LA BELLE AURORE

11 y avait une fois une jolie dame qui avait deux filles; l’alnée , qui se nommait Aurore , était belle comme le jour, et avait un assez bon caractère ; la seconde , qui se nommait Aimée , était

DOUZIÈME DIALOGUE, bien aussi belle que sa sœur, mais elle était maligne , et n'avait de l’esprit que pour faire du mal. La mère avait été aussi fort riehe ; mais ayant perdu toute sa fortune , cela lui donna beaucoup de chagrin. Elle fut obligée de quitter la ville et d’aller à la campagne. Elle partit d’abord avec Aimée, sa plus jeune fille ; puis, quand elle fut installée , elle fit dire à une personne chez laquelle elle avait laissé sa fille Aurore de 1a lui amener. Celle-ci obéit. En traversant un bois, la nuit les surprit; elles se couchèrent par terre toutes les deux pour dormir. Vers le milieu de la nuit , la personne qui conduisait Aurore , étant somnambule , se leva endormie , comme font les personnes atteintes de cette maladie , et s'en retourna chez elle ; de sorte que quand Aurore se réveilla , et quelle se vit toute seule dans ce bois , elle se mit à pleurer. Il était presque nuit , et s’étant levée, elle chercha à sortir de cette forêt ; mais au lieu de trouver son chemin , elle s'égara encore davantage. Enfin elle vit de bien loin une lumière , et étant allée de ce côté-là , elle trouva une petite maison.

Aurore frappa à la porte , et une bergère vint lui ouvrir, et lui demanda ce qu’elle voulait.

« Ma bonne mère , lui dit Aurore , je vous prie , par charité ,

de me douuér la pennissioii de coucher dans votre maison ; car si je reste dans le bois, je serai mangée par les loups.

— De tout mon cœur, ma belle fille , lui répondit la bergère ; mais, dites-moi , pourquoi êtes-vous dans ce bois si tard? »

Aurore lui raconta son histoire, et lui dit :

« Ne suis -je pas bien malheureuse d’avoir été perdue ainsi , et ne vaudrait-il pas mieux que je fusse morte en venant au monde! Qu’est-ce que j’ai fait au bon Dieu pour être si misérable ?

— Ma chère enfant , répliqua la bergère , il ne faut jamais murmurer contre Dieu ; il est tout-puissant , il est sage , il vous aime , et vous devez croire qu’il n’a permis votre malheur que pour votre bien. Contiez-vous en lui, et mettez-vous bien dans la tête que Dieu protège les bons , et que les choses fâcheuses qui leur arrivent ne sont pas toujours des malheurs. Demeurez avec moi, je vous servirai de mère, et je vous aimerai comme ma tille. »

Aurore consentit à cette proposition ; et le lendemain la bergère lui dit :

« Je vais vous donner un petit troupeau à conduire ; mais j’ai peur que vous vous ennuyiez , ma belle fille ; ainsi , prenez une quenouille et vous filerez , cela vous amusera.

— Ma mère, répondit Aurore, je suis de bonne famille, ainsi je ne sais pas travailler.

— Prenez donc un livre , lui dit la beigère.

— Je n'aime pas la lecture , » lui répondit Aurore en rougissant. C’est qu’elle était honteuse d’avouer à la fée qu’elle ne savait même pas lire. Il fallut pourtant avouer la vérité : elle dit à la bergère qu’elle n’avait jamais voulu apprendre à lire quand elle était petite , et qu’elle n’en avait pas eu le temps quand elle était devenue grande.

« Vous aviez donc de grandes affaires? lui dit la bergère.

— Oui , ma mère, répondit Aurore. J’allais me promener tous les matins avec mes bonnes amies ; après dîner je me coiffais ; le soir j’allais à l’Opéra , à la comédie , et la nuit au bal.

— Véritablement, dit la bergère , vous aviez de grandes occupations, et sans doute vous ne vous ennuyiez pas.

— Je vous demande pardon , ma mère , répondit Aurore. Quand j’étais un quart d'heure toute seule , ce qui m’arrivait quelquefois, je m'ennuyais à mourir; mais quand nous allions à la campagne , c’était bien pire , je passais toute la journée h me coiffer et à me décoiffer pour m’amuser.

— Vous n’étiez donc pas heureuse à la campagne ? dit la bergère.

— Je ne l’étais pas à la ville non plus , répondit Aurore. Si j’étais dans une réunion , je voyais mes amies mieux habillées que moi , et cela me chagrinait ; si j’allais au bal , je n’étais occupée qu’à chercher des défauts à celles qui dansaient mieux

<[ue moi; enfin je n’ai jamais passé un jour sans avoir du chagrin.

— Ne vous plaignez donc plus de la Providence , lui dit la bergère ; en vous conduisant dans cette solitude , elle vous a ôté plus de chagrins que de plaisirs; mais ce n’est pas tout. Vous auriez été par la suite encore plus malheureuse ; car, enfin, on n’est pas toujours jeune ; le temps du bal et du spectacle passe quand on devient vieille, on ne peut plus danser ; il faut donc s’ennuyer à mourir, et être fort malheureuse.

— Mais , ma bonne mère , dit Aurore , on ne peut pourtant rester seule ; La journée parait longue comme un an , quand on n’a pas de compagnie.

— Je vous demande pardon , ma chère , répondit la bergère ; je suis seule ici , et les années me paraissent courtes comme les jours : si vous voulez , je vous apprendrai le secret de ne vous ennuyer jamais.

— Je le veux bien , dit Aurore ; vous pouvez me gouverner comme vous le jugerez à propos ; je veux vous obéir. »

La bergère profitant de la bonne volonté d’Aurore , lui écrivit sur un papier tout ce qu’elle devait faire. Toute la journée était partagée entre la prière, la lecture , le travail et la promenade. U n’y avait point d’horloge dans ce bois , et Aurore ne savait pas quelle heure il était ; mais la bergère connaissait l’heure par le soleil ; elle dit à Aurore de venir dîner :

« Ma mère , dit cette belle fdle à la bergère , vous dînez de bonne heure , il n’y a pas longtemps que nous sommes levées.

— Il est pourtant deux heures , reprit la bergère en souriant , et nous sommes levées depuis cinq heures ; mais , ma fille, quand on s’occupe utilement , le temps passe bien vite , et jamais on ne s’ennuie. »

Aurore , charmée de ne plus sentir l’ennui , s’appliqua de tout son cœur à la lecture et au travail ; et elle se trouvait mille fois plus heureuse au milieu de ses occupations champêtres qu’à la ville. * Je vois bien , disait-elle à la bergère , que Dieu fait tout notre bien. Si ma mère n’avait pas été injuste et cruelle à mon

égard , je serais restée dans mon ignorance, et la vanité, l’oisiveté, le désir de plaire , m’auraient rendue méchante et malheureuse. » Il y avait un an qu’Aui'ore était chez la bergère, lorsque le frère du roi vint ehasser dans le bois où elle gardait ses moutons. Il se nommait Ingénu , et c’était le meilleur prince du

monde : mais le roi son frère , qui s’appelait Fourbin , ne lui ressemblait pas, car il n’avait de plaisir qu’à tromper ses voisins et à maltraiter scs sujets. Ingénu fut charmé de la beauté d’Aurore, et lui dit qu’il s’estimerait fort heureux si elle voulait l’épouser. Aurore le trouvait fort aimable ; mais elle savait qu’une fille sage n’écoute point les hommes qui tiennent de pareils discours. « Monsieur, dit-elle à Ingénu, si ce que vous dites est vrai, vous irez trouver ma mère , qui est une bergère ; elle demeure dans cette petite maison que vous voyez tout là-bas : si elle veut bien que vous soyez mon mari , je le voudrai bien aussi ; car elle est si sage , si raisonnable , que je ne lui désobéis jamais. — Ma belle fille, reprit Ingénu, j’irai de tout mou coeur vous demander

:i votre mère ; mais je ne voudrais pas vous épouser malgré vous : si elle consent que vous soyez ma femme, cela vous donnera peut-être du chagrin, cl j’aimerais mieux mourir que de vous causer de la peine. — Un homme cpii pense comme ecla a de la vertu , dit Aurore, et une fille ne peut être malheureuse avec un homme vertueux. » Ingénu quitta Aurore et fut trouver la bergère qui connaissait sa vertu , et qui consentit de bon cœur à son mariage : il lui promit de revenir dans trois jours pour voir Aurore avec elle, et partit le plus content du monde après lui avoir donné sa bague pour gage. Cependant Aurore avait beaucoup d’impatience de retourner à la petite maison. Ingénu lui avait paru si aimable , qu’elle craignait que celle qu’elle appelait sa mère ne l’eût rebuté ; mais la bergère lui dit : « Ce n’est pas {Ktrcc qu’ingénu est prince que j’ai consenti à votre mariage avec lui , mais parce qu’il est le plus honnête homme du monde. » Aurore attendait avec impatience le retour du prince ; mais le second jour après son départ, comme elle ramenait son troupeau, elle se laissa tomber si malheureusement dans un buisson, qu’elle se déchira tout le visage. Elle se regarda bien vite dans

un ruisseau , et elle se lit peur, car le sang lui coulait de tous

DOUZIÈME DIALOGUE, les eûtes. « Ne suis-je pas bien malheureuse? dit-elle à la bergère eu rentrant dans la maison ; Ingénu viendra demain matin, et il ne m’aimera {dus , tant il me trouvera horrible. » La bergère lui dit en souriant : « Puisque le bon Dieu a permis que vous fussiez tombée , sans doute que c’est pour votre bien ; car vous savez qu'il vous aime, et qu’il sait mieux que vous.ee qui vous est bon. » Aurore reconnut sa faute , car c’en est une de murmurer contre la Providence , et elle dit en elle-même : « Si le prince Ingéuu ne veut {dus m’épouser parce que je ne suis plus belle , apparemment que j’aurais été malheureuse avec lui. » Cependant la bergère lui lava le visage , et lui arracha quelques épines qui s’y étaient enfoncées. Le lendemain matin , Aurore était effroyable , car son visage était horriblement enflé , et on ne lui voyait pas les yeux. Sur les dix heures du matin , on entendit un carrosse s’arrêter devant la porte; mais, au lieu d'ingénu, on en vit descendre le roi Fourbin; un des courtisans qui étaient à la chasse avec le prince avait dit au roi que son frère avait rencontré la {dus belle fille du monde, et qu’il voulait l’épouser. « Vous êtes bien hardi de vouloir vous marier sans ma permission, dit Fourbin à son frère; pour vous punir, je veux éjKiuser cette fille si elle est aussi belle qu'on le dit. »

Fourbin, en entrant chez la bergère, lui demanda où éUtitsa tille.

« La voici, répondit la bergère en montrant Aurore.

— Quoi ! ce monstre-là ? dit le roi ; et u avez-vous point une autre fille à laquelle mon frère a donné sa bague ?

— La voici à mon doigt, » répondit Aurore.

A ces mots, le roi fit un grand éclat de rire, et dit :

« Je ne croyais pas mon frère de si mauvais goût, mais je suis charmé de pouvoir le punir. »

En même temps il commanda à la bergère de mettre un voile sur la tête d'Aurorc, et, ayant envoyé chercher le prince Ingénu , il lui dit : « Mon frère , puisque vous aimez la belle Aurore , je veux que vous l’épousiez tout à l’heure.

— F.l moi, je ne veux tromper personne , dit Aurore en.

IKO

LE MAGASIN DES ENFANTS, arrachant son voile; regardez mon visage , Ingénu; je suis de-

venue bien horrible depuis trois jours , voulez-vous encore m’épouser?

— Vous paraissez plus aimable que jamais à mes yeux , dit le prince , car je reconnais que vous êtes plus vertueuse encore que je ne croyais. »

En même temps il lui donna la main ; Fourbin riait de tout son cœur.

Il commanda donc qu’ils fussent mariés sur-le-champ, mais ensuite il dit à Ingénu ;

« Comme je n’aime pas les monstres , vous pouvez demeurer avec votre femme dans cette cabane , je vous défends de l’amener à la cour. »

Après avoir dit ces paroles, il remonta dans son carrosse , et laissa Ingénu transporté de joie.

* Eh bien , dit la bergère à Aurore , croyez-vous encore être malheureuse d’être tombée ? Sans cet accident , le roi serait devenu amoureux de vous, et si vous n’aviez pas voulu l’épouser, il eût fait mourir Ingénu. — Vous avez raison, ma mère, reprit Aurore, mais pourtant je suis devenue laide à faire peur, et je crains que le prince n’ait du regret de m’avoir épousée. — Non, je vous assure , reprit Ingénu, on s’accoutume au visage d’une