Les Contemporains, t

— suivît attentivement les divers événements qui signalèrent la fin de l'Empire. En 1870, nous le retrouvons soldat, mais « soldai d'une espèce particulière ■. « Pendant la bataille du ^ décembre, placés en réserve sous le forl de la Faisanderie, nous lisions le Silène de Virgile, au bruil des obus qui tombaient devanl nous dans la Manu- ' )> : tel, — et toutes proportions gardées, — tel Chateaubriand lisant Homère sous les murs de Thionville. La guerre franco-allemande, l'invasion, la Commune ont-elles l'ail sur ce! amoureux obstiné de la poésie antique une impression aussi forte et aussi durable que sur quelques autres écrivains <le sa génération? C'esl ce qu'il est assez difficile de démêler nettement J. Il est. en tout cas. infinimenl probable qu'il vil sans douleur s'écrouler l'Empire et se fonder le régime oouveau. Lemerre l'avait attaché à sa maison d'édition; une place de « commis-surveillant « à la bibliothèque du Sénat que lui avait procurée Leconte de Lisle lui laissait quelques loisirs ; : il lisait beaucoup, rêvait encore plus, se livrait sous les ombrages du Luxembourg avec quelques jeunes uens, -- dont était M. Bourget, à d'interminables discussions où il affirmait sa foi intransigeante et encore inentamée dans le déterminisme et dans la science; il écrivait des articles, un roman. — les Désirs de Iran Servien sont de cette époque, — il écrivait des vers. In recueil se trouva prêt, et dans les premiers mois de 1873, paraissaient les Poèmeé dorés.