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ANTIOCHLS.

Mon cœur est inflexible.

éphraï'm , croisant ses bras en signe de résignation.

Il suffit.

ANTIOCHUS

Ma rigueur Ne s'étend pas sur toi. Dépouillons la contrainte; Expliquons-nous tous deux sans détour et sans feinte. Rome , qui m'a nourri , fit naître dans mon sein De l'imiter un jour le sublime dessein ; Ses lois , ses longs travaux , ses hautes destinées , Ces familles de rois à ses pompes traînées , Tout attachait mes yeux sur ces fiers conquérans; Roi, j'enviais le sort de ces peuples tyrans. Antioche à la fin sous mes lois fut placée... Par mes armes bientôt l'Egypte menacée Céda , presque sans gloire, à mes premiers combats, Et la Perse en désordre apprête ses soldats. Cependant , Ephraïm , tandis que mon armée Poursuivait dans Memphis le second Ptolomée , Ton peuple, confondu dans mes vastes projets, Que je comptais à peine entre tant de sujets , Touiours prêt à s'armer au cri de ses prophètes , M'a deux fois retiré du fond de mes conquêtes. Au moment d'y rentrer, je prétends aujourd'hui Terminer à jamais ma querelle avec lui. Je proscris , avant tout , votre Dieu despotique ; Et d'un roi tributaire aidant ma politique ,