I.KON1K
Où les mit-elle donc, mademoiselle?
SOPHIK.
Klle les mêlait chaque jour avec sa soupe et sou vin ; ainsi elle les avala tout à fait.
jri.nrirK.
N’est-ce pas celte Artémise qui combattit pour Xcrcès, roi de Perse, contre les Grecs, à Salamine?
MAOKMOISKI.I.K.
Non, ma chère; celle-là vivait auparavant. 11 faut nous séparer, mesdemoiselles , il est tard. La prochaine fois nous parlerons des autres merveilles du monde.
ICrTIÊHC JOURNÉE
MARIE
ionjoih, niiulemoiselle; nous direz-vous un joli “ conte de fée au jourd’hui ?
Non , ma chère ; mais à la place d’un conte do fée, Sophie vous dira la fable du Labyrinthe, qui était une des sept merveilles du monde.
|c Quand je dis que c’est une fable, ce n’est pas qu’il n’v ait eu un labyrinthe, un Minos, un Thésée, elles autres personnages dont nous allons parler; mais c’est qu’on a mêlé des fables aux actions véritables e de ces personnes-la. Allons, Sophie, commencez.
SOPHIE
' Il y avait un rof de Crète, nommé Minos. Les Athéniens ayant tué son lils, il leur déclara la guerre, remporta la victoire, et condamna les Athéniens à lui donner tous les ans sept garçons et sept filles pour être dévorés par le minotaurc. Ce minetaure était un monstre, moitié homme et moitié taureau. Il demeurait dans une maison qu’on nommait le labyrinthe. Cette maison était faite de façon qu’on ne pouvait retrouver son chemin quand on y était entré, car il y avait mille tours et détours. Ainsi , les pauvres Athéniens qu’on mettait dans cette maison y
1i8 LE MAGASIN DES ENFANTS,
seraient morts de faim, quand môme ils n’auraient pas été mangés par le monstre. Le fils du roi d'Athènes , qui se nommait Thésée , résolut d’aller en Crète avec les jeunes gens qu’on y envoyait, alin de tuerie minotaure. Quand il fut arrivé dans ce pays, la fille de Minos, appelée Ariadne, trouva Thésée à son goût ; celui-ci lui promit de l’épouser si elle voulait lui sauver la vie. Ariadne lui donna un peloton de fil et lui dit de l’attacher, à la porte du labyrinthe. Il tenait le peloton dans sa main , et dévidait le fil à mesure qu’il avançait. Ayant rencontré le
minotaure, il le tua, et, ayant suivi son fil, il trouva la porte et sortit. Ainsi , les Athéniens ne furent plus obligés d’envoyer personne pour être mangé par ce monstre. Quand Thésée retourna dans Athènes, Ariadne le suivit; mais il la méprisa, jiarce qu’une fille qui s’en va avec un homme ne mérite pas d’être estimée. Il se leva donc de grand matin , pendant qu’elle dormait dans une lie où ils étaient descendus pour passer la nuit. Quand Ariadne se réveilla , et qu’elle vit que le vaisseau était parti , elle pleura et avait bien du regret d’avoir quitté la maison de son père ; mais ses regrets étaient inutiles. Bacchus , dieu du vin , passa par là , et comme Ariadne se repentait de sa conduite, il en eut compassion et l’épousa. Elle avait une couronne sur la tête;
lia
Haechus lit juta au ciel, cl la changea en étoile. Quand Thésée partit d’Athènes , il promit à sou père figée, s’il était victorieux, de mettre un drapeau blanc au haut de son vaisseau : il l’oublia ; et son père , qui venait tous les jours voir si le vaisseau n’arrivait point, le voyant sans drapeau , crut que son fils était mort, et se jeta dans la mer. Thésée envoya des présents au dieu Apollon, pour le remercier de sa victoire , et il ordonna que tous les ans on enverrait le même vaisseau avec des présents. Tout le temps que ce vaisseau était hors d’Athènes, on ne pouvait faire mourir jiersonne , et on attendait qu’il frit revenu.
. LÉOME.
Mademoiselle, ce Thésée était un méchant homme d'abandnnt ainsi cette pauvre princesse qui lui avait sauvé la vie.
r „ MADEMOISELLE.
J nlÜf ” P 0urra ' t cr0 > re » «nais . s’il ne l’avait pas laissée lia, il aurait fallu qu’il l’épousât, et il est fâcheux d’épouser une fille qui ne se conduit pas convenablement. Tant qu’il eut besoin d’elle, il lui fit les plus belles promesses : mais les hommes ne se croient pas obligés de garder les promesses qu’ils font aux femmes; ils sont charmés de pouvoir les tromper pour s’en moquer après.
MAH1K.
Fi , que cela est vilain ! ce sont des menteurs. Mais tous les hommes sont-ils comme cela , mademoiselle? N’y a-t-il point une marque pour connaître ceux qui se moquent de nous?
mademoiselle.
Oui , ma chère. Je suppose que vous soyez une grande fille , et qu’un jeune homme devienne amoureux de vous. Si c’est tout de bon , il ne vous le dira pas , mais il ira trouver votre papa , votre maman, et il leur dira : « Votre fille est bien aimable : si vous voulez me la donner pour femme, je vous serai bien obligé,
no
car je l'aime beaucoup. » Si cet homme veut se moquer de vous, il vous dira secrètement qu’il vous aime, et vous priera de n’en point parler à votre papa.
MARIE
Fort bien , et moi je dirai tout d’abord : « Monsieur, je vais dire à mon papa que vous m’aimez. » Il sera bien déçu s’il me le disait pour se moquer de moi ; n’est-ce pas, ma bonne amie?
MADEMOISEI.I.E.
Oui , ma chère , cela le rendra tout honteux , et vous ne manquerez pas d’en avertir votre papa et votre maman ; mais il ne faut le dire qu’à eux , et jamais à vos bonnes amies , ni à d’autres personnes.
JULIETTE
Mademoiselle , j’ai une grande envie de savoir ce qu’il y a de vrai dans ce que Sophie vient de nous dire.
MADEMOISELLE
Presque tout, ma chère. Au lieu du monstre, e’était un capitaine Cretois, nommé Taurus. Au lieu du peloton de fil, Ariadne donna à Thésée la carte du labyrinthe ; et, au lieu de Bacchus, cette princesse épousa un prêtre de ce Dieu. Je vais vous expliquer les quatre autres merveilles du monde.
Les Murailles de Babylone entouraient cette ville , la capitale du plus ancien empire du monde : elles avaient plus de treize lieues d’étendue , et deux cents pieds de haut. Elles étaient si larges que six chevaux pouvaient y marcher de front sans s’incommoder. Les jardins suspendus de Babylone ont été un ouvrage aussi merveilleux que ses murailles.
Le Colosse de Rhodes était une statue d’airain, d’une grandeur démesurée, qui avait la figure d’un homme. Les Rhodicns la consacrèrent au dieu Apollon , et la placèrent à l’entrée du port de la ville de Rhodes, dans l’ile de ce nom. Elle était si haute, et ses pieds étaient posés sur deux rochers si écartés , que les vaisseaux passaient à pleines voiles entre ses jambes. Elle fut renversée par un tremblement de terre.
Le Temple de Diane était ce superbe édifice dans la ville d’Kphèse, qui avait été dédié à la déesse Diane. L’extravagant Éroslrate le brûla pour se rendre fameux dans l’iiistoire:
Les Pyramides d’Éyypte sont des ouvrages fameux , bûtis depuis quatre mille ans, que l’on voit encore dans le voisinage du
Caire. Elles servaient de sépulture aux rois d’Égypte. On fut vingt ans à construire la plus grande, et on y employa trois cent soixante mille ouvriers. On a remarque qu’il en avait coûté simplement pour les aulx , les poireaux , les oignons et autres légumes fournis aux ouvriers, dix -huit cents talents, qui font environ 9,000,000 francs. Mais en voilà assez pour la fable aujourd’hui. Disons un mot de la géographie. Prenons notre carte. Nous allons diviser l'Europe en trois principales parties, en partie du nord , eu partie du milieu, en partie du sud.
La partie du nord comprend , de l’ouest à l’est , les Iles Britanniques , qui consistent en deux grandes et un grand nombre de petites. La plus considérable est la Grande-Bretagne. Dans celleci , il y a deux royaumes : l’Angleterre au sud , et l’Ecosse au nord. L’autre lie, qui est la plus petite, s’appelle l’Irlande.
MAH1E.
Londres est la principale ville ou la capitale de l’Angleterre. Edimbourg est la capitale de l’Ecosse, et Dublin est la capitale
de l’Irlande. Ces trois royaumes sont maintenant gouverné [iar la reine d’Angleterre Victoria Ire. A l’est de l’Angleterre, on trouve le Danemark, dont lu capitale est Copenhague, dans l'ile de Zélande. La Norvvége , qui est au nord du Danemark , appartient au roi de Suède; sa ville capitale est Christiania. Le roi de Danemark possède aussi l'Islande , et cette île est encore plus au nord de l'Europe que l’Angleterre. A l’est de la Norwégc , on trouve la Suède, autour du golfe de Bothnie, dans lu mer Baltique; la capitale de la Suède est Stockholm. Enfin , à l’est de la Suède, on trouve la Russie, cpii est un très-grand pays : sa ville capitale est Moscou ; mais aujourd’hui Pétersbourg en est la plus belle ville, et la résidence de l’empereur et de la cour de Russie. Voilà donc cinq parties principales de l’Europe au nord. Retenez-les bien. La première fois nous apprendrons les parties du milieu.
JULIETTE
Mademoiselle , j’ai lu hier l’histoire de Pierre le Grand , qui a bâti la ville de Pétersbourg. Je l’ai trouvée toute semblable au conte du prince Charmant que vous avez raconté l’autre jour.
MADEMOISELLE
C’est presque la même chose , ma chère .; et le roi Absolu ressemble un peu à Charles XII, roi de Suède. Je vous prêterai son histoire plus tard. Allons, mesdemoiselles, voyons ce que vous avez appris de l'Histoire sainte.
MARIE
la Mi Isaae eut épousé Rebccca, il pria Dieu de lui envoyer des enfants , elle eut deux fils ; l’allié fut nommé Esaü, et le second Jacob. Vous savez bien, mesdemoiselles , qu’autrefois l’aîné seul héritait du titre et de la fortune de son père. Or, un jour, Esaü fut à la chasse; et quand il revint à la maison , il avait une grande faim. Il trouva Jacob qui venait de faire une soupe aux lentilles, et qui allait la manger. Esaü lui dit : * Mou frère ,
I Tl
donnez-moi voire soupe. — Je l'ai faite pour moi, répondit Jacob; mais si vous voulez me donner votre droit d’aînesse , je vous donnerai ma soupe. > Ésaii, qui était un gourmand , vendit son litre pour celte soupe ; alors Jacob eut les prérogatives de l’alné de la famille.
MADKMOISKU.K.
Vous voyez, mesdemoiselles, combien la gourmandise fait faire de sottises. C’est un vilain défaut. Outre que c'est un péché d’étre gourmande , cela rend malade , stupide , et fait mourir jeune ; mais je ne vous en dirai pas davantage sur cet article : je vous «‘stinie trop, mes enfants, pour croire que vous soyez gourmandes. C’est un vice si bas, si honteux , que je ne voudrais |>as soutlrir en votre compagnie une jeune personne que je croirais gourmande. Vous rougissez, Hélène; auriez-vous eu le malheur de faire quelque faute en ce genre?
HKI.KNK.
Oui, ma bonne amie. Il y a quelques jours que ma bonne ne voulut pas me donner du thé le soir ; j’ai pleuré pendant plus d’une heure.
ni LE MAGASIN DES ENFANTS.
MADEMOISELLE
Il faut vous corriger de ce vilain défaut , ma chère ; et si vous voulez être estimée, et que je vous aime encore, il faut réparer votre faute. Voyons, que ferez-vous pour cela?
HELENE
Je serai huit jours sans prendre de thé, mademoiselle; mais aussi vous ne penserez plus à la sottise que j’ai faite.
MADEMOISELLE
Pourquoi y penserais-je, ma bonne amie? Quand nous sommes fâchées de nos fautes et que nous les réparons , le bon Dieu les oublie ; je n’ai garde de m’en souvenir. Dites votre histoire, ma chère enfant.
HELENE
(0s.u n’aimait point son frère Jacob, parce qu’il lui avait acheté son droit d’aînesse, et qu’il lui avait volé la bcuédiction de son père. Rebecea dit à Jacob : « J’ai peur a que votre frère Esaü ne se venge de vous ; ainsi, mon iils . allez trouver votre oncle Laban , et demeurez avec lui jusqu’à ce que la colère de votre frère soit passée. » Laban avait deux filles. Lia , l’aînce , était laide , et Raehel, la seconde, était belle. Jacob devint amoureux de Rachcl, et la demanda en mariage à Laban , qui lui dit : « Je vous donnerai ma fille Rachel, si vous voulez être mon domestique pendant sept ans. » Jacob y consentit, et il aimait tant Rachel que ces sept années lui parurent très-courtes. Au bout de ee temps, il croyait épouser Rachcl; mais Laban le trompa. Dans ce pays , les femmes se marient voilées ; ce ne fut donequ'après la cérémonie, en levant le voile de sa femme, que Jacob vit qu’il était dupe. Sa colère fut égale à sa surprise. Laban lui dit : « Ce n'est pas la coutume de marier la plus jeune avant l’aînée; mais si vous voulez me servir encore sept ans, je vous donneraLRaebel dans huit jours. » Jacob y consentit. Et après ce
ur>
NEUVIÈME) DIALOGUE, temps , Laban, qui voyait que Dieu le bénissait à eause de Jacob, le pria de rester chez lui , et lui promit une bonne récompense ; mais il cherchait à le tromper, ce qui n’empêcha pas Jacob de devenir très-riche. 11 n’aimait point sa femme Lia , et Dieu eut pitié d’elle. Il lui donna un grand nombre d’enfants , et Rachel n’en avait point. A la fin pourtant, elle eut un fils qui fut nommé Joseph. Cependant Jacob quitta son beau-père Laban , et revint dans son pays. Comme il en était proche , il apprit que son frère Ésaii venait au-devant de lui avec un grand nombre d’hommes armés. Il eut peur ; mais Dieu lui envoya un ange pour le rassurer , et Jacob apaisa la colère de son frère par ses présents.
MADEMOISELLE
Allons , l.«onie , continuez ce récit.
LÊONIE.
Jacob s’arrêta avec sa famille près la ville de Sichem. Il avait douze garçons, et une fille nommée Dina. Cette fille, qui était curieuse, voulut voir les filles de Sichcm. Elle sortit donc, et le fils du roi, l’ayant vue, en devint.amoureux et l’enleva. Les
fils de Jacob , ayant appris cela , furent fort en colère ; mais le roi leur dit : « Ne vous fâchez pas ; donnez-moi votre sœur pour être
i:«i LE MAGASIN DES ENFANTS.
In femme de mon fils , et devenons nmis les uns et les autres. » Les frères de Dîna y consentirent; mais deux d’entre eux, qu’on nommait Simeon et Lévi , résolurent de se venger. Ils tuèrent en trahison le roi , son fils et tous les hommes de Sichem , et firent leurs femmes prisonnières. Jacob fut bien fiché quand il sut celte mauvaise action , et il avait peur que les peuples des villes voisines ne leur fissent la guerre. Dieu le rassura , et lui promit, comme il avait fait à Abraham et à lsaac, de donner à ses enfants le pays dans lequel ils demeuraient actuellement. Jacob quitta cet endroit et vint demeurera Bélhel, qu'on a depuis appelé Bethléem. Quand ils furent arrivés , Rachel eut encore un fils, et elle mourut quand il vint au monde. Elle le nomma Benoni, c’est-à-dire l’enfant de ma douleur; mais Jacoh l’appela Benjamin. Et Rachel fut enterrée auprès de Bethléem.
JULIETTE
Mademoiselle , il me semble que les enfants de Jacob n’étaient pas tous honnêtes gens. Ce Siméon et ce Lévi étaient bien cruels, de tuer tous les gens de - la ville de Sichem , qui n’étaient pas coupables.
MADEMOISELLE
Ils étaient presque tous sans éducation, ce qui rend les hommes barbares, comme vous le verrez bientôt. Juda, l’alné, a commis de grands crimes, mais il y en avait un qui était plein de vertus.
SOPHIE
Mon Dieu ! je ne comprends pas pourquoi les hommes sont si méchants. II y a tant de plaisir à faire son devoir! Pour moi , quand j’ai fait une faute, je suis si tourmentée, qu’il ne m’est pas possible de dormir de toute la nuit. Est-ce que Lévi et Siméon, qui tuèrent tous ces gens , n’étaient pas aussi tourmentés?
Oui, ma chère. Dans le commencement qu’on est méchant , la conscience tourmente; mais quand, malgré ses reproches, on continue à commettre le crime , petit à petit les remords diminuent, et à la fin la conscience ne dit plus mot , ce qui est le
NEUVIÈME DIALOGUE, plus grand de tous les malheurs. Remarquez aussi . mes enfants, combien il est dangereux pour une jeune fille d’être curieuse. Si Dina était restée chez elle , elle n'aurait pas causé les effroyables malheurs que nous venons d’entendre. Les femmes sont faites pour la retraite ; il faut qu’elles s’accoutument k l’aimer, et j’ai très-mauvaise opinion d’une fille qui aime a courir et a aller partout. Je vous disais, il y a quelque temps, que les femmes
étaient destinées à veiller sur leurs familles. Comment le peuvent-elles faire, si elles sont toujours hors de leurs maisons ?
JIL1ETTE.
Mais , ma bonne amie , quand on est riche , on a des domestiques pour veiller sur sa famille ; je croyais qu’il n’y avait que les pauvres femmes qui dussent s’occuper du soin de leurs maisons.
mademoisei.ee.
Vous vous trompiez , ma chère. Dieu n’a pas dit que les riches ne mangeraient pas leur pain à la sueur de leur front. Tout le monde doit travailler : c’est la pénitence de tout le monde ; et le travail d’une grande dame, comme d'une marchande, est d’avoir soin de sa famille. Je suppose même que Toisivetc ne fût pas un péché , les dames devraient toujours s’occuper du soin de leurs maisons. Retenez bien ceci , mes enfants. Quand vous seriez beaucoup plus riches que vous n’êtes , si vous ne prenez pas
garde à vos affaires , vos domestiques vous voleront , les marchands seront d’accord avec eux pour vous vendre trop cher ; vous deviendriez pauvres, ou du moins vos enfants le deviendraient. Or, il n’y a rien de plus honteux que de devenir pauvre par sa fuite : tout le monde se moque de ces pauvres-là , et loin d’en avoir pitié , on les méprise.
MARIE
Vous dites que tout le monde est obligé de travailler ; mais les rois et les reines n’y sont pas obligés.
MADEMOISELLE
Je vous demande pardon , ma chère , un bon roi , une bonne reine , travaillent beaucoup plus que le plus pauvre de leurs sujets. Il y a plusieurs manières de travailler, mesdemoiselles : un paysan travaille à la terre , un menuisier travaille sur le bois, une couturière fait des robes ; mais ce travail-là n’est pas fort difficile. Celui où l’esprit travaille l’est bien davantage, et voilà l'ouvrage des rois et des reines. Comme Dieu leur demandera compte de tout le mal qui se fait par leur faute ou leur négligence , ils doivent penser jour et nuit à s’instruire de tout ce qui se fait dans leur royaume; et je vous assure qu’un bon roi , un grand roi , n’a pas un moment de repos.
JULIETTE
Si cela est , mademoiselle , il n’y a pas beaucoup de plaisir à être roi.
l’ardonnez-moi , ma chère; un roi peut être le plus heureux de tous les hommes ; mais pour le devenir, il faut qu’il ne se donne pas un moment de repos. Ce travail , que vous regardez comme une peine , fait le bonheur et la gloire de sa vie. Dites-moi , je vous prie, une bonne mère trouve-t-elle de la peine à s’occuper de ses enfants? Non, sans doute. Eh bien, un bon roi est le père de scs sujets : loin de trouver de la peine à s’occuper des choses qui peuvent les rendre heureux, cela lui donne une satisfaction infinie.
Adieu , mes enfants. La leçon a été un peu courte aujourd’hui , nous compenserons cela la première fois.
