Cf. C. m

naguère, mais comment nier au surplus son intention satirique à l'endroit des acteurs aussi bien que des personnages qu'ils figurent ' ? Voyez l'estampe - représentant Komurasaki et son amant Hirai Gompachi, partant pour l'exil, étroitement appuyés l'un contre l'autre, sous un vaste parasol dont ils tiennent le manche chacun d'une main; rappelez-vous la touchante légende de ces illustres amants, dont le malheur, après avoir fait pleurer le Yoshiwara, continuait d'attirer sur leurs tombes tous les amoureux du Japon, rappelez-vous aussi la pose analogue des amoureux en noir et en blanc chez Harunobu\ puis remarquez les mâchoires, les pieds et l'expression des figures que Sharaku a peintes ' !

Sous prétexte de masques d'acteurs, les voilà au pilori, les idoles du vieux Japon : les guerriers aux yeux hors de la tête, les courtisanes sveltes... Où sont les belles de Kiyonaga? Des singes prognathes, au front étroit, aux sourcils remontés, à la nuque ployée ; des faces fripées, flasques, vicieuses, comme abruties d'alcool, des corps aux sens

1 . L'invective chez Sharaku, plus violente que chez ses prédécesseurs, Shunsho, Shunyei et Shunki, s'explique-t-elle par son dédain d ancien acteur de nû pour lacteur populaire, de serviteur d'aristocrate pour la plèbe? Il est possible : le mépris, le souci de la vengeance sont certains dans son œuvre véhémente. Il est difficile d'admettre que ses estampes ne représentent qu'un an ou deux de travail. Le motif donné de la désaffection du public à son endroit est contradictoire : « A peindre les acteurs de façon trop réaliste, il en arrivait à des formes éloignées de la nature ». Le Idéalisme de Sharaku me paraît être du même ordre que le prétendu « réalisme » d'Outamaro, dont les « formes éloignées de la nature » ne déplurent pourtant pas au public japonais . Et Sharaku inspira de près Toj'okuni dans ses grandes têtes d'acteurs et dans ses scènes de théâtre, qui furent très en faveur. — Les épreuves de Sharaku sont rares, mais elles sont superbes de tirage : il est un des peintres, avec Harunobu et Outamaro qui ont été gravés avec le plus de soin.