I. Principaux Wagnériens

Lettres de Madame Wagner à M. LoiUs-Pilate de Brinn' Gaubasty 29 septembre et 8 novembre 1894.

— Monsieur, je viens de recevoir le beau volume La Tétralogie de L'Anneau du ISibelung^ que vous avez eu la bonté de me faire parvenir par M. Chamberlain. L'exemplaire de luxe de votre traduction m'est parvenu au fort de nos représentations de Bayreuth : prévoyant que je n'aurais pas, de longtemps, le loisir de m'en occuper comme je le voudrais, j'ai prié M. Chamberlain... de parcourir ce volume et de m'en dire son avis...

— J'ai lu le premier paragraphe de l'avant-propos et la première « Scène » du Rheingold\ la première « Scène » me paraît très bien traduite; et, sans plus attendre, je iens à vous dire combien l'énergie avec laquelle vous attaquez votre sujet m'est syrapalhi(|uc. Je suis bien touchée de l'indignation qui vous émeut à la pensée que ce

grand Art, à peine connu, est déjà sur le point d'être falsifié jusqu'à être rendu méconnaissable. Et la vitalité de votre enthousiasme vous a donné la perspicacité...

Madame Cosima R. WAGNER.

Lettre de M. Houston Stewart Chamberlain à M. Louis-Pilate de Brinn' Gaubast (Vienne, l"" novembre 1894) — ... J'ai passé six semaines à Bayreuth, et, là. Madame Wagner m'a parlé de votre magnifique ouvrage et m'a confié l'exemplaire à elle dédié, pour que je l'étudié — et elle m'a en même temps chargé de vous écrire, pour ainsi d'ire^ de sa part. Sur beaucoup de points, j'ai l'avantage, en effet, de connaître les sentiments de Madame Wagner, et de les partager.

Mais, ici, je me vois forcé de me récuser. Quand un homme a accompli une œuvre comme la vôtre, il ne tient pas aux compliments; il me serait facile de vous écrire

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quelques phrases banales, — mais l'étucîe même superficielle de votre livre m'inspire trop de re^js^cf pour que je puisse songer à m'en tirer à si bon marché... Quant à toute la partie érudite de votre œuvre, cela me semble merveilleusement complet et détaillé. Mais, malheureusement, je suis moi-même si peu savant, que je ne possède pas l'autorité nécessaire pour vous en faire l'éloge. ..

H. Stewart CHAMBERLAIN.

Lettre de M. Hans von Wolzogen à M. Louis-Pilate de Briiin' Gaubast (Bayreuth, 22 août 1894). Cher Monsieur, mille remerciements pour votre excellent travail... Il me semble que vous et votre collaborateur avez donné au public français un livre digne de la plus haute estime, même chez uoïis autres Allemands.

Hans von WOLZOGEN.

'Notice critique par M. Hans von Wolzogen [Bayreuther Blxtler^ n» 102). — Voyez Principaux articles ÉTRANGERS.

La Revue blanche, novembre 1894:

— ... J'ai grand plaisir à faire ici l'éloge du travail immense que vient d'accomplir M. de Brinn'Gaubast (et auquel M. Barthélémy a ajouté des commentaires intéressants). Il n'entre point dans mon dessein d'analyser ici ces commentaires pleins daperçus curieux, où pourtant, selon moi, la part est faite un peu trop grande au Nibelungen-Not... La traduction... dénote une connaissance approfondie de l'allemand et une étude minutieuse de l'œuvre wagnérienne... Si telles remarques critiques prouvent la sincérité et l'impaitialité de mon appréciation, elles ne diminuent pas, d'autre part, mon estime pour un travail aussi vaste, aussi exceptionnellement bien fait dans son ensemble, aussi utile et précieux.

Désormais, nous avons une traduction française de la Télralogie^wne traduction complète, littéraire, et qui est appelée à reudre les plus grands services. Désormais, tout le monde pourra lire l'œuvre de Wagner, la connaître, la comprendre.

en tant que poème dramatique.

Ainsi, à côté du théâtre de Sophocle, d'Eschyle ou de Shakespeare, il y aura place, dans les bibliothèques françaises, pour le théâtre de Wagner.

Alfred ERNST.

Mercure de France^ décembre 1894 :

— ... L'apparition d'une version de ce genre, littéraire et fidèle dans l'ensemble, destinée à la lecture (et propice aux réflexions des lecteurs), c'est la preuve matérielle que le Drame wagnérien est admis par tous les intellectuels, qu'il peut être connu, lu, compris, étudié, médité, voire sans la musique et sans la vie scénique... Si^, dépouillés de leur splendeur vivante, réduits à l'état de textes nus, compulsés dans le silence, loin du milieu, de l'époque, de toute l'atmosphère morale et nationale où ils furent réalisés, Philoctète, VOrestie ou le Promélhée enchaîné nous peuvent émouvoir encore, et nous placer quelques heures dans la fraternité des génies, il faut pareillement que tout écrivain, tout penseur, tout artiste, mêm^ s'il ignore l'allemand, même si jamais il ne doit gravir la colline sainte de Bayreuth, puisse lire les Drames de Wagner, se hausser jusqu'à eux par l'esprit, par l'imagination ou le désir.

M. Louis-Pilate de Brinn'Gaubast a eu la patience, l'énergie, le talent de mener à bien ce labeur immense, la traduction complète des trois drames et du prologue qui forment l'œuvre géante, L'Anneau du Nibelung. Il y a joint un Avant- Propos très développé et une Annotation philologique fort étendue. De son côté, M. Edmond Barthélémy fait précéder la traduction, d'une Elude critique sur les cycles germaniques et Scandinaves, et d'uu Commentaire musicographique. C'est ce double effort que je vais essayer d'apprécier...

J'ouvre la préface, et, d'abord, je cherche à M. de Brinn'Gaubast deux petites querelles. Très éloquemment, il emploie plusieurs pages à démontrer que s'attaquer à ce travail de traduction, c'était se conformer aux intentions du

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maître. Cela est un peu bien évident, non seulement pour quiconque est au fait de ces intentions, mais encore pour tout homme de bon sens; de plus, chacun sait que ce genre de traduction en prose, si utile, si nécessaire, a été inauguré du vivant de Wagner et avec son agrément, par la publication intitulée Quatre poèmes d'opéras. Ce sont là des faits acquis... Il y a donc, en cette préface très verveuse et très batailleuse, quelques affirmations et démonstrations qui portent sur des questions extrêmement connues... Par contre, elle abonde en formules heureuses, en mots vigoureusement frappés, où l'auteur défeiid des idées justes avec la chaleur et l'argumentation rapide que comporte la discussion personnelle...

Vient ensuite l'Étude sur les cycles germaniques el Scandinaves, de M. Edmond Barthélémy.... où se trouvent nombre de rapprochements curieux et des aper(;us très personnels. Le Commentaire musicographique mérite les mômes éloges... Tel quel, ce commentaire peut rendre des services aux lecteurs ; il leur rappellera, à chaque instant, que la musique doit s'incorporer au poème, qu'elle seule exprime la simplicité foncière du Drame, son évolution incessée, son aboutissement, ses significations dernières. Il leur donnera des renseignements sérieux, et leur inspirera le désir d'aller plus loin, d'entendre la prestigieuse symphonie, d'assister à la vivante floraison des motifs. J'ajoute que cette nomenclature, en apparence aride, est colorée par des expressions et des désignations tiès bien ti'ouvées; il est certain que lorsque fécrivain nomme « vêpres flamboyantes » le soir resplendissant qui termine l'Or du Rliiii^ l'entrée des dieux au Walhall, avec leur cortège de gloires sonores, tandis que monte vers eux la plainte mélodieuse des trois Nixos, il synthétise excellemment l'elTet de ce merveilleux tableau final .

Enfin l'annotation philologique est pleine de judicieuses remarques.

Les rapprochements de textes forment une sorte de dossier de la

Trilogie, que des érudits mêmes auront avantage à consulter... On y recueille... des comparaisor.s nouvelles : ne pouvant les indiquer toutes, je signale particulièrement le rapprochement fort juste qu'établit M. de brinn'Gaubast enlro la plainte de Mime, dans l'Or du Rhin, et l'explication d'Eugel dans le drame de Raupach, le Trésor des Nibelunyen. Voilà qui constitue un apport de haut intérêt et qui agrandit le champ des recherches.

En ce qui concerne le Crépuscule des Dieux, la comparaison avec le Nibelungen-Nôt est très complète et de la plus instructive lecture...

Il y a deux façons de traduire les œuvres dramatiques de Wagner ; l'une consiste à tenir compte de la Musique, — à établir par conséquent un texte qui soit en accord avec cette musique ; l'autre, à faire abstraction de la forme musicale, donc à traduire littérairement le Drame en soi, à en donner ce que les Allemands appelleraient « le contenu intellectuel ». Ces deux genres de traduction diffèrent de moyens, de méthodes et de buts ; le premier aboutit à la scène, le second au livre. Mais de quelle utilité indirecte n'est-il pas pour la scène, le livre clair et probant, qui fait la lumière, qui la présente à tous les yeux, qui s'adresse aux intelligences les plus diverses, qui prépare les interprèles comme les auditeurs, et qui permet de comprendre avant de réaliser !

Laissons donc de côté les traductions adaptées à la Musique ; pour capitale que soit leur importance, elles ne sauraient être discutées ici. Une traduction qui n'a pas à tenir compte du texte musical devra s'affranchir des scrupules qui restreignent légitimement, mais de la plus cruelle^ manière, le traducteur désireux de respecter la Musique, ses rythmes, ses accents, et de restituer à ses compatriotes ce Wort- Ton-Drama qui, seul, est l'CEuvre intégral de Wagner. La littéralité stricte, l'efîort constant vers la construction employée par le maître, ne seraient justifiés ici par aucune nécessité; ils ne serviraient qu'à rendre la version entreprise

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obscure sans raison et laboiiouse à l'excès.

J'ai loué plus haut le traducteur de ne pas s'être astreint à une littéralité stricte, que le respect de la musique justifierait seul, et dont les inconvénients, au présent cas, seraient nombreux et graves. Cette liberté relative dans le choix des expressions et la construction des phrases n'est pas contradictoire avec l'obligation de la fidélité au texte ; je n'en veux pour preuve, entre cent exemples, que ce passage de Sieg fr ied{Evocaii\on d'Erda), où le lecteur, s'il compare la version française au poème de Wagner, comprendra le mérite exceptionnel de cette version, fidèle et littéraire tout à la fois :... [Suit la cUalioii du passage.)

Voilà qui est parfait : pas une seule idée, pas une image du texte qui n'ait sa correspondante en cette traduction; et, je le répète, à chaque instant, pareils mérites s'affirment.

Il me semble en avoir assez dit pour montrer à tous de quelle rare valeur est le travail de MM. de Brinh'Gaubast et Barthélémy, et pour souhaiter qu'il se répande.

Que les auteurs tiennent compte ou non des remarques critiques que je me suis permis de leur adresser (remarques accentuées même, par scrupule d'impartialité, en raison des citations trop sympathiques qu'ils ont faites, dans leurs annotations, de mes travaux personnels), leur œuvre est bonne, très bonne, utile au premier chef. 11 faut que nos compatriotes lisent les Drames de Wagner, en attendant que ces chefs-d'œuvre soient dignement représentés sur nos scènes, et non travestis, comme ils sont actuellement ! Et il faut, si ces représentations tant souhaitées, chimériques presque, ont enfin lieu, que l'on continue à lire les Poèmes, et qu'ils demeurent aux bibliothèques, à côté de Shakespeare et d'Eschyle...

Alfred ERNST.

Revue bleue., 15 septembre 1894 :

— On a beaucoup écrit sur Wagner, et, en général, on a bien écrit. Le parti le plus sage ne serait-il pas, désormais, de l'écouter en silence?

C'est ce que paraissent avoir pensé, du moins, d'autres admirateurs du maître. Et, au lieu d'écrire sur lui, ils se sont mis à le traduire... Je voulais seulement vous signaler cette traduction littérale de L'Anneau du Nit>elung., qui est d'ailleurs excellente, suivant le texte allemand avec une fidélité parfaite, et même, par instants, avec un vrai bonheur d'expression. . .

Teodor de WYZEWA.

Le Guide musical (Bruxelles), 6 janvier 1895 : — ... Les admirateurs de Wagner devront faire bon accueil à la traduction de M. de Brinn' Gaubast. Grâce à lui, une lacune souvent déplorée est comblée. Elle aurait du l'être plus tôt, et le traducteur s'étonne liii-même de n'avoir pas été prévenu par ses aînés...

Peu importe, d'ailleurs, ce qu'on aurait pu ou du faire plus tôt.

Grâce à M. de Brinn'Gaubast, l'œuvre existe. Qu'ils négligent ou non les commentaires du traducteur, les Français qui ne peuvent lire dans le texte L'Anneau du Nibeiung apprendront par cette traduction à ne pas imputer à Wagner, merveilleux poète dramatique, les burlesques beautés des versions Wilder :

« Mange seul ton îricoi » (Siegfried):, le pouvoir « SURHUMAIN » du cheval Grane {Crépuscule des Dieux) de.

Georges SERVIÈRES.

Lettre de M. Henry Gauthier- ViLLARS (WiLLY ; L'Ouvreuse du Cirque d'Eté) à M. Louis-Pilate de Brinn'Gaubast., 1»>' septembre 1895 :

— ... Je me suis permis de citer trois fois, au cours de cet article, la traduction d'un wagnérien qui me semble la meilleure de toutes., et que j'emporte avec moi, dans tous mes déplacements. Puis-je dire mieux ?...

WILLY (Henry GAUTHIER-VILLARS)

E.vtrait du volume : « Entre deux airs », de Willv, p. 162 : — ... Je prends ces traductions dans la Tétralogie de MM. L.-P. de Brinn' Gaubast et Edmond Barthélémy, un livre qu'il faut lire...