ACTE DEUXIÈME

La scène présente, au premier plan, l'un des côtés d'une rue coupée, dans son milieu, par une autre rue très étroite et tortueuse, venant du fond. Chacun des coins de cette dernière est occupé par une maison : à droite, plus opulente, la demeure de POGNER ; plus simple, à gauche, celle de HANS SACHS. — De la rue la plus large à la maison de POGNER, on accède par un escalier de plusieurs marches : la porte est à voussures, avec des sièges de pierre. A convenable distance en avant de celle maison, le flanc de la scène est limité par un tilleul au tronc puissant, au pied duquel est un banc de pierre, et que des arbrisseaux enveloppent. — L'accès de la maison de SACHS est pareillement sur la grande rue, d'où l'on entre dans l'atelier de cordonnerie^ directement, par une porte à deux divisions horizontales; tout auprès se dresse un sureau, dont les rameaux s'inclinent jusque sur la boutique. Sur la ruelle donnent, d'autre part, deux fenêtres faisanl partie, la première de cet atelier, l'autre d'une chambre postérieure. (Toutes les maisons, et notamment celles do la rue la plus étroite, sont praticables.)

Sereine soirée d'été : durant les premières scènes, la nuit tombe insensiblement.

DAVJD est occupé à fermer les volets des fenêtres de SACHS, du côté de la ruelle, où divers autres APPRENTIS ferment, chacun, ceux de leurs maisons respectives.

(*) Les niolifs do joio, d'espièglorie, do vivacité, apparus dui'.inl le l®"" Acte, sont repris avec plus de légèreté encore, dans le prédiido ol la i)remi('i'o scène du 2"^*" Acte traités en scherzo.

APPRENTIS

tout en s'occupant :

Jour de Saint- Jean ! Jour de Saint- Jean ! Des fleurs et des rubans tant qu'on peut! Jusqu'aux dents ! (1) (*)

(1) Johannistag ! Johannistag ! — Blumen und Bander so viel man mag ! — « Jusqu'aux dents » est une addition du traducteur, qui présume n'avoir pas besoin de s'en expliquer. — Mais une autre remarque s'impose à cette place, remarque intéressant, celle-ci, l'économie du Drame entier. Dans un admirable travail, dont j'esfmie la beauté critique sans admettre ses conclusions {Le Motif-Organe des Maîtres-Chanteurs^ Revue Wagnérienne, tome P'"), M. Pierre Bonnier a écrit : « Si une œuvre est vivante, c'est quelle est organisée ». A ce point de vue, rien de plus vivant que le Drame des Maîtres-Chanteurs : de même que M. Pierre Bonnier, afm de faire mieux ressortir l'unité de la partition, a essayé de démontrer qu'elle provient toute d'un thème unique, de même M. Curt Mey (l. c, p. 90 à 93) s'est évertué à prouver, pour ne parler que du poème, qu'il constitue un vaste « Bar ». J'avoue que, fût-elle justifiée, pareille affirmation ne me passionnerait guère. Mais ce qui est indéniable, et ce dont une traduction même peut témoigner, c'est la symétrie merveilleuse qui fait l'unité des trois Actes. Ne pouvant, faute de place, entrer dans les détails, j'ai dû me contenter de cinq ou six exemples. Ainsi, les trois Actes

Un trille ëtincelant ouvre le prélude; les flûtes égrènent follement leurs traits; une joie de mouvement agite l'orchestre; et ce Motif de Liesse (XXIII) se combine avec le Motif de la Saint-Jean, très clair maintenant, tout en traits des bois, allègrement rhythmé. Cette combinaison continue, avec de gaies variations. Le rideau s'ouvre sur le joyeux groupe des Ecoliers (152-153).

(*") Le Motif de la Saint-Jean persiste encore un moment. Puis c'est la Ronde de la Couronne, sous les paroles de David (153, 5-9; 10-12).