I.KONIK
.lérolmam n’ayant pas corrigé sa mauvaise vie. Dieu frap|Ki sou fils d’une grande maladie , et le roi dit à sa femme d’aller consulter le prophète (qui lui avait promis le trône) sur la maladie de son fils; mais il lui commanda de se déguiser. Elle le fit inutilement; le prophète, à qui Dieu avait révélé sa venue, l’ayant entendu parler, lui dit : « Entrez, femme de Jéroboam. Quand vous mettrez le pied sur le pas de votre porte , votre (ils mourra. Il sera le seul de votre famille qui entrera dans le tom-
lica u de ses pères, parce que Dieu a reconnu quelque chose de bon en lui. Pour ce qui regarde le reste de vos descendants, ceux qui mourront dans la ville seront mangés par les chiens, et ceux qui mourront à la campagne seront mangés jmr les oiseaux; parce que Jéroboam, au lieu de servir l'Eternel qui lui avait donné un royaume, a excité le peuple à servir des dieux étrangère. » Dans la suite, celte parole de Dieu fut accomplie; car uu nouveau prince s’éleva dans Israël, qui lit périr la famille de Jéroboam. Mais ce nouveau roi n’ayant pas été plus fidèle à Dieu, un autre prince traita les siens comme il avait traité la famille de son maître, il arriva encore d’autres changements dans la succession des rois d’Israël ; mais ils furent tous méchants, jusqu'à Achat), qui le fut encore plus que les autres, et qui épousa Jézabel, fille du roi des Sidoniens. Les peuples de Juda lie furent pas plus fidèles a Dieu que les Israélites ; comme eux , ils adorèrent de fausses divinités. Mais le petit-fils de Salomon , qui se nommait Asia , et qui fut roi de Juda , marcha fidèlement dans la voie des commandements du Seigneur ; il éta même La régence à sa mère, parce qu’elle avait une idole.
JULIETTE
Il faut avouer, ma bonne amie*, que les Juifs étaient bien stupides et avaient un grand penchant à l’idolâtrie. Quoi ! après tous les miracles que Dieu avait faits en faveur de leurs pères , ils purent écouter tranquillement le discoure de Jéroboam , qui leur disait en leur montrant les veaux d'or qu'ils avaient fabriqués . «Voici les dieux qui vous ont tirés d’Égypte! *
MADEMOISELLE
Vous ne croyez pas, sans doute, que Jéroboam s’imaginât qu’il y eût aucune divinité dans ces veaux ; mais l’ambition dont il était dévoré ne lui permettait pas de suivre les lumières de sa conscience. Les Israélites avaient beaucoup de penchant a l’idolâtrie : mais ce fut moins ce penchant que le mauvais exemple des peiqiles dont ils étaient environnés qui les y entraîna si souvent . Voyez-vous présentement , mesdemoiselles, la sagesse
cl l’équité des ordres que Dieu leur avait donnés en entrant dans la terre promise : « Vous y exterminerez tous les peuples qui y habitent? » J’ai vu des gens qui osaient dire que cet ordre était cruel : c’est qu’ils n'avaient jamais réfléchi sur ce qui arriva aux Israélites pour avoir désobéi à cet ordre. C’est une chose certaine, mes enfants, qu'il serait plus avantageux aux pécheurs de mourir apres le premier crime que de rester longtemps sur 1a terre pour en commettre de nouveaux. Je me suis déjà servie de cette comparaison , à ec que je crois. Ce serait une miséricorde mal placée , d’accorder la grâce à un homme qu’on aurait trouvé tuant les passants pour avoir leur argent. La charité pour tout le publie , pour cet homme même , exige qu’on lui été la vie ; et un prince qui , par une compassion mal placée , lui donnerait la vie et la liberté , aurait à se reprocher tous les meurtres qu’il ferait ensuite. Telle fut la compassion que conçurent les Israélites envers des peuples que Dieu avait condamués justement ; parce que leurs crimes étaient à leur comble , parce qu’il savait qu'au lieu de se corriger à l’avenir, ils persisteraient dans leurs méchancetés , et seraient une occasion de pécher aux Israélites, en les poussant à devenir idolâtres et par leurs conseils et par leurs mauvais exemples. Que cela nous apprenne , mes enfants, à respecter les arrêts du Seigneur, quand même ils seraient contraires à nos faibles lumières , persuadés qu’étant la justice même, il ne peut jamais avoir rien ordonné que de juste.
