I. Idées morales du temps présent, p

Ulezl ce n'est pas seulement une règle de conduite que réclament les pauvres âmes auxquelles vous vous adressez el que votre générosité voudrait sauver. Ce qu'il leur faut Burtout, c'est une certitude et c'est une espérance. Vmis leur refusez l'une et l'autre, smis prétexte qu'elles peuvent s'en passer pour agir; mais elles ne s'en passent pas; elles les appellent éperdument. Si vous voulez les conquérir, donnez-leur ce qu'elles vous demandent; et comme vous ne trouveriez en vous-même

m relie espérance, ni celle cerlilllfle qui seraient le riment (le

vus échafaudages, allez les chercher là ou vous les trouverez, c'est-à-dire dans l'Église. Seule elle pourra vous fournir V autorité collective et séculaire qui appuiera la vôtre etfera qu'on vous croie, et les bienfaisantes promesses attendues qui feront qu'on

vu u s suivra ' .

Tout cela était admirablemenl vu, H l'on sait comme,

sur lous ces points, l'avenir a donné raison à Rod. Je ne crois pas que, — parmi les incroyants tout au moins, — personne alors ail aussi nettement aperçu les vraies conditions du problème moral moderne. « Au fond, j'ai l'âme d'un croyant tombé dans le scepticisme J », disait le héros du Sens de la vie, parlant évidemment au nom de l'auteur lui-même. El c'étail vrai : el son sens chrétien était tel que non seulement, — chose extrêmemenl rare pour un protestant d'origine, — il rendait pleine justice à l'Église catholique, mais encore que, passant par-dessus le protestantisme, à l'égard duquel il n'a pas toujours été équitable, il voyail en elle la dépositaire unique du christianisme authentique, el que, s'il avait eu ta foi, il n'esl pas douteux qu'il lui eûl donné son adhésion. Mais. d'autre pari, son scepticisme restait inébranlable : il n'avait pas la loi et il en souffrait peut-être, mais il lui eut répugné de donner le cliali^e sur ce punit essentiel à lui même el aux autres, et, toul en donnant raison aux chrétiens, plus même que certains de ses amis ne l'eussent souhaité, il se refusait, par scrupule intellectuel el par

1. Le Devoir et la Foi (Journal des Débals du 12 janvier 1892).