LES M ABI NOG ION

commun que le premier terme (Blegobred est pour Bled'cobret) avec Bledri.

Il n*est pas douteux qu'un Bledri (Breri)=: Bledhericus n'ait existé, grand auteur et compilateur de récits légendaires, mais, comme je Tinsinuais dans ma première traduction (p. 21), il n'est pas le moins du monde certain que Thomas se soit inspiré directement de lui. 11 met simplement sa version sous le patronage de la meilleure autorité indigène. Bécemment, miss Jessie L. Weston a fait connaître un nouveau document intéressant Breri {Blederi){i). Le ms. add. 36614 du British Museum qui nous donne la continuation du Perceval de ChrétienparWauchierdeDenain, contientlecurieux passage suivant; décrivant le Petit Chevalier, qui garde le bouclier magique conquis par Gawain, l'auteur dit :

Deviser vos voel sa feiture Si com le conte Bleheris Qui fut nés et engenuis En Gales dont je cont le conte Et qui si le contoit au conte De Poitiers qui aimoit l'estoire E le tenoit en grant mémoire Plus que nul autre ne faisoit.

Le Bleheri gallois, évidemment le Breri de Thomas et leBledhericusde Giraldus Gambrensis,aurait donc directement transmis son récit à un comte

(l) Waiichier de Dzniiii and Bleheris, Rom^mà,\90^, p. 100-106.

de Poitiers. La famille de Poitiers a été longtemps en relations étroites avec la famille royale d'Angleterre. Miss Jessie L. Weston suppose qu'il s'agit plus spécialement de Guillaume III qui mourut en 1137. D'après le témoignage d'autres manuscrits qui, il est vrai, ne mentionnent pas Bleheris, la transmission se serait faite par écrit, et non oralement. Si Ton acceptait à la lettre l'assertion de Wauchier, il en résulterait que la transmission de la matière de Bretagne, pour un poème important, se serait faite directement d'un Gallois à un Français, par écrit, et qu'en outre, ce que j^ai d'ailleurs établi plus haut à propos de Kulhwch, il a existé des romans arthuriens gallois avant Thomas et Chrétien.

Wauchier qui écrivait, si on admet la date fixée par Jessie L. Weston à Texistence de Bleheris (1), plus d'un demi-siècle après son auteur, n'est probablement pas plus sincère ou mieux renseigné que Thomas. Il est de toute évidence que Tœuvre de Wauchier repose sur une source française : la forme des noms, les mœurs, tout le prouve. Que cette source française remonte pour une part importante à un certain Bledri qui a même été en relations avec un comte de la maison de Poitiers, c'est possible. En tout cas, si Jessie L. Weston s'exagère la valeur de ce témoignage, il n'en est pas moins digne de remarque.

(1) Sur l'identité de Bledri, v. Revue Celtique, 1911, p. 5 et 1912.

I^e commentaire naturel du 3/a6//7o^z et des romans gallois se trouve surtout dans les Triades, sortes de mementos du passé mythologico-historique des Brittons. La forme triadique remonte sûrement à une haute antiquité ; elle est aussi familière aux Irlandais qu'aux Gallois. Chez ces derniers, elle est devenue un genre littéraire fort piquant, moral, satirique, juridique, philosophique (1). C'est un lit de Procuste où des lettrés ont fait entrer de force trois par trois, les personnages et les choses du passé. Nul doute que cette méthode n'ait contribué à fausser les traditions brittoniques, mais elle a l'avantage d'aider la mémoire. Les Tr/ac/es servaient sans doute, comme les Mabinogion, à l'enseignement bardique : tous les poètes gallois du xii' au xvr siècle en sont littéralement nourris ; les noms qui y figurent leur sont aussi familiers qu'aux poètes grecs les noms des dieux et des héros de rOlympe homérique. On possède plusieurs versions des Triades, mais elles paraissent remonter en somme à trois sources : de l'une dérivent les Triades du Livre Rouge, celles d'un manuscrit de Hengwrt, du xiii'-xiV siècle, publiées dans le Cymmrodor, VII, part. II, p. 99, p. 126 par Egerton Phillimore (celles delai%y. ylroA., p. 393-399, jusqu'au n° 60 sont celles du Livre Rouge même) ; la seconde a donné les Triades imprimées par Skene,

(1) Cf. J. Loth, Triades humoristiques, morales et politiques des Gallois, texte et tradition, dans Annales de Bretagne, V, 506, 632,

en appendice, dans le tome II de ses Four ancient Books of Wales, d'après un manuscrit du xiv^ siècle, et celles de la Myv. Arch, de la page 389, n° 5 à 391, n« 46, en exceptant les n°' 18, 27, 42, 43, 44 ; une troisième a produit les Triades imprimées dans ce même recueil de la Myv. Arch,^ de la page 400 à la page 417 : il y en a 126 sur les 300 que contenait l'œuvre primitive. L'extrait de la A/y y. Arch, a été fait en 1601 sur le livre de Jeuan Brechva, qui est mort vers 1500 environ et sur un autre manuscrit appelé très improprement le livre de Caradoc de Lancarvan, p\usrécentY>Yohsih\ement que le premier. Ce sont donc les plus récentes de toutes; ce sont elles qui ont aussi subi le plus de remaniements. En revanche, elles sont moins laconiques que les%utres, et en forment parfois le commentaire. Malgré des additions et des remaniements incontestables, le gros des Triades doit avoir été mis par écrit vers la fin du xii" siècle. Elles sont d'accord avec les Mahinogion et les citations des poètes de cette époque. Le fragment des Triades du Livre Noir est de la même source que les Triades des chevaux du Livre Rouge, et celles-ci n'en sont pas une copie.

Si les Triades ont une valeur historique des plus contestables, quoiqu'on y trouve l'écho d'événements certains sur lesquels l'histoire est muette, elles n'en sont pas moins très précieuses au point de vue de la mise en œuvre par des lettrés deslégendes et traditions des Brittons, précisément à l'épo-

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que où s'écrivaient les Mabinogion, ce qui pour nous en double le prix. Les lolo ms6-.(l) forment une collection fort disparate, d'inégale valeur et d'une autorité toujours douteuse, mais on y trouve d'utiles et suggestives indications ; au point de vue légendaire, ils ne sont pas inutiles à consulter. J'ai dépouillé aussi la plus grande partie des poésies galloises jusqu'au xv® siècle. Les documents historiques n'ont pas été négligés, notamment les Bruis.

L'influence de Gaufrei de Monmouth se fait sentir dans uncertain nombre de Triades. Elle n'apparaît pas dans le Mabinogi,m dans les romans purement gallois, si on excepte quelques traits dans les compositions littéraires intitulées le Songe deMaxen ç^iV Aventure de Lludd et Llevelis. AVoccixsion, j'ai renvoyé à ses écrits.

Pour les noms propres, suivant l'exemple de John Rhys et J. Gwenogvryn Evans, j'ai adopté un compromis entre l'orthographe des Mabinogion et l'orthographe moderne. La spirante dentale sonore (spirante interdentale) est exprimée dans les Mabinogion par d (et dans certains manuscrits par /) ; je lui ai substitué le dd moderne, afm qu'on ne confondît pas avec d, occlusive sonore. B sourd est exprimé aujourd'hui par rh ; j'ai conservé /* parce que la graphie rh est à peu près moderne et

(i)Iolo maniiscrits,â selection of ancient welsh manuscripts^madc by the late Edward Williams flolo Morganrnff), with engMsh translation and notes, by his son, Taliesin Williams, LZa/idouery, 1838.

ensuite parce que ce son n'existe pas en Glamorgan : ailleurs, comme /, r initiale est une sourde. J'écris aussi v pour la spirante labiale sonore {v français, en général) au lieu de f moderne ;/* pour la sourde, analogue à /"français. Les autres signes orthographiques sont ceux du gallois moderne : w voyelle = ou français ; w consonne zz w anglais ; u exprime un son intermédiaire entre ii et / français ; y dans les monosyllabes accentuées, et la dernière syllabe des polysyllabes, se prononce comme l'ancien / bref accentué et se rapproche beaucoup de û avec un arrondissement moindre des lèvres, dans le Nord-Galles; ilest à peu près / dans le Sud, en général. Y en dehors de ces cas à la valeur de notre e français dans l'article le^ dans petit. CA, spirante gutturale sourde, a la valeur du ch breton ; ^Aest une spirante interdentale sourde; mh, nh, ngh représentent mp (mb dans certains cas), nt (nd en certaine situation), ne : ce sont des sourdes ; ng représente la nasale gutturale sonore, gutturale ou palatale suivant les voyelles qui la flanquent, et remonte à ng vieux-celtique (cf. allemand ing, ung). L sourd est exprimé par // ; on peut prononcer ce son en pressant la pointe de la langue contre le palais, au-dessus des dents, et, en expirant fortement l'air des deux côtés, mais plus du côté droit.

J'ai donné les épithètes, même quand le sens en était certain, en gallois, quitte à les traduire quand H y a lieu et que leur interprétation est sûre: l'épi-

thète est souvent plus significative et plus tenace que le nom. La forme galloise des noms peut servir d'indice et de point de repère dans l'étude de l'évolution des traditions brittoniques chez les autres peuples du moyen âge. La forme des noms d'origine celtique dans les romans arthuriens étrangers suffit à elle seule, souvent, pour établir si la source est galloise, comique ou bretonne, si elle a été transmise par écrit ou oralement,et même à quelle époque.

J'ai fait suivre les Triades, en appendice également, des généalogies des chefs gallois de la fin du x* siècle (II), avec un court document sur VExlraclion des hommes du Nord ; la division du pays de Galles en cantrev et en cymmwd (p. 327); enfin, les Annales Cambriœ dans leur partie la plus ancienne, quiva jusqu'en 954. Tous ces documents sont d'une sérieuse valeur sur laquelle le lecteur sera renseigné par des notes, et de nature à aider à l'intelligence des romans arthuriens.