Vie littéraire, t. 111, p

Pascal eut appelé « un renversement du pour au contre »; et ce changement peut s'exprimer en deux mots. Avant Jeanne, un grand peuple se débat dans les dernières convulsions de l'agonie et va disparaître de la scène du monde ; après Jeanne, un grand peuple est ressuscité. Et que ce soit là l'œuvre de Jeanne, et de Jeanne seule, — de Jeanne aidée, bien entendu, par ceux à qui elle avait fait partager sa foi, et dont elle avait renouvelé l'Ame, — c'est ce qui ressort non seulement de l'étude des textes et des documents contemporains, non seulement des Histoires autres (pie celle de M. France, mais, chose bien plus piquant»', puisqu'elle est involontaire, de VHistoire de M. France luimême. Oui, M. France a beau vouloir nous montrer, — en dépit des faits les plus avérés et des témoignages les plus certains, — que rien ilans IVeuvre de la Pucelle n'apparticuit en propre à la Pucelle même : à travers ses réticences, ses atténuations, ses hypothèses, ses interprétations soidisant rationnelles, nous entrevoyons, malgré lui, que Jeanne, forte dt; lassurance de ses Voix, a su imposrr sa conviction, et sa volonté, aux conseillers du roi Charles, au faible roi Charles lui-même, aux chefs de l'armée royale. Venit, vidil, vicit. Et c'est si bien là la vérité de l'histoire quelle s'impose mém(^ à M. France : «» Elle avait tout fait, puisiine sans elle on n'aurait rien fait^ », dit-il d«* la Puérile après sa première victoire. On ne saurait mieux ilire : ce l)ourrait être là ré|>igraphe d'une Vie de Jeanne d'Arc.

Pniiiqiini (idiic M. l''ranc«', non seulement tlans sa Préface, mais dans tout le cours ilc son livre, et plus particulièrement, ce me semble, dans son second volume, a-l-il pris rnmme tâche, sous prétexte de 1' <« humaniser ^>, de rabaisser la Piicellr, de diminuer l'importance de son r^le el (Ir sa mi^sinn? C'est sans doute parce que son intelligence, essenlirilenient amie des «» coteaux modérés »», est peu familière avec les hauts sommets «le l'histoire. Mais, — et ici nous quittons l'ordre proprement hislori(|ue pour Tordre philosophique, — cela lient i»eul-êlre surtout à ce