Le Disciple, in fine

/.,", LES MAITRES DE l.lll.l RE.

d'accomplir son œuvre; 1rs deux ouvrages se faisaient moralement suite l'un à l'autre; et si le second était à la fois plus systématique dans son intention et plus ferme dans ses conclusions que le premier, c'est «pic le temps avait marché, depuis les premiers Essais </<■ psychologie, el qu'en 1880, il était plus facile qu'en 1883, et môme en 1885, de voir clair dans les divers courants de pensée qui emportaient les esprits. A ce résultat M. Bourgel lui-même n'était pas sans avoir activement contribué, et il convenait de lui l'aire une place dans l'enquête nouvelle, dont il avait peut -être donné l'idée.

Répondant à l'envoi du Sens de In vie. Tolstoï louait vivement l'ouvrage, mais il en critiquait ta conclusion : « La conclusion, à mon avis, écrivait il, n'est qu'une manière de se tirer tant bien «pie mat des problèmes si franchement et si nettement posés dans le livre ». El il ajoutait : >« Au fond, votre livre m'a procuré un des sentiments les plus agréables que je connaisse : celui de rencontrer un compagnon inattendu dans la voie que je suis. Vous avez beau dire et avoir écrit sur Léopard i : jeune ou vieux, riche ou pauvre, vigoureux ou faible de corps, je suis convaincu que \ous trouverez, si vous ne l'avez fait déjà, la vraie réponse nu litre de votre livre '. »> A lire les Idées morales, on aurait pu se demander si Tolstoï n'était pas sur le point d'avoir raison. L'auteur s'y déclarait néo-chrétien, ou du moins très sympathique au néo-christianisme. « Je ne suis pas éloigné de croire, disait-il à M. Paul Desjardins, que vous ave/, raison, quand même, pour mon compte personnel, je ne vais pas aussi loin que vous dans la voie du neo christianisme2. » Et dans tout le livre s'exprimait un vif sentiment désolé des ruines accumulées par un demi-siècle de libre pensée. Les conclusions étaienl curieuses. Dans le mouvement des idées morales contem-

1. 23 lévrier 1889. Lettre publiée par M. Ë. Halperine-Kaminsky, dans son article sur Edouard Rod el la « Revue contemporaine n (ATou- 0( lie Revue du I" mai 1910, p. 93).