Là-haut, p

2. Par exemple, — et je m'excuse de ces chicanes de rhéteur, — k mut de la lin est bien médiocre. On attendait, et il nous fallait, pour terminer cette belle page, au lieu d'une queue de phrase vague et arythmique, non pas une douille épitbète approximative (« dans son silence tranquille et souriant ■• ) qui diluât et banalisât l'impression finale du lecteur, mais au contraire une forte, sonore et unique épithète qui reportât la pensée à la contemplation des lois inexorables de la nature : quelque chose comme ceci : « et rentrait dans son silence éternel. » Et il va sans dire qu'un grand artiste, un Chateaubriand ou un Loti aurait trouvé beaucoup mieux.

.'}. K. Faguet, Propos littéraires, V série, p. 78.

t68 LES M tlTRBS DE LU II RE.

— on appelé Là-haut, une <• épopée de la montagne > : il fallait un poète pour concevoir cette épopée, el un écri1 vain pour l'exécuter.

Et ce ne sont seulement les paysages, souriants ou

sublimes; ce sonl les imenrs aussi, cl ce SOnl 1rs âmes.

Pasteurs pauvres el chargés d'enfants, paysan- durs à la peine, faciles à tromper, au parler lent, à l'âme obscure, régents, notaires, hôteliers, avocats, artisans malchanceux, ménagères prudentes H économes, tout ce mondë-lé vit dans l'œuvre de Rod avec un singulier relief, chacun avec son accent particulier et sa physionomie spéciale. Charnu de ees modestes hérOS nous reste dans l'esprit, comme des personnages qu'on a coudoyés dans la vie réelle. « Après avoir In Là-haul pendant six heures, écrit M. Faguet, — je crois liés fermement avoir vécu à Vallanches quatre ou cinq ans. » C'est cela même. 11 y a, en particulier, dansée roman, parmi bien d*autres typés originaux et curieux, un certain .M. de Rarogne, créateur d'hôtels, exploiteur de paysages, aidant les gens à se ruiner pour profiter de leurs dépouilles, qui est une des créations les plus saisissantes du vigoureux écrivain : ■< Bien que ses ancêtres eussent détroussé des voyageurs,... celui-ci ('-lait un montagnard comme les antres, trapu comme eux, construit, râblé, musclé à leur manière, avec un col de taureau, court et puissant, des épaules massives, de larges mains velues, aux doigts courts; mais s'il n'avait ni les membres plus lins, ni les allures plus dégagées, ses petits yeux despotes annonçaient plus de ruse, ses mâchoires de carnassier semblaient, de force à broyer des pierres entre leurs dents de loup. Sa robuste personne, envahissante et satisfaite, s'imposait avec une bonhomie inquiétante d'arme au fourreau : il en jouait, d'ailleurs, de celle bonhomie,

co ie il jouait aussi de son prestige, habile à faire

miroiter son auréole de succès, de renommée, d'argenl '. » Écoutez-le parler, ce descendant des vieux barons batailleurs et pillards :