ET AUTRES ROMANS GALLOIS

Sous le titre général de Mabinogion, je comprends comme l'auteur du Livre Blanc de Rhydderch, M.Gwenogvryn Evans, un certain nombre de récits en prose, merveilleux ou romanesques, de nature et d'origine diverses. En réalité, seuls, les quatre premiers récits de cette collection ont droit à ce titre. A la fm de chacun d'eux, se trouve la formule : Ainsi se termine celte branche du Mabinogi (1). Mabinogi et son pluriel Mabinogion, ont été diversement interprétés. Mabinogi a pris au xiv* siècle, la signification d'Enfance au sens que ce mot avait en français au moyen âge. C'est ainsi, comme je l'ai fait remarquer {Mabin. I, p. 357, note à la page 8-9), que Mabinogi Jesu-Grisl doit se traduire V Enfance de Jésus-Christ (2). Il équivaut au mot mabolyaeth,

(1) A la fin du premier, Pwyll, prince de Dyved, il y a le pluriel : ainsi se termine cette branche des Mabinogion,

(2) Feniarth 14:1a partie qui contient cette version du De /n/a/i-

enfance, employé dans la version galloise du même texte dans le manuscrit 5 de Peniarth,qui est de la première moitié du xiv" siècle, pour la partie qui contient ce texte (1). Mais il est incontestable que Mabinogi dans le sens à'enfance est un terme qui ne saurait s'appliquer aux récits qui précisément portent ce titre. S'il avait le sens de récit pour les enfants, pour la jeunesse, récit amusant, on ne s'expliquerait plus pourquoi les rédacteurs de récits analogues conservés dans les mêmes manuscrits réservent ce nom aux quatre dont nous venons de parler: par exemple dans le manuscrit de Peniarth, pour Peredur, c'est le terme de Historia ; pour Gereint et Enid, pour la Dame de la Fontaine, c'est le terme courant de Chwedl, récit, conie,nouYeUe. Le titre du roman si parfaitement gallois de Kulhwch et Olwen est : Mal y kavas Kulhwch Olwen : Gomment Kulhwch obtint Olwen.

Comme je l'établis plus bas (p. 27), ce fait est d'autant plus important, que la mise par écrit du roman du Kulhwch est au moins aussi ancienne que celle des quatre branches du Mabinogi. Si on ne lui a pas appliqué ce nom, c'est que Kulhwch est un roman personnel et une composition littéraire, tandis que le Mabinogi représente un genre consacré

lia, Christi est de la seconde moitié du xiv siècle, {Gwenogvryn Evans, Report on mss. in the Welsh Language, vol. I, Part. II,

p. 332, llGj.

(\) Ibid,, p. 305, 309, XIIII. Gf. The White Book Mobinogion,

p. XXVI.

et en quelque sorte classique, dans lequel ne rentraient que des récits traditionnels, depuis longtemps fixés, au moins dans leurs grandes lignes. On se trouve ainsi amené à préférer le sens proposé par John Rhys (1): le Mabinog ou Mebinog serait un apprenti littérateur, un aspirant barde, et les Mabinogion comprendraient Tensemble des connaissances formant le bagage littéraire du Mabinog (2). Malheureusement le mot avec ce sens ne se trouve dans aucun texte ancien. Quant à Mabinogi, il ne dérive nullement de maban, enfant, mais bien de mebin, dérivé de mab. Dans le Livre noir de Carmarthen, dans un poème de la première moitié du XII* siècle,un personnage puissant est célébré comme ryvel vebin, maître dans l'art de la guerre, professeur de guerre (F. A. B. 11, p. 6, vers 22) :

Ruthar uthur auel, rgnaut uvet, ryvel vebin.

« Toi qui a Télan effrayeur de la tempête, Tagi-

(1) The text of the Red Book Mabinogion, p. Vf II.

(2) Ce sens est donné avec précision dans les Jolo manuscripts^ p. 211, collection fort curieuse mais disparate et dont les sources sont fort troubles. D'après ce curieux passage, le barde ayant ses grades officiels, devait prendre avec lui trois disciples {mabinogion, mebinogion). Us avaient à passer trois degrés avant de devenir bardes à chaire. Les études du wabmo^ comprenaient : l'étude du gallois (orthographe, syntaxe, formation et dérivation) ; la connaissance de la métrique{allitération consonnantique elvocalique, rime, pieds, strophes, avec des compositions originales) ; l'étude des généalogies, lois, coutumes, histoire. Taliesin se vante de ses connaissances bardiques, qui se rapportent justement à certaines traditions conservées dans nos Mabinogion. Les poètes gallois, au xn-xiii« siècle, se vantent parfois de la pureté de leur langue.

14 LES ^lABIISOGlON

tation de la flamme, professeur de guerre? » Un poète de la seconde moitié de xir siècle, Gwalchmai, dit que ses louanges s'adressent habituellement au mebin à la lame superbe, (valch lavn vebîn ; Mi/v. Arch., 149, 2). Le sens ici est moins net. Il est en revanche clair dans le dérivé mebindod, qui paraît dans une collection en prose de proverbes etd'aphorismesmis sous le nom de Catwg Ddoeth ou Gatwg le Sage. La collection repose sur un manuscrit du XVII' siècle, transcrit par Jolo Morganwg en 1799 (Myv. Arch. 754 ;7S1 .i):Llyma gynghorion y rhoddes Callwg Ddoelh i Arawn vab Cynvarch breniii g Gogledd pan ai gollgnges ev o i vebindawd : « Voici les conseils que donna Catwg le Sage à Arawn, fils de Cynvarch, roi du Nord, quand il lui laissa quitter son collège. » Mebindawd d'après le contexte (p. 754.2 — 755.1; 776.1) paraît avoir le sens que je lui donne et être équivalent à congregalion et école. Il pourrait aussi bien signifier apprenlissage.

Comment avec un suffixe en -Ino-, map a-t-il pu prendre ce sens, c'est vraiment difficile à dire. Il est possible que d'abord mebin ait eu un sens abstrait : endroil pour les adolescenls, où ils élaienl inslruils. Le Mebinog ou Mabinog est celui qui relève du Mebin ou est en Mebindod. Le pluriel Mabinogion ne peut régulièrement s'expliquer que dans le sens de disciples, et tel paraît avoir été son sens. (\^ plus haut, page 13, note 2.) Dans les recueils du Livre Rouge et du Livre Blanc, il n'ap-

paraît comme pluriel de Mabinogi qu'à la fin de la branche de Pwyll et il est dû vraisemblablement à une faute du scribe. Le singulier mabinogi comprend en effet les quatre romans ou branches de Pwyll, Branwen, Manawyddan, Math : à la fin des trois derniers, on n'a, dans la même formule, que le singulier mabinogi. Ce qui de plus achève de dénoncer une faute de scribe dans le pluriel, c'est qu'en tête de Pwyll où il se trouve, on lit: Llyma dechreu mabinogi : « Voici le commencement du Mabinogi (1). » Mabinogi aurait le sens de récit imposé au Mabinog ou apprenti lettré.

Un mot à rapprocher de mebin, c'est mebydd, d'une dérivation plus claire. Il a le sens non de célibataire que lui donne, je ne sais pourquoi, le dictionnaire d'Owen Pughe, mais clairement celui de professeur (2).

Les deux seules sources manuscrites importantes des Mabinogion sont le Livre Rouge de Hergest et le Livre Blanc de Rhgdderch (Rode-

(1) En têtede Branwen :Lbymayr eil gaine ôr mabinoffi, voici la seconde branche du mabinogi (p. 26). En tête de Manawyddan (p. 44) : llyma y dryded gaine or mabinogi, voici la troisième branche du mabinogi; en tête de Math (p. 59): honn yw y bedwared geinc or mabinogi, celle-ci est la quatrième branche du mabinogi.

(2) D'après les Jolo Mss., Blegywryd, archidiacre du Llandav (v. plus bas, p. 73) est le mebydd de ce monastère. Le sens est des plus évidents dans le composé cyn-vebydd, premier ou principal professeur. Les trois cyn-vebydd, d'après une triade (Myv. Arch.^ p. 409, triade 93) Sont: Tydain Tadawen (père de l'inspiration), Mynw Hen et Gwrhir, barde de Teliaw à Llandav. Le surnom de tal-awen dans Nennius {{ad-aguen) est donné à Talhaearn.

iC LES MABINOGION

rick) du nom d'un de ses anciens possesseurs. Hergest est un nom de lieu : Hergest Court, demeure de la .famille des Vaughan, est près de Knighton en Radnorshire, et le Livre Rouge, ainsi nommé à cause de la couleur de sa couverture, fut probablement compilé pour eux. Le manuscrit fut donné par Thomas Wilkinsde Llamblethian en 1701 au Collège de Jésus, à Oxford, dont il est ai^jourd'hui encore la propriété. Cest une sorte de Corpus de la littérature galloise (1). Il remonte, en grande partie, à la fin du xiV siècle. La partie qui renferme nos Mabinogion a été publiée par John Rhys et Gwenogvryn Evans, en 1887 ; c'est une édition diplomatique, et, comme telle, irréprochable (2).

Le Livre Blanc ne comprend, en réalité, que les manuscrits 4 et 5 de la bibliothèque de Peniarth (3), anciennement de Hengvvrt, près Towyn en Merionethshire, manuscrits réunis sous la même reliure ; mais sous ce titre, M. Gwenogvryn Evans a compris, en outre, des fragments des manuscrits 6, 7, 14 et 16 de la même bibliothèque (4).

(1) La revue le Camhre-briton, vol. II, p. 75, contient un index complet de son contenu. Ce manuscrit se compose de 362 folios de parchemin à deux colonnes.

(2) The Text of the Mabinogion and olher ivelsh tales from the Red Book of Hergest. Oxford, 1887. C'est le premier volume de la collection des Old welsh Texts.

(3) Cette bibliothèque a été généreusement donnée récemment par les héritiers de W. R. M. Wynne, à la Bibliothèque nationale galloise d' Aberystwyth.

(4)The White Book mabinogion: welsh Tales and Romances repro-

Le manuscrit 4 qui seul nous intéresse sort du même archétype que le Livre Rouge. Il donne le texte des quatre premiers mabinoglon, de Peredur, du Songe de Maxen de Gereint ab Erhin : en entier. Il contient, en outre^ un court fragment de VAventaredeLladdet Llevelgs(i),deuxhagmentsd'Oujein et Lunel ou la Dame de la Fontaine (2), et un fragment notable de Kulhwch et Olwen (3).

La partie du manuscrit qui contient les mabinogion (au sens général admis pour ce mot) est de la fin du xiii° siècle (4).

Le texte manuscrit le plus ancien des mabinogion nous est donné par le manuscrit 6, parties let II, de Peniarth ; malheureusement, il se réduit à un court fragment de Branwen (2 pages), et de Manawyddan (2 pages) (5). Cette partie du manuscrit a été écrite vers 1225.

La partie III du même manuscrit a été écrite vers 1285. On y trouve deux fragments (2 folios) de

duced from Peniarth manuscripts : edited by J. Gwenogvryn Evans Pevllheli, 1907. C'est le volume 7 de la collection des Old welsh Texts.

(1) Du commencement jusqu'à la page 9i, ligne 14 du texte publié du Livre Rouge.

(2) Le premier fragment correspond au texte du Livre Rouge, de la page 163, ligne 17, à la page 169, 1. 21; le second, au texte de la page 184, 1. 1, à la page 188, 1. 23.

(3) Cf. Livre Rouge^ de la page 100, 1. 1, à la page 128, 1. 11.

(4) Gwenogvryn Evans ; Report on manuscripts in the Welsh Language, vol. I, part II : Peniarth.

(5) Pour Branvven : cf. L. Rouge, p. 36, 1. 25, p. 38, 1. 18; Manawyddan : L. R. p. 49, 1. 20, p. 51, 1. 10.

Gereinl et Enid (1) ; le texte est d'accord avec celui de la partie IV, qui contient la plus grande partie du roman de Gereint (2). Le texte en a été publié par M. Gwenogvryn Evans dans la Revue celtique, 1887, p. 1-29 ; il est accompagné d'une traduction avec notes qui m'est due : cette partie du manuscrit serait de 1275.

Les manuscrits 7 et 14 (de Peniarth) ont seulement une partie du roman de Peredur (3). Le manuscrit 7, dans son ensemble, est du xiv' siècle, mais les colonnes qui intéressent Peredur appartiennent à une main plus ancienne, qui serait du xiir siècle.

Le manuscrit 14 est de différentes mains ; la partie qui contient le fragment de Peredur est de la seconde moitié du xiV siècle (4).

Les trois premières parties du manuscrit6 ayant, d'après Tétude que j'en ai faite, la même orthographe, les mômes caractères linguistiques, doivent être considérées, quoique écrites à différentes époques, comme remontante une source écrite du premier tiers du xiif siècle. La partie IV a été rajeu-

(1) Cf. L. Rouge, de la page 280, l. 21, à la page 2S2, 1. 18 ; de la page 294, 1. 8, à la fin (p. 295).

(2) Cf. L. Rouge, de la page 261, 1. 21, jusqu'à la fin.

(3) M. 7 : cf. L. Rouge, p. 193, 1. 18-232, 1. 6. — m. 14 : L. R. p. 193, 1. 1-202, 1. 14.

(4) Sur ces questions de texte, cf. Gwenogvryn Evans, Report ; cf. Préface du White Book Mabinogion. Il est regrettable que l'auteur n'ait pas donné d'une façon explicite, lorsqu'il n'y a pas de date précise, les raisons de sa chronologie.

nie orlhographiquement, mais présente les mêmes particularités de langue.

Le manuscrit 4 appartient à la même source que le texte du Livre Bouge ; les manuscrits 7 et 14 sont étroitement apparentés et représentent une source commune, assez différente de la première (1).

Dans ma première traduction (p. 17), j'avais conclu de certaines fautes du scribe du Livre Bouge, qu^il copiait un manuscrit plus ancien, vraisemblablement de la fin du xii' ou du commencement du xiif siècle. 11 en est de même de Peniarth 4. Je me bornerai à relever les traits suivants :

u pour to ou 6 : p. 9 : t/ velg pour y welg (fréquent) ;

e pour y : (2) p. 14 ewrthaw g wrthaw ; p.3H : gned {gngd), etc.

w pour V : p. 295 : wawr (vawr : mawr).

6 pour y : p. 6 : a ^ei {a vei) ; p. 7 : 6a/ (val) ; p. 13, rgbedaut (ryvedaut);p. 14 ;6arcA(yarc/z), etc.

au pour aw (fréquent) : p. 4 (dgrnaut).

Pour les consonnes, le trait caractéristique, c'est t pour d spirant : p. 3 haut (hawd) ; p. 393 itaw (idaw)', p. 395 melwl (medwl) etc.

U pour w, 6 se trouve jusqu'au milieu du xiir siè-

(1) Cf. miss Mary R. Williams, Essai sur la composition du roman gallois de Peredur. Paris, 1909 : p. 30-37.

(2) e pour y{i bref) devait être fréquent dans l'archétype, ainsi : Peniarth 4, p. 20, donne Wyni pour le pays de Gwent {ar Wynt), tandis que le Livre Rouge a correctement Gwent {ar Went).

cle, au moins (1). £'pour^ n'est caractéristique du xir siècle et du commencement du xiii% que lorsqu'il se rencontre fréquemment. De même au pour aii\ En revanche, w (2) pour v rappelle Torthographe du Livre Noir de Carmarthen ; 6 pour w indiquerait un manuscrit de la fin du xii' siècle ou de la première moitié du xiii^ siècle ; ce signe se montre dans le fac-similé du Book of Llandav (éd. Rhys-Evans), manuscrit du xii^ sièclerc'est un« avec un trait prolongeant à gauche la première moitié supérieure de cette lettre : il est frappant et très net au mot ^6/' du fac-similé de la page 121, à la deuxième colonne. Ce caractère, dès le début du xiii* siècle, dans plusieurs manuscrits, a été systématiquement employé pour ii {ou français), voyelle ou consonne (3).

T pour d spirant est régulièrement employé dans le Livre Noir, dont le manuscrit est de la fin du XII® ou du commencement même du xiii^ siècle. On le trouve sporadiquement dans le Black Book of Chirk, écrit vers 1200. Il est employé régulièrement

(1) J. Loth, Lélègle du Black Book of Chirk (Revue celt., 1911, p. 203).

(2) W pour u voyelle apparaît déjà dans la seconde moitié du xii« siècle. On ne le trouve pas dans les privilèges de l'Église de Llandav ; mais il apparaît dans le texte latm le plus ancien des Lois et le Black Book of Chirk.

(3) Dans la partie la plus ancienne de Peniarth 16 (Heng^'^rt 54), qui est du début du xiii* siècle et dont lacalligraphie est identique à celle du manuscrit de Dingestow Court contenant le Brut Gruff- Arthur, on trouve aô surtout dans les diphtongues ; 6 est aussi

à la finale et à l'intérieur du mot, dans les parties l, II et III du manuscrit 6. Cest aussi un trait saillant de Tarchétype de la Myvyrian Archseologij of Wales pour les poèmes du xir et du commencement du xiir siècle de cette collection (1).

A relever dans le manuscrit? : u pour w ou 6 (p. 613 gar ; 626 g Ilea ; 608 marchaac (aa pour aw fréquent) ; t pour d spirant (une fois) : fjssyt (gssgd). L'orthographe de ce manuscrit, en général, n'a rien de caractéristique.

Dans Peniarth,16,e pour î/estfréquent(p.90/ie/z/ïe, pour hgnng ; e dgd {g dgd) ; ell dea (gll dea), et même den (dgn). On rencontre fréquemment aussi auTpouraiv, et ay de temps en temps pour wg (p. 91 gwgdbagll).

Il n'est pas inutile de remarquer que le K est usité dans tous ces manuscrits. Or, il n'a guère été en usage en Galles, que dans la seconde moitié du xir siècle. On le trouve dans le manuscrit 28 de Peniarth, qui est de cette époque, et dans le Black Book of Chirk écrit vers 1200.

Si, d'après ces remarques, la rédaction des Mabinogion ne peut être postérieure au premier tiers du xiii* siècle, trouve-t-on dans les formes des mots des arguments permettant de les faire remon-

employé encore pour v {Report on welsh mss., n° 11, I, p. 377 ; The Bruts, p. 13), de même dans le mss. Peniarth 17.

(1) J. Loth. La principale source des poèmes des xii"-xiii* siècles dans la Myv. Arch. {Revue celt., XXII, p. 13).

ter plus loin, et d'établir que les scribes copiaient un manuscrit antérieur, sensiblement plus ancien ? On peut le démontrer pour le Gorchan Maelderiv, poème contenu dans le Livre d'Aneurin dont le manuscrit n'est que de la fin du xiif ou du commencement du xiv" siècle ; il est sûr que le manuscrit primitif devait être en vieux gallois, c'est-à-dire remonte au x' ou au commencement du xi' siècle. On peut en dire autant des lois de Gwynedd, dans le Black Book of Chirk.

On trouve quelque chose d'analogue dans le texte de Kulhwch et Olwen. On peut citer Caibriiogyon au lieu de Calvridogijon (White Book, p. 429) ; Twr Bliant, à lire Twrb Liant, ibid., ms. 4, p. 464) mot à mot Tumulte des flots. Le scribe du Livre Bouge n'a pas compris Texpression et l'a modernisée en Tivnjiv vliant ; il en est de même, ce qui est plus curieux, du scribe de Peniarth 4, dans le mabinogi de Pwyll : ce qui donne le sens plus qu'étrange de tumulte, tapage de bliant (toile fme). Mais la forme la plus probante est genhym pour genhyv dans l'épisode de Kulhwch où le héros se trouve en conflit avec le portier Glewlwyd. Ce dernier va en rendre compte à Arthur qui lui demande : Chwedleu parth genhyt « y a-t-il du nouveau à la porte ? » Glewlwyd répond : Yssydynt genhym, «Oui,j'enapporte(ouiilyenaavecmoi(l)).»Onpour-

(1) Livre Blanc p. 457; Le Livre Ronge, p. 104, n'a pas : yssydynt genhym. Pour les lecteurs peu familiarisés avec les carac-

rait citer encore : a mab pour a vab, ù fils (qui se trouve dans la même colonne), mais ces négligences dans les mutations syntactiques ne sont pas rares ailleurs. En revanche, genhym ^o\xy genhyv est une forme vieille galloise. Les formes de ce genre se trouvent mêlées encore à des formes plus modernes, à des formes caractéristique du moyen-gallois, dans la langue de transition du xi' siècle, par exemple dans le texte gallois des Privilèges de V Eglise de Llandav.

Les trois englyn (sorte d'épigramme) de Math ab Mathonwy concernant Lieu Llaw GyfTes (v. traduction, plus bas, note, et notes critiques) ne prouvent pas, comme Ta avancé Gwenogvryn Evans, que le manuscrit dont disposait le scribe de Math avait été écrit en vieux gallois, c'est-à-dire remontait, au plus tard, au x-xr siècle. En admettant même, ce qui est fort douteux, que le mot oulodeu fût ^oxxv aelodeu, membres, comme il le croit, on ne pourrait en tirer qu'uneconclusion;c'estquelemanuscritpourraitêtre de l'époque de transition que représentent certaines chartes et textes, comme ceux dont nous venons de parler^, les Privilèges, les délimitations de champs

ractères du vi^ux gallois, il est nécessaire de savoir qu'en vieux gallois, les occlusives sourdes p t c, les sonores h d {g parfois) m, intervocaliques, sont intactes dans l'écriture, tandis qu'en moyen gallois (plus ou moins régulièrement), p t c évoluent en. b d g, et b m en V d, dans Vécriture, est le plus souvent écrit d), vieux gallois genhim, moyen gall, genhyv {m est intervocalique en vieux celtique).

24 LES MABIxNOGlON

du Livre de Llandav, c'est-à-dire du xi^ siècle (1). Il semble, en revanche, que ces e/2^/y/z représentent une orthographe assez archaïque. Le manuscrit original avait sûrement fréquemment e pour / (y) et eu, régulièrement, semble-t-il,pour ew aussi bien que eu. 11 n'est pas douteux que le scribe n'ait mal interprété la graphie Lieu, nom du héros principal du mabinogi avec Gwydyon : il l'a transformé en Llew, tandis qu'il faut sûrement WvaLleu ; il n'a pas davantage compris eu pour geu, mensonge, et l'a transformé en ei' (ef) (2). Si o?e«/eAi/z,dansle second englyn devait être maintenu, comme llenn (Uynn) étang, lac, est féminin, on serait obligé de supposer que le scribe avait devant lui non dou, masculin, mais une forme doi, doy pour dui, duy féminin : il l'aura confondue facilement avec dou (3). Cette forme pourrait remonter au x-xi' siècle {doy ne pourrait être que du xi").

(1) White Book, Préface, p. XII. La graphie oh du pluriel pour eu se trouve encore à la fin du xi' siècle, par exemple dans les quatre vers écrits par Johannes, fils de Sulgen, évêque de Saint - David en 1071-1089 {Archseol.Camb. 1874, p. 340); ou dans oulodeu^ représenteraint at,ae moderne. Cette hypothèse soulève plus d'une difficulté; il me paraît plus probable que oulodeu est à rapprocher de ovlydu, se décomposer.

(2) V.plus loin, traduction et notes critiques au texte. J'ai rectifié le texte des englyn dans ma première traduction: I, p. 331, note à la page 78, 1.17, traduction, p. 148. Cf. J. Loih, Métrique galloise, II, r» partie, p. 227.

(3) La graphie ai pour ui existe sporadiquement en vieux gallois; loinoUf buissons, pour luinou ; toimn pour tuimn^ etc. L'a de la diphtongue ou avait un son voisin de u français ou y gallois du

Le premier rédacteur de Math et du Mabînogi n'est pas le même que celui de Kulhwch et Olwen ; il y en a d'autres preuves, comme je Rétablirai plus bas.

Certaines graphies, surtout en construction syntactique, n'ont pas de valeur au point de vue chronologique quoiqu^'elles soient, en apparences, archaïques; par exemple : ym penn,ym blaen, se trouvent dans des textes, en réalité^ plus récents que d'autres qui présentent ym henn, ym laen.

De même fynnawn paraît plus récent que fynhawn : or, fînnaiin se trouve dans le Book of Llandav, dans des manuscrits anciens de Nennius ; cimer, apparaît au ix' siècle dans les notes marginales de Tévangéliaire de St Chad à Lichfield, tandis qu'au xii" et au xiif siècle on a cymher.

De même, la présence d'occlusives sourdes intervocaliques au lieu de sonores, que l'on considère généralement comme un trait du vieux gallois (L. Rouge : clwyleu pour clwydeu), peut n'être qu'un trait dialectal : aujourd'hui encore Tocclusive suivant immédiatement une voyelle accentuée, dans l'Est du Glamorgan, est nettement sourde ; seule, Tocclusive intervocalique en syllabe prétonique est

xi« siècle. Il n'est guère possible à cette date de supposer une forme dialectale analogue à celle qui est en usage près de Carnarvon : deu lo, les deux mains, pour dwy lo.

On peut, il est vrai, supposer que deu lynn est pour deu glynn et dans le vers suivant, lire : àwyr a llynn (pour un plus ancien awyr ac lynn).

sonore. Il est très vraisemblable que la prononciation des occlusives intervocaliques, sur bien des points du pays de Galles, aux xir-xiii" siècles, n'était pas encore nettement sonore.

La langue môme fournit quelques utiles indications. Peniarth 4 est, en général, plus fidèle à l'archétype ancien qucle Livre Bouge, Il conserve plus fidèlement et plus régulièrement les formes du présent-futur 1" pers. du sg. de l'ind. en -haf, du subj. en 'ho, du futur second en -hei, du subj. passif en 'her (1).

L'emploi de la particule rg qui est en plein déclin au xiii^ siècle, en prose et même en poésie dans la seconde moitié de ce siècle, est plus fréquent (2)

Peniarth 6, même la partie IV, dont l'orthographe a été systématiquement rajeunie, est également plus archaïque que le Livre Bouge en ce qui concerne les formes en h- (3).

Çà et là, on rencontre aussi dans le Livre Blanc

(1) Pen. 3 {White Rook: p. 60 a gymerhaf ; 483 ny surha ; 124 a vynhaf; 482 mwynha; 122 a vynho; 141 a blinho ; 151 a talho; 163 a tynho ; 456 a rotho ; 457 ranhwyf; 13b tra barahei ; 174 mynhei; 474 a delhei ; 136 kyweirher, etc..

(2) Pea 4. White Rook: p. 22 rydodet (L. Rouge: a dodet) ; 145 ryderyw L. R. a deryw); 138 y ryvum; rygael {L.R.y deuthum; kaffael); 140 o ryllad (L. R. Had), 143 ar ladassei (L. R. ladassei); 4/4 rywascut [L. R.^aivascut); 475 ryladawd {L.R.a ladawd)^ etc.

(3i II présente | White R., p. 204) les deux intéressantes formes suivantes: ar neb a welhei y vorwynyn y wise honno,ef a welei... Peniartli 4 et L. Rouge ont au lieu de a welhei : welsei.

des formes plus archaïques ou plus galloises: Pen. 4 corunawc {L. /?. 2.24 coronawc) dérivé de covan de corona, tandis que coronawc a été fait sur le moderne coron; Pen. 4, page 5: ystevyll, plurancien de ijstavell (v. gallois slebill) au lieu de yslavelloed (L. B. 4, 2); godiwawd (L. /?. 20, 17: gordiwedawd) ; à signaler aussi à plusieurs reprises les formes du prêt. plur. en -sant: Pen. 4, p. 128: a gymersanl {L, R, a gymerassanl),

Peniarth 6, Part 3 ( While Book, p. 280) a seul conservé une trace de l'ancienne règle, encore observée en partie dans la poésie du xiV siècle, diaprés laquelle, après la négation en position relative, les occlusives sourdes deviennent sonores : pelh ny gavas erioed, chose qu'ail n'a jamais eue auparavant (Pen. 4: ny chavas; L, Bouge: nys kavas) (1).

Au point de vue de la langue, c'est la version de Kulhwch et Olwen de Peniarth 4 qui offre le plus d'intérêt et serapprochele plus de la poésie archaïsante du xir siècle. On peut y signaler: 1° un verbe qui ne se trouve nulle part ailleurs : amkawd (2),

(1) Les proverbes gallois ont souvent conservé des tournures anciennes (il y a en a qui remontent sûrement au xii« siècle, malgré des formes orthographiques modernisées). Je relève (Myv . Arch., p. 772-1) : ni elwir cywrain ni gynnydd ; on n'appelle pas habile celui qui ne prospère pas: ni gynnydd au lieu du moderne ; ni chynnydd. Le recueil de Welsh Proverbs de H. Vaughan (London, 1809), n» 2560, en a conservé un autre exemple : nid ergyd ni gywirer, ce n'est pas un coup, celui qui n'a pas son effet.

(2)CaM;dse trouve peut-être avec une forme en -s- dans le ri-ceiis du 2* poème à Juvencus (ix« siècle).

28 LES 3IAB1N0GI0N

il dit ; 2''remploi d e Kwl, où, mot rare qui ne se trouve qu'yen poésie au xii* siècle ; 3° l'emploi des formes passives en -awr: (Livre Blanc, 479 : nyn yscarhawr, Albnyn lladawr ; 4° la construction de la comparaison avec la particule /20c, /io(l) (cette particule y est en tête): p. 476, no broun alarch guynn,oed gwynnach y dwy vron (3)) ; b" l'emploi de la copule oed avant l'attribut : oed melynach y fenn ; oed gwynncich y chnaad: oed gwynnach{2).,. Ces faits joints à ceux que j'ai relevés au point de vue des formes permettent de placer avec sûreté la rédaction de ce roman vers la fin du xr siècle. Il me paraît également probable que les autres ont dû être rédigés au plus tard à la fin du xif siècle ; les quatre Branches plus tôt.

Il y a trace parfois de la tradition orale, ou de la prononciation : Pen. 4: Annwn (L. Bouge 84-25: AnnuLvyn). C'est particulièrementremarquable dans Peniarth 7 : p. 612 ?/ dwawl pour y dywawt : c'est la forme la plus fréquente ; / dwen (dwy en) ; p. 614 alhiasbedein (ath diasbedein) ; p. 616 varglwyd [vy arglwyd); p. 623 twllodrus (Iwyllodrus)) 609, 611 gwassaneth (gwassanaeth); p. 619 ath iarlelh ; 624 marchogeth.

Les textes en prose qui sont le plus près de la langue et de Torthographe des Mabinogion, sont le Brut Tysilio et leBrut Gruffydd ab Arthur, surtout

(1) Cf. L. Aneurin, F. a.-B. of Walesjl, p. 97 : noc a dele...

(2) Cf. la construction de la copule avec l'attribut en vieil irlandais (Vendryès, Grammaire du vieil irl., 55, 573).

dans le texte dont la My v ^ Archaeology nous a conservé les variantes sous le titre de nodiadaii (notes). Le Brut de Gruff y dd ab Arthur est une version galloise de VHistoria de Gaufrei de Monmouth.

Par l'histoire on arrive à des conclusions analogues sur la date de la rédaction des Mabinogion.

Le Songe de Rhonabwy semble avoir été composé du vivant de Madawc ad Maredudd, roi de Po\vys,qui mourut en 1159, ou peu après sa mort. Il y est question de lui et de son frère.

11 y apparaît un personnage qui a dû vivre vers la même époque : Gilbert, fils de Katgyffro, c'està-dire Gilbert de Clare, comte de Pembroke en 1138, fils de Gilbert Fitz-Richard, le conquérant du pays de Cardigan,qui mourut en 1114. (V. plus bas, noie k Katgyffro.) Ce récit romanesque était populaire au XIII' siècle : un poète que Ton fait vivre de 1260 à 1340, Madawc Dwygraig, dit qu'il n'est qu'Hun rêveur comme Rhonabwy.

Dans Kullîwh et Olwen, il est fait mention de Fergant (Flergant) roi de Llydaw (Armorique). C'est peut-être un souvenir d'Alain Fergent, duc de Rretagne de 1081 à 1109.

La version du Livre Rouge de V Aventure de Ltudd et L lev ely s se rMdiche étroitement à celle qui se trouve dans le Brut Gruffydd ab Arthur, et est incontestablement postérieure, dans sa rédaction, à l'œuvre de Gaufrei de Mommouth (v. plus loin, traduction^ note à Lludd et Llevelis). 11 a existé, suivant un poème de Taliessin qui ne peut être,

d'après sa métrique et le contexte,postérieur à la première moitié dn xiV siècle, des traditions assez différentes sur la famille de Beli, dont Lludd et Llevelis étaient fils (Livre de Tal., Four anc. Books of Wales, II, p. 282, 10). L'Aventure elle-même appartient à l'ensemble des vieilles traditions celtiques ; il est fait une brève allusion à Ventente de Lludd et Llevelis dans un autre poème de Taliessin antérieur à l'œuvre de Gaufrei (F. a. B. II, p. 214. 9).

Le Songe de Maxen porte des traces irrécusables de rinfluence de Gaufrei. Il semble, d'après une allusion du poète Gynddelw {Myv. Arch, 162. 1) à Maxen, que cette composition fût connue. dans la seconde moitié du xii* siècle.

D'un autre côté, la géographie politique du Mabino^'i proprement dit, dont les quatre branches Pwyll, Branwen, Manawyddan, Math, ne peuvent être séparées, ne nous permet pas de mettre la composition de ces récits plus tard que la fm du xii^ ou le commencement du xiif siècle. G'est ainsi que les Etats de Pwyll ne comprennent que sept cantrevs; or si Dyvet n'en avait que sept au xii" siècle, comme le dit Giraldus Gambrensis (Jtin., 1. 12 ; Gf. Gynddelw, Myv. Arch. 166. 1 : seiih bea Dyued) (1), au xiii% il en comptait huit (Myv. Arch., p. 737). Le Mabinogl de Math ab Mathonwy attribue sept ca/ifr^ys à Morgaiîhwc (Glamorgan), auquel la Myv. arch, n'en donne que quatre (Myv. Arch., p. 747). Or,

(l)Cf. The Book of Llandav, éd. Rhys-Evans, pp. 247-249.

c'est exactement l'étendue du royaume de lestin ab Gwrgant, qui régna de 1083 à 1091 (voir plus bas, traduction).

Math donne à Lieu Llaw Gyffes le cantrev de Dunodic et le copiste ajoute que cette division porte de son temps les noms d'Eiwynydd(Eivionydd)etd'Ardudwy. Or, le cantrev de Dunodic a été supprimé par Edward P' : il n'apparaît pas dans les statuts de Rothelan (Rhuddlan), par lesquels ce roi remania, en 1284, les divisions administratives du pays de Galles. Des deux h/ mm wd dont il se composait, l'un, celui d'Eivionydd, passe sous la domination du vicomte de Carnarvon; l'autre, celui d'Ardudwy, sous celle du vicomte de Meirionydd ou Merioneth {Ancient Laws of Wales ^ II, p. 908). La glose du copiste se trouvant dans le manuscritde Peniarth 4 comme dans le Livre Rouge, établit en revanche que le manuscrit a été écrit après 1284, peu de temps après vraisemblablement.

Le Livre Noir de Carmarthen, le Livre de Taliessm, dans des poésies qui ne peuvent être postérieures au milieu du xii" siècle, et sont même probablement antérieures à la rédaction la plus ancienne que nous puissions atteindre des Mabinogion,renferment des allusions très claires et parfois même la substance d'épisodes caractéristiques des récits purement gallois (1). Un guerrier légendaire nous

(1) Sur les vieux poèmes gallois, v. J. Loth, Revue Celtique, XXI, 28, 328 ; XXIF, 438 ; XXllî, 203 ; XXVII I, 4. Métrique galloise, passim.

dit dans Le Livre Noir (F. A.B. II,p. 55. 14) qu'il a été là où fut tué Bran, le fils de Llyr. Kei a les honneurs de tout un poème où il apparaît sous les mômes traits redoutables que dans Kulhwch et Olwen. Le poème débute aussi par un dialogue rapide entre Arthur et le célèbre portier de la cour d'Arthur, Glewlwyd Gavaelvawr {ibid,, p. 50-53). Manawyddan ab Llyr y figure aussi (p. 51), ainsi que Mabon ab Modron,et Bedwyr.Le nom du cheval de Kei nous est donné dans un autre morceau (ibid., p. 10) ; l'auteur connaît aussi les noms des chevaux d'Owein ab Urien, de Gwalchmai, de Caswallawn.Il sait où sont enterrés: Pryderi, Kynon, Bedwyr, Owen ab Urien, Alun Dyved {ibid.,^. 28oo).

On trouve même dans le Livre Noir un poème malheureusement très court et d'un texte tronqué consacré à Tristan : à en juger par quelques vers, il appartient à une tradition très différente de celles que nous ont conservées les romans français. (76/^., p. 55, poème XXXIV.) Les poèmes XXXIII et XXXV sont particulièrement instructifs. Ce sont des dialogues, le premier entre Gwynn ab Nudd et Guyddneu Garanhir, Tautre entre Taliessin et Ugnach mab Mydno. Ces poèmes étaient probablement accompagnés de récits en prose. On y trouve des allusions à certains personnages des Mabinogion et aussi l'écho de traditions pour nous malheureusement perdues. Les traditions si curieuses du Mabinogi de Math ab Mathonwy étaient familières

à l'auteur des poèmes VIII et XVI du Livre de Taliessin (1). Il en est de même de celles du Mabinogi de Branwen (2). La barque d'Arthur, Prylwenn (3), joue un rôle extraordinaire dans des épisodes du cycle d'Arthur que nous ne connaissons que par le poème XXX du Livre de Taliessin (F. a B. II, pp. 181-182). La chasse du porc Trwyth (mieux Trwyt)(A) est connue de Nennius; il y est fait allusion dans le Gorchan Kynvelyn, poème du Livre d'Aneurin dont la rédaction est sûrement antérieure au xi^ siècle (F. a. B. II, pp. 94-95).

On trouvera çà et là dans les notes explicatives des citations de poètes gallois du xiPet du xiii'siècle prouvant combien les légendes de nos Mabinogion étaient répandues à cette époque.

L'étude de la composition, du caractère des éléments dont se composent ces récits, les procédés et le ton des narrateurs nous permettent de faire un pas de plus : la rédaction de Kulhwch et Olwen est nettement antérieure à celle des deux Songes et de l'Aventure de Lliidd et Llevelis; elle est également moins archaïque dans la mise en œuvre des matériaux, leur agencement et Tesprit qui y règne que celle des Quatre Branches du Mabinogi; et

(1) V. plus bas, trad, et notes.

(2) V. trad, et notes : se référer à YIndex,

(3) Ibid., note à Arthur.

(4) V. plus bas, I, Kulhwch.

34 LES MAIÎINOGION

cependant, d'après ce qui a été dit plus haut, elle leur est probablement antérieure.

Le Songe de Ronabwij, le Songe de Maxen, sont des œuvres d'imagination d'un conteur du xii® siècle, des compositions purement littéraires, qui ne manquent pas d'originalité et témoignent d'un rare talent descriptif, le Songe de Ronabwij surtout. Le héros du récit s'endort, et, en rêve, il est transporté au temps d'Arthur, à son époque la plus brillante, où les héros paraissent avec des proportions surhumaines. Il assiste au défilé des troupes d'Arthur, dont il dépeint l'aspect, l'équipement et la marche avec une incroyable richesse et précision de détails ; le cadre est habilement choisi et l'idée maîtresse véritablement originale. Tout le début est d'un réalisme étrange, empreint de couleur locale, que l'on dirait moderne. 11 y a dans ce Songe l'écho de Tort anciennes traditions, en particulier dans l'épisode des Corbeaux d'Owen. (V. plus bas, traduction).

V Aventure de Lladd et LleveUs, par certains traits, par le ton et la conception de l'histoire chez l'auteur, indique pour sa rédaction l'époque de Gaufrei de Monmouth quoiqu'elle ne lui soit pas empruntée. Il est même remarquable que dans l'adaptation galloise deVHistoria,\e Brut Tysilio, et sa traduction, le Brut Gruffydd ab A rthur{i) l'aven-

(1) Le nianusciit de Shirburn 18, de la première moitié du XIII' siècle et les manuscrits de la même classe de la version gai-

ture figure tandis qu'on la chercherait vainement dans VHisioria elle-même. Les traditions populaires qui en forment la partie essentielle sont incontestablement anciennes et bien antérieures à l'époque de la composition.

Kulhwch et Olwen occupent une place à part et proéminente à certains points de vue parmi nos récits. Ce qui frappe tout d'abord quand on les compare au Mabinogi, c'est que, comme dans le songe de Ronabwy, Arthur est la figure dominante : c'est à lui qu'on a recours ; c'est lui qui par son pouvoir, appuyé sur des guerriers et serviteurs aussi remarquables par leurs pouvoirs magiques que par leur audace, mène à bien la plus difficile des quêtes. Sa cour est le centre du monde : elle réunit tout ce que le narrateur connaît de peuples: Bretons d'Angleterre, Anglo-Saxons, Irlandais, Normands, Bretons d'Armorique, Français. Beau-" coup plus encore que dans Ronabwy, Arthur est le maître d'un monde fantastique nettement celtique, mœurs et traditions. Sa cour ne ressemble en rien à celle de l'Arthur des romans français du xii*" siècle, où régnent Tamour courtois, les manières raffinées, le langage élégant, la bonne tenue qui

loise de Gaufrei la donnent, mais elle manque dans le manuscrit de Dingestow Court et ceux de sa classe; or le manuscrit de Dingcstow est du commencement du xiii« siècle (Gwenogvryn Evans, The Bruts. Préface, p. XII-XV). On trouve quelques variantes de Slîirburn 18 dans l'édilion d'Ifor Williams du Cyfranc Lludd a

distinguent les chevaliers de la Table Ronde. C'est une assemblée incohérente de personnages disparates, d'êtres fantastiques et surnaturels, pris de droite et de gauche dans des traditions de toute espèce, et groupés artificiellement autour du héros national devenu surtout an personnage de féerie.

C^est là ce qui constitue l'originalité propre de ce roman et lui donne une place intermédiaire entre le Mabinogi et les romans français. Tous les cycles sont mis à contribution et mêlés au profit d'Arthur. Aucun personnage historique du \iv siècle n'y apparaît, ce qui n'est pas le cas, comme nous l'avons vu, pour le Songe de Ronabwy. Le roman est sûrement antérieur (je l'ai prouvé plus haut) aux romans français. Il est évident que si Fauteur les avait connus, il n'eût pas hésité à introduire à la cour d'Arthur, les Sagremor, les Calogrenant, etc. Sa géographie est purement galloise et aussi précise et détaillée que celle des romans gallois d'origine ou d'adaptation française l'est peu. Kei n'a rien du Keu de ces romans ; c'est toujours le guerrier redoutable, à moitié fabuleux du Livre Noir et de certaines poésies de la Myv. Archaeol. Et le fait est d'autant plus digne de remarque, que la note ironique y apparaît : on y sent déjà la parodie, comme dans le morceau irlandais connu sous le nom de Festin de Bricriu, ou encore dans Cuchulain malade et alité (1).

(n D'Arbois de Jubainville, L'épopée celt, en Irlânde,pp. 80-149. On peut comparer dans Cuchulain malade {ilnd.,p. 179), la pein-

La liste des saints gallois était interminable. Les dieux ou héros qui ne s'étaient pas trop compromis dans rOlympe païen ou qu'il eût été inutile ou dangereux de noircir dans l'esprit des populations christianisées, avaient été, en général, convertis et étaient passés au rang des saints. Pour tout abréger, on les avait divisés, semble-t-il, en trois grandes catégories: ils descendent soit de Ka\v,soit de Cunedda,soit de Brychan; notre auteur favorise la famille de Kaw et Tenrichit. Il y introduit entre autres :Z)/r/7??/e,mépris;£'/mî/c,admiration;^o/2/2?/ 72, roseau ; Mabsant, saint patron ;Llwybyr, sentier; Kalcas, Chalcas, enfin Neb, quelqu'un ! L'intention satirique ou plaisante est également marquée dans certains noms de l'invention de l'auteur, comme Nerth fils de Kadarn, Force fils de Fort ; Llawr fils à'Erw, Sol fils de Sillon (1) ; Hengroen, Vieille Peau, cheval de Kynnwyl; dans les noms des chevaux, des femmes, des filles et des fils de Cleddyv Diwlch (plus bas, trad.) (2).

Les mœurs ne sont pas atteintes par la civilisation française du xip siècle. On sent cependant quelque changement dans la conception que se

ture des femmes d'Ulster et surtout celle de Guchulainn irrité à celle de personnages grotesques de la cour d'Arthur. (V.plus bas. trad.)

(1) On attendrait Kadarn fils de Nerth, et Erw fils de Llawr.

(2) La parodie proprement dite ne se développe que beaucoup plus tard; cf. J. Loth, Une parodie des Mabinogion, Revue celt.,XiX

38 LESMABINOGION

font les guerriers de leur chef. Les compagnons d'Arthur paraissent choqués à la pensée qu'il va se colleter avec la sorcière : ce ne serait pas convenable. Ils trouvent aussi qu'il est au-dessous de lui d'aller à la recherche de certains objets de trop mince importance, et le renvoient poliment à sa cour de Kelliwic en Kernyw (Gornouaille anglaise). Ses officiers commencent à rougir de certains emplois qui leur paraissent compromettants pour eux et de nature à faire tort à la réputation de générosité d'Arthur : Glewlwyt fait remarquer qu'il veut bien faire les fonctions de portier au premier de l'an, mais que le reste de Tannée ce sont ses subordonnés qui remplissent ce rôle : trait de mœurs remarquable qui se retrouve dans Owen et Lunet ou la Dame de la Fontaine {!) : Glewlwyt fait l'office de portier ou plutôt d'introducteur des étrangers, mais de portier, il n'y en avait point. Dans le poème du Liseré Noir consacré kKei,G\e\\hyyt au contraire, se présente nettement comme portier.

Quoique les mœurs soient païennes, finfluence chrétienne paraît parfois; c'est ainsi que iNynniaw et Pebiaw ont été transformés en bœufs pour leurs péchés. Le porc Trwyth est un prince que Dieu a puni en le mettant sous cette forme. Le conteur a été visiblement embarrassé pour Gwynn ab Nudd. Gwynn, comme son père Nudd, est un ancien dieu des Celtes insulaires. (V. plus bas, note à Gwynn.)

(1) Il ne se trouve pas dans l'Yvain de Chrétien de Troyes.

Les prêtres chrétiens en avaient fait un démon. Le peuple s^obstinait à le regarder comme un roi puissant et riche, le souverain des êtres surnaturels. Notre auteur a eu une idée originale: il l'a laissé en enfer oil le christianisme l'avait fait définitivement descendre, pendant que son père Nudd conservait une place honorable dans l'Olympe chrétien, mais pour un motif des plus flatteurs pour lui : Dieu lui a donné la force des démons pour les dominer et les empêcher de détruire les hommes de ce monde : il est indispensable là-bas.

L'armement de Kulhwch est plus complètement celtique que celui des guerriers du Songe de Ronabwy. Comme Eocho Rond, dans le morceau épique irlandais de VExil des fils de Doël (1), il porte deux javelots, une lance et, à sa ceinture et au côté, une épée à poignée d'or. Les deux javelots sont caractéristiques de l'armement des anciens Celtes (2). Il ne rappelle en rien celui des chevaliers d'Ovven et Lunet, de Peredur et de Gereint et Enid.

Un autre trait de mœurs archaïques, c'est l'évaluation de la valeur des pommes d'or du manteau de Kulhwch et de l'or de ses étriers et de ses chaus-

(i) D'Arbois de Jubainville, L'épopée celtique en Irlande, p. 156. Dans le Perlesvaus (Potvin, I, p. 61, 62) Ferceval a en mains frois javelots, ce qui est probablement une mauvaise interprétation. La mère de Perceval lui en fait enlever deux parce que ce serait trop ffnllois, c'est-à-dire barbare. (V. t. H, trad, note à Peredur. Cf. J. Loth. «Un trait de l'armement des Celtes », Revue celt., 1910).

ses en vaches. (V. traduction et note.) Chacune des pommes vaut cent vaches. C'est encore la façon de compter dans les lois galloises rédigées au cours du X® siècle.

Si on rapproche ces observations des particularités archaïques de langue relevées plus haut, on arrive à placer la rédaction de ce roman dans la seconde moitié du xf ou le début du xii'' siècle. On ne saurait la faire remonter plus haut. Un emprunt significatif suffirait à le prouver: au lieu de gwayw on y remarque gleif^ lance, emprunté au français glaive (\m avait aussi ce sens. (V. plus bas, trad., note à Kulhwch.) Or, le contact entre la civilisation française et la civilisation galloise n'a guère eu lieu avant la dernière partie du xr siècle. 11 n'est pas sans intérêt de rappeler qu'Alfred Nutt(7'/2eMahinogion,\). 342) a signalé certains points de ressemblance de Kulhwch et Olwen et aussi du Songe de Ronabwy avec des compositions irlandaises du XI® siècle, comme la Destruction de la maison de dâ Derga, V Ivresse des Ulates ou hommes d'Ulster, le Festin de Bricriu. Quoiqu'il y ait dans Kulhwch des héros irlandais comme Cnychœr map Ness{Conchobar mac Nessa) et d'autres, Tinfluence des conteurs irlandais ne me paraît pas sensible. Il y a eu à toute époque des relations de guerre et d'amitié entre Gaels et Brittons (1) Elles ont été particuliè-

(1) Il y a eu des établissements de Gaels dans Tîle de Bretagne, même après l'ère chrétienne, au m' siècle par exemple ; il y en

rement actives pendant l'existence si troublée du roi de Nord-Galles, Gruffydd ad Cynan (1075-1137). Fils d'Irlandaise, il avait passé sa jeunesse en Irlande ; c'est en partie avec des forces irlandaises qu'il avait conquis sa couronne ; chassé de nouveau, c'est en Irlande qu'il avait cherché un refuge et c'est d'Irlande, avec Tappui des Irlandais, qu'il put retourner en Galles et triompher définitivement de ses ennemis. C'est probablement pendant son règne, que certaines légendes comme celles de Ciiroi mac Daere furent empruntées par les bardes gallois aux chanteurs irlandais (1).

Au point de vue littéraire, Kulhwch est hors pair. Il dépasse en intérêt aussi bien le Mabinogi que les trois romans d'Olwen et Lunet, Peredur, Gereint et Enid, par la variété des épisodes, le merveilleux des aventures, le coloris des descriptions et surtout par la poésie de la langue. L'expression estpoétique et vigoureuse ; la construction plus souple, plus nerveuse, moins alourdie de liaisons surtout que dans les romans d'origine fran-

a eu également et de durables de la part des Brittons en Irlande, (J. Loth, « Bretons insulaires en Irlande » Revue celt., XVIII, 304 ; XXVIII, 4 17.) Les inscriptions oghamiquesde Galles, de Gornawall (on en trouve jusqu'à Silchester), n'ont pas, à mon avis, du tout la signification qu'on leur attribuer et n'indiquent nullement une conquête. Sur les rapports des Gaels et des Brittons, cf. Kuno Meyer. Early relations between Gael and Brython (y Gym mrodor, 1896). — John Rhys, Archaeologia cambrensis^ 1898; Celtic Follkore,p.Ul et suiv.- Rev. Celt., XVIII, 344; XXXVm,417. (1.) Livre de Taliessin, F. a. B. of Wales, II, p. 198.

çaise. Il mérite l'attention aussi au point de vue de la composition. C'est le plus considérable des romans purement gallois ; il est même sensiblement plus long qu'aucun des trois romans, notamment qu'Owen et Lunet. Or, malgré quelques incohérences dues au copiste sans doute, il surpasse sûrement en unité de composition Peredur et même les deux autres romans. L'auteur dans \e Livre Blanc b. mis cette unité parfaitement en relief par son titre même : Comment Knlhwchobiinl Olwen. Cette constatation suffit à réduire à néant une théorie très répandue surtout parmi les romanistes, et qui a particulièrement cours au sujet de Tristan : c'est que si les épisodes dans les roman arthuriens sont celtiques, si la matière est bretonne, la mise en œuvre ne l'est pas : la trame des romans serait française et les Français seuls auraient été capables de donner une unité plus ou moins accentuée à des épisodes, on dit volontiers des /a/s, indépendants les uns des autres. Kulhwch prouve que les Brittons de Galles n'avaient nul besoin d'aller à l'école des conteurs français ou de s'inspirer de modèles français pour arriver à composer des romans d'aussi longue haleine et au moins aussi bien ordonnés.

Les quatre branches du Mabinogi représentent mieux la pure tradition des conteurs indigènes et le type ancien des compositions celtiques. Les quatre morceaux forment pour l'auteur un tout, un seul Mabinogi ; or, le lien qui existe encore entre la bran-

che deBranwen et celle deMaiiaw3^cldan,estinsignifiant entre celles de Manawyddan et de Math. On peut, à la vérité, distinguer dans le Mabinogi et ses branches, des cycles qui se sont mêlés et confondus (1); mais il n'y a cependant là rien de comparable au bouleversement de la plupart d'entre eux et à leur groupement au profit du seul cycle d'Arthur qui frappe dans Kulhwch. La Matière de Bretagne n'y paraît pas encore entièrement dominée par la légende arthurienne telle que nous la trouvons développée dans l'île de Bretagne et sur le continent, dans la seconde moitié du xii'^ siècle. Le mouvement était commencé ; Kulhwch le prouve. Quoique Kulhwch ne doive rien à Gaufrei et qu'il soit antérieur à VHisloria (2), il appartient à une période caractérisée par des tendances analogues. Comme il est sûr que la rédaction de Kulhwch est au moins aussi ancienne,plus ancienne probablement (\\xQCç\\e,à\iMabinogi,'\\ n'est pas douteux que Tauteurde ce dernier cycle ne fût parfaitement au courant des traditions arthuriennes de son temps. S'il ne s'est pas laissé influencer par les tendances à la mode si puissantes à une époque d'exaltation natio-

(1) On trouvera, à ce point de vue, quelques remarques suggestives dans le travail d'Anwyl : The four branches of the Mabinogi (Zeitschrift fiir celtische Philologie, I,p.277; II, p. 124 ; III, p. 123).

(2) Kulhvv^ch suffit àmontrerque la légende arthurienne existait avant Gaufrei. Ce dernier a pétri, taillé à sa guise une manière qu'il n'a pas inventée. Il ne faut pas nier cependant qu'il n'ait commis de véritables faux.

iiale, c'est que les récits qu'il mettait par écrit appartenaient à une tradition orale depuis longtemps formée, qu'il n'était pas permis d'enfreindre ni de transformer; c'est une œuvreclassique5Comme je Tai fait remarquer plus haut (p. 12), et impersonnelle; Kulhwch est une œuvre nouvelle et personnelle.

Si la rédaction du Mabinogi ne peut guère être postérieure à la première moitié du xii^ siècle, elle doit cependant se placer après la conquête normande. Certains termes de vénerie rappellent les termes de vénerie française. Le mot pâli, vieux français paile et pali^ est un emprunt fait à la civilisation française (1), qui s'est fait sentir sur les marches galloises et même dans l'intérieur du sud du pays de Galles, dans la seconde moitié du xr siècle.

Y a-t-il eu modification du caractère primitif celtique dans Branwen par suite d'influences germaniques ou, pour mieux dire, Scandinaves, comme l'a cru Alfred Nutt ( The Mabinogion, p. 332) ? Fautil supposer un contact avec le cycle romantique qui nous raconte le Deuil de Gudrun-Kriemhild (2) et le

(1) J'emploie français au lieu de normand ou anglo -normand ; c'est plus juste et plus exact ; Je plus, les Gallois ignoraient à peu près complètement les Normands et ne connaissaient que les Français.

(2) L'épisode des Niebelungen où Kriemhild reconnaît le meurtrier de Siegfried parce qu'en sa présence le sang a jailli de ses plaies, paraît bien emprunté aux traditions arthuriennes : c'est là un trait qui ne s'est retrouvé jusqu'ici que dans l'Yvain de Ghré-

Destin de ses enfants, renlèvcment et la reprise de Hilde-Gudrun ? A priori, l'hypothèse n'est pas insoutenable. Les Scandinaves ont fait du ix" au xf siècle de fréquentes descentes sur les côtes du pays de Galles et du Cornwall, et même des établissements durables dans le pays de Pembroke. Mais on pourrait tout aussi bien soutenir que s'il y a eu emprunt, c'est du côté Scandinave.

Si on compare les quatre branches du Mahinogi à certains récits irlandais appartenant au même groupe de traditions vieilles celtiques, comme ceux qui concernent les Taatha Dé Danann (peuples delà déesse Danu) et parmi eux Lir et son fils Manannan (c'est le Gallois Llyr et son fils Manaw^yddan)^ il apparaît clairement, comme l'a fait remarquer Alfred Nutt, que le caractère mythique primitif, encore reconnaissable cependant parfois dans les romans gallois, est beaucoup moins marqué que dans les sagas irlandaises, traitant de sujets analogues. Il est incontestable que ce sont les Irlandais qui ont le mieux conservé la tradition celtique primitive.

Je ne saurais, par contre, attribuer la supériorité des Gallois, dans ces quatre branches, sur les Irlandais, au point de vue narratif et littéraire, à queltien et le Morien néerlandais. {V, plus bas, tome II, Owen). E. Philipot m'apprend que Lachmann déclare l'épisode des Niebelungen postérieur à Hartmann d'Aue,et qu'il y a une preuve de l'existence de la croyance à la cruentation en France. Elle paraît néanmoins populaire surtout en Angleterre et en Ecosse (Carew Hazlitt, Dictionary of Faiths and Myth, 2 vol., 1909 : I : Blood- Portents).

que vague influence de la culture plus raffinée des Français introduite en Angleterre par des compagnons de Guillaume et leurs descendants. C'est une hypothèse dénuée de tout fondement. La littérature française du xr et du commencement du xir siècle ne nous offre rien qui ait pu, avec quelque vraisemblance, inspirer ou influencer les auteurs de nos romans. L'art incontestable qui s'y montre est tout aussi indigène que celui des poètes lyriques gallois, si parfaitement national et si raffiné ; or, ce sont sûrement des bardes ou des lettrés appartenant à la même école littéraire qui ont mis ces traditions par écrit (1).

Les trois romans cVOwen et Liinet, Perediir ab Evrawc, Gereint et Enid, nous transportent dans un monde différent : mœurs, culture, civilisation matérielle, armement, tout y porte la marque de la civilisation française du xir siècle. Ces trois romans sont très près des romans français : Le chevalier au Lion (2), Erec et Enide, Le conte du Graal (3), œuvres de Chrétien de

(1) Les arLislcs, parmi lesquels au premier rang les bardes, sont mis sur le même pied que les fils de roi, dans Kulhwch (V. plus bas, trad.). Les bardes du Glamorgan paraissent aussi avoir été particulièrement appréciés. (Ibid. Math.)

(2) La m -illeure édition du Chevalier au Lion et d'Erec et Enide, est celle de M. Foerster, tomes 2 et 3 do son édition complète des œuvres de Chrétien : Der Lôivenrilter (Yvain) von Chrétien von Troyes, herausgegeben von Wendelin Foerster, Halle, 1887. Erec und Enide, Halle, 1890, 2« éd. en 1909.

(3) Perceval le Gallois (Le conte del Graal), édition Potvin, Mons, 18(36-1871, 6 volumes: Perlesvaux,\e roman en prose, forme

Troyes (1), le célèbre trouvère du xir siècle. Le Perceval a été laissé inachevé ; l'œuvre de Chrétien s'arrête au vers 10.601. Un inconnu Ta continuée jusqu'au vers 21.916 : il traite surtout des aventures de Gawain. Puis vient Wauchier de Denain (2), dont la part s'arrête au v. 34.934. L'ensemble fut terminé par Manecier qui écrivait entre 1214 et 1225, et par Gerbert (1220-1225). L'ensemble comprend 63.000 vers.

UYvain ou le Chevalier aw L/o/z avait été publié par lady Charlotte Guest à la suite de sa traduction d'Oiven et Lunel, d'après un seul manuscrit de la Bibliothèque nationale, d'une façon si défectueuse que le texte en est à peu près inintelligible (3).

On a d'Yvaln une version allemande de Hartmann von Aue (4), qui écrivait au xiF siècle, et une version norvégienne (5) qui a servi de base à un poème suédois et à un poème norvégien.

le Lome premier. Cf. Le sainl Graal^ éd. Hucher. Le Mans, 3 vol., 1875-I8'8.

(1) Sur Chrétien de Troyes, ce qu'on sait de sa vie et ses œuvres, voir surtout Gaston Paris, Journal des Snvants, 1902.

(2) Jessie L. Weston, Wauchier de Denain as a coniinuaior of Perceval and the Prologue of the Mons ms. (Romania, XXXUI, p. 333).

(3) C'est le manuscrit 12.560, suppl. fr. 210, xiii* siècle ; ms. G. de l'édition de Foersler (Der Lowenritter,Einleitung, VIII). Cf. G. Paris, Histoire litt. de la France, XXX, p. 170.

(4) L'édition la plus récente est celle de Bech, Leipzig, 1893.

(5) Edit. par Kôlbing (Riddarasôgur, 1872). CÎ.Ivens saga. Halle, 1398. Cf. Foersler. Der Lôwenr. Einl., Cf. XVIl-XVIII.

Ivain a été l'objet de nombreux travaux critiques. Parmi les plus importants et les plus récents, je citerai ceux de : Goossens (1), Baist (2), Artbur Brown (3), Ahlstrom(4), Nitze (5), E. Philipot (6).

Pour Perceval, on attend encore une édition critique du cycle français. Les versions étrangères sont importantes. La plus célèbre est le Parzival de Wolfram von Eschenbach, poète allemand qui écrivait au commencement du xiii° siècle : il est plus court, moins diffus que le Conte du Graal : l'auteur offre un poème complet (7). Le *S/r Percy-

(1) Leber Saffe,Quellen unci Kompositinn des Chevalier au Lyon des Cresiien de Troyes, Paderborn, 1883. Ce travail mérite l'attention. Pour l'auteur, le noyau du récit est un conte populaire localisé en Bretagne armoricaine. Le sujet est une fontaine qui se venge sur son profanateur. Le châtiment est personnifié, plu s tard dans le chevalier Ivain. Chrétien a entendu ce récit d'un barde breton, et la version galloise repose sur une forme française du conte breton. Le roman était donc arrêté par les bardes dans ses grandes lignes. Chrétien y a ajouté, il a enrichi le dialogue, introduit les manières courtoises de son temps. Il n'a pas tout compris. (Cf^ Brown, Ivain, p. 2).

(2) Die Quellen des Ivain {Zeilschr. f. rom. Phil., XXI, 1897).

(3) Ivain. A Study in the origins of Arthurian romances, (Studies and notes in Phil, and Lit. Harvard Univ., VIII, 1909).

(4) Sur l'origine du chevalier au Lion (Mélanges offerts à Carl Wahlund, 1896, pp. 289-304).

(5) The Fountain defended (Mod. Phil. VII, 14).

(6/ Le roman du chevalier au Lion {Annales de Bretagne, VIII, 1S92-1893).

(7) Parzival, éd. E, Martin. Halle, 1900. Il a été traduit en anglais par J,-L. Weston (Parzival of Wolfram von Eschenbach. 2 vol., London, 1894'.

velle of Galles (1) représente une version qui ne ressemble aux autres que par les enfances du héros et ses premières aventures. Le Perceval hollandais (2) est une partie du grand poème de Lancelot ; il n'est pas sans intérêt, car l'original français qu'il traduit est perdu. La saga norvégienne est une traduction du Perceval de Chrétien (3).

Parmi les nombreux travaux de critique sur ce difficile sujet, je me contenterai de renvoyer à ceux d'Alfred Nutt (4), W. Golther (5), Baist (6), Weston (7), Mary Rh. William (8), Brown (9).

Erec et Enide a joui aussi de la faveur des lit-

(l) Ed. J.-O. Halliwell (The Thornton romances, 1844). — J.-L. Weston, The Legend of sir Perceval, 2 vol. Grimm Library, vol. XVII et XIX, 1906-1909).

{2j Lanceloet, éd. de Jonckbloet: Perceval, tome I, 36948-42540.

(3) Kolbing, Riddarasogiir, I-IV, 1-71.

(4) The Legend of the Holy Grail. Polk-Lore Society, XXIII,

(5) Chrestiens Conte del Graal in seiner Verhaltiing zuni ivalschen Peredur iind zum englischen sir Perceval (Sitzungsber. d. Konigl. bayr. Akad. der Wissensch. ,1890. Philos. Hist. Klasse II. Parzivalund der Gral, in deutscher Sage des Mittelalters undder Nenzeit, 190S, (Walhalla IV).

(6) Arturiind der Graal. Zeitschr. f. r. Ph. XIX, 1895.

(7) The legend of sir Perceval : Studies upon its original seope and signification. London, 1898.

{S) Essai sur la composition du roman galloisde Peredur. {Thèse de doctorat de l'Univ. de Paris). Paris, 1909. Voir les comptes rendus de ce consciencieux travail : Revue Celt., 1910, p. 381. (Anwyl). Annales de Bretagne, 1910, p. 253. (J. Loth) ; Modem Language notes, december 1910 (Nitze).

(9) The Bleeding Lance, 1910 (repr. from the Public, of the mod. lang. Assoc, of America. ^XXV, I).

50 LESMABINOGION

tératures étrangères. La plus célèbre des versions est celle d'Hartmann von Aue qui écrivait vers la fin du xii^ siècle et le commencement du xiir siècle, (1). Il existe aussi une version Scandinave (2). Les travaux spéciaux les plus important sur ce sujet sont ceux de : Bartsch (3), Othmer (4), Dreyer (5), Hagen (6), Pliilipot (7), Piquet (8), R. Edens (D).

La comparaison des trois romans gallois et français soulève divers problèmes qui peuvent se ramener à trois principaux:

i° Les romans gallois sont-ils des traductions ou des adaptions des romans français, ou, dans les parties communes, remontent-ils aune source commune?

2'' La source commune immédiate esL-elle française ou celtique, et dans quelle mesure?

(^1) Ed. Bech, Leipzig, 1893.

(2) Erec saqa, éd. Gederchiôld. Copenhague, 1880.

(3) Ueber Clirestien von Troyes undHartmann's.Ercc und blnide Germania, Vil, 1862).

(4) Das verh'àltniss von Chrétiens Erec und Enide zu dem Mabinogi des roten Bûches von Hergest, « Geraint ab Érbin », Kôln, 1889 (G. Paris, Romania X et XII : compte rendu).

(5) Hartmann von Aue's Erek and seine alfr. Quelle. Kônigsb. Progr. 1893.

(6) Zum Erec (Zoistschr. f. d. Phil. XXVIf, 1894). (7^ Un épisode d'Erec et Enide (Romania XXV, 1896).

(8) Etude sur Hartmann d'Aue. Paris (Thèse pour le doctorat),

(9) Erec-Gereint. Der Chrèlienscbe Versroman und das Walsche Mabinogi. Inaug. Diss. Rostock, 1910. On y trouvera une comparaison minutieuse des deux romans.

3° Le fonds de ces romans est-il celtique ?

En dehors de l'école de Foerster dont le plus remarquable tenant est W. Golther, on ne voit plus dans les romans gallois une traduction des romans français. Les différences sont trop considérables pour qu'on puisse s'arrêter à une pareille hypothèse. Une adaptation des romans gallois aux français, dans certains épisodes, serait plus soutenable. Néanmoins, là même où il y a presque identité; à certains traits (1), il est facile de reconnaître que l'auteur gallois ne traduit pas. Il suffit de se reporter aux traductions galloises certainesde romans français,comme Bown o Hamtwn(Beuves de Hampton), Y Greal {Le Graal), pour être fixé sur ce point. Y a-t-il eu adaptation partielle? L'auteur gallois a-t-il connu Chrétien?

Il me semble difficile qu'à l'époque de la rédaction en gallois de ces romans, les œuvres de Chrétien aient pu être connues en Galles: Erec a été composé vers 1168 ; Yvain, vers 1173 ; Perceval en 1174-1175(2).

L^épisode du lion, dans Yvain, serait un argument décisif, s'il était prouvé qu'il est de pure origine française, qu'il a été inspiré en France, par l'aventure de Confier de la Tour, comme l'a ingénieusement supposé M. Gaidoz (3). Ce chevalier

(1) Voirparexemple(trad.)dans Peredur,répisode du jeu d'échecs.

(2) Gaston Paris, Histoire de la litt. française du moyen âge, éd. de 1890, p. 88; Journal des Savants, 1902, p. 304.

(3) Mélusine V, 217-224; 241-244 VI 74-75.

aurait sauvé un lion d'un serpent, et le lion l'aurait ensuite suivi et servi.

• E. Philipot (1) fait remarquer que les documents qui ont conservé le souvenir de cette aventure sont duxiii' et du xiv" siècles. Arthur Brown (2), d'après Paul Meyer {Chanson de la Croisade contre les Albigeois, \\, p. 378-380) constate que l'aventure de Gonfler se trouve dans une chronique de 1188, et qu'elle a pu être connue assez tôt pour être accessible à Chrétien. Il ne faut pas oublier cependant, comme l'ajustement dit Philipot, que le héros est du Midi. De plus, ce thème du lion serviteur de l'homme est fort répandu. On en a des exemples dans des vies de saints anciennes. Arthur Brown renvoie pour le lion sauvé du serpent et suivant son sauveur à Holland (C/zreï/en von Troie, pp. 161-164), à Guy de Warwick (éd. Zupitza), au Roman de Ham, Enfin dans un opuscule postérieur à son Ivain {The knighl of the lion, p. 688), Brown lui-même signale dans le morceau irlandais Tochmarc Emere (Recherche en mariage d'Emer) qui est antérieur à 1050, le rôle important joué par un lion (un animal semblable à un lion). Il n'est donc pas le moins du monde établi que l'épisode du lion soit de source française.

Les versions galloises paraissent plus simples dans l'ensemble, moins chargées d'épisodes que

(1) Le roman du chevalier nu lion (Annales de Bretagne, VIII, p. 56).

(2) Yvain, p. 132, note 3.

les versions françaises. L'idée maîtresse du Peredur, qui paraît bien être une histoire de vengeance, apparaît plus clairement que dans le Perceval,

Chrétien a dû accentuer la note courtoise, le ton de modération, l'esprit de bonne tenue de ses héros et renchérir sur son original.

Dans les romans gallois, en effet, les mœurs qui contrastent si singulièrement avec la rudesse et même la barbarie atténuées cependant des personnages de Kulhwch, sont moins policées et moins courtoises dans la forme que chez Fauteur français.

En revanche, si on repousse l'idée d'une adaptation de Chrétien, il n'y a pas de doute que pour la plupart des épisodes, pour la trame et l'ensemble des trois récits, les romans gallois ne remontent à une source immédiate française (1).

La géographie de ces romans est vague, même pour le pays de Galles, le Cornwall, et la Bretagne insulaire celtique ; elle contraste avec la précision et le luxe de détails géographiques dans les romans purement gallois. Cependant elle est encore supérieure à celle de Chrétien. Quand Gereint quitte Caer-Lleon-sur-Wysc pour retourner en Cornwall, il arrive sur les bords de la Severn. Les nobles de Cornwall l'attendent sur l'autre rive (2). Chrétien

(1) C'est au fond Topinion de Gaston Paris, développée dans divers ècv'ils'. Histoire littéraire de la France, XXX, p. ]-2'0;Romania, X, p. 465 et suiv. ; XII, p. 459, etc. Cf. Histoire de la littérature française du moyen âge.

(2) Ce serait un souvenir de Tépoque même du Gereint historique, roi de Dumnonia, c'est-à-dire du Devon et du Cornwall.

l'envoie chez son père Lac, à Carnant dont il ne connaît nullement la situation ; plus tard il l'enverra couronner à Nantes. Chrétien confond les deux Caer- Lleojij la ville du sud et celle du nord. 11 met dans yvain{\eYS 2.680) la cour d'Arthur à Ceslre (Chester)^ tandis que dans le Livre Rouge (p. 283) elle est alors même à Kaer-Lleon-sur-Wysc dans le Sud- Galles. Or Oestre c'est également Kaer-Lleon (Castra Legionum). Ceci tendrait à prouver que l'original français antérieur dont se servait Chrétien a été composé en Angleterre. Chrétien ne connaît pas davantage la forêt où se passe la première chasse dans Erec : c'est dans Gereint, la foret de Dena. Les mœurs sont françaises, avec des traits nettement celtiques de temps en temps; on se sent en pleine civilisation française du xir siècle, telle que nous la connaissons en France et en Angleterre. Les demeures sont des châteaux de seigneurs féodaux, avec quelques anachronismes trahissant un fond vieux celtique (1).

Le tournoi dans Owen el Lanet suffirait à dénoncer une source française. C'est un sport inconnu des Gallois ; le mot même {Iwrneimeint) est emprunté. Les tournois n'ont d'ailleurs guère été tolérés en Angleterre que sous Richard 1".

L'armement est français. 11 contraste avec celui

(l)Nitze, The castle of the Grail : an Irish analogue (Repr. from, studies in Honour of A. Marshall Elliot, I, p. 39). Nitze démontre que la source des descriptions de Chrétien- Wolfram est celtique» mais qu'il a dû y avoir un intermédiaire latin.

de Kulhwch, et même avec celui des guerriers du Songe de Ronabwy, ce dernier contemporain de très près de Tépoque de la composition des trois romans français (1).

Certains emprunts gallois dénoncent une source écrite française, par exemple geol, prison (Peredur, Livre Bouge, p. 238, 1, 2 ; Cf. traduction). D'après l'orthographe galloise de toute époque, une forme geol se prononcerait en français aujourd'hui gaeol (ga comme ga dans guerre) ; la forme orale geôle (jeole) eût été écrite ieol ou Jeol: la forme française la plus ancienne est jaiole.

Un autre passage dans Owen et Lunet ne peut guère s'expliquer que par une méprise de Fauteur gallois. Lunet raconte à Owen qu'elle a été emprisonnée, pour avoir défendu sa réputation, dans un vase de pierre (llestgr o vaen) : l'expression se trouve dans le Livre Rouge et dans Peniarth (2). Dans Chrétien, c'est une c/2ajoe//e, et tout justement la chapelle qui se trouve près de la fontaine enchantée. Le roman gallois ne mentionne pas de chapelle à cet endroit : il doit y avoir eu erreur des deux côtés. Il n'y a qu'un motqui puisse l'expliquer, c'est chapele, le vieux français chapele qui a à la fois les

(1) Cependant il est d'une grande importance de relever une remarque du narrateur gallois de Geraint, à propos du chevalier accompagné d'un nain discourtois (Voir trad.) : il portait une armure étrangère qui ne laissait pas voir son visage.YoUk un trait qui assurément ne peut être français (Cf. J. Loth, Des nouvelles théories, . Rev. celt. XIII, p. 498).

(2; L. Rouge, p. 187, 1. 28 ; Livre Blanc, p. 256.

56 LES 3IAB1N0GI0N

deux sens de lieu secret, prison etde vase. {Cf. Godefroy. Dictionnaire de l'ancienne langue française.) L'auteur gallois aura pris le second sens ; Chrétien aura employé chape le dans son sens ordinaire. Iln'est pas impossible aussi que les deux auteurs aient eu sous les yeux quelque forme latine qu'ils auront comprise diYersement.Gr6her{Grundrissderroman- Phil, II, p. I, p. 303) est d'avis que Chrétien a dû utiliser pour Perceval une source latine. De même Nitze [The caslle of Grail, p. 39), suppose une source latine intermédiaire entre l'original celtique et les descriptions de Chrétien-Wolfram pour le château.

Les noms des héros dans les trois romans gallois sont encore nettement celtiques. On trouvera dans les notes explicatives tous les renseignements utiles à leur sujet. Chrétien les a souvent défigurés. Il a changé Gereint en Erec, Peredur en Perceval (1).

Pour Erec à la place de Gereint, la cause paraît claire. Erec représente Guerec en construction ; c'est lenom d'un comte de Nantes, fils d'Alain Barbe- Torte, mort en 990, et celui du fondateur de l'Etat breton du Vannetais au vr siècle, Etat qui portait sonnom : Bro- Weroc, puisBrowerec eiBro-erec (i).

La famille de Champagne, comme je le montre plus bas, était apparentée aux princes bretons. Chré-

(1) Dans Perlesvaux on a la curieuse etymologic : perd le val. Si Perceval a été compris de même, ce serait une forme picarde : per{d)ce val au lieu de per{d)le rai. Le sens de Peredur est inconnu.

(2)Ferd. Lot, ^rec (Romania, XXV, p. 588) ; v. plus bas.

lien a voulu lui faire sa cour. C'est aussi pour cette raison qu'il fait couronner Erec à Nantes, le transportant brusquement en Bretagne, sans même lui faire passer la mer, tandis que dans le roman en prose, Erec est couronné à Londres par l'archevêque de Cantorbire (Cantorbery). L'épisode du couronnement n'existe pas dans Gereint et a sûrement été ajouté à Toriginal. Les noms du portier et de ses étranges serviteurs dans Gereint se retrouvent tous dans Kulhwch, et ce n'est pas trop s'avancer que d'en conclure que le rédacteur gallois de Gereint connaissait le roman de Kulhwch.

Les sources de Chrétien sont sûrement anglonormandes. De bonne heure, dès la seconde moitié du xr siècle, en Galles, et, immédi^ement après la conquête, en Cornwall, les Français se sont trouvés en contact avec les populations celtiques de l'île. Quand leurs conteurs vinrent à connaître les traditions brittoniques, ils s'intéressèrent naturellement surtout aux récits héroïques et merveilleux, à ceux qui mettaient en scène un vaillant guerrier triomphant de monstres et accomplissant de merveilleuses quêtes (1), faisant la cour à de belles

(1) On a prétendu que la conception de la chevalerie errante était étrangère aux Celtes. Alfred Nutt a fait remarquer à plusieurs reprises et établi que l'esprit de la chevalerie errante était au contraire dominant dans la littérature de l'ancienne Irlande et entretenu par des institutions tout à fait analogues — dans leur essence, à celles de la chevalerie du moyen-âge. Esprit et institution florissaient sûrement chez les anciens Brittons aussi bien que chez les Irlandais.

dames. Ces récits, ils les racontent à leur façon ; comme le dit très bien Alfred Nutt (The Mabin., p. 753), le champion celtique devint un chevalier contemporain ; le chef celtique se mua en baron féodal ; les noms brittoniques aussi gênants pour eux que les noms de lieux gallois actuels pour les journalistes anglais, furent transformés ou remplacés ; la topographie primitive disparut.

Le féerique et le merveilleux ont été évidemment pour nos conteurs un des principaux attraits des légendes celtiques. Or, tous les récits gallois en sont pénétrés.S'ilsontpréféréccrtains d'entre eux et laissé de côté, par exemple, le Mabinoç/i, c'est ou bien qu'ils neles connaissaient pas ou qu'ils ont trouvé dans d'autres plus de scènes guerrières ou d'aventures héroïques. On ne saurait, en effet, comme l'a fait A. Nutt, opposer chez les Gallois, les récits héroïques aux récits mythiques. Si lecaractère mythique est encore à la rigueur, parfois reconnaissable dans le Mabinogi, si la comparaison avec l'épopée irlandaise et certains traits particuliers permettent de reconnaître dans quelques personnages de ce groupe des dieux ou demi-dieux vieux celtiques, les héros sont des hommes au même titre qu'Owen, Peredur ou Gereint, vivant comme eux dans un monde à moitié surnaturel. Outre le motif donné plus haut, il est fort probable que si leur préférence est allée à des romans comme ceux de Peredur, Owen et Lunet, Gereint et Enid, Tristan, c'est qu'ils les ont trouvés soiis une forme plus appropriée à leur goût, et

voisine vraisemblablement de compositions du genre de Kalhwch. Ils ont sûrement trouvé des romans déjà formés qu'ils ont modifiés suivant leur tempérament et auxquels ils ont ajouté.

La pénétration des deux éléments celtique et français, a été profonde et durable en Galles. L'aristocratie française recherchait fort les alliances avec les Gallois encore indépendants à la fin du xr siècle, et restés tels, pour une partie notable du pays, jusqu'à lafîn du xiir, tandis que les Saxons étaient courbés sous le joug ; il faut y ajouter l'auréole de noblesse et d'ancienneté qui s'attachait dans des légendes, à la race brittonique. David, fils du vaillant et redoutable roi de Nord- Galles, Owein Gwynedd, épouse une sœur de Henri H ; Llewelyn ab Jorwerth, roi de Gwynedd lui aussi, épouse Jeanne, sœur du roi Jean ; Gerard de Windsor épouse Nest, fille du roi Rhys ab Tewdwr ; Bernard de Neumarch épouse Nest, fille de TrahaearnabGaradoc; Robert Fitzhamon, Nest, fille de Jestin ab Gwrgant ; John de Breos, Margaret, fille de Llewelyn ab Jorwerth; Reynold de Bruce, une autre fille de ce roi. Grufifydd ab Rhys se marie à Matilda, fille de William de Breos ; Rhys Gryg, son frère, à une fille du comte de Clare; Kadwaladr ab Gruffydd ab Kynan, à une fille de Gilbert, comte de Clare, etc. (1). La génération sortie de ces unions fut plus galloise souvent que

l. Archseol. Cambr., XIX, S" sér., p. 147. Cf. Stephens, Literalure of the Cymry, p. 413.

française. C'est très probablement par eux ou sous leur influence, par leurs ménestrels, que les traditions celtiques se propagèrent en Angleterre. Sur le rôle du Cornwall dans la transmission de la matière de Bretagne, V. J. Loth, Conlributions à l'étude des romans de la Table Bonde.

Ce contact avec la civilisation la plus vivace et laplus avancée de Tépoque ne fut pas non plus sans effet sur la société galloise. L'état social, la condition des terres en furent profondément modifiés.

En revanche, les bardes gallois n'avaient rien à apprendre des trouvères français, et de fait nulle influence française n'apparaît à aucun point de vue, dans leurs poésies. La poésie lyrique galloise est très supérieure à la poésie française. Il faut ajouter que si les alliances entre les deux aristocraties furent nombreuses, les luttes entre elles n'en furent pas nioins ardentes et souvent terribles. A aucune autre époque, les luttes intestines entre les chefs gallois, les guerres avec les rois d'Angleterre ou leurs représentants, ne furent plus acharnées et plus incessantes.Devant les dangers qui menaçaient jusqu'à l'existence du pays, les bardes exaltaient le passé des ancêtres, multipliaient les prophéties annonçant l'apparition des sauveurs. Jamais le sentiment national n'atteignit à un degré d'exaltation comparable. C'est sans doute sous l'empire des sentiments nationaux, qu'on se mit à populariser par écrit les récits traditionnels, les glorieuses

archives du passé mythologico-légendaire des anciens Brittons.

Sur le fond même des romans français, l'opinion générale aujourd'hui est qu'il est celtique. Le coup le plus rude qui ait été porté à la théorie contraire l'a été par la comparaison avec les épopées irlandaises dont un bon nombre nous est conservé dans des manuscrits antérieurs à la rédaction de ces romans, et qui sont manifestementpures d'influence étrangère. On a trouvé dans ces sagas nombre d'épisodes et de thèmes identiques à ceux des romans dits arthuriens, ou qui en étaient très rapprochés et remontaient évidemment à la même source vieille celtique (1).

Les travaux parus sur l'origine des romans arthuriens ou sur la matière de Bretagne se sont singulièrement multipliés depuis vingt-cinq ans. On trouvera les différentes théories soutenues sur ce sujet jusqu'en 1892, résumées et discutées dans mon travail : Des nouvelles théories sur l'origine des romans arthuriens (2). {Revue celtique, XIII, pp. 475-503.)

(1) On trouvera un certain nombre de rapprochements de ce genre dans nos notes. Cf. J. Loth, Rapprochements entre l'épopée irlandaise et les traditions galloises. (Revue celtique, XI, 345. )0n peut consulter particulièrementàce point de vue, outre les ouvrages cités d'Alfred Nutt, Brown, Nitze et d'autres qui seront mentionnés plus bas, les ouvrages suivants de John Rhys: Lectures on the origin and Growth of religion as illustrated by Celtic Heathendom, London, 1888 ; Arthurian Legend, Oxford, 1891 ; Celtic Folklore, welsh and manx, 2 vol., Oxford, 1901.

(2) Tai public depuis dans la Remie celtique divers articles sur

Aux travaux déjà cités, on peut ajouter . en français (1), ceux de Ferd. Lot (2), Dédier (3), Muret (4) ; en anglais : ceux d'Alfred Nutt (5), Arthur Brown (6)/ Scliofield (7), Kit-

ce su^ei (Revue celtique, XVV, 94, 267 ; XXIII, 349; v. aussi Romania, XIX, 455; XXIX, 121; XVIII, 281). J'ai commencé récemment la publication d'une série de Contributions à l'étude des romans de la Table Ronde. Cinq ont paru : I Le drame moral de Tristan et Iseut est-il d'origine celtique? — IL Le bouclier de Tristan.

— III. Les noms de Tristan et Iseut. (Revue celtique, XXX, 270; ibid., XXXII, 20 et 3* fasc,).— IV. Remarques diverses au Mabin.

— V. Le Cornwall et le Roman de Tristan. Revue Celt., 1912».

(1) Pour les travaux de Gaston Paris, v. plus haut, p. 43, note 7 ; p. 51, note 2 ; p. 33, note 1 ; p. 55, note 1. Pour ceux d'E, Philipot, V. p. 48, note 1; 56, note 7.

(2) Celtica (Romania, XXIV, 321) — Etudes sur la provenance du cycle arthurien {ibid., XXIV, 417 ; XXV, 588) — Nouvelles théories sur la provenance du cycle arthurien (ibid.^ XXVII, 529 ; XXVIII, i, 21;XXX, 1) — Nouveaux essais sur la prov. du cycle d'Arthur [ibid., XXVIII, 1). Etudes sur Merlin, Rennes. 1900.

(3) Le roman de Tristan de Thomas, 2 vol., Paris, 1902.

(4) Le roman de Tristan de Béroul, Paris, 1903.

(5) Les derniers travaux allemands sur la légende du saint Graal (Revue celt., XII, p. 181). Folklore Journal, II, IV, V etc. The voyage of Bran, son of Fehail to the land of Living, an essay upon the Irish vision of the happy Other-World and the Celtic doctrine of Rebirth, 2 vol., London, 1895-1897.

(6) Welsh traditions in the Layamons. Brut (University of Chicago Press) — The round Table before Wace (Studiesandnotes, VII, p. 189). V. plus haut, p. 48, not. 3 ; p. 49, notes 9 ; 52, note 2;

(7) The lay of Guingamor (Harvard studies and notes, IV, 1895. V, 236— T/ie lays of Graelent and Lanval, and the story of Wayland (repr. from the public, of the modern Lang. Assoc, of America,

XV, n- 2). Baltimore, 1900 — Chaucer's Franklin's. Tale {ibid.,

XVI, n° 3). Baltimore, 1901 — English littérature from the Norman Conquest to Chaucer, 1906 — Studies on the Li beaus Desconneus (Harvard studies, IV, 1895).

tredge (1), Newell (2), Lucy Allen Paloii (3), Jessie L. Weston (4), Fletcher (5); en allemand, ceux de W. Golther (6), et de H. Zimmer (7).

On pourra facilement compléter cette bibliographie sommaire par celle beaucoup plus touffue dont récemment, un étudiant américain, Tom Peete Cross, a accompagné et quelque peu surchargé son travail paru dans la Reoae celllque en 1910 (p. 413) sous

(1) Arthur and Gorlagon (repr. from the Studies and Notes in Phil, and Liter., VIII). Boston, 1903.

(2) The legend of the holy Grail. Cambridge, man, 1902. Kinff Arthur and the Round Table, 2 vol., 1897). (Je cite à titre de document, les opinions de l'auteur étant insoutenables).

(3) Studies in the fairy mythology of Arthurian Romances, Boston, 1902. "

(4) The Legend of sir Perceval, Studies upon its origin, development and position in the Arthurian cycle^ 2 vol., London, 1906-1909. — Arthurian Romances unrepresented in Malory ; 4 vol., London, 1S98-1902 (L Sir Gaivain and the Green Knight. 11. Tristan and Iseult. III. Guingamor, Lanval, Tyolet, the WereiDolf. IV. Morien : Tristan et Iseult est traduit de Gottfried de Strasbourg, les 4 lais sont traduits du français ; Morien est traduit du hollandais) — The legend of sir Lancelot du 'Lac. London, 1901.

(5) Arthurian material in the chronicles (Studies and notes X).

(6) Beziehungen zwischen franzos und Keltische litter, in Mittelalter. (Zeitschrift fur vergl. Litterat. Geschichte, 1890. LII. Parzivalund der GràaijMlïnchen, 1908. V. plus haut, p. 49, note 5. — Tristan und Isolde, in der Dichtungen des Mittelulters und der neuen zeit, Leipzig, 1907.

(7) Principalement : Bretonische Elemente in der Arthursnge des Gottfried von Monmouth {Zeiischv. fur franzos. Spr. XII, 1) — Beitrlige zur Namenforschung in den allfranzos. Arturepen {ibid., 189). Gf. GoLing. gel. Anzeigen (10 juin J890 ; I" octobre 1890). Nennius vindicatus, Berlin, 1893 (Gf. J. Loth, Revue celt., X. 357 ; XVI, 267).

le titre de : The celt le origin of the Lay of Yonec. Si on peut avec quelque précision fixer la date approximative de la première rédaction par écrit des romans etmabinogion gallois, et même indiquer jusqu'à un certain point leur position respective, au-delà de la littérature écrite, au point de vue de la formation traditionnelle, il me paraît téméraire et en tout cas prématuré de chercher à établir une chronologie comparée des principaux thèmes ou données des romans formés de la matière de Bretagne. Il faudrait d'abord dégager chaque roman ou noyau de roman de tous les épisodes qui sont venus le grossir dans le cours des siècles, ou suivant le caprice des écrivains ; il serait nécessaire d'en fixer la forme vieille celtique, ce qui n'est possible que là où les documents irlandais offrent des points de contact. Puis, on se trouverait en face de l'océan sans bornes du Folklore. Il ne s'agirait plus de comparaison bornée à un groupe défini de langues et de littératures : ce serait un voyage aventureux à travers un monde encore mal exploré. Si on prend les trois romans gallois et leurs similaires français, on peut, par exemple, soutenir sans trop d'audace, que Gereint-Erec, si on ne prend que l'aventure de Gereint et Enid, est dans l'ensemble moins archaïque qnOwen-Yvain et Peredur-Perceval. En revanche, on ne peut songer à se poser la même question pour ces deux derniers romans qu'après les avoirdébarrassésdes épisodes disparates qui les encombrent, les avoir dépouillés de leur

vernis français, et précisé la donnée vieille celtique. En comparant Peredar-Perceval, on peut, avec quelque vraisemblance, supposer qu'il s'agit d'un récit de vengeance et d'expiation préhistorique ou vieille celtique (1). Mais l'idée maîtresse d' Given- Yvain est, en revanche, fort difficile à dégager. S'agit-il primitivement d'une histoire de féerie, d'amour entre mortel et créature surnaturelle, comme dans certains lais-, ou n'y a-t-il pas encore ici, une vengeance d'un autre genre, la vengeance de la Fontaine qui se défend, compliquée d'autres données ; ou mieux, fusion des deux thèmes ? Si on entre dans le détail des épisodes, on se trouve en présence de problèmes tout aussi difficiles, pour ne pas dire insolubles. Le roman de Kalhwch est relativement moderne, mais nombre de ses épisodes remontent à une haute et insaisissable antiquité. L'épisode du porc Trwyt est sûrement vieux celtique ; celui de Mabon ab Modron avec son saumon est préhistorique. Comment expliquer que Bran se fasse couper la tête, avec ordre à ses compagnons de l'emporter avec eux pendant quatrevingt- sept ans et de l'enterrer à Gwynn- Vrynn en face de la France ? N'y a-t-il pas là remaniement et confusion ? Un personnage ayant changé de forme est souvent délivré dans certains contes européens, si

(l)L'idée de la guérison du roi Pêchaur par la vengeance est profondément celtique. En vieil irlandais, l'idée de payement, acquittement d'une dette est exprimée par le même mot: iccaim signifie: je paye et je guéris ; de même iachau en gallois(Anc, L. I, p. 466).

66 LES MABI^OGION

on lui coupe la tête. La même idée se retrouve chez les insulaires deMabuia, dans ledétroit de Torres (1). Les recherchés entreprises dans cette direction ont donné quelques résultats. On a pu, avec vraisemblance, mettre en relief le caractère mythique de certains personnages, mais on a trop généralisé. Il y a quelques années, toutétait/7?f///îe5o/azVe. Aujourd'hui, il n'y a plus rien d'humain ni de terrestre dans les légendes celtiques; tout esi extra-naturel, other-world. Il semblerait que les anciens Celtes aient passé leur temps à rêver uniquement d'audelà ou d' au-dessous. ]J\nsio'\ve etl'archéologie nous donnent une toute autre idée decettegrandefamille, vive entre toutes, batailleuse, turbulente, avide de mouvement qui, du iV au T"^ siècle avant notre ère, a sillonné l'Europe dans tous les sens et l'a semée d'établissements dont beaucoup de noms de lieux témoignent aujourd'hui encore. Ils paraissent beaucoup plus occupés à envoyer leurs ennemis dans l'autre monde qu'à y rêver. En tout cas, il est parfaitement invraisemblable qu'il n'y ait que des personnages d'origine mythique dans les traditions d'un peuple héroïque entre tous et dont l'histoire même fournissait la plus abondante matière au merveilleux épique.

Le fond des romans arthuriens étant celtique et incontestablement d'origine brittonique, il resterait à fixer la part respective des trois groupes

(1) Hartland, Primillve paternilij, 1909, tome I, p. 183.

de cette famille dans leur transmission aux Français d'Angleterre et du continent. Ils y ont tous les trois collaboré dans des proportions difficiles à déterminer : à en juger par les trois romans français, ce sont évidemment les Gallois qui ont la principale part. Pour les lais, il ne semble pas qu'il en soit de même. Nul doute que les Bretons d'Armorique n'aient joué dans leur transmission et à un moindre degré, dans celle des romans, un rôle notable, en France et en Angleterre. Les deux courants, celui qui venait d'Angleterre et celui qui avait sa source en Armorique, semblent être venus se joindre en particulier à la cour de Champagne.

Depuis le mariage d'Alain Barbe-Torte avec une princesse de la maison de Blois, les rapports entre les princes bretons et les seigneurs de la famille de Blois furent fréquents et intimes. Ils continuèrent lorsque les comtes de Blois devinrent possesseurs de la Champagne. Les rapports des comtes de Champagne avec les rois d'Angleterre furent tout aussi intimes. Eudes II prit part à la conquête de l'Angleterre. Thibaut II de Champagne arma chevalier vers il 47-1 151, Geoffroy second fils de Geoffroy Plantagenet, comte d'Anjou et duc de Normandie, plus tard comte de Nantes (1) Si Chrétien a remplacé GereintparErec et imaginé lecouronnementd'Erec

(1) Sur ces questions, v. J. Loth, Des théories nouvelles sur l'origine des romans arthuriens. Revue célt.,XUl, p. 502-503.

à Nantes c'est probablement (V. plus haut) pour faire sa cour aux maîtres de son pays alliés à la famille ducale de Bretagne (l).Mais il est de toute évidence que c'est en Angleterre surtout que s'est faite la communication des traditions celtiques, et leur élaboration par les écrivains de langue française (1). Elle s'est faite dans des pays où les éléments celtiques,français et saxons se trouvaient en contact, c'est-à-dire, sur les marches du pays de Galles, et de bonne heure, au xii' siècle, dans l'intérieur du sud du pays, notamment en Glamorgan et en Pembrokeshire. Il est cependant très important de ne pas oublier que le seul pays d'Angleterre où les Français aient trouvé, à leur arrivée les deux langues celtique et saxonne parlées concurremment, est le Cornwall. D'après le Domesday- Book tous les propriétaires, moins Cadoalant,Blethu et peut-être Grlffin, étaient Saxons. Bon nombre de noms de lieux le sont déjà. La langue saxonne dominait complètement en Devon (2). Il faut ajouter que plusieurs des nouveaux maîtres ins-

(1) D'après Gligès, Chrétien a fait un voyage en Angleterre. Gaston Paris n'est pas éloigné de croire qu'il en a fait deux. En tout cas, ce n'est pas dans la région où se placent les trois romans qu'il a voyagé. A part deux ou trois exceptions, il ne connaît avec précision que le sud-est et les environs de Londres. Gf.G. Paris, 7oHr>ia7 des Savants, 1902, p. 302.

(2) A remarquer que dans Gereint, il est dit que les Français et les Saxons appellent G\x\^vei,Giiiff ret Petit, e\ les Cymry (Gallois) y Brenin vychan, (le petit Roi). V.plus bas; Gf. J.Loth. Des théories nouvelles... Revue celt., XIII, p. 298-301.

tallés par Guillaume le Conquérant dans ce pays étaient bretons-armoricains. luthacl de Totenes, entre autres, était un des grands propriétaires du Devon et avait des possessions en Cornwall. Quand Eliduc part pour l'Angleterre, c'est à Totnes qu'il débarque et c'est chez le roi d'Excestre (Exeter) qu^'il prend du service (1). Pendant le xi' et le xii* siècle, les Armoricains semblent avoir eu l'habitude de traverser la Manche pour chercher fortune dans le sud-ouest de l'île. C'est une habitude qu'ils avaient encore au xvi" siècle. En Cornwall, ils étaient chez eux (2).

Il faut remarquer que les traditions brittoniques devaient s'être conservées chez des populations du Wessex entièrement saxonisées au point de vue de la langue mais où la fusion des éléments celtiques et saxons s'était faite pacifiquement, par exemple en Somerset, où le brittonique était encore parlé couramment au vii-viii" siècle (3). J'ai eu occasion d'ailleurs de montrer à plusieurs reprises que les rapports entre les Anglo-Saxons et les Brittons n'avaient pas eu le caractère d'implacable hostilité qu'on leur a trop souvent attribué (4).

(1) Eliduc {Alidiic) est connu de Gaufrai fHistoria X, 146) qui le place à Tintagol.J^ai forme TuifaioZ (aujourd'hui on prononce Tintadjôl), indique une source française ou anglaise.

(2) J. Loth, Cornoviana, I. Revue celt.^ 1911 ; fascicule 3.

(3) J. Loth, Le brittonique en Somerset {Revue celt., XX, 349). Cf. mots latins, p. 17-18, 17, note 3 ; p. 32, note 1.

(4) J'en ai donné des preuves dans mon article : Des nouvelles théories... Revue celt., XIII, p. 485-488 ; cf. Les études celtiques.

La transmission s'est faite et oralement et par écrit, comme en témoignent les formes mêmes des noms propres. Les écrivains français ont dû trouver des romans déjà formés et non simplement des lais et des contes plus ou moins apparentés qu'ils auraient fondus ensemble.

Comme je l'ai établi plus haut, les Bretons insulaires, avant l'apparition des romans français, avaient mis sur pied des romans d'aussi longue haleine et aussi bien composés pour le moins que les romans français. Il est même remarquable que dans l'ensemble, Owen et Lanet, Perediir, Gereint et Enid sont supérieurs aux romans françaiscorrespondants. Au point de vue artistique, la supériorité des écrivains gallois est également incontestable. On ne peut que souscrire au jugement d^Alfred Nutt {The Mabinofjion, p. 352). Comme il ledit, aucun écrivain français du temps de Chrétien, ni en France ni en Angleterre, ne saurait lutter contre les Gallois comme conteurs. Chez les Français, Thistoire se déroule lentement, terne, incolore, embarrassée de maladroites répétitions, de digressions oiseuses. Chez les Gallois, la narration est vivante, colorée, mettant en relief avec un sur instinct ar-

Revue Intern, de l'Ens. sup., 1911, p. 23. Dans un texte de 960 (B. of Landav, p. 219), deux des fils de Nogui portent des noms saxons : Biriulf et Brililm. Il y avait des esclaves saxonnes chez les Gallois. Riataf (ihid., p. 1857), du temps de l'évêqueBerthguin, achète une terre pro XXIIII et saxonica muliere, etc.

listique, les traits de nature à produire un effet pittoresque et romantique (1).

Sur les principauxhéros celtiques de nosromans, le lecteur trouvera dans les notes explicatives de ces deux volumes d'amples renseignements.

Le dialecte des Mabinogion et romans gallois de notre collection est celui du sud du pays de Galles (2). Nous avons vu plus haut que les bardes du Glamorgan paraissent à l'époque de la rédaction du Mabinogi avoir été particulièrement renommés.

On ne connaît aucun de leurs auteurs. Il y en a eu plusieurs: il est évident que l'auteur deKiilhwch n'est pas le même que l'auteur ou lepremier rédacteur du Mabinogi et qu'on ne saurait leur attribuer ni à l'un ni à l'autre, ni le Songe de Ronabwg nile Songe de Maxen ni V Aventure de Lludd et Llevelis, ni à plus forte raison les trois derniers romans. Les lolo manuscripts (p. 349), dont l'autorité est mince malgré l'intérêt et la valeur réelle parfois de certaines infîrmations, donnent bien

(1) A l'appui, Nutt compare le début de la Dame de la Fontaine jusqu'à la fin du récit et Kynon, au début de Chrétien. Il est certain que la comparaison est tout à l'avantage du conteur gallois En revanche, il y a un passage charmant dans le Perceval de Chrétien qui manque dans Peredizr.-c'estla promenade matinale de Peredur adolescent dans la forêt. Cependant nulle part, le sentiment de la nature n'est aussi profond que chez les bardes gallois. D'ailleurs •le conteur gallois n'exprime-t-il pas d'un mot ce qu'a développé

Chrétien lorsqu'il nous montre ses héros partant dans la jeunesse du jour ?

(2) Silvan Evans, Llythyraeth y Cymry, p. 7,

72 LESMABINOGTON

comme Siuteur des Ma b I nog ion un certain leuan ap y Diwlith, mais il est probable qu'il ne vivait pas à la fin du xii* siècle comme le prétendent les biographes gallois ; il était en effet, fils de Rhys ab Rhiccert qui vivait vraisemblablement au xiv' siècle. Stephens (1) croit, avec raison, qu'il florissait vers 1380.

Un personnage beaucoup plus important, c'est le Bledhericus de Giraldus Cambrensis : famosus ille Bledhericiis fabulator qui tempera nostra paulo prœvenit, Thomas, qui écrivait en Angleterre vers 1170, auteur d*un Tristan dont il nous reste des fragments considérables, embarrassé par la variété des récits que colportaient les conteurs, fait appel, pour appuyer la version qu'il choisit, à l'autorité de Breri:

Seigneurs, cest cunte est mult divers

Entre cels qui soient cunter

E del cunte Tristran parler.

11 en cuntent diversement ;

Oï en ai de plusur gent ;

Asez sait que chescun en dit,

Et CO qu'il unt mis en escrit

Mes sulum ço que j'ai oï

Nel dient pas sulum Breri,

Ky soit les gestes é les cuntes

(1) Literature of the Cymry, p. 408. Stephens, se fondant sur la description exacte, à ce qu'il paraît, de Cardiff dans Gereint et Enid^ suppose qu'il était Tauteur du roman ; ce qui est impossible.

De toz les reis, de toz les cuntes Ki orent esté en Bretaigne (1).

Breri est sûrement le Bledhericus de Giraldus Cambrensis : il représente le nom bien gallois de Bled-ri, diwec un d spirant. La graphie de Giraldus représente,en faisant abstraction de la terminaison analogique en icusy la prononciation galloise : il s'est introduit entre laspirantedetrune voyelle de résonnance qui se retrouve dans d'autres transcriptions et finit par former syllabe: cf. Graëlen pour Gradlon en passant par Gradlen.BXeàrï est le nom d'un évêque de Llandav nommé à ce siège en 983, célèbre par son savoir et son zèle pour l'instruction (2). On trouve son nom, dans l'appendice de l'édition Gwenogvryn-Evans-John Rhys, p. 303, sous l'intéressante forme Blethery.

Gaufrei de Monmouth signale aussi un Blegobred ou Blegabred comme le roi des chanteurs et des poètes (3). Ce nom n'a naturellement rien de

(I) Gaston Paris, Hisl. litt.de la France, XXX, p. 10.

{2)The Book of Llandav, éd. Gwenogvryn Evans, avec la coopération de John Rhys, Oxford, 1893, p. 247-252 ; 312-352.

3. Historia, II L, 19. Ce nom peut être rapproché de celui de Blegywryd, architecte de Llandav,jurisconsulte et savant éminent^qui fut chargé par Howel I3da, de la rédaction du code de lois qui porte son nom {Ancient Laws and Institutes of Wales, éd. Aneurin Ov%^en,p. I, p. 343). La forma du Book of Llandav est Bledcuirit ei Bledcuvrit (p. 222, 230): p. 219. 11 est aussi qualifié de famosissimus ille vir Bledcuirit (an,née 960). La forme plus ancienne serait Bled-cobrit ou Bled-cowrit.