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Sénèque nous le dit : a la porte des jardina d'Épicure, og lisait cette inscription engageante : - Passant, tu feras bien de rester ici; ici on mel le souverain bonheur dana là volupté. I.t l'on entrait: on était reçu par le maître du lieu avec Im- j.i talité, et il VOUS servait un mets de farine Frugale; il vous versait (le l'eau claire avec abondance, et il vous disait : • N'êtesvous pas content?... » De même j'ai fait dan- ce roman de Volapié. Ceux qui y venaient dans une mauvaise espérance, et comptant y trouver mie nourriture à leurs vices, n'y ont trouvé qu'une leçon. Et pourtant le livre bien considéré oe nient pas à son titre '.

(les lignes, en tout cas, pourraient servir d'épigraphe au Jardin d'Épicure. Ce livre où il y a un peu «le tout, dea pensées, des maximes, des considérations, des dissertations plus ou moins longues sur toute sorte de questions, des fragments d'articles de journal, des rêverie-., des anecdotes, des nouvelles, des dialogues. — ce livre n'est pas, à proprement parler, un bréviaire d'épicurisme : M. l'abbé Jérôme Coignard oublie un peu Jeannette la vielleuse et Catberine la dentellière, et son petit collet ne sort pas de là trop froissé. 11 nous apparaît celle fois comme capable non pas seulement de sérieux, mais de tristesse. Déjà, dans les Opinions, il nous avait dit de « celui qui a étudié dans les livres » qu' - il lui en reste à jamais une lière amertume et une tristesse superbe : et, à plus d'une reprise, il se plaignait d'avoir perdu la paix du cœur, la sainte simplicité et la pureté des humbles . Le livre même se terminait par une curieuse apologie du cœur: «Les vérités découvertes par l'intelligence demeurent stériles. Le cœur est seul capable de féconder ses rêves. H verse la vie dans tout ce qu'il aime. C'est par le sentiment • pie les semences du bien sont jetées sur le monde. La raison n'a point tant de vertu 2. » Ici, dans le Jardin d'Épicure, les mêmes idées reviennent avec plus d'insistance : ■ ■ Quand on a repoussé les dogmes de la théologie morale, comme nous l'avons l'ait presque tous en cet âge de