fes Lettres inédites de Marguerite dAngouléme^ reine de Navarre y sctur de François P^ , pabliécs par M. Génin, et spécialement les notices qui précèdent chacun des deux volumes de cette publication.

^ Ou fiédier. Beda est le nom latinisé, mais le plus usité selon la coutume des lettrés k cette époque.

^ GiniB, Lettres inédites de Marguerite de Navarre, lettres 89 et 210 au connétable de Montmorency, tom. I, p. S67 et 299.

8 CHAPITRE r^ — LE PROTESTANTISME EN FRANCE

admis ensemble à la communion sous les deux espèces ^ : étrange liturgie que le Pape et Calvin devaient également condamner, mais qui commença à détacher le Béam de Funité catholique.

Marguerite de Valois n'assistait pas seule à ces cérémonies, précédées de prédications hétérodoxes. Hemy d'Albret, son mari, s'était d'abord montré très-ennemi des nouveautés. Un vieil historien rapporte même que a sachant que Ton faisait dans sa chambre des prières et instructions contraires à celles de ses pères, il entra résolu à châtier le ministre, et trouvant qu'on l'avait feit sauver, les ruines de sa colère tombèrent sur sa femme, qui en reçut un soufflet, lui disant : « Madame, vous en voulez ti'op savoir*. » Et cependant, par cette même femme, le bon roi de Navarre fut entrafné peu de temps après, d'abord aux comédies où l'on bafouait les moines, et de là dans les souterrains où Ton travestissait la messe. Mais cette complaisance ne dura guère; un édit rigoureux, rendu à Pau en 1546, contre les hommes qui disputaient et dogmatisaient sans mission, dans les maisons particulières, dans les lieux publics et jusque dans les cabarets, témoigne en même temps des progrès de l'hérésie en Béarn et de la foi du roi de Navarre*.

La reine elle-même, plus longtemps favorable aux novateurs •, se retrouva « bonne chrétienne et catholique » lorsqu'elle ne pensa plus qu'à mourir. Tant qu'avait vécu son frère le roi de France, elle avait beaucoup aimé la

' Florimokd de Remo:<d ^ De la naissance des hérésies , liv. VIT, cb. III. ^ MiRASSOE*, Histoire des troubles de Béarn, p. 121.

* Mathieu, cité par Potedavant, Histoire des trouhles de Béarn, tom. I, p. 59.

3 PoYEDAVAST, Histoire des trouhles de Béarn, tom. I, p. 61.

Dès 1541, jïourtant, elle commençait à en paraître éloignée, car le Pape lui écrivait en louant son zèle et sa fidélité ù la reli(>[ion catholique qu'il se proposait sans cloute ainsi d'affermir et d'encourager. (Ratnaldi Annales evclesiastici, tom. XIII, anno 1541, § 55-66.)

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vie : quand elle le perdit, tout fut perdu pour elle, et elle écrivit :

La mort du frère a change dans la sœur En grand désir de mort la crainte et peur Et la rend prompte avec lui d^avaler L*odeur de mort.

Alors pour répandre « ses lamentations si gi'andes et ses regrets si cuisants qu'oncques depuis ne s'en put remettre» , elle choisit un monastère, et dans cette retraite on voyait souvent Tauteur de V Heptameron «faire Tofficede Tabbesse et chanter avec les religieuses en leurs messes et leurs vêpres » . Elle ne survécut que deux ans ù François I". Ces deux années furent consacrées par elle à des œuvres de charité aussi bien qu'aux pratiques assidues de la piété la plus orthodoxe , et ce fut en baisant le crucifix , après avoir reçu des mains d'un obscur religieux le viatique et l'e*tréme-onction, que, pleine de repentir et de foi, Marguerite s'éteignit *.

Mais tandis que l'évêque de Meaux, la reine de Navarre et bien d'autres âmes d'abord séduites par des nouveautés , qui s'annonçaient comme des réformes, reculaient devant une rupture ouverte avec l'Église , de vrais sectaire., sortaient çà et là de rangs plus obscurs, et trop souvent du sein des couvents dégénérés, trouvant au contraire un amer plaisir à la révolte, prêts à braver également anathèmes et supplices. Quelques-uns de ces hommes se montrèrent, prêchèrent et moururent sur les bûchers avant même que le protestantisme français possédât un corps de doctrine, un nom, des institutions à son usage. Ces doctrines, ce nom, ces institutions qu'il répugnait à tirer de l'Allemagne , un Français, Jean Calvin, les lui donna.

' Brantôme, Dames illustres, — Baylk, art. Navarre, et remarques critiques de Desmaiscaux sur crt article. — Poyedavaîït, Histoire des troubles de Bcarn, liv. I.

«y CHAPITRE 1". — LE PROTESTANTISME EN FRANCE

Obligé de fuir Paris après quelques tentatives de sourde propagande à travers l'Université, dont il était l'élève, Calvin s'était d'abord réfugié à Nérac, chez la reine Marguerite ; mais il lui fallait un asile où il pût mieux lever le masque ; il erra sur notre frontière à Bâle, à Strasbourg, alla jusqu'à Ferrare, et prit enfin possession de Genève, à portée de notre patrie, à l'abri de ses lois. Quand il y mit pour la première fois le pied, cette ville n'avait pas échappé au vent qui soufHait alors : dans son sein, un mouvement d'émancipation municipale contre l'évéque, son seigneur, et d'indépendance patriotique contre le duc de Savoie, son ambitieux voisin, avait dégénéré en révolte religieuse. Cette révolte avait eu pour premier apôtre un Français. Farel avait déjà conquis à l'hérésie, avec la Suisse JErançaise et les vallées vaudoises, la cité de Genève, lorsqu'il détermina son compatriote Calvin à s'y établir à titre de professeur de théologie d'abord, et plus tard de prédicateur. En réalité il venait de lui donner un maître. Cachant sous un extérieur frêle et chétif une âme de fer et née pour commander, Calvin s'empara de ce peuple que d'autres avaient soulevé et le disciplina non sans combats, mais avec le succès qui appartient au terme des troubles populaires, à l'audace froide et à la fermeté impitoyable * .

Toute liberté fiit étouffée au nom du fanatisme religieux. Façonnée par une police qui substituait à la confession secrète et volontaire des catholiques les dénonciations et les censures publiques et frappait d'une peine civile toute infraction à la loi religieuse, Genève devint une école et une citadelle où l'hérésie régna par le despotisme, au besoin par la terreur. Tous les citoyens qui entreprirent de tenir tète à Calvin, emprisonnés ou chassés, cessèrent d'y

* Mic:«ET, Mémoire sur V établissement de la réforme religieuse et la constitution du calvinisme à Genève.

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pouvoir vivre, et (çn même temps cette ville s'ouvrit aux étrangers de toute nation, aux Français surtout, qui fuyaient de leur pays pour quitter l'Eglise romaine. Elle devint nonseulement l'asile, mais le domaine de ces émigrés) et soutenu par eux dans sa dictature, abrité contre les attaques du dehors par d'imprenables remparts, le novateur put à son aise agiter et déchirer notre patrie.

Quand on recherche à quelles causes il dut son empire sur les âmes françaises, on reconnaît d'abord, non sans quelque étonnement, que la doctrine qu'il prêchait n'était pas moins dure que celle de Luther , et que le culte qu'il inaugura devait paraître plus froid encore. Nous n'avons pas ici, soit à exposer dans son intégrité, soit à discuter cette doctrine. Il convient seulement à notre dessein d'en signaler un point capital, dont les conséquences sur l'ordre social pouvaient sembler alors immédiates et irrémédiables : le dogme de la justification par la foi sans les œuvres et la négation du libre arbitre. Ce dogme avait été professé par Luther , en haine de la piété catholique ; il s'était répandu comme une protestation contre l'importance excessive et quelquefois choquante attribuée alors par beaucoup d'hommes d'Église à des pratiques tout extérieures : il n'en contenait pas moins en germe la ruine des lois humaines en même temps que des lois divines, et un nonce du Saint- Siège avait eu quelque droit de dire devant la diète d'Allemagne « qu'à l'école de Luther, les chrétiens couraient risque de devenir pareils aux Turcs * ». Or ce fatalisme de Luther, non-seulement Calvin l'adopta, mais il le développa, et avec son âpre et intrépide logique, le fit paraître plus rigoureux et plus sombre. Quand même l'Eglise et

^ •« L'hérésie licencieuse de Luther fera de TAIIemagne ce que rhcrésie sensuelle de Mahomet a fait de l'Asie. » (Discours du nonce Aléandro a la diète de Worms, 1521.) — Pallavicisi, Histoire du concile de Trente, lÎT. I, eh. xxy.

It CHAPITRE l*. — LE PROTESTANTISME EN FRANCE

rÉtat n^auraient pas été liés ensemble aussi étroitement qu^ils rétaient au seizième siècle, il eût été difficile aux ^pouvoirs publics de" ne pas s'effrayer d'un enseignement jqui enlevait aux hommes la responsabihté de leurs actes. .Cet enseignement, sans doute, n'a pas porté ses tristes fruits . paoni les peuples protestants : ils ont répudié les résultats .' pratiques de la doctrine, et plus tard la doctrine même prê- , cliéc par leurs réformateurs; l'énergie de leur caractère, trempé dans une longue éducation chrétienne, les a préservés du fatalisme dégradant des races mahométanes, et ils ont pu vivre libres même sans croire au libre arbitre. Mais au début de la secte nouvelle, qui pouvait prévoir cet étrange et heureuse inconséquence?

En même temps que les sectaires enlevaient à la morale chrétienne son fondement, ils ôtaient au culte chrétien sa substance. Luther avait soutenu que la présence réelle de Jésus-Christ dans l'Eucharistie n'était qu*éphémère et transitoire. Calvin la nia radicalement. Avec cette négation, les temples chrétiens devenaient vides, les cérémonies religieuses vaines, et, en effet, dans le culte calviniste il ne resta de vivant que la parole. « Cela même, dit Bossuet, fut un nouveau charme pour quelques beaux esprits qui crurent par ce moyen s'élever au-dessus des sens et se distinguer du vulgaire \ » Mais aussi rien n'était plus capable d'étonner le regard et d'attrister l'âme des peuples catholiques.

Le rigide Calvin était donc allé plus loin que l'impétueux Luther dans la voie de la négation; mais en même temps il avait marché avec plus de méthode et de clarté, avec plus de logique et de précision, et c'est en donnant à une doctrine encore confuse une allure correcte et régulière qu'il a fait d'un livre de controverse religieuse, son Institulion

* Histoire des variations, liv. IX.

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chrétienne, Tun des premiers monuments de notre langue moderne. Sous sa plume, en un m(ît, le protestantisme parait plus sec que dans la bouclie du moine saxon ; mais il est plus net, et c'est ainsi qu'il devient français.

Gomme l'exposition de la doctrine, la constitution de la secte fut appropriée par Calvin à quelques-unes de nos inclinations nationales. En s'élevant contre la Papauté, en proclamant la souveraine indépendance du sens privé, Luther avait pourtant laissé debout la hiérarchie ecclésiastique, dont il sapait la base et dont il abattait le couronnement. Calvin l'abolit. Les Eglises calvinistes ne reconnurent point d'évéques, n'eurent à leur tète que de simples ministres, et même dans le gouvernement de ces Eglises, dans les synodes et les consistoires qui les administraient, des laïques eurent une place et un rang pareils à ceux des pasteurs '. Le calvinisme flattait ainsi un instinct toujours vivace dans toutes les classes de notre nation , celui de l'égalité : bien que cette égalité ne dût guère profiter alors qu'aux gentilshommes et aux lettrés, presque seuls capables de siéger avec les ministres dans les assemblées religieuses et politiques de la secte nouvelle, la séduction néanmoins était puissante. N'avoir personne au-dessus de soi, voilà trop souvent en quoi tous les rangs de la société française ont successivement fait consister la liberté. La longue série de nos révolutions ne s'explique pas autrement.

Quoi qu'il en soit , il fallait que Calvin tirât de sa propre hardiesse une grande force et comptât en France sur quelque puissant appui pour adresser de Suisse et dédier au roi François I" lui-même, en 1535, son livre de V Institution

* Actes du premier synode national de l'Église réformée de France, tena à Paris le yingt-cinquième jour de may. Tan 1559, et le treizième du règne de Henry II», roy de France, art. 1, 27 et ss., et Discipline de t Eglise réjbrmée de France (Bibliothèque nationale, manuscriu français 10616 et 13951).

U CHAPITRE l«^ — LE PROTESTANTISME EN FRANCE

chrétienne. Il ne s'élait pas encore établi en maître à Genève; ayant quitté la France depuis peu de temps, il errait de ville en ville quand il présenta fièrement ce livre au Roi Très -Chrétien « comme la confession de foi et somme d'une doctrine que tous les États» d'un commun accord, conspiraient à condamner », et qui en France même, au moment ou il parlait, était punie par «prison, bannissement, proscription et feu ^ » . G^était uniquement la vérité de cette doctrine persécutée qu'il invoquait et adjurait le Roi de reconnaître pour arrêter les supplices, proclamant sans ambages dans le cours de ce long traité que le devoir de la puissance civile s'étend « aux deux tables de la loi » , et qu'il lui appartient d'empêcher « que la vraie religion, qui est contenue en la loi de Dieu, ne soit publiquement violée et polluée par une licence impunie ' » .

Calvin n'a jamais cessé de réprouver et de maudire la tolérance ; plus de dix ans après avoir écrit le livre AeV Institution chrétienne^ à l'avènement d'Edouard VI, en Angleterre, il engageait fortement le tuteur du jeune roi , le duc de Sommerset, à punir de mort quiconque s'opposerait à la nouvelle réformation, provoquant ainsi une persécution longue et cruelle entre toutes '. Plus tard encore, en 1554, il a écrit un livre exprès pour préconiser le châtiment des hérétiques par le glaive *. Et ce qu'il préconisait dans ses livres, ce

^ Institution chrétienne, Préface.

2 Ibid,, lîv. IV, De la puissance civile, ch. zx.

3 Ep. 59, citée par Thomassia (supplément).

* Voici le titre exact de ce livre, publié en 1554, en latin et en français, comme V Institution chrétienne : Fidelis Expositio errorum Michaelis Ser-^ veti et brevis eorumdem refutatio ubi doceturjure gladii coercendos esse hœreticos. Et en français : Déclaration pour maintenir la vraye foy yue tiennent tous chrétiens de la Trinité des trois personnes en un seul Dieu, par Jean Calvin, contre les erreurs de Michel Servet Espagnol : oà il est aussi monstre quil est licite de punir les hérétiques, et qua bon droict ce méchant a été exécuté en la ville de Genève. — Audik, Vie de Calvin, tom. Il, ch. XIII.— Jules Ro:«nbt, Nouveaux Récits du seizième siècle. — Sébastien Castallion.

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qu'il conseillait dans ses lettres, il le pratiquait à Genève. Il est vrai qu'au moment de quitter la France, quand les échafauds commençaient à se dresser contre les novateurs, il avait publié et commenté le traité de Sénèque sur la Clémence, semblant ainsi protester contre les supplices * . Mais cet appel timide et détourné à Tliumanité du prince ne peut effacer les principes et les exemples de sa vie tout entière. Personne n'ignore que plutôt que de laisser impuni son ennemi Michel Servet, il voulut l'atteindre jusqu'en France, et consentit à fournir contre lui des armes aux inquisiteurs catholiques', et enfin qu'avec l'approbation unanime des Églises réformées de Suisse ■, il fit périr à Genève le hardi précurseur des rationalistes modernes. Ce qui est moins connu, et ce qu'il est juste de rappeler, c'est que du sein même du protestantisme français, une voix éloquente et solitaire s'éleva, mais en vain, pour condamner le supplice de Servet. C'était celle de Sébastien Castallion, qui déjà trois années auparavant avait du fond de la Suisse recommandé la tolérance au roi d'Angleterre, Edouard VI. Mais pour se prononcer de la sorte, cet ancien ami de Calvin avait dû le quitter et s'éloigner de Genève, et même lorsqu'à la lueur des flammes du bûcher de Servet il publia à

* L. Annœi Senecœ Romani senaioris ac philosophi clarissimi libri duo De ctementia ad Neronem Cœsarem 'Joannis Calvini Noviodunei comment tariis iUustrati, — Partsiisy apud Ludovicum Cyaneum, sub Duobus Gallis, in via Jacobœa, 1532. (Addix, Vie de Calvin, tom. I, ch. iv.)

3 Servet, étant à Vienne, fut dénoncé à Tinquisition de Lyon par des lettres venues de Genève et signées d'un Lyonnais, Guillaume de Trye, Plusieurs historiens, et notamment M. Saisset, ont cru que ces lettres avaient été dictées par Calvin. M. Jules Bonnet (Nouveaux Récits du seizième siècle, Sébastien Castallion) le conteste. Mais cet écrivain protestant ne peut contester du moins que Calvin a communiqué a Guillaume de Trye les pièces propres à établir que Servet était l'auteur d'un livre contre la Trinité, et que cette communication était destinée à le faire condamner. (Cf. Raynaldi Annales ecdesiastici , tom. XIV, anno 1553, J8«.)

' MiGNET, Etablissement de la réforme religieuse et constitution du cal" vinisme a Genève,

rigueurs. En effet, tant que le débat roula sur des points de doctrine et s'agita presque uniquement entre théologiens et lettrés, François !•' ne vit dans les adversaires des novateurs guère autre chose que des défenseurs arriérés et acharnés de la scolastique : aussi ne leur faisait-il point accueil.

Une note du Journal de sa' mère , Louise de Savoie, té* moigne que, vers la fin de 1522, il avait commencé à connaître « les hypocrites blancs, noirs, gris, enfumés et de toute couleur » , et qu'il avait prié Dieu de l'en défendre, a ne voyant pas dans toute la nature humaine de plus dangereuse génération ' » . Et tandis qu'il pensait ainsi de la plupart des moines, il faisait imprimer les colloques de leur satirique censeur, Érasme, que la Sorbonne venait de condamner ; il protégeait contre les sentences de la même compagnie les livres de Lefévre d'Étaples, et celui-ci ayant néanmoins quitté la France pour échapper aux poursuites des théologiens orthodoxes, le Roi formait le dessein de l'y ramener en lui confiant l'éducation de son plus jeune fils ' ; il écrivait à Mélanchthon pour l'engager à venir en France^ et le cardinal de Toumon avait grand'peine à empêcher cette conférence avec le plus séduisant des disciples de Luther*. Le patronage de François !•' abrita longtemps le poëte Marot, et durant tout son règne l'imprimeur Robert Estienne, enrôlés l'un et l'autre dans la secte nouvelle.

Vers l'année 1533, la Faculté de théologie ayant dénoncé à Paris quelques a prêcheurs » , les uns comme hérétiques,

(pendant la captivité da Roi) pour l'exécution desdites bulles. (Bibliothèque nationale, manusrrits du fonds Brienne, tom. GGV, f(* 27.)

1 Journal de Louise de Savoie, Collection Pelitot, i'* série, tom. XVI,

p. JM^r.

2 Mbrlb d'Aubigrb, tom. III, liv. XIII. — Florimosd db Rbmosd, £>« la naissance de f hérésie, liv. VU, ch. iv.

' Pallâvicini, Histoire du concile de Trente, liv. III, ch. xviii.

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les autres comme séditieux, les juges d'Église, d'accord avec les commissaires du Parlement, les firent renfermer et commencèrent à instruire leur cause. Mais le Roi révoqua, défendit de procéder contre eux jusqu'au jour où lui-même aurait le loisir de a vider l'affaire » , et comme à ce moment il se mettait en route pour visiter le midi de son royaume, en attendant, il les fit relâcher. Il est vrai qu'il leur interdit jusqu'à nouvel ordre les prédications publiques et les éloigna de Paris. Mais en même temps il exila leur dénonciateur, le docteur Béda, et quant au principal d'entre eux , qui n'était autre que Gérard Roussel , il « le bailla en garde » jusqu'à son retour « à sa bien obère et bien aimée sœur unique la reine de Navarre » . La garde ne devait pas être sévère. Marguerite de Navarre, déjà prévenue en faveur de Gérard Roussel , ne tarda pas , comme nous l'avons déjà dit, à lui donner toute sa confiance *. Noël Béda ne fut pas si bien traité. Ge docteur de Sorbonne, après avoir poursuivi « les prêcheurs » , ayant osé dans ses discours injurier la reine Marguerite , François P' le fit arrêter comme séditieux, condamner à l'amende , et l'envoya mourir au Mont- Saint-Michel.

A travers ces incertitudes, la protection royale ne prévalait pas toujours contre le vieux droit du royaume. Un gentilhomme d'Artois, qui savait écrire et se battre avec une égale audace, et n'avait pas attendu Galvin pour attaquer l'Église, fut deux fois tiré de prison par les ordres de François P', et la seconde fois, quand il était déjà condamné à mort. Mais ayant lui-même repris TofiFensive et accusé ses accusateurs, Berquin ne put être sauvé de ce dernier procès, et sa hardiesse devant ses juges le conduisit enfin sur

^ 18 mai 1533. Lettres du roy François I^*" toachaut quelques détenus en prison pour fait d'hérésie. (BiblioUièque nationale , manuscrits du fonds Dnpuy, tom. 8S2, f. 63.) On trouvera cette lettre inédite parmi les documents publiés à la fin du volume. — Bâtlb, art» Bedam

un bûcher, où il mourut avec un opiniâtre courage le 17 avril 1529'.

Tel fut aussi le sort d'un autre savant homme, très-différent de Berquin, É.tienne Dolet, que les protestants ont renié et traité d'impie, et qui parait en effet plutôt un libre penseur, ou, comme on disait alors, un libertin, qu'un protestant. Du conflit des deux cultes devait inévitablement sortir le doute sur toute religion, et Dolet fut un des hommes qui se laissèrent entraîner jusqu'à cette extrémité devant laquelle leur siècle reculait encore. Moins épris de théologie que de belles-lettres, mais avant tout curieux de nouveauté, indifférent, sceptique et turbulent, il fut arrêté comme propagateur de l'hérésie, la renia sans trop d'efforts, promit de vivre en bon catholique, et grâce à cette promesse les protecteurs qu'il avait à la cour le firent relâcher. Ses écrits seuls furent brûlés. Mais à peine hors de danger, il se soucia peu de tenir parole, continua de répandre les opinions qu'il avait abjurées, et ne put une seconde fois échapper au supplice'.

Quand on rapproche les uns des autres ces faits contradictoires, on arrive à conclure qu'au début du protestantisme français, la liberté des beaux esprits hétérodoxes était réprouvée par la Sorbonne, réprimée par le Parlement, mais £sivorisée par la cour. De là des incertitudes et des alternatives confuses dans le sort qui les attendait, eux et leurs doctrines. La cour même, au surplus, était divisée ; la sœur du roi, Marguerite, et sa maîtresse, la duchesse d^Étampes,. protégeaient les novateurs. Un personnage plus

* Lettres ine'dites de la reine de Navarre. Au Roi, lettres 35, 51, 52, tom. II. — BÀZE, Histoire ecclésiastique, tom. I. — Bâtlb, art. Ber-^ quin,

^ Batlb, art. Dolet, et remarques critiques de Desmaîseauz. Dolet n'a péri qu'en 1546, peu après l'exécution de Cabrières et de Mérindol. J'ai placé ici le récit de sa fin afin de la rapprocher du sort des autres savants hommes tour à tour protégés et poursuivis.

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digne d'être écouté, son aumônier, Pierre Duchàtel'^ alors évêque de Tulle, puis de Meaux, et plus tard d'Orléans, s'employait aussi à les soustraire aux poursuites, sans partager leurs doctrines, comme on a voulu l'en accuser*, ou même désapprouver ceux qui les dénonçaient. Ce prélat se défiait de Rome, ainsi que le faisait alors une grande portion de l'épiscopat français; mais il ne cessa jamais de repousser l'hérésie, et lorsque plus tard il fut rentré dans son diocèse, on le vit combattre la £eiusse réforme en inaugurant la véritable, c'est-à-dire en restaurant la discipline ecclésiastique, et mourir en chaire en préchant eontre les hérétiques'. Enfin, comme tout le monde à cette époque, il estimait le maintien de l'unité de foi nécessaire au salut de l'État. Mais parvenu aux dignités ecclésiastiques par son savoir, placé près du Roi pour signaler à ses faveurs les hommes d'étude et leurs travaux, il gémissait de voir la renaissance littéraire compromise dans les disputes religieuses, et par amour des lettres aussi bien que par compassion, il demandait grâce pour les écrivains que lui-même jugeait coupables.

Au contraire, le principal ministre de François I*', le cardinal de Toumon, estimait tout ménagement une prévarication, et conseillait constamment la rigueur. On ra-

^ En latin CasUllanus, d'où Ton a fait souvent en A*ançais « Chatellain • ou « Castellan ■ . C'est sous ce dernier nom que ce savant homme figure dans le Dictionnaire critique de Bayle. Le traducteur français de Jacquet. Auguste de Thou l'appelle « Cbastelain • .

* Dans l'oraison funèbre de François I**", il ci ut pouvoir dire que ce prince avait dû aller tout droit en paradis. Ses adrersaires en conclurent qu'il ne croyait pas au purgatoire. II semble plus naturel de l'accuser d'nn excès de flatterie, peu digne assurément d'un évèque, mais pourtant sans bassesse, puisqu'il s'agissait d'un roi mort, que sous un nouveau règne on ne faisait pas profession d'admirer. Au reste, Bayle, qui ne saurait être suspect à cet égard, a reconnu à la fois l'humanité de Pierre Duchâtel et la constance de son orthodoxie. (Sur Pierre Duchâtel, yoyez BàzE, Histoire ecclésiastique , liv. H, tom. I, p. 96, édition de Lille, 1836, 3 volumes.)

> Gtillia christiana, tom. Vllf, col. 1484.

conte qu'il dit un jour à Ducbàtel , à propos d'Etienne Dolet : « Comment , vous , évêque catholique , pouvez vous prendre parti auprès du Roi Très -Chrétien, nonseulement pour un luthérien, mais pour un athée? — C'est moi, répondit Duchâtel, qui parje ici en évéque. Mais vous, vous voulez changer les évéques en bourreaux*. » N'aperçoit-on pas dans ce dialogue les sentiments contradictoires qui, sans doute alors, agitaient l'àme et se partageaient la conscience du clergé catholique? Au fond, le cardinal de Tournon n'avait pas plus les inclinations d'un bourreau que Duchâtel celles d'un hérétique. L'historien de Thou, peu suspect de partialité poiir les catholiques intolérants, rend à cet habile homme d'État, défenseur zélé de l'orthodoxie, le témoignage que pendant plus de trente années d'un ministère dont il s'acquitta avec un applaudissement général, il n'eut jamais en vue qqe le service du Roi et le bien des peuples*. Il devait en effet rester étranger à toutes les factions qui allaient déchirer la France : prévoyant donc que l'hérésie ne manquerait pas d'ébranler l'Etat, il mettait sa vertu même à se montrer inflexible, et dans cette àme intègre et rigide, le patriotisme, plus encore que la foi, parait avoir étouffé la pitié.

Assailli en sens contraire, François I*' hésitait, et malgré le grand crédit du cardinal de Tournon, il toléra d'abord, nous l'avons déjà vu, il accueillit même avec un intérêt curieux les librespropos des premiers docteurs de la Réforme.

Cependant des conciles provinciaux se réunissaient à Paris, à Lyon, à Bourges, à Tours, à Reims, à Rouen, pour condamner l'hérésie et promulguer solennellement les dogmes' qu'elle reniait. En même temps les hérétiques.

* Petras GàLLAMDrs, Vita Casteliani, publiée par Baluze, et citée par Bayle, art. Dolet.

a Liv. XXXIV.

' Râyraldi Annales ecclesiasùcty tom. XIX, anno 1526, § 131, et tom. XX,

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non contents de propager plus ou moins discrètement leurs doctrines, commençaient à commettre des excès dont le Roi s'indigna. En 1528, à«Paris, une statue de la Vierge avait été abattue et mutilée durant la nuit : de là, parmi le peuple, une colère que partagea le prince. Il prit part à une procession expiatoire, et posa de sa propre main une statue d'argent à la place profanée par les iconoclastes. En 1 534, une autre et plus grave insulte contre la foi catholique irrita davantage encore le roi et le peuple. Des placards contre la messe et le saint Sacrement, d'un style « aigre et violent * , tranchant et foudroyant ' » , disent les historiens* protestants qui blâment l'imprudence de ces écrits, mais en avouent d'ailleurs la doctrine, furent imprimés à Neuchâtel, introduits en France, affichés en grand nombre dans les carrefours, répandus à travers les maisons, et le Roi luimême trouva une de ces affiches collée dans sa chambre, au château de Blois. Cette vue le troubla : il ne s'agissait plus désormais de disputes savantes : c'était aux formes visibles du culte, c'était aux objets les plus sacrés de la vénération publique que s'attaquaient grossièrement les sectaires'.

anno 1539, § 82 à 102. — Mgr Jager, Histoire de U Église catholique en France, tom. XIV, liv. XLIV.

^ Th. DE BèzB, Histoire ecclésiastique , liv. I.

* Crespik, Histoire des martyrs, liv.'IIl.

^ Rarke. Histoire de France au seitième siècle, liv. 111. Il cite le« papiers d*Etat de Granvelle et une lettre de Sturm à Mélanchthon. Par cette lettre, adressée au lieutenant de Luther, les novateurs sont ainsi désignés : « Uomines furiosi qui metuerunt parum multos fore suarum partium, nisi astutis, ut ipsis videbatur, sed ut res indicavit stultissimis et studiosissimis rationibus régna et gcntes perturbarent. » Ces placards révoltèrent beaucoup d'âmes qui se laissaient attirer au protestantisme sans le bien connaître. Longtemps après, en 1541, la reine Marguerite écrivait encore à son frère :

« Dieu merci. Monseigneur, nuls des nôtres n*ontété trouvés sacramentaircs, car, bien qu'ils n'ont guère porté de moindre peine, ne me puis garder de vous dire qu'il vous souvienne de l'opinion que j'avais que les vilains placards étaient faits par ceux qui les cherchent aux autres. • (Lettres inédites tom. II, lettre 124 au Roi.) Nonobstant cette illusion

Vers le même temps, d'ailleurs, et précisément dans le pays d'où étaient partis ces placards, la secte nouvelle se montrait violente autrement qu'en paroles. On apprenait en France .qu'à Berne, à Lausanne, à Genève, toutes les églises avaient été soustraites aux catholiques, les images saintes abattues, les reliques profanées, les biens ecclésiastiques confisqués, la messe et toutes les cérémonies romaines interdites, les prêtres bannis, les religieuses chassées de leur cloître, et que partout enfin où la foi protestante se trouvait la plus forte, la foi catholique n'avait à attendre qu'outrages et proscription ' .

La paix fut estimée impossible avec les novateurs; les audacieuses pi*o vocations qu'ils venaient de répandre semblèrent l'indice de quelque trame secrète pour brûler les églises, peut-être les palais. La cour vint à Paris pour une nouvelle procession expiatoire, les reliques de la Sainte- Chapelle furent portées à travers les rues, parmi les flots d'une multitude fidèle, et le saint Sacrement parut sous un poêle qui était tenu par les enfants de France. Après avoir suivi cette procession tête nue, une torche à la main, le Roi s'arrêta dans la grande salle de l'évêché, et là, devant le Parlement et le clergé réunis pour l'entendre, il tonna contre les hérétiques « jusqu'à dire que si ses propres enfants étaient assez malheureux que de tomber en telles exécrables et maudites opinions, il les voudrait bailler pour en faire un sacrifice à Dieu » . Le cœur du Roi n'était pourtant pas devenu si dur qu'il affectait de le paraitre. Le

que Margaericc chercliait à se faire k elle-même et à inspirer au Hoi, Théodore de Bèze constate que ce fut à partir de la publication des placards qu elle « commença de se porter tout autrement, se plongeant aux îdo]à« tries comme les autres ». (Histoire ecclesiastit/ue, tom. I.) 11 en fut ainsi sans doute pour beaucoup d'àmes à qui le protestantisme n*avait pas paru jusque-là ce qu'il était.

' AuDiiv, Vie de Calvin. — Mighet, Ètablissemenl de la Réforme à Genève,

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connétable de Montmorency ayant osé lui dire : « Sire, il faut commencer par votre sœur. — Ah ! pour celle-là, s'écria-t-il, elle m'aime trop ; elle ne croira que ce que je croirai *. » Mais les novateurs avaient en France des disciples plus faciles à convaincre et à frapper. Le jour même où le Roi avait prononcé son menaçant discours, six protestants furent brûlés. Désormais les bûchers étaient dressés* : ils continuèrent quelque temps de s'allumer. La procédure qui devait y conduire les ennemis de la religion catholique tut rendue plus simple et plus courte. Un édit du 29 janvier 1535 alla jusqu'à punir les receleurs d'hérétiques « luthériens et autres » de la même peine que les hérétiques, leur promettant d'ailleurs le quail de leurs biens s'ils les livraient. Triste invention qui, pour sauver la foi, provoquait la trahison et faisait appel à la cupidité.

Cependant les supplices s'arrêtèrent au mois de mai suivant, et le 29 juillet, l'édit du 29 janvier fut révoqué par un autre édit portant amnistie « pour tous les gens détenus, contumaces ou suspects de luthéranisme , pourvu qu'ils vécussent désormais en bons catholiques et abjurassent leurs erreurs en dedans six mois ' » . On peut assigner deux motifs très-diflFérents à cette mesure. D'une part, le Roi avait

' Brantôme, Dames illustres, discours 7.

^ A la date du 10 décembre 153^, *\ Lyon, deux lettres du roi François !«', Tune h l*évèque de Paris., l'autre au Parlement, reconnaissant que ■ l'hérésie croit et pullule dans la bonne Tille de Paris, prescrivent que griève punition en soit faite, et enjoignent au Parlement de commettre quelques-ans de ses membres pour en connaître, toutes choses laissées ■• La lettre au Parlement est une réponse à celles que ce corps lui avait adressées. (Bibliothèque nationale, manuscrits de la fondation Dupuy, tom. GCCXXII, f. 67, et tom. ;CCGXXXIII, f. 3.) — Il résulte de ces lettres que François I'^'' n*avait pas attendu les placards pour prendre quelque inquiétude du protestantisme, et que Tagitation des protestants avait précédé cette manifestation audacieuse. Toutefois, et malgré quelques victimes isolées, on ne croit pas que les poursuites aient été activement exercées avant « Tannée des placards • , comme la nommèrent les protestants. (Cf. Chespin, Histoire des martyrs^ liv. IIL)

3 Bibliothèque nationale, manuscrits du fonds Brienne, tom. CGV, P* 75.

26 CHAPITRE r^ — LE PROTESTANTISME EH FRANCE

à ménager les luthériens d'Allemagne, afin de s'assurer de leur alliance contre Charles Y. D'autre part, un bourgeois de Paris, dont le Journal a porté jusqu'à nous les bruits qui se répandaient, raconte que le Pape avait écrit au Roi pour rengager à faire aux hérétiques « miséricorde et grâce de mort* » . Le Pape alors régnant était Paul III, qui travaillait

^ Journal d'un bourgeois de Paris, publié par M. Lalanne, p. 458.

Cette lettre du pape Paul III n*e9t publiée danii aucun recueil, et jusqu'à présent du moins n*a pu être retrouvée. Le Père Perraud d*un cote, M. Guizot de Tautre, Font chercbée sans succès; à mon tour j*ai fait quelques recherches; je ne devais pas être et je n*ai pas été jusqu*à présent plus heureux. Voici toutefois un document qui peut rendre vraisemblable l'allégation du Boui^eois de Paris :

Paul III. a engagé, les cantons catholiques suisses à cesser la guerre de religion, à faire la paix avec les cantons protestants vaincus par eux :

DUectis filiis scultetis Antianis et considibus vu cantonum Helvetiorutn cathoUcorum eccivsiastirœ libeiiatis defrnsoribus,

Dilvcti fiiiiy vidimus tiiteras vestras, simulque a dilectis filiis Àmando de JSideroffenet Ambrosio Pantcrer intellcximus vestrœ in Sanctam Sedem Apostolicam devotionis sinceritatem et infide cathoiica eonscientiam, quant plurimum in Domino commendamus tt acceptant habemusy hortantes vos paterna eharitate et affedu ut pro antiqua pietate vestra constanter in eadem devotione ac fide perseveretis. Nos enhn vicissim^ sieut bonum pa^ trem ac paslorem decet, quacumque in re poterimus, prœdecessorum nostrorum erga vos amorem et eharitate m conservabimus, qui fident etfotti'^ iudinem vestram amplexati vos ecciesiasticœ libertatis defensorum insigni tituio pro vestris bene meritis decorarunt; ac si quid periculi vobis pro tuenda cathoiica fide imminere intelieximus, iUudpro pastoraii nostro o/fi" eio propulsare, vosque semper ut bonos et amatosfilios coadjuvare stude^ bimus, Sed vos ab armis contra alios Helvetios abstinere quantum salva ipsa cathoiica fide fieri possit hortamur in Domino, ut ex pace vestra, commodius christiante tranquillitati consulatur et alii in sancta Religione nunc a nobis dissenticntes per armorum desuetudinem paulalim (auihore Domino) mitescant et in unum verœ Religionis consensum revertantur, quod Deus omnipotent nobis misericorditer tribuaty ut illud robustum HeU vetiœ nationis corpus, quod olim unanimiter nosiros Prœdecessores et Sanctam Apostolicam Sedem coluit, ad eumdem verœ Religionis et Sedis apostolicœ restitutum videamus,

21 janvier 1535.

(RATtvALors, tom. XIII, anno 1535, § 2r.)

C'est précisément dans cette même année que ce même pape, qui arrêtait les armes des défenseurs de F Église quand ils attaquaient au lieu de défendre, aurait demandé au Roi Très-Chretienlat grâce des hérétiques. Les deux démorches s*accordent ensemble. N'ayant pas la preuve de celle faite en France, nous avons voulu citer celle faite en Suisse.

sous FRANÇOIS I•^ «7

à cette époque à rétablir la paix dans toute l'Europe , et qui deyait préparer la vraie réforme de TÉglise en réunissant le concile de Trente. Cet appel à la clémence du prince était digne de lui.

Quoi qu'il en soit, Tédit du 28 juillet 1535 sauva des accusés, mais il ne mit pas définitivement un terme aux accusations. C'était d'ailleurs spécialement aux luthériens qu'il s'appliquait, et bientôt presque tous les protestants français devaient se déclarer calvinistes. Or les calvinistes ou les dissidents qui leur ressemblaient étaient proscrits par les luthériens ; s'il plaisait au Roi de frapper les calvinistes, il n'avait pas de peine à répondre à ses alliés d'outre-Bhin que ceux qu'il frappait n'étaient ni leurs compatriotes, ni leurs coreligionnaires, et comme en même temps il prenait soin de ménager les marchands allemands qui professaient le luthéranisme et que leur commerce amenait en France, les Allemands ne se sentaient nullement atteints ^. Bien ne mettait donc les sectaires français à l'abri de poursuites nouvelles, et Calvin ne se trompait pas lorsque, précisément à cette époque, en 1536, il proclamait que la doctrine prèchée par lui était condamnée d'un commun accord par tous les États. En la dégageant de toute obscurité, en là fixant avec autant de hardiesse que de vigueur, il lui gagnait sans doute des adeptes, mais il était loin de désarmer ses adversaires ; il devait effrayer, au contraire, quiconque n^ était pas déjà résolu à rompre sans retour avec l'Église, et si François l*'.a jeté les yeux sur le livre de V Institution chrétienne, qui lui était dédié, il a dû y voir un motif de plus pour sévir. Cependant des rigueurs nouvelles ne suivirent pas de près la publication de cet ouvrage.

Suspendues en 1535, les poursuites ne reprirent guère

* Du BBLLAT,AfemoiVtfi,liv.VI.(Co//ec/ionPeritoOi'* série, tom. XVIII, p* 345 et suiyautes.)

leur cours qu'en 1542, où un nouvel édit dénonça Taccroissement de Thérésie et enjoignit au Parlement de s'occuper, toute afGaiire cessante, de la punition des hérétiques signalés comme « séditieux et conspirateurs occultes contre la prospérité de rÉtat » . C'était donc principalement la raison d'État qui était mise en avant pour justifier la répression. Mais , en même temps , on ne négligeait pas de faire appel au zèle religieux pour la seconder. Par un autre édit, rendu en 1543, à la requête de l'inquisiteur, les curés de Paris eurent ordre « d'exhorter leurs paroissiens à dénoncer les mal pensants sur les choses de l'Eglise, œuvre très-agréable à Dieu » .

Si, pour de telles mesures dirigées contre l'hérésie, on eût alors accusé François I" de cruauté, on l'aurait bien étonné, lui et son peuple. Loin de là : jamais il n'avait paru plus disposé à se montrer généreux. Tandis que l'Europe se souvenait encore du châtiment infligé par Charles Y à la ville de 6and, trois ans auparavant, il s'était fait gloire de pardonner la révolte de la Rochelle, rendant même aux Bochelois leurs franchises municipales pom* lesquelles ils s'étaient soulevés, et, jaloux de se distinguer de son heureux rival, au moins par la grandeur d'âme, il se vantait d'avoir, grâce à Dieu, les mains a sans aucune teinture du sang de son peuple ^ » . Le moment où il prononçait ces paroles au milieu d'un attendrissement universel était celui où les exécutions pour crime d'hérésie venaient de recommencer. D'obscurs colporteurs de bibles protestantes et d'autres livres hétérodoxes étaient arrêtés et mis à mort'. En 1546, dans la ville de Meaux, restée un des foyers du protestantisme, des hommes et des femmes du peuple furent saisis^

^Lettres de la reine de Navarre, tom. II, au Roi, lettre 117. — Martin DU Bellay, Mémoires, (Collection Petitot, 1*"« série, tom. XIX, p. 40Î.)

^ Crespiv, Histoire des martyrs, liv. II f, et FLORiMOin) de Remohd, De la naissance de thérésie, Iiv. VII, ch. vil.

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{prand nombre, et, au témoignage des historiens protestants, quatorze d^entre eux, pendus et brûles ensemble, moururent en s*encourageant les uns les autres '.

Mais il ne sufBsait déjà plus pour étouffer Thérésie de frapper çà et là des victimes la plupart inconnues ; c'est le danger de la rigueur en matière religieuse, qu'employée d'abord contre quelques hommes, elle menace ensuite un peuple entier. Et si alors elle ne désarme pas, elle parait bientôt odieuse : les cœurs que des exécutions isolées lais* saient indifférents s'épouvantent tout à coup d*une extermination collective. François I*' n'échappa pas jusqu'à la fin à cette extrémité. Le massacre des Vaudois de Provence termina tristement son règne.

Obligé de raconter ici ce massacre , je n'ai pas à rappeler à travers quelles vicissitudes les derniers débris de la secte de Pierre Valdo s'étaient réfugiés sur les deux versants des Alpes, ni après quelles persécutions, paraissant enfin inoffensifs sans être devenus orthodoxes, ils vivaient en paix. Je n'ai pas à rechercher non plus comment l'écho des paroles qui devaient porter partout la guerre et diviser en deux camps la chrétienté, retentit jusqu'à travers les inaccessibles vallées qu'ils avaient défrichées et peuplées, et comment les OEcolampade, les Bucer et les Farel reconnurent dans ces tribus de pâtres et de laboureurs ignorants les héritiers oubliés d'antiques adversaires de l'Église romaine, et voulurent les enrôler sous leurs bannières. Tous les historiens ' attestent que l'accord ne se fit pas sans difficultés « parce que les deux sectes ne professaient pas les mêmes doctrines; le simple bon sens des paysans vaudois, éclairé par un reste de traditions chrétiennes, répugnait surtout à la négation du libre arbitre. Mais enfin l'éloquence de Farel et une haine commune contre le clergé

^ Grespih, Histoire des martyrs, liv. IV (martyrs de Meaux).

catholique remportèrent : à la suite d'une conférence tenue en 1532 dans la vallée d'Angrogne, au pied du mont Genèvre, sur les confins de la France et de Tltalie, les communautés vaudoises de ces deux contrées souscrivirent au nouveau dogme, qui était alors Tàme de la nouvelle réforme : « Quiconque reconnaît le franc arbitre nie la prédestination * . »

Désormais leur croyance était changée : leur attitude et leur sort changèrent également. Leur aversion secrète contre rÉglise devint une hostilité déclarée : ils dissimulaient le plus souvent et tenaient dans Tombre leur vieille hérésie mal connue d'eux-mêmes; ralliés à une secte ardente et jeune , ils prétendirent au contraire pratiquer ouvertement le culte qu'ils venaient d'embrasser, et pour y parvenir, se cherchèrent au dehors des protecteurs et des appuis. Dès lors, non-seulement il était plus difficile de fermer les yeux sur leurs erreurs, mais, de plus, ils parurent un péril. Au milieu des guerres si péniblement soutenues par François P' des deux côtés des Alpes, on craignit que placés sur la frontière et se donnant tous la main à travers différents États, ils n'ouvrissent passage à l'étranger. Le parlement d'Aix, dont ils relevaient, crut saisir quelques indices d'un complot déjà formé : après les avoir vainement sommés d'abjurer, ou du moins de comparaître et de se justifier, le 18 novembre 1540, il rendit contre eux par contumace une sentence d'extermination. Elle condamnait au feu tous les pères de famille du bourg de Mérindol^ confisquait et livrait au Roi leurs biens, leurs femmes, leurs enfants, ordonnait que les maisons de Mérindol seraient rasées de fond en

1 BO88UET, Histoire des variations, liv. XI. — Cf. Henri Martih, tom. y III, p. 328. (D'après Muston, pasteur, Histoire des Vaudois.)

Voyez aussi Thomassih, Traité historique et dogmatique des édits et des autres moyens spirituels et temporels dont on s'est servi dans tous les temps pour établir et maintenir l'unité de rÉglise catholique, part. II, ch, ir.

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comble, que les caves mêmes et les souterrains où se cachaient ces pestiférés seraient démolis et fermés, les bois détruits, les arbres des jardins coupés, et les terres de tous les habitants vendues sans pouvoir jamais être possédées ou affermées et cultivées par aucuns de leurs parents ou descendants.

L'exécution de ce formidable arrêt fut suspendue durant cinq ans, d'abord par celui même qui l'avait rendu et qui parait avoir voulu menacer sans frapper, le premier président Chassanée; ensuite par le Roi, qui évoqua l'afïaire à son conseil , reçut les professions de foi des 'populations condamnées, et en confia l'examen à son aumônier, Pierre Duchâtel. Sans doute ces professions de foi n'étaient pas orthodoxes. Mais la compassion de Pierre Duchàteï, qui s'était déjà exercée en faveur des hommes de lettres, ne manqua pas non plus aux pauvres gens ; à leur égard aussi il conseilla patience et douceur : d'ailleurs l'habile capitaine qui gouvernait alors le Piémont au nom de la France , Langey, avait rassuré le Roi sur leurs intentions et déclaré qu'ils n'étaient pas à craindre. Enfin, Duchâtel n'était pas le seul évêque qui intercédât pour eux : à côté des Vaudois de Provence, établis à Mérindol et sujets du roi de France, d'autres étaient fixés à Cabrières , dans le comtat Yenaissin , et dépendaient du Saint-Siège. Quand l'arrêt du parlement d'Aix eut été rendu, le vice-légat d'Avignon se prépara à s'associer aux rigueurs dont les autorités françaises prenaient rinitiative. Mais le diocèse de Garpentras, dans lequel la ville de Cabrières était située , avait alors pour évêque le pieux, docte et doux Sadolet, et les brebis égarées du com* tat Yenaissin ne rencontrèrent pas moins de charité chez l'ancien secrétaire de Léon X que leurs frères de France chez le prélat gallican Pierre Duchâtel.

La cour de Rome ayant envoyé à l'évéque de Carpentras pleins pouvoirs de sévir contre les hérétiques, il répondit :

a J^userai de ces pouvoirs s'il est nécessaire ; mais je tâcherai quMl ne le soit pas. Les armes dont je me sers paraissent plus faibles et moins redoutables; en réalité , pour ramener les âmes perverties elles sont tout autrement puissantes. Ce n'est pas en effet par la terreur et les supplices, mais par la vérité même y et avant tout par la mansuétude chrétienne, que je tire de leur coeur plus encore que de leurs lèvres la confession de leurs erreurs * . «

Lorsqu'il reçut la profession de foi des Yaudois, Sadolet répondit donc qu'il irait les voir pour les réconcilier avec l'Église, et en attendant il arrêta le vice-légat et ses troupes. Ainsi la modération de quelques hommes de bien sauva pour un ^emps les Vaudois.

Gepen4ant Sadolet retourna à Rome. Langey mourut. Chassanée, qui était un intègre et savant jurisconsulte, mourut aussi, et il eut pour successeur Jean Maynier, baron d'Oppède, homme violent et haineux. On dit que ce baron d'Oppède était animé contre les Vaudois par le refus qu'une de leurs suzeraines, la dame de Gental, avait fait de sa main, et qu'il voulut venger son injure en ruinant les villages possédés par cette dame. D'autre part, les Vaudois n'avaient pas rempli la condition mise par le Roi au pardon qu'il leur avait offert : ils n'étaient pas devenus catholiques. L'impunité avait même accru leur audace, et ils semblaient se railler des autorités ecclésiastiques chargées de les examiner et de les convertir'. Enfin, bien qu*ils n'en pussent fournir la

^ Lettre datée de Garpentras, août 1539. ■ Quod ad usum iUius potestatis attinety si necesse erit utar, dabo opérant tamen ne sit necesse, Nam quitus ego armis utar ea ut leviora sunt ad opinionem atçue ad aspectiim ; iia ad contrahendos improbonan anitnos longe sunt validiora, cum non terror ab iiiîs neque supplicium, sed veritas ipsaysedet christ iana in primis mansuetudo confessionem erroris corde magis quant ore prolatam exprimit. »

Ratnaldi Annales ecclesiastici, tom. XXf , anno 1539, § 34.

2 Lettre d'Antoine Fillolî, archevêque d*Aix,à Mgr le chancelier, 9 janvier. Antoine FilloUi a été archevêque d*Aiz de 1541 à 1549. La lettre ne porte pas la date de l'année où elle a été écrite ; mais elle est posté*

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preuve, leurs ennemis persistaient à les accuser de connivence avec Tëtranger. Par tous ces motifs, le cardinal de Tournon obtint, en 1545, Texécution de Tarrét prononcé et suspendu depuis 1540. Il voulait un châtiment qui servît d'exemple : il provoqua une boucherie qui fit horreur.

En effet, aussitôt qu'il eut reçu de la cour Tordre qu'il souhaitait, d'Oppède ne perdit point de temps : il ne se contenta pas de faire prendre les armes aux milices bourgeoises des villes de Provence et de rallier les soldats du vicelégat d'Avignon ; il retint au passage quelques bandes recrutées par tout pays, et qui venaient de guerroyer en Italie sous le commandement d'un officier de fortune, Paulin, baron de la Garde *, et se mettant lui-méae à la tête de ces troupes sans foi 'ni loi, pour envahir tout à coup les terres des Vaudois, il déchaîna le pillage et l'incendie, le viol et le meurtre.

Les fureurs de la soldatesque n'épargnèrent ni les vieillards, ni les enfants, ni les femmes. Trois villes, Cabrières, Mérindol, la Coste, et vingt-deux villages saccagés et brûlés, plus de trois mille personnes égorgées*, les fuyards réduits pour la plupart à mourir de faim dans les bois, quelques-uns

rîeare aux lettres de grâce accordées sous condition aux Vaudois, et antérienre à rexécutîon de l'arrêt; car elle a pour objet de se plaindre de Tabus qu'ils font de cette grâce, et demande au chancelier quelle conduite il faut tenir en conséquence, ■ s'il vous plaict veoir le roole de ceux qui sont contenus aux enquestes seulement en cestedict diocèse d'Aix, si y a assez grant nombre, sans parler des aultres diocèses, desquels je n'en sçay rien, et depuis qu'ils ont obtenu lesdictes lettres royaulx, ils ont prins si grant audace qu'à peine on en peut venir à bout; et quand on les examine, semble que se moquent des gens et font bruict qu'ils auront aultres lettres contenant qu'ils ne seront tenus de faire abjuration, ne comparoir devant officiaux et inquisiteurs. » (Bibliothèque nationale, manuscrits du fonds Dupuy, tom. DU, f. 82.)

^ Les pièces du procès dont nous parierons plus loin signalent comme la principale cause des excès l'intervention de ces soldats, étrangers au pays où ils venaient piller et massacrer.

« Chiffre admis par le P. Daniel. Histoire de France, in -12, 1742, tora. X, p. 572.

saisis après le carnage, jugés par des commissaires que présidait d'Oppède et condamnés aux galères : tel fut en France le lointain et lugubre prélude des guerres de religion.

Quoiqu'à cette époque la tolérance fût encore inconnue et rhumanité bannie, soit de la guerre, soit de la justice criminelle, cependant 'les auteurs du massacre en eurent peur : ils sentirent, à leurs remords, qu'il pourrait leur en être demandé compte, et Tun des magistrats du parlement d'Aix, qui y avait pris part, fut envoyé pour obtenir l'approbation royale. Il devait à la cour trouver des protecteurs. C'est le malheur des hommes honnêtes qui, dans les temps de troubles, veulent devenir implacables, d'être servis par des passions qi%ils ne partagent pas et réduits à couvrir des excès qu'ils n'auraient pas commis? Le cardinal de Tournon avait réclamé le châtiment des Yaudôis : il passe pour avoir arraché à François P' les lettres patentes du 18 août 1545, sanctionnant tout ce qui s'était fait contre eux. Il parait cependant que le Roi fut ensuite épouvanté de la responsabilité qu'il avait assumée sur sa tête ; lorsque, étant près de mouriry assisté de Pierre Duchàtel, il mit ordre aux afbires de sa conscience « en prince constant et chrétien ' » , et entretint son fils des aflBaires de l'État, on rapporte qoll recommanda au roi futur de rechercher les injustices et les cruautés commises dans l'exécution de Gabrières et de Mérindol.

Ce qui est certain, c'est qu'au début du nouveau règne, les principaux conseillers de François I", et notamment le cardinal de Tournon, ayant été mis de côté, les débris des Vaudois échappés à la fureur des soldats et des juges semblèrent sortir de la tombe pour accuser leurs bourreaux. A leur requête, à celle de leurs seigneurs, et par ordre de Henri II, leur procès fut évoqué du parlement d'Aix au

^ B088UET, Histoire de France pour le Dauphin (règne de François I**")*

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parlement de Paris, qui eut à juger au criminel le baron d'Oppède et ses assesseurs. A défaut des gens du Roi qui paraissent s'être récusés, Jacques Aubery fut chargé par commission spéciale de soutenir au nom du Roi Taccusation * . Les débats solennels de cette cause vraiment tragique se poursuivirent durant cinquante jours à la grand' chambre ; Jacques Aubery souleva par ses récits et par ses plaintes l'indignation et la pitié de la foule attentive : il montrait les choses, disait-on, au lieu de les raconter. Pourtant un seul magistrat, qui n'était pas le plus coupable, mais qui fut le moins protégé, l'avocat général Guérin, paya pour tous ; il eut la tète tranchée. Grâce au crédit naissant des Guise, d'Oppède et ses autres collègues, ainsi que le baron de la Garde, furent acquitté s)et même rétablis dans leurs charges *- Lë§ persécuteurs n'en étaient pas moins condamnés par le sentiment public, et ce fut sans doute en assistant à ce procès, sur les sièges du Parlement ou parmi la foule, que plus d'une âme généreuse commença de maudire ceux qui versaient le sang pour cause de religion. Quelques-unes allèrent plus loin ; elles se sentirent inclinées vers la foi des victimes. Sans arriver jusque-là, sans professer même en règle générale la tolérance, la plupart des catholiques se prononcèrent contre l'exécution de Cabrières et de Mérindol. Des lettres patentes de 1549 révoquèrent celles qui l'avaient approuvée en 1545*.

' C'est ce qui résulte de lettres adressées par Henri II au Parlement et à Jacques Aubery.

^ Le baron de la Garde fut soustrait à la juridiction du Parlement au criminel. Le Roi évoqua sa cause devant le conseil privé, et par arrêt de ce conseil en date du 13 février 1551 (1552), il fut déclaré ■ pur et innocent des crimes et délits à lui imputés, sans préjudice toutefois des appellations interjetées par notre procureur, pendantes et indécises, en notre cour de parlement de Paris pour raison de Texécution de Mérindol quant à la civilité seulement ». (Bibliothèque nationale, manuscrits fonds Dupuy, t. 346, f. 370.)

3 Pour toute cette exécution de Cabrières et de Mérindol, et le procès

36 CHAPITRE !«'. — |lE PROTESTANTISME EN FRANCE

Ainsi François I*% au début du protestantisme, avait accueilli ses précurseurs et ses premiers apôtres avec une condescendance voisine de la fiaveur, et, au terme de son règne, il autorisa contre leurs disciples des rigueurs que son fils, qui pourtant ne fut jamais tolérant, devait désavouer. Quelques historiens ont expliqué par les vicissitudes politiques de son règne, par les variations de sa fortune, ce changement de François P'. Ils ont vu dans la défaite de Pavie la date et la cause de ses premières rigueurs contre les réformés ; ils ont pensé que si des guerres malheureuses n'avaient pas affaibli sa puissance soit au dedans, soit au dehors, il aurait affecté moins de zèle pour l'Église romaine et pour les croyances populaires de la France, et même qu'il aurait volontiers tenté de renouveler la religion comme les lettres et les arts'. Cette appréciation et cette conjecture nous semblent mal fondées. D'une part, il serait difficile de prouver qu'au retour de sa captivité et jusqu'à la fin de son règne, François I" ait senti son autorité af&iblie dans ses propres États. D'autre part, c'est précisément depuis ce moment qu'au dehors il eut surtout besoin de l'appui des protestants et rechercha leur alliance. Nous croyons avoir mieux compris sa conduite quand nous avons signalé à la fois son intérêt curieux pour les recherches savantes et même

qui Va suivie, j*ai consulté non-seulement de Thon (liv. VI et liv. V]I), et les autres historiens de ce temps, le jésuite Daniel (tom. X, p. 570 et suivantes), G. de Felice, (^Histoire du protestantisme en France, liv. I, chap. vi), mais aussi les manuscrits de la Bibliothèque nationale, contenant la collection des pièces du procè». — (Fonds Dupuy, t. 346 et 502.) La plupart de ces pièces ont été imprimée» d*abord en 1556, sous ee titre : Histoire mémorable de la persécution et saccagement du peuple de Mérin-^ dol et Cabrières et autres circonvoisins appelés Vaudots; ensuite, et plus complètement au siècle suivant, par les descendants de Jacques Aubery, sous ce titre : Histoire de Pexécution de Cabrières et de Mérindol, par Jacques Aubery. Je publierai a la fin de ce volume quelque chose de ce qui est encore inédit.

' Notamment Rahkb, Histoire de France au seizième siècle, liv. 111.

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pour les témérités des hommes de lettres, et son attachement invincible aux formes visibles et aux objets sacrés du culte catholique. G^est ainsi que dans le même temps, et bien après son retour d'Espagne, il put couvrir de sa protection quelque docte personnage qui, du fond de son cabinet, ébranlait la foi dans les âmes, et envoyer au supplice quelque grossier sectaire qui brisait dans la rue les statues des saints. Malgré son goût pour les choses de Tesprit, il n'était pas théologien ; malgré le désordre de ses mœurs , il était religieux : il jugea donc la Réforme principalement par ses fruits, répugna surtout au calvinisme, qu'il jugeait plus destructeur que la secte luthérienne , et que d'ailleurs il voyait de plus près, et si en foce des premiers excès des protestants il s'associa à l'indignation de son peuple, c'est parce que, au fond du cœur, il croyait et sentait comme ce peuple. Ni lui, ni la nation ne doutaient alors, soit de la vérité de leur foi , soit du droit et du devoir de punir les ennemis de la vérité.

11 est vrai qu'en les punissant , il parut d'abord vouloir garder quelque mesure, et qu'à la fin il autorisa les plus sanglants excès. La persistance de l'hérésie le fit sortir des bornes dans lesquelles il avait d'abord voulu se renfermer, et de plus, dans les derniers temps de sa vie, il avait changé de caractère. Toujours absolu dans ses volontés, toujours impatient de toute contradiction , il perdit l'abord facile et l'humeur confiante de sa jeunesse. Aigri par les maladies et par les malheurs, il usa avec plus de sagesse , ordinairement peut-être, mais aussi avec plus de dureté d'un pouvoir qu'il avait depuis longtemps rendu sans contrôle. Toutes les parties du gouvernement se ressentirent de cette disposition plus sombre du souverain. C'est alors que le Roi , qui s'était fait gloire d'avoir les mains sans aucune teinture du sang de son peuple, laissa exterminer les \ audois.