Opinion* >i<- V. Jérôme Coignard

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science el de liberté intellectuelle, il ne reste plus aucun moyen de savoir pourquoi on esl sur ce monde el ce qu'on y est venu faire.... Il faul vraiment ne pensera rien pour ne /*ns ressentir cruellement la tragique absurdité de vivre. C'esl là, c'esl dan» l'absolue ignorance de notre raison d'être qu'est l<i

racine de notre tristesse et de nos dégoûts Dans un monde

où huile illumination de la foi esl éteinte, le mal el la douleur perdent jusqu'à leur signifient i mi cl n'apparaissent plu-, que comme des plaisanteries odieuses el des farces sinisl res '. -

I n croyant ne dirait pas mieux. Seulement, ce scepticisme mélancolique el parfois douloureux qui forme comme l'inspiration maîtresse de tout l'ouvrage n'a pas plus de respect pour les arguments du dogmatisme religieux que pour ceux du dogmatisme philosophique. L'immortalité personnelle parait un leurre à M. France, el il a sur l'impossibilité du miracle, cette conception enfantine > de la nature, une dizaine de pages auxquelles Renan eût pleinement souscrit -'. Mais d'autre part, son rationalisme n'ira pas jusqu'à lui l'aire placer dans la raison une confiance exagérée. Il est clair, dira-t-il, que nous ne pouvons rien savoir, que toul non-, trompe et que la nature se joue cruellement de noire ignorance el de notre imbécillité. » « Aussi bien, dira-t-il ailleurs, est-ce faire un abus vraiment inique de l'intelligence que de l'employer à chercher la vérité. . . Ce qu'on appelle métaphysique, éthique, esthétique •>, ce sont tout simplement des « jeux plus compliqués que la marelle ou les échecs . L'esthétique ne repose sur rien de solide. C'esl un château en l'air. On l'appuie sur l'éthique. Mais il n \ a pas d'éthique. Il n'y a pas de podologie. Il n'y a pas non plus de biologie. L'achèvement des sciences n'a jamais existe que dans la tête de M. Auguste Comte, donl l'œuvre est une prophétie, i Tu n'en croiras pas même l'esprit mathématique, si parlait, si sublime, mais d'une telle délicatesse que cette machine ne peut