CHAPITRE III

Pour montrer l'importance du procédé en question, nous allons nous contenter, dans le présent chapitre, de citer les noms des principales firmes et le nombre de leurs succursales. Nous n avons pas la prétention d'avoir dressé, réduit à nos propres forces, une « statistique « du sujet. Cependant notre énumération, bien qu'évidemment incomplète, suffira, pensons-nous, à donner une idée de la place tenue par « les entreprises à succursales multiples » dans notre économie commer ciale moderne. Des documents statistiques seraient certainement de meilleurs éléments de démonstration, mais nous n'avons trouvé des renseignements de cette nature que pour un seul pays : l'Allemagne. Il serait à désirer que, lors du prochain recensement français, on essayât de dresser

une liste du nombre des succursales. Au reste l'impôt voté en 1912 obligera l'administration des contributions directes à se renseigner à cet égard. Nous devons faire remarquer que de telles statistiques ne peuvent être que d'une exactitude relative, car beaucoup d'entreprises ont des succursales « occultes ».

Avant d'essayer d'indiquer quel est le rôle des succursales dans les différents pays où a porté notre enquête, il nous faut dire comment on peut classer les entreprises à succursales multiples.

Tout d'abord, une première classification se présente à l'esprit : c'est de cataloguer les firmes d'après le produit qu'elles vendent. On distinguera ainsi les maisons à succursales qui vendent des produits d'alimentation de celles qui vendent des objets de toilette; on mettra à part les grands magasins qui eux vendent de tout. Cette classification est intéressante, elle permet de voir dans quelle catégorie le système est le plus développé. Qu'on imagine pour la France une carte ou seraient représentées toutes les succursales existantes : celles de l'alimentation par des points rouges et celles de l'habillement par des points bleus, on verrait de suite que dans l'alimentation le mouvement est particulièrement développé. En second lieu, on peut classer les maisons à

succursales en faisant appel à un autre critérium qui sera « le champ de leur activité ». De ce point de vue trois catégories sont possibles :

A. Les firmes qui ont des succursales dans une seule ville ou une seule région : ce sont les maisons à succursales urbaines ou régionales.

B. Les firmes qui ont des succursales s'étendant sur tout un pays : ce sont les maisons à succursales nationales.

C. Les firmes qui ont des succursales dans le monde entier : ce sont les maisons à succursales mondiales ou internationales.

A. Les maisons à succursales régionales sont importantes et nombreuses. Comme firmes établies uniquement dans une ville citons ; Aschinger (restaurants) à Berlin; Lyons (restaurants) à Londres; Biard (bars) à Paris. Les firmes suivantes sont au contraire, pour l'épicerie, des exemples, types de maisons à succursales régionales : les Comptoirs Normands dans la région du Havre, les Docks du Nord, les Docks du Centre, les Docks Rémois, les Epiceries Réunies de Nancy, etc.

B. Les maisons à succursales nationales sont celles qui couvrent la surface de tout un pays. Comme entreprises-types de ce genre, nous pouvons citer Kaisers Kaffee Geschàft dont le nombre des maisons, situées en Allemagne, dépasse 1 300;

Tengelmann (épiceries) en Allemagne a plus de 1000 succursales; en Belgique, les deux firmes Delhaize possèdent — d'après les catalogues — à elles seules 1 400 succursales.

C. Enfin, les maisons à succursales internationales, dont la caractéristique semble être précisément d'avoir des maisons dans tous les pays du monde, sont importantes elles aussi. Comme entreprises-types, citons les maisons Bodega (vins et liqueurs) et Bols (liqueurs).

Ces trois catégories une fois indiquées, il est indispensable de faire remarquer que nombre de maisons à succursales appartiennent à deux groupes ou aux trois groupes à la fois. Considé^ rons par exemple, les chaussures « Incroyable », cette firme annonce en 1910, sur ses catalogues, 30 succursales dans Paris, 9 dans la banlieue, 90 en Province, 8 en Algérie et Tunisie, 2 en Suisse et 1 en Belgique. On peut donc dire que cette firme est tout à la fois urbaine, régionale, nationale et internationale. C'est aussi le cas des « Chaussures Raoul » qui ont 30 maisons à Paris et 20 en province; des « Chaussures André » qui ont 30 maisons à Paris et en province; « Manfield and Sons » ont des succursales en France (12), en Angleterre (43), 1 à Amsterdam, 1 à la Haye, 1 à Hambourg, 3 à Bruxelles et 1 à Liège.

SECTION I