LIB|RAIRIE ARMAND COLIN

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i-siô

De Moronobu à Hiroshigé, de la fin du xvii'' au milieu du xix^ siècle, l'Estampe japonaise fut une peinture des mœurs et des paysages populaires.

Avant Moronobu, la gi-avure sur bois avait déjà servi à illustrer romans et poésies' et à tirer des « images de préservation », représentant des divinités bouddhiques, que les fidèles achetaient aux moines et collaient aux piliers des temples en manière d'ex-voto. Il y avait eu aussi, à partir du xiif siècle, des peintures de genre figurant des bonshommes du temps, mêlés, il est vrai, à des miracles ou à des cataclysmes légendaires S et des tableaux de la vie aristocratique, mais différents de TEstampe par leur technique et par la classe sociale de leurs modèles.

La nouveauté de Moronobu et de ses successeurs, c'est qu'ils représentent les manières et les coutumes du jour, par contraste avec les figures d'histoire des œuvres clas-

1. Dès le xv*^ siècle, un livre, « TOrigine de l'hisloire de Yûzii Nembutsu », et, tout au long du xvii'' siècle, des ouvrages classiques tels que le roman Isé Monogatari, le recueil de Cent poésies. Hyakuninn-isshu.., Cf. Masferpieces selected from the UIdyo-ye School, bj' Shiichi Tajima, Tôkyô, 1908.