r série, p

:i. Id., I série, p. 31. — Ce beau portrait Mourait déjà dans l'article de la Revue Bleue intitulé : Portraits d'Académiciens : M. Sully Prudhomme (10 décembre 1881), mais an lieu d'en former le détail, comme dans les Contemporains, il était précède de quelques lignes de ■ préparation », qui en atténuaient et en diminuaient un

:r, LES 1/ UTBES DM l 'ffEURE.

Kl cel autre <lr Francisque Sarcey, si amusanl de verve

malicieuse :

Je m'empare d'une phrase de Beaumarchais, donl je change quelques mots el donl je garde le rythme. « lu homme gros, gris, rond, bon, toujours allègre el de belle humeur. » Tel <>n se représente M. Francisque Sarcey, el tel il est en effet.... Il n'est pas un article de Sarcey ou Sarce) ne soil reconnaissablfl a l'accent, je dirai presque an geste, el qui ne sente en plein son Sarcey.... Un le voit, on l'entend : il s<' conjouil dans fi barbe, U r<>us qpp <•//<• . rnûfl mui ». /'/ ua mus laper sur le veiilrc... M. Sarcej es| comme qui dirait le bonhomme Richard de la presse contemporaine.... M. Francisque Sarcey scia, si vous you}ez? quelque chose comme un gros neveu sanguin du maigre et nerveux Voltaire, neveu très posthume et né eu pleine Beauce....

* Enfin Francisque vint. » Il vint du fond de sa province, attiré par AJbout, comme un Calihan de collège par un Pruspero de boulevard.... Il vint armé de bon sens, de patience, de franchise cl de bonne humeur; professeur dans lame, consciencieux, appliqué, décidé à n'écrire que pour dire quelque chose; non pas naïf, mais un peu dépaysé parmi la légèreté cl l'ironie parisienne. Déconcerte, non pas1....

Notez que cet écrivain qui sait si plaisamment railler et si fineinenl sourire, sait aussi, quand il le faut, être élqquent, et manier la grande période oratoire :

Le jour où, acculé contre une petite porte de l'Hôtel de Ville, monté sur une chaise de paille, visé par des canons de fusils,

peu l'effet, lui relisant sou article peur le recueillir en volume, Vi-miutiii-iK- qu'est M. .Iules l.ciiiailre a supprimé les « préparations » ' inutiles et " attaqué •■ son étude comme elle devait l'être. — Notons ici une fois pour toutes que les articles di'<. Contemporains oui été non pas toujours, mais assez souvent retouchés en passant de la î i Revue dans le livre; el regrettons qu'entre autres articles fâcheuse»! menl dédaignés, un article de la Revue Bleue (17 avril 1883) suri Alphonse Daudet romancier n'ait pas été recueilli. C'est lout simple-l ment, nous avoue M. Jules Lemaitre lui-même, que je n'en étais pas , satisfait; c'est que j'avais des remords de ne l'avoir pas su définir (Alphonse Daudet), comme je le sentais, el que, sur lui, je ne consentais pas à être insuffisant. » (Revue hebdomadaire, art. cit., p. aii-.'iT). I. Contemporains, s série, p. 213, 211. 225, 221.

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la pointe des sabres lui piquanl lea mains el le forçant a relever le menton, gestioulant d'un bras, tandis que de l'autre ilserrail «m- sa poitrine un homme du peuple, un loqueteux qui fondai) en larmes, le jour où, tenant seul tête à la populace aveugle et irrésistible oomme un élément, il l'arrêta, — avec «les mots, — el lii tomber le drapeau rouge des mains de l'émeute, — la failli- d'Orphée devint une réalité, <•! Lamartine fut aussi grand qu'il ail jamais été donné a un homme de l'être en ses juins périssables '.

El MHis ne vous plaindrez pas, je l'espère, de lire encore cette page étonnante, que M. France a suc presque par cœur - :

Quand j'entends déclamer sur l'amour île la patrie, je reste froid, je renfonce mon amour en moi-même avec jalousie pour le dérober aux banalités de la rhétorique qui en feraient je ne >. h- quoi de taux, de vide, el de convenu. Mais quand, dans un salon familier, je sens el reconnais la France a l'agrémenl de la conversation, à l'indulgence des mœurs, à je ne suis quelle générosité légère, à la grâce «1rs visages féminins; quand je traverse, au soleil couchant, l'harmonieux et noble paysage des Champs-Elysées; quand je lis quelque livn- sublil d'un de mes compatriotes., où je savoure les plus récents raffinements de notre sensibilité ol de notre pensée; quand je retourne en provinre. au foyer de famille, et qu'après les élégances et l'ironie de Paris je -eus tout autour de moi les vertus héritées, la patience el la bonté de cette race dont je suis; quand j'embrasse, de quelque courbe de la rive, la Loire étalée et bleue comme un lac, avec ses prairies, ses peupliers, ses îlots blonds, ses touffes tfosiers bleuâtres, son ciel lé^er, la douceur épandue dans l'air • t. non loin, dans ce pays aimé de nos anciens mis, quelque château ciselé comme un bijou qui me rappelle la vieille France, ce qu'elle a fait el oe qu'elle a été dans le monde : alors Je me -eus pris. d'une infinie tendresse pour celle terre maternelle où j'ai partout des racines si délicates el si fortes; je songé que la patrie, c'est tout ce qui m'a l'ait ce que je suis; ce sont mes parents, mes amis d'à présenl el tous mes amis possibles;