JO

MARIE

Ma lionne amie , voulez-vous bien me laisser encore regarder cette carte , et me dire ee que signifient toutes ces lignes ?

MADEMOISELLE

Volontiers, ma chère. L’étude de la carte s’ap[>clle la tjvai i/raphte ; et lotis les jours nous en dirons quelque chose : pour aujourd’hui , nous en avons assez appris. Retenez bien les quatre cotés du monde, et scs cinq parties , jusqu'à la première leçon.

JULIETTE

Ma bonne amie, il y a dans la fable plusieurs choses qui ressemblent à l’histoire sainte ; par exemple , l'àge d'or, le déluge , l’entreprise des géants...

MARIE

Ma bonne amie, qu’est-ec que ces géants?

MADEMOISELLE

Vous êtes encore trop petite pour apprendre cela.

Ah ! ma bonne amie , je serai bien sage, dites-moi cela, je vous prie ; je vous écouterai bien.

MADEMOISELLE

Je vous gâte , je pense ; car je fais tout ce que vous voulez. Écoutez donc bien. Après le déluge , les hommes ne savaient pas encore écrire ; ainsi il n’y avait point de livres.

LÉONIE

Comment donc avons-nous pu savoir l’histoire d’Adam , puisqu'on ne l’a pas écrite?

MADEMOISELLE

Adam conta celte histoire à ses enfants , ses enfants 1 apprirent à Noé. Quand il fut sorti de l’arche, Noé la dit à ses fils, et il leur recommanda de l’apprendre aussi à leurs enfants. Scm, qui était bien 'obéissant à son père , lui obéit , et jamais ses enfants ne l'oublièrent ; mais Chain et Japliet n’y pensèrent pas beaucoup. Les quatre fils de Japliet vinrent demeurer dans un pays qu’on appelait la Grèce, et on les nomma Grecs : or, les Grecs

SIXIÈME DIALOGUE. yi

aimaient beaucoup les contes et les failles , et ils en composaient sur tout ce qui arrivait. Au lieu de rapporter les histoires comme leurs pères les leur avaient apprises , ils en firent des fables , et voici celles qu’ils firent à l'occasion de la tour de Babel. Mais, avant de vous dire cette fable, il faut que je vous apprenne que ces Grecs , au lieu d’adorer le bon Dieu , adoraient les hommes et avaient une religion extravagante. Il y avait eu plusieurs rois nommés Jupiter, ils firent un Dieu de ces rois, et toutes les bonnes et les mauvaises actions que ees rois nommés Jupiter avaient faites, ils disaient qu’elles étaient faites par une seule personne qui était Jupiter, roi du ciel.

Ils disaient encore que les géants étaient de grands hommes , grands comme cette maison , et qu’ils eurent envie de chasser Jupiter du ciel; mais comme ils n’avaient pas une échelle assez grande pour y monter, ils prirent les plus grandes montagnes, et* les mettant les unes sur les autres , ils en firent une échelle. Ils étaient bien près d’y atteindre lorsque Jupiter les foudroya ; et ceux qui ne furent pas tués, il mit sur leurs corps ces hautes montagnes qu’ils avaient apportées. Vous comprenez bien , mes enfants, que cette fable n’est pas vraie.

i MARIE.

A merveille , ma bonne amie. Ces montagnes , cela veut dire les pierres dont les enfants de Noé faisaient une tour ; et ce tonnerre , cela veut montrer comment Dieu les punit , en leur faisant oublier leur langage pour en parler un autre.

MADEMOISELLE

Voilà ce qui s’appelle une fille d’esprit. Eh bien , puisque vous comprenez cette fable , je vais vous dire une autre folie des Grecs. Savez-vous ce que c’est qu’un tremblement de terre?

HELENE

Non , ma bonne amie.

MARIE ET LÉONIK.

Ni nous non plus.

MADEMOISELLE

Sophie et Juliette le savent bien; mais je vais le répéter il cause de vous, mesdemoiselles. 11 arrive quelquefois que tout

d'uu coup lu terre s’ébranle sous nos pieds, et renverse les

maisons ; les Grecs disaient que la terre t remblait toutes les fois

que les géants qui étaient sous les montagnes tâchaient d’en

sortir.

JULIETTE

C’est bien (ou. Mais qu’est-ce qui fait trembler la terre?

MADEMOISELLE

L’on prétend que ce sont de grands leux souterrains, ou de l’air renfermé dans la terre , qui cherche à sortir, et qui quelquefois s'ouvre un passage.

* MARIE , joignant les mains.

Uh ! mon Dieu ! ma bonne amie , que cela doit être horrible de voir sortir du feu de la terre ! Je mourrais de peur s’il y avait un tremblement de terre à Paris; nous serions tous brûlés.

MADEMOISELLE

Oh ! que non , ma chère. 11 y a trois pays , surtout en Europe , où l’on trouve trois montagnes qui jettent du feu. On appelle cela des volcans : retenez ce mot , mes enfants ; mais le feu qui sort des volcans n’empêche pas qu’il n’y ait des habitants.

LÊON1E.

Comment appelle-t-on ces pays , ma bonne amie ?

MADEMOISELLE

Il y a un volcan dans l’Italie , près d’une ville qu’on appelle Naples, et il est sur le haut d’une grande montagne nommée le Vésuve. Il y en a un autre dans l’ile de Sicile, sur une grande montagne qu’on nomme Etna ; et un autre dans File d’Islande , sur la montagne d’Héela.

Qu’est-ce qu’une île, s’il vous plaît.

MADEMOISELLE

Je serais charmée de vous l'apprendre aujourd’hui , mes enfants ; mais il est sept heures passées , il faut nous quitter ; ce sera pour la première fois. Adieu , mes bons enfants. Continuez à être bien sages , je recommande cela surtout à Léonie. Si elle se corrige d’ici à la première leçon , elle aura un joli conte.