XXIV PREFACE

la papauté . Nîmes raconte Thorreur des guerre^ huguenotes . Aujoud'hui toutes ces villes d\\ Midi meurent; Taxe de la civilisation n"est plus là.

Et. pis que la mort, ce serait la putréfaction morale, Tanarchie grecque, la bestialité reparue du sano- latin, si Tathéisme des démagog'ues et Téq^oïsme des dilettantes méridionaux ne recevaient encore aujourd'hui un contrepoids de prières et de grâces.

Quelque hasardeux que se révèlent l'examen des mentalités collectives et celui des secours providentiels, il semble bien qu'une certaine infériorité morale et intellectuelle des races du sud soit compensée par une haute faculté d'intuition. Le Midi moderne, si féminin, apparaît, ainsi que la femme, démon ou ange. Il ne s'arrête guère à mi-chemin entre le matérialisme de ses Gassendi, de ses ,Zola et l'ardent amour des saints de l'îtaîie, de l'Espagne, de la Provence.

Refugiiim peccatoruin! Ces cités rhodaniennes. Marie spécialement les protège, ainsi que les villes de l'Arno et de la Brenta. Les grands enfants qui les peuplent semblent avoir, plus que les autres hommes, besoin d'une Mère céleste pour s"élever jusqu'à Dieu. Le culte de la Madone demeure très vivant dans le