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Cette lettre montre quelles espérances les protestants fondaient sur la réunion de Henri III avec le roi de Navarre, et combien ils comptaient, pour défendre leur cause au dehors, sur les contributions de leurs coreligionnaires de France. (Ghap. ^j p. 220 et 223.)

Sire,

Ma main tremblante, non pas de peur, Dieu merci, mais par rinfirmite de mon aage, et ma mauvaise escripture, me contraignent d'emprunter u main d'aultrui, ce que je snpplie très-bumblement Vostre Majesté de vouloir excuser. Le subject que j'ay de lui escrire est si abondant et si plain de diverses occurrences que je ne scai par où commencer ni achever, soit qp^ je regarde à celui qui nous donne tant de tesmoignages, tant de ses plu< que terribles jugements sur les uns que de ses infinies compassions sur les aultres, soit que je considère les personnes qu'il produict et met en oeu^i^ en ce temps auquel il nous faict veoir comme en un théâtre plus baolt eslevé que jamais les merveilles de sa providence depuis un bout du monde JQsques à l'anltre, soit que j'aye esgard aux grandes affaires qui se manieot.

1 Bibliothèque nationale, fonds Dapay, tom. CGCXXII, folio 293.

Voilà ponrqnoi, sans entrer plus avant en cest abisme dont je ne scaurois

sortir, je me contenterai de le louer et magnifier en adorant ce que je ne

puis comprendre, et le suppliant qu'ainsi qu*il lui a pieu pour la gloire de

son sainct nom de commencer et avancer son œuvre si avant et si miracu»

leusement, regardant de son œil de compassion la povre France en général,

et spécialement celui qui en est Roy, vostre personne et tout son sang et

ses povres enfants si durement affligez, il lui plaise continuer de mesme

jusques à quelque resCablissement de l'Ëstat tel que la povre France puisse

respirer et ne retourner plus à se faire Tinstrument de sa propre ruine.

Cependant, Sire, quant à Testât concernant particulièrement la protection

des églises qu'il lui a pieu commettre à Vostre Majesté comme au premier et

principal membre d'icelle jusques à présent, elle sera advertie que depuis

la dernière despesche apportée par Chalonges, et addressée à monsieur

Dufresne, nous n'avons eu nouvelles quelconques ni de vostre part ni du

costé d'Allemagne. Et davantage tant s'en fault que la contribution de

I>aulpbiné ail esté envoîée ou pour le moins receue, que mesme celle de

Languedoc, qui y a esté fidèlement apportée et nombrée en escus d'or et de

poids dès devant la tresve du Daulpbiné et devant la guerre ouverte en ces

quartiers, y doit estre encores. Je ne dicts cela pour en bailler la coulpe à

celui qui l'a receue ni à aultres, de la bonne conscience et diligence de^

qaels je ne puis ni «e veux doubter, mais bien puis-je asseurer à Vostre

M.aje8té que ça esté et est un très-grand malheur pour le soulagement de

Sedan et Jamels qui ont subsisté et subsistent miraculeusement, au lieu que

peu de despense ne pouvait faillir de produire un très-grand et heureux

efFect, comme je crois que Vostre Majesté aura esté bien amplement

advertie par le bon seigneur que Dieu y a envoie et conservé bien à poinct.

Vostre Majesté aura aussi entendu, ainsi que j'estime, comme en ces entre-

faictes et sur le point auquel la nécessité nous contraignoit et nos voisins

seigneurs alliez h pourveoir à nos affaires par les derniers remèdes pour

prévenir les practiques secrettes et appareils manifestes du voisin, le

seigneur de Sancy, personnage très-digne, est arrivé en ces quartiers de la

part de Sa Majesté, là où Dieu l'a tellement et si eitraordinairement

favorisé qu'il a obtenu tout ce qu'il a voulu des cantons vrayement fran<^is,

ensemble des Vallesans et Grisons auxquels, estant assemblés jusques au

nombre de dix à douze mille hommes, y comprenant tout ce que ceste ville

a peu faire en toutes sortes de subvention, d'hommes, d'argent, d'armes,

d'artillerie, vivres, et toutes munitions, jusques à se mettre non point en

pourpoint, mais en chemise, Dieu avoit commencé de donner tel et si

heureux succès de tous les deux costés de nostre lac et plus avant, que nous

avions très-grande occasion d'en espérer une entière délivrance, avec un

très-grand avancement des affaires de Sa Majesté contre le commun ennemi.

Mais aiant manqué le secours de cavallerie et infanterie françoise avec la

diversion qu'on tenoit pour asseurée du costé de Daulpbiné, avec quelques

aultres raisons qui iiurmonteot ma cappacité, et dont je me remets au

jugement et à la conscience de ceux qui les ont conceues et suivies comme

vallables et nécessaires, je puis tesmoigner à Vostre Majesté, Sire, que

ceste povre ville se trouve en un estât très-déplorable, et, sans une spéciale

miséricorde de Dieu , aussi prochaine d'une entière ruine qu'elle pensoit

estre approchée de quelque bon repos. Et pour ce que je scai, Sire, quelle

4M DOCUlfENTS ET ÉCLAIRClSSIlf EHTS.

dérodoD ell « toiujoan portée à VocCre Majesté, coaune à cehd que Dieu a chmii pour U protecûoo «le «a jpawn église, je prendrai U kardiesse de supplier trèt-baoU^lement Vostre Majesté d'eo avoir soinreiianoe en cesie misère par tous les moiens que jugerei estre possibles, estant oMsnies Testât et conserration d*icelle si conjoinct avec le serrice de Sa Majesté que jamais ceste mine ne noos adviendra, dont le Seigneur nous Teuille préserver par sa grande grâce, que Sadicte Majesté n'y ait un très-grand iotérest, comme elle l'a toujours bien jugé et préren. Au surplus. Sire, encor que nul ne puisse ignorer combien ce temps est mal propre k paier ses dd^tes, ce néantmoins la nécessité m'a contrainct par cy devant d'advertîr Vostre Majesté des extrémités esquelles se retrouvent par deçà ceux qui ne se sont espaignes au besoin, laquelle importunité elle me pardonnera, s'il lui plaist, et plus encor de ce que je suis contraint de reprendre ce mesme snbject, s'estant entre tous les aultres si volontairement et si libéralement employé, avec tout son crédit et de ses amis, celai auqud j'ay commis la présente, et <» à ma sollicitation conjoincte avec sa bonne volonté, que nu conscience me contrainct à supplier trés-bumblement Vostre Majesté de vouloir entendre son faict et de commander aux bons seigneun de vostre Conseil de trouver quelque bon moien pour le délivrer de la nécessité oà tf ae trouve si pressé, qu'en interposant son ministère en ceste église, il a fala qu'il se soit mis en chemin avec très-grand bazard et danger de sa personne) dont le Seigneur le veuille préserver et toute l'Eglise, qui fairoit une très* grande perte en ce bon personnage, duquel aussi je m'asseure que monsieur de Reaux aura rendu tel tesmoignage que moi à Vostre Majesté. Ce qui me faict derechef la supplier Crès-humblement de l'avoir pour recommandé. Sur quoi finissant la présente,

Sire, après avoir rendu grâces infinies à nostre bon Dieu et Père de ce qu'il lui a pieu jnsques icy parmi tant d'extrêmes dangers et difficultés regarder Vostre Majesté et en icelle toute son Église, voire tout Testât de la France de son oeil vraiement paternel, tant en vos délibérations qu'es •xequutions d'icelles, de sorte qu'il lai plaist nous monstrer desj^ quelque raion d'un temps clair et serain parmi ces nuages espais que Satan a vomis par ses supposts, il lui plaise de plus en plus respandre tous les plus précieux dons de son esprit sur vostre chef, et tellement attremper d'une bonne et saincte prudence la sainte affection et le valeureux courage dont il lui a pieu bénir Vostre Majesté, que les effects très-heureux s'en puissent ensuivre, à la grande gloire d'Icelui, à la conservation de tout TEstat, au service et contentement de Sa Majesté, et au soulagement des povres églises tant affligées.

De Genève, ce 20 de may i589, à l'ancien calcul.

Vostre très-humble et très^obéissant serviteur bérédiuire,

Théodore db Bbssb*

Au rpy de Navarre,

LETTliES DE HENRI IV ET DE SON AMBASSADEUR A ROME, LE DUC DE PINET-LUXEMBOURG, AU SUJET DE l'ÉDIT DE NANTES. (aOUT ET SEPTEMBRE 1596.) '

Dans cette correspondance qui a échappé à M. Berg^er de Xivrey, pour son recueil des Lettres missives^ le Roi témoigne de sa confiance au légat qui fut depuis pape pendant quelques jours, sous le nom de Léon XI ; le Roi et Tambassadeur préparent le Saint-Siège à la publication de l'édit de Nantes. — (Chap. vn, p. 319.)

Lettre de Henri IV au duc de Piney 'Luxembourg y ambassadeur h Rome»

11 août 1598.

Le sieur légat m'a prié au nom de S. S. d'avoir soin de ne donner

les bénéfices de mon royaume qu*à personnes catholiques. Je luy ay déclare telle estre mon intention, et que j'y prendrois garde à Tadvenir de plus près que je n'avois peu faire durant la guerre. Ce que je suivrois et efFectuerois aussi pour la provision aux offices et charges principales, tant qu'il me seroit possible, mais estant mon royaume encore divisé au fait de la religion comme il ea^t, je ne pouvois en cela contenter S. S. et moy-mesmes selon mon désir^ sans hasarder le repos de mon Elstat... La partie de ceux de contraire religion est encore trup enracinée en icelluy et trop forte et puissante dedans et dehors pour estre mise à nonchalloir. J'en ay esté aussi trop bien servy et assisté k ma nécessité pour les rejeter et exclure du

tout des charges et offices Toutesfois vous direz à S. S. que je feray

prof fit de Fadvis et de l'exemple du roy de Pologne qu'il luy a pieu me

donner Ce que je désire le plus est que S. S. puisse estre informée par

le sieur légat de mes sentimens à son contentement et de Testât auquel se trouve à présent mon royaume, devant que de me presser de faire en icelluy chose qui concerne le public. Plus je vais avant, plus je connois que S. S. et moy avons besoing qu'elle soit informée et conseillée par le dit sieur légat ; et partant je désire qu'elle le rappelle auprès d'elle. Toutesfois

^ Bibliothèque nationale (mantucriti), fonds français, 18000.

copdaitei-Tout en cela de façon que S. S. n*en prenne oDal»ra|»e et ne pense qae je tend* à me dé^re dudit légat, ponr pouvoir a^ec plaa de liberté fiùre passer l'édict qae j'ay accordé à ceux de contraire religioo pour leur donner moyen de rirre en repos et seureté arec nous. Car j*aîine tant ledit sieur légat, et m'est aussi sa présence si agréable et son aasiatance si utile que je la conserreray le plus longtemps que je ponrray, et ne désire son retour auprès de S. S. que pour l'esclaircir et consoler aux occurrences qui se présentent à nostre commun bien et conten cément. Et pour le regard dudit édict, comme c'est une loy que j*ay faicte par nécessité pour le bien et repos de mon Estât, laquelle il £iut que je faaae affin qu'elle soit suivie et observée, en vérité j'en ay différé la pablicatioD jusques à présent pour le respect dudit sieur légat, afin de lui iàire ce desplaisir, que de la proposer en sa présence, comme je seray à la fin contraint de permettre qu*il soit fait, s'il temporise et séjourne plus longuement, pour retenir en debvoir et obéissance ceulx de ladite religîoo, qui nous poursuivent vivement et que je ne puis autrement continuer à assea-

rer Comme je ne puis plus différer sans péril, je vous diray ingéoue-

ment que c'est ce qui me faict désirer davantage le partemeot et retour dudit sieur légat, estimant plus à propos et bonneste que ceh soii effectué en son absence qu'en sa présence, et que S. S. et Iny le doibvent désirer ainsy, puisqu'il n'y a moyen de l'éviter

Lettre du duc de PineyLuxemboury, amhoisadeur à Rome, au roi

Henri IV.

A septembre 1&98.

Je saisis l'occasion de parler au Pape en général de ceux de la

religion, pour le préparer À porter plus aisément le grand déplaisir qu'il aura de la publication que V. M. escript avoir à faire d'icy i quelque temps, et lui dis que S. S. se debvoit confier en Y. M. et considérer qu'dle s'estoit toujours conduite avec une merveilleuse prudence envers ceax de la religion prétendue réformée, d'autant qu'elle avoit congneu leur humeur estre de prendre facillement allarmes de toutes choses, et que V. M. les cognoissant telz, a plusieurs fois crainct quelque dangereuse révolte, car ili s'estoient mis en allarme déjà pour plusieurs causes et mêmes en ce que par la réduction des places que ceux de la Ligue avoient rendues, il estoit porté expressément que ceux de leur religion ne pourroient faire leur exercice, encores que ces places fussent de celles où par l'édict de LXXVII ilz le pouvoient faire, qu'ils entroient en des jallousies exiresme et qu'on

ne leur pouvoit oster qu'en leur permettant quelque petite chose qu'il

falloit que S. S. se confiast que V. M. n'avoit point de plus grand désir que l'advantage de la religion catholique.

Ces propos, Sire, pourront servir pour adoucir l'esprit du Pape, lequel sans doubte recevra tousjours nng grand desplaisir, quand il sçaura qu'il y a quelque édict publié en faveur de ceux de la religion, mais son desplaisir seroit bien plus grand s'il estoit tombé à l'impourveu, et pour ce il

est besoing de l'y préparer peu à peu^ et seroît très-nécessaire d*en retarder cependant la publication le plus qu'on pourroit sous quelques légères toUérances

Lettre du roi Henri IV au duc de Piney 'Luxembourg, ambassadeur

à Rome»

8 septembre 1598.

Sa Saincteté doibty ce me semble, ouyr le S' légat sur les afFaires

de ce royaume et mes intentions deyant que d'entreprendre cbose qui con> cerne le général d'icelluy, afin de s'y conduire par son bon adns; car il s'en retournera si bien instruit que S. S. en sera conmie moy grandement soulagée et bien édiffiée.

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