LÉ0X1E
auemoiselle, je n’ai pas dormi de toute la nuit : on m’a donné une estampe , et l’on m’a dit qu’en me l’expliquant vous me raconteriez une jolie labié. Je meurs d’envie de la savoir.
MADEMOISELLE
Approchez , Sophie , et venez expliquer cette estampe.
LÉONIE
Mais , ma bonne amie , vous lui cachez les noms ; comment voulez-vous qu’elle les devine?
MADEMOISELLE
• Elle n’a pas besoin de lire les noms des personnages qui sont dans cette estampe pour les connaître. Quand on sait bien l’histoire et la fable , on devine tous les tableaux , toutes les tapisseries et toutes les estampes ; vous allez voir.
SOPHIE
Ce vieillard et cette bonne femme , dont les habits sont si usés , c’est le mari et la femme ; on les appelle Philémon et Raucis.
Ce grand homme qui a une oie entre les jambes , e’est Jupiter, que les |Ki'icns appelaient le dieu du eiel , et cet autre qui
est h côté (le lui , c’est son fils Mercure qui était l’ambassadeur des dieux.
ADELINE
Mais, ma chère, comment avez-vous pu deviner cela?
J’aurais , je crois , reconnu ces deux vieillards ; mais cette oie qui se sauve entre les jambes de Jupiter suffisait pour me faire connaître l’estampe. Si Mademoiselle veut le permettre, je vous raconterai cette fable , et vous verrez après cela qu’il n’était pas difficile de la deviner.
MADEMOISELLE
Je le veux bien , ma chère amie.
SOPHIE
Jupiter et Mercure prirent un jour une figure humaine , et furent voyager. Ils arrivèrent un soir dans un grand village, et demandèrent à coucher par charité ; mais personne ne voulut les recevoir. Après avoir frappé à toutes les portes, ils furent à une petite cabane couverte de paille et de feuilles
d’arbres : le maître de cette cabane était un pauvre vieillard qui vivait en paix avec Baucis, sa femme. lus dieux les plièrent
LK MAGASIN l)KS KNT'ANTS.
de leur laisser passer la nuit dans leur cabane , et ces bonnes vieilles gens y consentirent de bon cœur. D’abord Philémon pria Raucis de faire chauffer de l’eau pour laver les pieds de ces étrangers , et la bonne femme , pour allumer [tins vite le feu , cassa quelques branches de celles qui couvraient leur petite maison; ensuite elle souilla le feu avec sa bouche, car elle n’avait pas de soufflet. Lorsque l'eau fut chaude , Philémon prit un [ilat de bois qui était attache à la muraille avec une cheville , et pendant qu’il lavait les pieds de ces étrangers, Raucis lava la table et la frotta avec de la menthe |»our lui donner une bonne odeur; ensuite elle mit un morceau de tuile sous un des pieds de celte table , parce qu’il était un pou cassé. Il n’y avait point de chaises dans cette pauvre maison , et il fallait s’asseoir sur un banc; Raucis, pour le rendre moins dur, mit dessus un vieux morceau de tapisserie dont elle couvrait son lit les jours de fête. Elle courut aussi au jardin et apporta des prunes sur une feuille de vigne , un peu de miel dans une moitié de plat, car il était cassé , et un morceau de fromage. Ils se mirent tous à table, et Philémon demanda pardon aux étrangers de les recevoir si mal. Tout d’un coup il se souvint qu’il avait une oie, et résolut de la tuer pour donner un meilleur souper à ses bêtes ; il se leva donc avec sa femme jiour attraper l’oie; mais cet animal se sauvait tantêt dans un coin, tan têt dans un autre, et les bonnes gens , à force d’avoir couru, étaient tout en sueur. A la fin , l’oie se réfugia entre les jambes de Jupiter, et ce dieu dit à Philémon et à Raucis :
« Je suis content de votre charité ; suivez-moi sur cette grande montagne. »
En même temps il parut environné d’une auréole lumineuse aussi bien que Mercure. Lorsqu’ils furent sur la montagne, Jupiter leur dit :
• Regardez derrière vous. »
Ils obéirent, et virent qu’il n’v avait plus de village, il n’y avait plus qu’une grande quantité d’eau; car Jupiter, pour punir la dureté des habitants de ee village , les avait tous noyés, en
faisant venir un lac dans cet endroit ; mais , au milieu de ce Iae , on voyait la petite cabane des vieilles gens qui avait été con-
servée. Comme ils étaient charitables, ils s’affligèrent du malheur de leurs voisins, quoique ces gens ne leur eussent jamais fait que du mal. Ensuite Jupiter leur dit : « Demandez-moi une récompense , et je vous l’accorderai. » Ces bonnes gens sc consultèrent un moment ensemble, après quoi Philémon dit à Jupiter : « Puisque vous avez la bonté de vouloir nous récompenser , transportez notre petite maison sur cette montagne , changez-la en un temple où vous soyez adoré ; que je sois votre prêtre et Baucis votre prêtresse , et faites que nous y mourions ensemble le même jour, afin que je n’aie pas la douleur de pleurer ma chère Baucis , et qu’elle n’ait point de larmes à répandre pour son tendre Philémon. » Jupiter accorda une demande si juste; 1a maison fut changée en un temple, et les bonnes gens y vécurent en paix plusieurs années. Un jour qu’ils étaient assis devant la porte du temple , et qu’ils s’entretenaient de l’amour qu’ils devaient aux dieux, Philémon voulut se lever, mais il s’aperçut qu’il n’avait point de jambes, et qu’elles étaient changées en arbre. Baucis , à son tour, voulut aller le secourir ; elle s’aperçut que le même changement était arrivé en elle. Elle dit donc adieu à son cher Philémon ; il lui parla tant qu’il eut l’usage de la pa-
LE MAGASIN DES ENFANTS, rôle; mais l’écorce, montant petit à petit, les enveloppa entièrement, et ils devinrent deux beaux arbres qui restèrent toujours à la porte du temple.
Vous voyez bien , mesdemoiselles , qu’après avoir lu cette fable , il n’était pas difficile d’expliquer l’estampe.
Je vois aussi que Sophie n’est jamais fière de ce qu’elle sait. Si j’en avais dit autant , je semis toute glorieuse.
MADEMOISELLE
Cela aurait pu vous arriver il y a deux mois ; mais je vous crois corrigée. Sophie a bien raison de ne pas être glorieuse d’avoir expliqué cette fable : cela prouve qu’elle a de la mémoire ; mais cette mémoire, ce n’est pas elle qui se l’est donnée, c’est un présent de Dieu.
JULIETTE
Je sais que sa mémoire est un présent de Dieu ; mais son application à en profiter mérite des louanges.
SOP1I1K, embrasant Juliette.
Vous êtes bien bonne, ma chère amie, d’avoir si bonne opinion de moi.
MADEMOISELLE
J’ai bien du plaisir à voir Juliette si changée; autrefois, ma chère, vous auriez été chagrine et jalouse de la mémoire et de l’application de votre compagne ; aujourd’hui cela vous fait plaisir, vous en êtes contente. En corrigeant votre orgueil , vous avez chassé la jalousie et tous les chagrins qu’elle vous causait ; vous vous faites aimer de vos compagnes , qui souhaitent de vous voir souvent, parce qu’au lieu de chercher à les mortifier, vous n’êtes occupée qu’à leur dire des choses agréables. N’est-il pas vrai , ma chère , que votre cœur est mille fois plus content qu'il n’était autrefois?
JULIETTE
Cela est bien vrai , ma bonne amie ; mais je fais encore bien des fautes. Par exemple , je n’ai pas encore pardonné à M. de..., qui a dit que j’étais une peste.
MADEMOISELLE
Comment , ma chère ! c’est l’homme du monde aminci vous avez les plus grandes obligations. Rendez-vous justice : M. de.... avait raison : ce n’est pas par méchanceté qu'il disait cela ; au contraire , il vous aime ; il s’est fort bien aperçu de votre conversion, et il disait, il y a trois jours, que si vous continuez comme vous avez commencé , vous seriez la plus aimable femme de Paris.
JULIETTE
Ma bonne amie, est-ee une faute d’être bien contente de ce que M. de... a dit?
MADEMOISELLE
Non , ma chère ; nous devons chercher à plaire à tout le monde , pourvu que ce soit par nos vertus , et rien n’est si mal que de dire : Je ne me soucie pas qu’ou me méprise. Mais ne parlons plus de tout cela, puisque vous êtes corrigée. Nous allons à présent répéter nos histoires.
MARIE
Ma bonne amie, je vous prie auparavant de m’expliquer deux mots que je n’entends pas. Qu’est-ce qu’un hôte ? Qu’est-ce qu’un lac?
MADEMOISELLE
Ce mot d’Iiête a deux significations. Quelquefois il veut dire une personne chez laquelle on loge et l’on mange. Ainsi le maître d’une auberge s’appelle un hôte et sa femme une hôtesse. Quelquefois aussi il veut dire des personnes qui viennent manger et coucher chez nous , comme dans la fable de Philémon et de Baucis; Jupiter et Mercure étaient leurs hôtes. Sophie va nous dire ce que c’est qu’un lac , et en môme temps elle vous dira la différence qu’il y a entre les mers , les rivières , les fleuves et les lacs.
SOPHIE
Une mer, c’est une grande quantité d’eaux qui ne sortent point de leur place , et qui ne coulent point comme les rivières.
MARIE
Est-ce que les rivières coulent?
iOl LE MAGASIN DES ENFANTS.
MADEMOISELLE
Oui , ma chère , clics coulent ou marchent toujours. Mettezvous sur le Pont-Neuf, vous verrez que l’eau ne se tient point tranquille, et qu'elle va toujours du côté du pont des Arts.
HELENE
Dites-moi , je vous prie , d’où viennent les rivières?
MADEMOISELLE
Elles sortent ordinairement des montagnes. La rivière coule sans cesse , jusqu’à ce qu’elle trouve une autre rivière où elle se perd ; mais si elle ne rencontre point de rivière dans son chemin, et qu’elle aille jusqu’à la mer, alors on la nomme un fleuve. Un fleuve est donc une grande rivière qui ordinairement conserve son nom jusqu'à la mer. Vous le comprendrez en regardant une carte. Voyez-vous cette grande rivière qu’on aji-
pelle le Rhône: voilà plusieurs autres rivières qui viennent se perdre chez elle.
En voilà surtout deux grandes , la Saône et l’Isère.
Quand la Saône et l’Isère ont joint le Rhône, il n’y a plus de Saône et d’Isère , mais seulement le Rhône qui court encore fort longtemps, et puis va se jeter dans la mer. Quand le Rhône arrive à la mer, on le nomme encore le Rhône : c’est donc un fleuve, parce qu’il garde son nom jusqu’à la mer. Je dis que cela arrive ordinairement, mais pas toujours; car le Rhin, qui coule à l’ouest
QUATORZIÈME DIALOGUE, de l’Allemagne, ne va pas jusqu’à la mer, mais il se perd dans le sable. Sophie, dites-nous ce que c’est qu'un lac, et combien il y a de grands lacs en Europe.
SOPHIE
Un lac est comme une petite mer, car ses eaux ne coulent pas. Il y en a deux dans la Russie : le lac Onega et le lac Ladoga ; un au nord-est de la Suisse , qu’on appelle le lac de Constance , et un proche de Genève, qu’on appelle le lac de Genève. Lu fleuve du Rhône passe à travers ce dernier lac.
MADEMOISELLE
Cela finira notre leçon de géographie aujourd’hui. Marie , dites-nous votre histoire.
MARIE
CoRSOLE Moïse et les Israélites entrèrent dans le désert, le Seigneur ordonna à son ange de les conduire. Le jour il m marchait devant eux dans une nuée, et la nuit dans ! une colonue de feu qui les éclairait. Cependant Pharaon eut regret d’avoir laissé partir ce peuple qui travaillait pour lui , et ayant assemblé une grande armée il courut après lui. Quand les Israélites virent les Égyptiens, ils eurent une grande peur, et ils dirent à Moïse : « Pourquoi nous avez- vous amenés dans ce désert pour y périr tout d’un coup ? Il fallait nous laisser dans l’Égypte ; aviez- vous peur qu’il y manquât de la terre pour nous mettre après notre mort? » Moïse les exhorta à mettre leur confiance en Dieu, et il pria le Seigneur d’avoir pitié de son peuple. En même temps, l’ange qui était devant les Israélites passa derrière et se mit entre eux et les Égyptiens. Du côté des Israélites il faisait jour, car la colonne de feu les éclairait; mais du côté des Égyptiens il n’y avait qu’une nuée; ainsi ils ne voyaient pas les Israélites, car cette nuée était comme un grand brouillard. Alors Moïse , par ordre du Seigneur, leva sa baguette sur la mer Rouge, et aussitôt cette mer s’écarta des deux côtés , comme deux murs,
et qu’on pouvait passer sans se mouiller au milieu de cette mer. Pendant toute la nuit., les Israélites passèrent , et les Égyptiens crurent qu’ils pouvaient passer après eux; mais quand ils furent dans la mer avec Pharaon leur roi , les eaux se rejoignirent , et tous les Égyptiens furent noyés sans qu’il s’en sauvât un seul. Alors Moïse, Aaron et leur sœur Marie chantèrent avec le peuple un cantique de louange au Seigneur, qui les avait sauvés de leurs ennemis. Les Israélites arrivèrent dans un lieu où les eaux étaient si amères , qu’il n'était pas possible d’en boire. Ils recommencèrent à murmurer contre Mo'ise ; mais ce saint homme, sans se rebuter de leur ingratitude , pria le Seigneur. Dieu lui commanda de jeter dans ces eaux d’un certain bois , et en même temps elles devinrent douces. Ensuite les Israélites entrèrent dans un grand désert où il n'y avait rien à manger et ils murmurèrent encore en disant : « Pourquoi nous as - tu tirés d’Égypte , où nous avions des marmites pleines de viandes. C’est jmur nous faire mourir de faim que tu nous as menés dans ce désert. » Moïse pria le Seigneur, qui fit tomber sur la terre une grande rosée , et sur cette rosée de petits grains comme de la grêle. Alors Moïse dit au peuple: c Voici le pain que Dieu vous envoie; qu’on en ramasse une mesure pour chaque personne; mais il ne faut pas en garder pour le lendemain. » Le peuple, qui n’avait jamais rien vu comme ces petits grains, les appela manne, et ils
y U ATORZl KM E DIALOGU E.
avaient le goût de beignets cuits dans le miel. Chacun se dépêcha d’en ramasser ; mais il y en eut quelques-uns qui désobéirent à Moïse , et qui en gardèrent pour le lendemain ; ils furent bien surpris quand ils la voulurent manger le matin , car elle sentait mauvais et était pleine de vers. Cependant Moïse dit au peuple de la part de Dieu : « Vous ramasserez chacun une mesure de manne pendant cinq jours ; mais le sixième jour vous en ramasserez deux mesures , celle-là se conservera bonne et fraîche pour le lendemain , car il n’en tombera pas le septième jour. Ce septième jour sera consacré au Seigneur, et il ne sera pas permis de travailler ce jour-là. » Les choses arrivèrent comme Moïse les avait prédites , et la manne , qui se gâtait du jour au lendemain pendant la semaine , se conserva bonne le jour du Seigneur, et ce septième jour fut appelé Sabbat. Moïse commanda aussi à Aaron de ramasser une mesure de cette manne , et de la garder comme un témoignage du miracle que Dieu avait fait pour les Israélites, qui en mangèrent pendant quarante ans; mais les paresseux, qui n’aimaient pas à se lever matin , en manquaient, car la manne se fondait au soleil ; ainsi il fallait prévenir le lever du soleil pour en faire provision.
MADEMOISELLE
C’est votre tour, Hélène.
HELENE
Les Israélites, étant allés dans un autre endroit, manquèrent d’eau , et , oubliant tous les miracles que Dieu avait faits pour eux , ils dirent à Moïse : « Pourquoi nous as-tu tirés de l’Égypte, et nous as-tu menés ici pour mourir de soif avec nos familles et nos troupeaux? » Moïse leur répondit : « Ce n’est pas contre moi que vous murmurez , mais contre Dieu ; toutefois je vais le prier qu’il vous donne de l’eau. » Alors Moïse , par ordre du Seigneur, frappa un rocher avec sa baguette , et il en sortit une grande quantité d’eau. Ensuite il y eut un roi nommé Amalec, qui vint avec une grande armée pour combattre les Israélites. Moïse com-
I,E MAGASIN 1)KS ENFANTS, manda à Josué de choisir des soldats parmi le peuple , et d’aller combattre Amalec. Pendant la bataille. Moïse, Aaron et Hur montèrent sur la montagne, et Moïse levait les mains au ciel en priant le Seigneur; mais comme il avait les bras fatigués, il fut obligé de les baisser. Or, les Israélites, qui avaient été vainqueurs pendant que Moïse avait les mains élevées, furent battus aussitôt qu’il les eut abaissées. Quand il vit cela, il s’assit sur une pierre, et Aaron et Hur lui tenaient chacun un bras, et les Amalécites, sujets d’ Amalec , furent contraints de s’enfuir, et Dieu déclara une guerre éternelle aux Amalécites , et commanda à Moïse d’écrire toutes ces choses.
JULIETTE
Ma bonne amie, toutes ces histoires sont-elles bien vraies? elles sont si surprenantes qu’on a bien de la peine à les croire.
MADEMOISELLE
Vous oubliez, ma chère, que rien n’est impossible à Dieu.
JULIETTE
Je le sais, ma bonne amie. Mais ne pourrait-il pas se faire que Moïse eût écrit des choses qui ne seraient pas vraies? Je ne dis pas que cela soit faux ; mais je vous prie seulement de me dire comment on peut s’assurer que cela est vrai ?
MADEMOISELLE
Je le ferai de tout mon cœur, ma chère. Je suis bien aise de voir que vous écoutiez comme une personne raisonnable , et que vous vouliez des preuves : c'est le moyen de n’étre jamais trompée. Nous savons que Dieu peut faire des miracles, et nous voulons savoir s’il a fait ceux que Moïse a écrits : n’est-cc pas cela que vous demandez ?
Oui , ma bonne amie.
MADEMOISELLE
Si Moïse avait écrit des mensonges, les Israélites, qui n’é-
QUATORZIÈME ÜIAI.OOIK. Ji)9
(aient pas complaisants , lui auraient donne un démenti et lui auraient dit : « Pourquoi dites-vous que nous avons passé la mer Rouge , que nous avons mangé de la manne qui tombait du ciel ? Pourquoi dites-vous que cette manne ne pouvait se conserver du jour au lendemain pendant six jours, et qu’elle se conservait le septième ? Pourquoi dites-vous que vous avez fait sortir de l’eau d’un rocher? Nous sommes trois cent mille hommes qui aurions vu ces choses si elles étaient vraies. Allez , vous êtes un fourbe et un imposteur, vous ne méritez pas qu’on vous écoute. * Si on mettait dans les journaux qu’il a tombé une pluie de feu sur la ville de Paris , n’est-il pas vrai que vous diriez : « L’homme qui a écrit cela est un impudent menteur; si cela était vrai, nous l’aurions vu ? » N’est-il pas vrai que dans les journaux du lendemain on se moquerait de cet homme?
MAHIK.
Sens doute , ma bonne amie.
MADEMOISELLE
Mais si cet homme vous disait ensuite : * Vous savez que c’est moi qui ai fait tomber ce feu; ainsi je suis bien puissant , vous devez m’obéir; » que lui répondriez-vous?
MAHIE.
Je lui dirais : «Vous êtes un extravagant; au lieu de vous obéir, il faudrait vous envoyer à Charenton avec les fous. »
Eh bien , ma chère , les Israélites n’ont pas répondu cela à Moïse. Pourquoi ? C’est qu’ils avaient vu les miracles que Dieu avait faits, et dont Moïse leur parlait.
SOPHIE
Permettez-moi , ma bonne amie, de faire aussi une réflexion. Si Moïse avait écrit une histoire faite à plaisir, il me semble qu'il n’aurait pas mis dans cette histoire ce qui lui arriva quand il vit tout ce buisson en feu qui ne brûlait point. Moïse ne montra pas beaucoup de courage alors, il s’excusa plusieurs fois, et ré- ]>était toujours qu’il avait de la peine à parler. Il me semble,
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s’il n’avait pas voulu écrire la vérité , qu’il eût dit : « D'abord que Dieu m’eut parlé , je n’eus pas de peur, et je dis : J’irai délivrer le peuple , et je ne crains point Pharaon. »
MADEMOISELLE
Votre remarque est excellente, ma chère. Quand un homme écrit une histoire, et qu’il avoue les sottises qu’il a faites, on peut juger hardiment que cet homme dit la vérité ; car, s’il était un menteur, il mentirait à son avantage. Vous verrez par la suite qu’il continue d’avouer ses fautes.
JULIETTE
J’ai pourtant entendu un monsieur qui disait que Mo'isc était un malhonnête homme , qu’il n’avait jamais fait de miracles. Il disait encore que la mer Rouge se retire de temps en temps, et que Moïse , qui savait cela , avait profilé de ce moment pour la passer.
Il fallait donc qu'il fût bien adroit pour faire durer le passage des Israélites justement jusqu’au temps où la mer devait revenir à sa place afin de faire noyer les Égyptiens. Il fallait encore que les Égyptiens fussent de grands ignorants, car enfin ils ne demeuraient pas loin de la mer Rouge ; si cette mer se retirait, ils devaient le savoir, et ils n’auraient eu garde d’y
entrer.
HÉLÊSE.
Pour moi , ma bonne amie , je pense que les Israélites étaient bien ingrats de murmurer sans cesse contre Moïse qui leur avait obtenu de si grandes grâces, en priant Dieu.
MADEMOISELLE
Cela est vrai , ma chère; mais nous sommes aussi ingrats que ce peuple , puisque nous désobéissons à Dieu , malgré les miracles que nous voyons tous les jours.
LËOKIE.
Mais je n’ai jamais vu de miracles.
MADEMOISELLE
Ouvrez les yeux , ma chère , et regardez le soleil , la lune ,
QUATORZIÈME DIALOGUE. ill
les étoiles ; regardez la terre et la mer ; regardez-vous vous-même. Nous sommes environnés de miracles auxquels nous ne pensons pas , parce que nous les voyous tous les jours. Ce soleil qui éclaire les hommes depuis le commencement du monde est précisément placé comme il faut pour nous être utile : s’il était plus haut, il ne pourrait pas échauffer la terre ; s’il était plus bas , il la brûlerait, et nous aussi. N’est-ce pas un miracle qu'il reste toujours il la môme hauteur depuis si longtemps ?
SOPHIE
J'ai ouï dire qu’il y a un pays d’où le soleil est bien plus proche que de nous, et où il fait une chaleur insupportable.
MADEMOISELLE
C’est dans l’Afrique , dans le milieu de l'Amérique et au sud de l’Asie ; cette chaleur est supportable pour ces habitants auxquels Dieu a donné des corps capables de la souffrir ; mais les étrangère en sont incommodés. Voyez-vous , sur la carte d’Afrique , ce pays qu’on appelle Egypte ? Il y fait fort chaud ; cependant il n’y pleut jamais , ou du moins très-rarement.
JULIETTE
Comment doue ces pauvres gens peuvent-ils vivre? car sans la pluie il ne vient rien.
MADEMOISELLE
Cela est vrai , ma chère ; cependant l’Égypte est un pays fertile ; Dieu y a placé ce grand fleuve que vous voyez qu’on nomme le Nil. Tous les ans il sort de son lit , va couvrir toutes les terres d’Égypte pendant plusieurs mois , et les fertilise par une boue ou limon qu’il leur apporte.
MARIE
Mais, ma bonne amie, les eaux du Nil, en se répandant,, doivent remplir toutes les villes?
MADEMOISELLE
Non, ma chère; car on a élevé des digues qui y mettent obstacle. Adieu, mesdemoiselles , je me suis amusée à vous parler, et il est bien tard.
TREIZIÈME JODRUÉE
^ ai beaucoup de choses à vous demander aujourd’hui , ma bonne amie , si vous voulez me ; le permettre.
MADEMOISELLE
De tout mou coeur, ma chère.
MAItlE.
Je voudrais savoir d’où vient la pluie.
MADEMOISELLE
Des niera , des rivières et de toutes les eaux qui sont sur la terre.
MARIE
Vous vous moquez de moi, ma bonne amie; comment ! est-ce que l’eau qui est dans la mer et dans les rivières peut monter au ciel?
MADEMOISEIXE , découvrant la théière.
Comment l’eau qui est dans cette théière a-t-elle monte au couvercle ? vous voyez qu’il en est tout plein , quoique la théière ne soit pas à moitié remplie. Quand l’eau commence a chauffer, et surtout à bouillir, vous voyez qu’elle produit de la fumée; eh bien , ce qui vous parait de la fumée , c’est la partie la plus
délicate de l’eau , qu’au appelle vapeur, et qui est fort subtile.
Or la chaleur du soleil attire perpétuellement les parties de l'eau les plus délicates ; elles s’élèvent en l’air en vapeurs, et l’air les soutient quand il n’y en a guère ; mais quand il y en a une grande quantité, l’air ne peut plus la supporter; l’eau crève l’air, et retombe en pluie sur la terre.
JULIETTE
Mais, ma bonne amie, je ne croyais pas que l’air pût soutenir quelque chose ; l’air est comme rien ; car j’ai beau regarder autour de moi , je ne le vois pas.
MADEMOISELLE
Ce n’est pas la faute de l’air, ma chère , mais celle de vos yeux, qui ne sont pas assez bons pour le voir. Il y a bien des choses que nous ne voyons pas et qui sont pourtant. Par exemple , voyez-vous une grande poussière dans cette chambre?
JULIETTE
Non, ma bonne amie, mais c’est qu’il n’y en a pas.
Levez- vous, et allez regarder au bout de la chambre, dans l’endroit où il fait du soleil, et vous verrez s’il n'y a pas de poussière.
JULIETTE
Oui , ma bonne amie , il y a un grand nombre de petites choses qui remuent toujours.
MADEMOISELLE
Ces petites choses se nomment des atomes. Tout l'air en est plein ; mais les parties de l’air sont beaucoup plus fines et plus petites ; c’est pour cela que vous ne les voyez pas.
