DES SUCCURSALES

Jusqu'ici nous avons essayé d'indiquer ce qu'il faut entendre par « maison à succursales », nous avons montré l'importance de ces maisons, nous en avons aussi dessiné la structure financière : nous connaissons donc maintenant les pièces principales du système : il nous faut voir comment il joue^

Pour étudier le fonctionnement du mécanisme en question, il est nécessaire de préciser tout d'abord quel est le rôle de la maison-mère ou si

1. Cf. sur ce point Poupart, Rev. pol. et pari., op. cit. ; Gemàhling, Rev. d'Éc. pol. y op, cit. ; Lavergne, op. cit.

Ton préfère de la direction, de la centrale, comme disent les Allemands; ensuite nous verrons le rôle de la succursale, le rôle du gérant ou du directeur. La maison-mère donne l'impulsion a tout le mécanisme : c'est elle qui fonde les succursales, qui leur fournit les marchandises, qui touche l'argent produit par la vente. En un mot c'est elle qui déclanche le processus commercial que Marx indique par cette formule A— M —A', processus où A' est plus grand que A et qui synthétise le commerce. Mais le rôle de la direction peut varier, elle peut laisser une certaine initiative aux gérants, ou au contraire ne leur en accorder aucune : on se trouve en effet en présence de deux conceptions différentes : tantôt on fait de la décenlralisation administrative, tantôt on n'en fait

pas.

§ 1 La fondation des succursales.. — A. L'AMALGAMATION. - On peut fonder des succursales de deux façons ; on peut : ou bien acheter un ancien fonds, ou bien installer de toutes pièces

une succursale.

Si l'on achète un ancien fonds on a recours a un procédé fort intéressant au point de vue de la concentration. On voit en effet cette concentration se manifester d'une manière palpable : on voit la

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concentration se faire. Un petit épicier vend, par exemple, son fonds à une grande société d'alimentation à succursales multiples : cette petite épicerie, jadis indépendante, se métamorphose en succursale de la grande société : le petit commerçant est englobé, absorbé par la grande entreprise. Ce système est, en définitive, le procédé employé sur une large échelle par les banques : c'est le procédé d'amalgamation. Ce moyen technique de concentration a pour toutes les branches du commerce les mêmes avantages que pour la banque', avec lui la grande entreprise est assurée d'une certaine clientèle; elle supprime du coup un concurrent; elle peut même, après achat du fonds, transformer l'ancien propriétaire en gérant. C'est ce que font, en général, les banques anglaises. M. RafTard dit à ce sujet : «... Aussi les banques anglaises ont-elles procédé différemment. Bien loin de se faire un ennemi de la banque locale, d'essayer de lui ravir sa clientèle par concurrence même loyale, elles ont préféré entrer en relations avec les petits banquiers, traiter à l'amiable avec eux, leur acheter leurs affaires, et même le plus souvent leur demander leur service. Le banquier local devient ainsi le directeur de l'agence locale,