NI

DOUZIÈME DIALOGUE, laide , mais on ne peut s'accoutumer à un mauvais caractère. — Je suis charmée de vos sentiments , dit la bergère ; mais Aurore sera encore belle; j’ai une eau qui guérira son visage. » Effectivement , au bout de trois jours , le visage d’ Aurore devint comme auparavant ,-mais le prince la pria de porter toujours son voile; car il avait peur que son méchant frère ne l'enlevât, s’il la voyait. Cependant Fourbin, qui voulait se marier, lit partir plusieurs peintres pour lui apporter les portraits des plus belles filles. II fut enchanté de eclui d’ Aimée , sœur d’Aurore , et l’ayant fait venir à sa cour, il l’épousa. Aurore eut beaucoup d’inquiétude quand elle sut que sa sœur était reine ; elle n'osait plus sortir , car elle savait combien sa sœur était méchante , et combien elle la haïssait. Au bout d’un an , Aurore eut un fils qu’on nomma Beaujour, et qu’elle aimait tendrement. Ce petit prince, lorsqu'il commença à parler, montra tant d’esprit, qu’il faisait la joie de ses parents. Un jour qu’il était devant la porte avec sa mère, elle s’endormit, et, quand elle se réveilla, elle ne trouva plus son fils. Elle jeta de grands cris , et courut par toute; la fo-

rôt |H>ur le chercher. La bergère avait beau la faire souvenir qu'il n’arrive rien que pour notre bien , elle* cul toutes les peines du monde à la consoler; mais le lendemain elle fut contrainte

d’avouer que la bergère avait raison. Fourbin el sa femme, désespérés de n’avoir point d’enfants, envoyèrent des soldats pour tuer leur neveu ; et , voyant qu’on ne pouvait le trouver, ils mirent Ingénu, sa femme et la bergère dans une barque , et les firent exposer sur la mer, afin qu’on n’entendit jamais parler d’eux. Pour cette fois , Aurore crut qu’elle devait se croire fort malheureuse ; mais la bergère lui répétait toujours que Dieu faisait tout pour le mieux. Comme il faisait un très-beau temps, la barque vogua tranquillement pendant trois jouis, et aborda à une ville qui était sur le bord de la mer. Le roi de cette ville avait une grande guerre , et les ennemis l’assiégèrent le lendemain. Ingénu , qui avait du courage , demanda quelques troupes au roi; il fit plusieurs sorties, et eut le bonheur de tuer le général qui assiégeait la ville. Les soldats , ayant perdu leur commandant, s’enfuirent, et le roi qui était assiégé, n’ayant point d’enfants , adopta Ingénu pour sou lils, afin de lui marquer sa reconnaissance. Quatre ans après on apprit que Fourbin était mort de chagrin d’avoir épousé une méchante femme. Le peuple , qui la haïssait, la chassa honteusement, et envoya des ambassadeurs à Ingénu pour lui offrir la couronne. Il s’embarqua avec sa femme et la bergère; mais une grande tempête étant survenue, ils firent naufrage et se trouvèrent dans une île déserte. Aurore, devenue sage par tout ce qui lui était arrivé, ne s’affligea point, et pensa que c'était pour leur bien que Dieu avait permis ce naufrage ; ils mirent un grand Mton sur le rivage et le tablier blanc de la beigère au bout de ce béton , afin d’avertir les vaisseaux qui passeraient par là de venir à leur secours. Sur le soir, ils virent venir une femme qui portait un petit enfant , et Aurore ne l’eut pas plutôt regardé , qu’elle reconnut son fils Beaujour. Elle demanda à cette femme où elle avait pris cet enfant ; celle-ci lui répondit que sou mari, qui était un’ corsaire, l’avait eulevé ; mais qu’ayant fait naufrage près de cette île , elle s’était sauvée avec l'enfant qu’elle tenait alors dans ses bras. Deux jours après , les vaisseaux qui cherchaient les corps d'ingénu et d’Aurore , qu’on croyait péris, virent ce linge blanc, et, étant venus dans.

l'ilc, ils menèrent leur roi et sa famille dans leur royaume; et, quelque accident qu’il arrivât à Aurore, elle ne murmura jamais, parce quelle savait par expérience que les choses qui nous paraissent des malheurs sont souvent la cause de notre félicité.

JULIETTE

Je vous assure, ma bonne amie , que je me suis impatientée de tous les malhcui-s (l’Aurore ; je ne pouvais me persuader que, cela fût peur son bien.

Uonie.

Et moi , je connais la raison qui me fait trouver la journée si longue , c’est que je suis une paresseuse qui n’aime pas à travailler.

M A DEMOISELLE

Vous avez raison, ma chère; la journée n’est longue que poulies paresseuses. Si vous voulez ne vous ennuyer jamais , il faut avoir un papier comme Aurore , où toutes les heures du jour seront employées utilement. Si vous voulez, mesdemoiselles, je vous donnerai à chacune un petit règlement (pii fera paraître les jours fort courts.

TOCTES ENSEMBLE.

Oui , oui , ma lionne amie.

MADEMOISELLE

Nous v travaillerons tantôt. En attendant , l.énnie nous dira son histoire.

LEONIE.

Les enfants de Jacob, qu’on nommait Israélites , eurent un grand nombre d’enfants , et cela (H un grand peuple. Longtemps après, un autre roi , nommé aussi Pharaon, monta sur le trône , et Joseph était mort avant que ce roi fût né. Ce méchant prince voulut faire périr les Israélites , et il les forçait de travailler à lui bâtir des villes ; mais plus ils travaillaient , plus ils se portaient bien, et plus ils avaient d’enfants. Pharaon , qui voulait les détruire , commanda qu’on jetât dans le Nil tons les enfants mâles des Israélites, lin homme de la tribu de Lévi eut un jvetit garçon

m LE «MAGASIN DES .ENFANTS,

qui était très-beau , et sa mère le cacha pendant trois mois ; mais comme elle avait peur qu’on ne découvrît cet enfant , elle disposa un petit panier, et ayant mis son fils dedans, elle le porta

sur le Nil, et laissa sa fille Marie |i«mr voir ce qu’il deviendrait. La fille de Pharaon vint vers cette heure pour se baigner, et, ayant vu cette corbeille, elle commanda à une de ses servantes de la prendre. Quand elle vit ce bel enfant dans la corbeille , elle en eut pitié, et dit : « Je veux le sauver. » Marie, qui entendit cela, lui dit : « Madame, si vous voulez, j’irai vous chercher une nourrice. » Alors Marie fut chercher sa mère; 'cl 1 princesse, ayant nommé cet enfant Moïse , le donna à nourrira sa propre mère , qu’elle ne connaissait pas. Quand Moïse fut grand , la fille de Pharaon le prit pour son fils : il était un grand seigneur ; mais les richesses et les plaisirs de la cour ne lui firent point oublier les Israélites ses frères. Un jour il en vit un qui était maltraité par un Égyptien, et Moïse tua cet Égyptien qui voulait tuer cet Israélite; il le cacha dans du sable , et croyait fermement que personne ne l’avait vu. Le lendemain il trouva deux Israélites qui se querellaient ; il leur dit : * Pourquoi vous querellez-vous? Vous êtes frères, il faut vivre en paix. » Un de ces Israélites lui dit : « De quoi vous mêlez-vous? Voulez-vous aussi me tuer, comme vous avez tué hier cet Égyptien ? » Moïse ,

DOUZIÈME DIALOGUE, qui croyait que personne ne savait qu’il avait tué cet homme , fut fort effraye , et ayant appris que le roi le voulait faire mourir, il s’enfuit dans un autre pays. Quand il eut beaucoup marché, il s'assit près d’un puits pour se reposer; et il vint là sept filles qui étaient sœurs , et leur père se nommait Jéthro. Ces filles ayant

tiré de l’eau pour faire boire leurs troupeaux , il vint des bergers (pii voulaient les chasser ; mais Moïse défendit ces filles, et quand elles furent retournées chez leur père , elles lui racontèrent ce

qui s'était passé Jéthro leur dit : « Pourquoi n’avez-vous pas

prié cet honnête étranger d’entrer pour partager notre repas? » Jcthro fît donc venir Moïse, et , par la suite , il lui donna en mariage une de ses filles qui se nommait Séphorn. Moïse gardait un jour les troupeaux de son beau-père Jéthro , et il vint jusqu’à la montagne d’Horeb. Pendant qu’il gardait ce troupeau, il vit un buisson tout en feu , et pourtant ce buisson ne brûlait pas. Moïse s’approcha pour admirer cette merveille; alors il entendit une voix qui lui dit : « Otez vos souliers , car ce lieu est saint. » Alors Moïse se prosterna la face contre terre, et la voix lui dit : » Je suis le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob; j’ai entendu le cri

de mon peuple qui est en Égypte ; car les Israélites sont mon peuple ; c’est pourquoi je te commande d’aller vers eux pour les délivrer, et tu leur diras que tu viens de ma part. — Seigneur, dit Moïse , je ne sais pas votre nom , comment pourrais-je leur dire ? — Je suis celui qui est, répondit la voix. Va-t’en trouver Pharaon , et tu lui demanderas la permission de mener mon peuple dans le désert pour sacrifier pendant trois jouis. — Seigneur, reprit Moïse , Pharaon ne voudra pas me croire , et il me

fera mourir. — Je serai avec toi , reprit la voix , et je te donnerai le pouvoir de faire des miracles. Jette à terre la petite baguette que tu as dans la main. » Moïse obéit , et cette baguette ou verge fut d’abord changée en serpent. Moïse eut peur et s’enfuit ; mais la voix lui dit : « Prends ce serpent par la queue, et aussitôt il redeviendra baguette. » Cela arriva comme la voix avait dit , et pourtant Moïse n’était pas encore rassuré. La voix lui commanda de mettre sa main dans son sein , et aussitôt elle fut couverte de lèpre; et puis ayant mis une seconde fois cette main lépreuse dans son sein , elle fut guérie. Quoique Moïse connût par ces miracles que c’était Dieu qui lui parlait , il avait bien de la peine à

DOUZIÈME DIALOGUE, se résoudre d’aller trouver Pharaon , et lui dit : « Seigneur, vous savez bien que je n’ai pas la langue fort libre ; j’ai eu toute ma vie beaucoup de peine à prononcer, et depuis que je vous ai parlé , j’ai beaucoup plus de peine qu’auparavant. » La voix lui répondit : « Qui a fait la bouche du muet et de celui qui parle? n’estce pas moi? Va-t'en; je serai dans ta bouche, et puis j’enverrai au-devant de toi ton frère Aaron qui parle avec facilité ; il sera ton interprète. » Mo'ise quitta donc cette montagne , et retourna en Égypte; et comme il était en chemin , Aaron vint au-devant de lui , comme Dieu le lui avait promis.

LÉONIE

Mon Dieu, ma bonne amie, (pic cette histoire de la sainte Écriture est belle! Je passerais les jours et les nuits à l’entendre.

HELENE

Je vous prie, ma bonne amie , dites-moi ce que cela veut dire : Je suis celui qui est.

MADEMOISELLE

Cela veut dire : Je suis Dieu par moi-méme , et sans le secours de personne. J’ai toujours été. Je serai toujours. Tout ce qui est sur la terre n’est rien en comparaison de moi. Les rois, les empereurs, les conquérants, les riches, les nobles, tout cela n’est rien devant moi ; tout cela ne subsiste que par ma volonté ; le monde entier est moins devant moi qu’un grain de poussière ; je pourrais le détruire en un instant. Je suis seul, je suis tout ce qu’il y a de bon , de grand , de sage , de puissant , d'aimable , de juste.

Jl'LIETTE.

Mais, ma bonne amie, vous dites qu’il n’y a que Dieu qui est. Il me semble pourtant que je suis aussi quelque chose ; la terre, le soleil , les hommes , sont quelque chose aussi ; on ne peut doncpas dire qu'il n’y a que Dieu qui soit quelque chose.

MADEMOISELLE

Pardonnez-moi, ma chère; vous êtes quelque chose, cela est

vrai; vous avez l’être; niais cet être que vous avez, Dieu vous l’a prêté; il lui appartient; il peut vous l’ôter dans un moment. Si je vous prêtais ma robe , vous ne pourriez pas dire que cette robe fût à vous; eh bien, votre corps, votre âme, votre esprit, vos parents , vos richesses , en un mot , tout ce que vous avez est h Dieu ; il vous l'a prêté. Il n’v a que Dieu à qui ou n’a jamais rien donné , ni prêté , parce que rien n’était avant lui , et que tout ec qui existe vient de lui. Il est donc le maître de tout ce qu’il a, de tout ce qu’il donne , c’est-à-dire de tout ce qui existe. Voyez, mes enfants, combien il mérite de reconnaissance et d’amour. Nous aimons ceux qui nous font du bien : or. Dieu nous a donné tout ce que nous avons ; il est notre père , notre maître , notre bienfaiteur; il nous aime comme ses enfants; nous serions donc bien méchantes si nous refusions de l’aimer et de lui obéir.

SOPHIE

Pour moi, ma bonne amie, quand je lis les histoires que ces demoiselles viennent de répéter, je ne puis m’empêcher de frémir de respect.

Vous avez raison, ma chère. Nous sommes si petits devant Dieu , que nous ne pouvons être assez pénétrés de respect en sa présence. Dieu est partout, mes bons enfants; mais il est d’une manière particulière dans les temples et dans les lieux où l’on prie. C'est donc un grand péché de lui manquer de respect dans ces lieux, d’y parler, d’y rire, d’y tourner la tête. C'est donc un péché quand on lait ses prières sans attention. Que diriez-vous si une pauvre femme demandait permission de parler au roi, et si , lorsqu’elle serait dans sa chambre pour lui demander une. grâce , elle lui tournait le dos, et s'amusait à rire et à parler avec, ses domestiques ?

MARIE

Je dirais qu'elle serait folle , et que je suis folle aussi quelquefois; car, pendant que je suis à genoux pour parler au bon Dieu , je tourne la tête, et je ne pense pas à ce que je dis; mais

DOlZlKMi; DIALOGl’K.