MARI K
Vois nous avez promis pour aujourd'hui une histoire sur la Lorraine.
MADEMOISELLE
Je tiendrai ma parole, mes enfants; mais auparavant il faut que je vous apprenne la différence qu’il y a entre un royaume électif et un royaume héréditaire.
MAItlE.
Qu’est-ce que veulent dire ces deux mots ?
Un dit qu'un royaume est électif, quand les fils du roi ne sont pas rois après lui , et que le peuple peut donner la couronne à un homme qui n'est pas de la famille royale; et on dit que le royaume est héréditaire, quand la loi oblige les peuples à reconnaître pour maître le lils de leur roi, ou sou plus proche parent.
LE magasin des enfants.
Le royaume de Pologne était électif, mes enfants ; c’est le peuple qui se choisissait un roi. Or le roi de Suède , ayant fait la guerre aux Polonais, les obligea de chasser leur prince et d'en nommer un autre. Ce nouveau roi se nommait Stanislas , et était le meilleur prince du monde ; mais le roi détrôné lui ayant fait la guerre, Stanislas ne fut pas le plus fort, et fut obligé de se sauver déguise*. Stanislas pria des hommes qu’il rencontra de lui aider à se sauver; mais c’étaient de méchantes gens qui lui firent souffrir toutes sortes de maux pendant plusieurs jours qu’il resta avec eux ; ils le menaçaient à tout moment de le livrer aux ennemis , car , quoiqu’ils ne sussent pas que c’était le roi , ils pensaient que c’était un graud seigneur de sa cour; et si on eût pris Stanislas, ou l’eût fait mourir, lise sauva heureusement, et passa plusieurs années dans les Etats d’un prince qui lui donna retraite. Stanislas avait une fille qui était aussi méritante que son père : une autre à sa place serait morte de chagrin de voir qu’il n'était plus roi ; mais pour elle , elle «lisait : « Apparemment qu’il est mieux [tour mon père d’avoir perdu sa couronne que de l'avoir gardée. » Dieu voulut récompenser la piété et la sagesse de cette princesse ; et pour cela , il inspira au duc de Bourbon, premier ministre de France, le dessein delà faire épouser au roi Louis XV, quoiqu’elle fût (dus Agée que lui et qu’elle ne fût pas très-belle. Le roi l’épousa et l’aima beaucoup, parce qu’elle était très-vertueuse. Quelque temps après, il y eut une grande guerre, et quand on fit la paix, ce fut à condition que le duc de Lorraine donnerait son pays à Stanislas, et qu’il prendrait en place un pays plus riche, qui est en Italie et qu’on nomme la Toscane. Depuis ee temps, c'es-à-dire depuis l'année 1737, Stanislas fut duc de Lorraine, où il ne s’est occupé que du soin de rendre ses peuples heureux et de faire du bien aux pauvres; et après sa mort arrivée en 1760, la Lorraine a été réunie au royaume de France. Quant à sa fille, elle est morte reine de France en 1708: et comme elle avait sacrifié sa couronne à Dieu , il lui en rendit une bien plus riche , une héréditaire au lieu d'une élective.
VINGT-CINyU IÉME DIALOGUE. :i75
HÉLÈNE
Vous dites que la couronne de France est hériditaire: c’est donc à dire que, quand le roi meurt, le peuple est obligé de laisser monter sur le tréne son fils ou sa fille, s’il en a, ou son plus proche parent?
MADEMOISELLE
Dans le royaume de France, les filles ne peuvent pas hériter do la couronne, parce que la loi salique les en exclut ainsi que la Charte. Ce n’est pas de môme en Angleterre, en Espagne, en Russie, etc.; la couronne peut tomber en quenouille, c'està-dire que quand le roi meurt sans enfant mâle, sa fille aînée monte sur le tréne. Parlons maintenant des autres provinces que l'on trouve au nord de la France: la première, qui est au nord-est, est l’Alsace ; cette province n’appartient à la France que depuis le seizième siècle ; sa capitale est Strasbourg, sur le Rhin.
Qu’cst-ce qu’un siècle, ma bonne amie ?
MADEMOISELLE
C’est cent ans , ma chère. Tous les peuples du monde ont choisi un grand événement pour marquer les années. Ainsi les enfants de Noé avaient pris le déluge pour ère, c’est-à-dire pour le temps duquel ils commençaient à compter ; cela s'appelle ère. Les Grecs comptaient les années par leurs assemblées , qui se tenaient tous les quatre ans dans la ville d’Olympie : ainsi l’espace de quatre années faisait une olympiade ; et l’on disait ; « Un homme a vécu la dixième ou la vingtième olympiade. » L’ère des Grecs était donc le temps où l’on avait commencé à s’assembler à Olvmpie. Les Romains avaient pris |>our leur ère l’année dans laquelle Rome avait été bâtie; ainsi ils disaient : * Nous avons fait telle guerre l’an deux cent de Rome, » c’est-à-dire deux cents ans après que Rome a été bâtie. L’ère des chrétiens est la naissance de Jésus-Christ.
MARIE
Mais j’entends parler souvent de Jésus-Christ , je dis tous les
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jours dans mes prières que je crois en Jésus-Christ; savezvous bien, ma bonne amie, que je ne comprends pas fort bien ce que je dis?
MADEMOISELLE
C’est que vous répétez votre prière comme un perroquet , sans y faire attention. Finissons notre géographie; après cela, ma chère , vous répéterez votre Symbole , et je vous ferai remarquer ce que vous dites touchant Jésus-Christ, en attendant que nous ayons fini d’apprendre l’Écriture sainte, qu'on appelle l’Ancien Testament, et qui est l’histoire de tout ce que Dieu a fait pour les hommes avant la naissance de Jésus-Christ ; ensuite, quand vous saurez bien cette histoire, nous apprendrons le Nouveau Testament, c’est-à-dire l’histoire de Jésus-Christ pendant le temps qu’il a été sur la terre. Nous avons parlé de l’Alsace et de sa capitale ; la capitale de la Lorraine est Nancy. Après la Lorraine, en tirant au nord-ouest, on trouve la Flandre, dont la capitale est Lille. Eu allant toujours vers l'ouest , on trouve la Picardie , dont la capitale est Amiens , sur la rivière de Somme ; ensuite on trouve la Normandie , dont la capitale
est Rouen sur la rivière de Seine ; et enfin tout au nord-ouest , on trouve la Bretagne, dont la capitale est Rennes, sur la rivière de Vilaine. J’auruis bien des choses à vous faire remarquer sur ces provinces, sur leur subdivision actuelle en départements;
mais j’ai promis à Marie de lui faire réciter le Symbole. Répétez votre Symbole, Marie.
