P. RUBENS. — RETOUR DES CHAMPS

Palais Pitti. (Phot. Girandon.)

paysages, elle nous est assez prouvée par leur nombre et leur importance. Il les avait presque tous conservés dans son atelier et ils figurent par conséquent dans l'inventaire qui fut dressé après sa mort.

Il importe cependant de séparer en deux catégories bien distinctes les œuvres de ce genre qui datent de cette époque, car plusieurs d'entre elles sont de pures compositions qui n'ont aucun rapport avec la contrée dans laquelle Rubens s'était établi. On dirait même parfois qu'au milieu de ces plaines unies, son imagination lui remet volontiers en mémoire les sites les plus accidentés qu'il a rencontrés au cours de ses voyages.

Au contraire, dans ses paysages inspirés directement par la nature, Rubens manifeste toute l'originalité de son génie, et les impressions qu'il a su rendre sont très différentes de celles que nous retrouvons chez les paysagistes de profession à cette époque. Sans se préoccuper de ce qu'ils font, il cherche à exprimer tout ce qui l'intéresse personnellement dans la campagne. Mais s'il respecte la simplicité des motifs qui lui sont offerts, ce n'est cependant pas une copie littérale qu'il nous en donne. Comme à son insu, il y mêle quelque chose de ce sens épique qui est en lui, pour les grandir et les transfigurer. Les lignes sont plus animées, les masses ont plus d'ampleur et les colorations plus d'éclat.

Intéressante par elle-même, chacune de ces images trouve aussi sa