I.ÉON1E
Et le bon Dieu envoic-l-il des malheurs aux enfants maudits?
MADEMOISELLE
Presque toujours, ma chère. C’est le plus grand malheur qui puisse arriver à un enfant que d’être maudit par son père et sa mère. Or, on s’expose à ce malheur quand on leur donne du chagrin , en leur désobéissant , en leur parlant sans respect ; car il est impossible que des jeunes personnes qui connaissent peu de monde puissent choisir un mari aussi bien que leurs parents. Ainsi , mes enfants , prenez bien garde h ne pas chagriner vos père et mère ; car , si par malheur ils vous maudissaient , vous seriez bien à plaindre. Voyez aussi combien il est dangereux de boire du vin et des liqueurs fortes; cela fait perdre la raison, et on fait des sottises.
JULIETTE
Ma bonne amie , est-ce un péché de boire du vin ? Je n’ai jamais perdu la raison en buvant, mais je vous avouerai que j’aime le vin blanc , celui qui est sucré.
MADEMOISELLE
Il faut, mes enfants, que je vous raconte une histoire que j’ai lue quelque part : c’est saint Augustin qui la rapporte , <>1 cela est arrivé à sa mère, qui se nommait Monique. Quand elle était petite fille , elle avait une sage gouvernante , qui ne lui permettait pas de boire du vin , excepté à dîner et à souper. Elle lui disait : * Ma chère , tant que vous serez jeune , ne buvez que de l’eau ; mais , quand vous serez mariée et votre maîtresse , si vous avez pris l’habitude de boire à tout moment sans soif, vous boirez du vin et vous perdrez la raison. » Monique n’avait jamais goûté de vin pur de toute sa vie ; quand elle eut quatorze ans , son jièrc l’envoyait à la cave avec la servante , et un jour elle dit : « Je veux voir quel goût a le vin. » Elle en but une petite goutte , et cela ne lui parut pas trop bon. Le lendemain, il lui prit fantaisie d’en boire encore ; elle en avala quelques gorgées et trouva qu’il était meilleur; enfin elle s’y accoutuma si bien qu’elle en buvait de grands verres. Heureusement pour elle, elle eut une dispute avec sa servante qui l’appela petite
ivrognesse ; ce reproche la rendit si honteuse qu’elle se corrigea. Car e’est la plus grande injure qu’on puisse dire a une jeune
personne que de lui reprocher qu’elle boit beaucoup de vin , du punch et des liqueurs fortes.
Vous voyez par là , mes enfants , qu’il faut bien prendre garde aux mauvaises habitudes , et surtout à celle-là. Ainsi vous pouvez boire du vin quand on vous en donne ; mais il serait mal d’en demander ou d’en boire sans permission . Allons, Marie , dites-nous votre histoire.
MARIE
Noé et scs trois fils ayant eu beaucoup d’enfants , le pays où ils demeuraient leur parut trop petit, et ils résolurent de s en séparer. Mais auparavant ils voulurent bâtir une grande tour , bien plus haute que les tours de Notre-Dame , parce qu’ils voulaient que ceux qui viendraient au monde quand ils seraient morts dissent qu’ils avaient beaucoup d’esprit de faire un si bel ouvrage. Ils disaient aussi : * Si Dieu voulait nous noyer une autre fois, nous monterions au haut de cette tour, et 1 eau ne pourrait venir jusque-là. » Ils commencèrent donc cette tour; mais Dieu se moqua de leur vanité et de leur folie ; car tout d un coup il leur fit oublier la langue qu’ils savaient , et leur en apprit une si grande quantité d’autres qu'ils ne s’entendaient plus. C est
SI XI KM K. DIALOGlK.
comme si nous oubliions présentement le français et l'anglais, que je parlasse le latin , ma bonne amie parlât l’allemand , Sophie l’italien; nous serions obligées de nous séparer, car nous ne pourrions plus nous entendre. Ces hommes furent donc bien surpris ; car, quand l’un disait : « Donnez-moi une pierre , » l’autre, qui ne l’entendait pas , lui apportait de l’eau ou du bois. Il fallut donc laisser la tour, qui était déjà bien avancée ; on la nomma Babel, qui veut dire confusion, et chacun pensa à s’en aller de son côté. Les enfants de Chain et «le Chanaan , son fils , furent du côté de l’orient ; ceux de Jnphct allèrent demeurer à l'occident , et ceux «le Sem habitèrent dans le pays d’Assur.
IIÊLENE.
Mademoiselle, je ne connais point tous ces côtés-là.
MADEMOISELLE
Je vais vous les montrer sur une carte de géographie , ma chère... Voyez : le côté qui est tout en haut s’appelle le nord ou le septentrion ; celui qui est tout en bas s’appelle le sud ou le midi ; celui qui est à votre main droite s’appelle l’est ou Varient; et celui qui est à votre main gauche s'appelle l 'ouest ou V occident.
MARIE
Pourquoi cette carte est-elle de quatre couleurs?
MADEMOISELLE
Pour séparer ce qui est terre d’avec ce qui est eau , et pour distinguer les cinq parties du monde , qu’on appelle l’ Europe , V Asie , V Afrique, V Amérique et l'Océanie. L’Europe est au nord , l’Asie est à l’est , l’Afrique est au sud , l'Amérique est à l’ouest, et l’Océanie est au sud de l’Asie. Adam a été créé dans l’Asie , et nous vivons dans l’Europe.
JULIETTE
Mademoiselle, lequel des enfants de Noé est notre père?
MADEMOISELLE
Répondez. , Sophie.
C’est Japhet.
